她這一喝，所有人頓時停下了手邊的動作，訝異地看著曹茵茵緩緩地從座位上站起，抬起的右臂，「唰！」地筆直指向了陸中原。
「可以讓中原答應請求的，就只有一個人！」
此話一出，所有人一瞬間還無法釐清到底是什麼意思。
「那個，小草……我其實無所謂──」
「中原，你閉嘴！」
受到曹茵茵的喝止，陸中原頓時語塞，同時卻也摸不清，她到底是在想什麼。
至於曹茵茵，她當然很清楚，接下來所說的話會招致多少的不滿。
但，這也是有其必要的。
「大家先安靜一下！我來解釋為什麼，能夠讓中原滿足要求的人只有一個。」
她這麼一說，原先鼓譟的女孩們一同停下了抗議的言語，好幾對眼中滿是不快的目光望向曹茵茵，就期待她能給個能夠滿足所有人的理由來。
等看到所有人目光聚焦，曹茵茵這才緩緩開口，解釋為什麼要提出「陸中原能答應要求的只有一個人」這件事情。
「你們不覺得，像這樣大家一起要求，就沒有了『難得』的感覺嗎？」
這話說完，曹茵茵暫時停下，觀察眾人反應，見到開始有人垂首靜思、沉默不語，看似是方才所言，已經動搖了某些人心中的想法，她這才繼續說了下去。
「既然這樣，何不乾脆大家一起來比一比，只有贏家才可以讓中原滿足她的要求。如此一來，不僅能獨享中原的時間，也不會受到其他人的阻撓。各位不覺得我的這個方法，才是上策嗎！」
如果陸中原繼續有求必應，遲早會有那麼一天，無論是誰，在他心中的存在感，都會隨之沖淡。
所以，在這時候，是有必要下個猛藥。
趁機在那個木頭人的心中，建立起一個任何人都無法角逐的地位。
曹茵茵見到眾人看似都理解，之所以會限制陸中原只能滿足其中一人的心願之後，總算是讓所有人不再七嘴八舌地吵個不停。
然而，最重要的方法還沒決定時，周渝卻開口了。
「既然這樣，反正也快要考試了，何不大家乾脆點，就用成績來決定呢？」
她話這麼一說，曹茵茵反倒開始懷疑起來了。
即使在張三姊妹那時候，曾經受到過周渝的照顧，但今天她會提出這個方法，卻不見得就是打算成全自己。
再怎麼說，周渝若真想要讓這其中的一個人，能夠讓陸中原滿足她的心願，莫過於是最為親密的孫泉了。
不自覺對她這提案起疑的曹茵茵，只是目不轉睛地盯著周渝看。
「可是，要比成績的話，大家念的學校都不一樣，能夠比較的學科也不盡相同呢……」
周渝看了下在場的人們，彼此期末考會面臨的科目，的確按照每個人所就讀的學校，產生相當大的差異。
以孫泉為例，她所就讀的江東體大附中，期末考的科目幾乎是以體能與專業科目為主，通識科目就只有國、英、數三科需要進行筆試。
反觀曹茵茵所就讀的私立成都女校。
學校為培養具有傳統觀念與現代新知的女性，需要進行筆試的科目，不僅包含了選修的第二外語，甚至連國際禮儀、美術史、政治經濟等課程，都有相對應的筆試與實技測驗。
至於劉沛她們所就讀的公立成都高中，還算是較為普通的存在，基本的幾個科目，都有安排在這次測驗的日程當中。
說是普通，屈指一算也有七、八項科目需要通過，才能迎向美好的暑假。
「……既然這樣，那就比較平均分數吧。我想是這應該是最公平的辦法了。」
這時，由諸葛涼提出了這次競爭的條件，那就是將所有科目的加總後，所得出的平均分數，將會成為決定誰才是優勝者的關鍵。
原先置身事外的兩人，突然一前一後提出意見，每個人心中雖然略存疑惑，但這個辦法的確是能夠解決目前的糾紛，也就沒有人為此提出異議。
這時，周渝走進了諸葛涼的身旁，一臉不以為然的模樣，小聲地說了。
「（妳還真能理解我到底在打什麼算盤呢。）」
「（我只是不希望每天睜眼，都得看到陸先生跟誰打得火熱罷了。）」
