142 ─ 寄託期待的繼承者
〝叩叩─〞
「克辛莉絲嗎？」
在倫多等人離去沒多久，尼葛拉斯已經毫無控制痛飲半罐酒，而此時突然有人敲門打擾，讓尼葛拉斯的情緒更加不穩；但無人回聲的情況讓他知曉並非是克辛莉絲，所以他起身前去開門，酒精的影響下，身體搖擺，神情也顯得暴躁。
打開房門之後，出現在眼前的倫多讓他稍微吃了驚，但暴躁的態度並沒有收斂。
「是剛才那個小妹妹啊……」尼葛拉斯的口氣相當不耐。
「還有什麼事情嗎？」
接著只見倫多抱著神諭封冊，低頭向尼葛拉斯鞠躬道歉。
「很抱歉！剛才晚輩沒詳細思考過前輩的經歷，就說出那樣的自我看法，這樣根本是在嘲笑前輩一樣。請您原諒！」
倫多的舉動始料未及，也讓尼葛拉斯訝異愣在那，同時間也酒醒半分，對於剛才與倫多等人的怒意也立即減緩許多。但倫多如此禮貌性的認錯，讓尼葛拉斯也不好意思起來。
稍微整理思緒，他摸摸自己臉上的鬍子。
「其實妳不用這樣道歉，小妹妹。」他將房門打開點，轉身