諸葛涼略顯誇張地聳肩擺手，周渝不禁瞇細了眼，仔細打良起眼前這名少女。
原本之所以提議要用這次的期末考來解決，就是認定曹茵茵會接受這項方法。
孫泉的基本學力雖不像曹茵茵這麼高，但若是以平均成績來論，那麼只要她能在體育項目中獲得不錯的成績，如此一來就能拉高平均分數，創造出能和曹茵茵一較並論的機會，藉以贏得陸中原的承諾。
但周渝卻沒想到，在場之人居然有人能看出這臨機一動的想法。
「（不管是誰想要妨礙，我都要讓小泉可以跟那個房東約會哦？）」
她這句話，可說是先行向諸葛涼來個下馬威。
然而，諸葛涼卻仍是一副自在的模樣。
「（我才不想阻礙誰的情路呢……）」
語氣一頓，諸葛涼看了下眼前的少女們，以及莫名其妙，從話題中心，頓時被眾人們視若無睹的陸中原。
「（不過……說的也是呢，我就來支持一下劉沛學姐好了。）」
「……！」
原本以為諸葛涼會置身事外到最後，可周渝卻沒想到，她居然會在這個時候，選擇了劉沛加入這場戰局。
「（不覺得這樣比較有趣嗎？火，是你我所點燃的。既然決定放這把火，那就有義務，要看著這件事情的發展到最後，不是嗎？）」
諸葛涼說這話時，語氣不高不亢，那平穩的語氣，與其所說出充滿向周渝挑釁意味濃厚的內容，全然不符。
然而，周渝卻是始終維持著冷靜。
「（還以為妳只是個癡迷於遊戲的孩子，沒想到還是有點頭腦嘛。）」
「（這就不對了。玩遊戲需要用頭腦來思考的地方，比妳想像中的還多哦。）」
諸葛涼或許是為了剛才周渝在眾人面前點起了關於遊戲的話題，稍稍地在這件事情上加以回禮，才會故意說出了挑釁她的話語。
而周渝，原本就是想趁這機會，能讓不善主動的孫泉，可以和陸中原之間的距離縮短，才會提出剛才的辦法。
卻沒想到，不僅想法已經被諸葛涼所看穿，甚至這名少女還決定要加入劉沛的陣營當中，選擇了與自己為敵。
除了其他人正為了這場臨時決定的勝負，感到熱血沸騰之外，就連她們兩人這裡，彼此之間也燃起了一股意味不同的火焰，正雄雄地燃燒著。
無論是實際決定用考試成績來決定勝負的少女們，或者是站在一旁的兩人。
每個人心中都抱持著相似的想法，準備為了這次的期中考，以及決定到底誰能夠從陸中原那得到一個約束，一同展現出強烈的意志。
「……那個，沒有人想知道我的意見嗎？」
唯獨本應身處中心的陸中原，如今竟是被少女們晾在一旁，且他所說的話，已經沒有人多去注意了。
沒由來的感到一陣寂寞，陸中原仰頭望向天上浮動的白雲，緩緩吐出一口深深的嘆息。
※※※
自從在中庭裡那場騷動過後，已經一個禮拜過去了。
距離期末考，只剩下屈指數天的時間。
或許是每個人都認真的在準備期末考的緣故吧，陸中原最近鮮少見到那幾張，總是令人覺得吵吵鬧鬧，卻又不感厭煩的面孔。
「………………」
整理完一些必要的文件之後，看了下時間，也差不多是到了該幫曹茵茵補習的時候了。
對於那天，由曹茵茵所提起的「願望爭奪戰」，在陸中原的心中，仍舊是存著些許的掛念，但這並不影響每天仍得照常繼續房東的工作。
雖說難解於為何曹茵茵要取代自己，宣布了這場在公寓內臨時展開的小型競爭活動，但看其他人是躍躍欲試的模樣，再加上恰巧身處中心的尷尬位置，這讓陸中原不方便從旁說些話來取消她們彼此的競爭。
更何況，他還有著身為房東不得不去處理的諸般事務。
※※※
「小草，是我。」
來到曹茵茵房門前，陸中原曲起手指輕敲了幾下房門。
然而，還未等到曹茵茵的應門，在門外就聽見了她的聲音。
「真是笨耶！這麼簡單的問題，到底要花多久時間才能解決啊！」
這聲音，聽起來並不像是一個人在用功時，所會發生的情況。
懷抱著不解，陸中原又敲了一次門。
而這次，曹茵茵總算是察覺到來客，看似正向屋內的其他人交待幾聲，這才出來應門。
「……進來吧。」
門一打開，陸中原就聽見曹茵茵的嘆息，就連從她臉上的表情看起來，也無法與心情愉悅劃上等號。
一瞬間，陸中原還懷疑著，是不是這次準備考試的進度不佳，才會讓總是充滿自信的她露出這種表情。
不過，這個疑惑，就在他走進曹茵茵房內三步，頓時就煙消雲散了。
「就算只有剩下妳一個人，也要好好活下去啊，鳶……」
「就別管我了，敦！妳自己先逃命吧！」
說起來，今天下午他的確是看到這對打扮仍是一如往常，在人群中顯得相當奇特的姊妹，看似遇到什麼不愉快的事情，腳步沉重地來到公寓中。
就連自己的招呼，她們都沒注意到的程度，想必是碰上了什麼令人難過的問題。
不過，當時的疑惑，現在到是獲得了解答。
「我說，小草。她們……」
「別管她們。只是用功過頭，腦袋負荷不了而已。」
「這、這樣啊……？」
記得曾經聽曹茵茵說過，夏侯敦和夏侯鴛的成績，在校內還能算是中上的程度。
當然，她們兩個和總是名列前茅的曹茵茵，仍是不足為敵。
看著房內的一角，夏侯姊妹的意識狀態似乎陷入相當不妙的狀態，陸中原不需過問，也能從還未進房前，那聲曹茵茵的斥吼得知一二──這兩人應該是在曹茵茵斯巴達式的監督下，不自覺遁入某個奇妙的世界當中了吧。
「不過，沒想到小草已經可以教別人功課了啊……」
身為家庭教師，平常都是由他擔任教導曹茵茵功課的人。
即使陸中原很清楚，以曹茵茵的學力，所能做的就只是監督的程度而已，但內心裡仍不禁湧上一股感動。
「……中原，你到底把我想像成什麼了。」
望著不禁抿淚的陸中原，曹茵茵無奈的吐出了嘆息。
原想直接開始今天的授課，但房間裡畢竟還有夏侯姊妹她們，反觀曹茵茵也不敢期待今天能像平常一樣，獨享和陸中原在一起的時間。
更不用說，夏侯敦跟夏侯鴛這兩人，學力程度雖然不能說得上是差勁，但從根本之處上，她們總是會在考券上，寫下令教師們哭笑不得的答案。
「就是這樣，所以今天只好暫停一天了。」
曹茵茵不斷地向陸中原強調，但現況就是如此，對她本人來說可還真是相當地莫可奈何，才做出暫停今天這場授課的決定。
話題到此，暫時告了一個段落。
陸中原看著曹茵茵，見著她拿起了放在桌上的課本，一人一下地落在夏侯姐妹頭上，迫使她們不得不從另外一個世界回到現實當中，不再繼續逃避眼前曹茵茵製作的問題集。
他猶豫著，要不要開口問，問曹茵茵當時為什麼會說出那些話來。
畢竟那就只是個要求，沒有理由限制一個人而已。
或許，是注意到了陸中原臉上的疑惑，命令兩人不要再分心的曹茵茵，悄悄地抱怨了聲「這塊大木頭……」後，這才開口說了。
「……如果這次是我贏的話，記得要空出一整天的時間來，可別忘了！」
「就跟上次一樣，對吧？」
不知道為什麼，看著曹茵茵臉上露出笑容，陸中原心中就會有股安心感。
說不定，這是因為當年第一次見到她的時候，一臉寂寞、卻又不斷逞強的模樣，已經深深烙印在心中了吧。
所以，當現在的曹茵茵，能自然地露出笑容時，陸中原就會感到安慰，已經能向遠在他世的曹伯伯，說著「看到了嗎？小草她現在，已經能這麼開心的笑著了」這段話吧。
就在離去時，卻又佇足於門前的陸中原，不禁向曹茵茵問起了，如果把時間給了夏侯姊妹，那麼曹茵茵自個又該如何呢。
「哎呀，中原你把我當成誰了？」
眼前的少女，露出了充滿自信的微笑。
聽著她的這句話，陸中原總算是能安心的揮手道別。
創作內容
「房東命苦長篇」房東日記 第五章：三分天下（五）
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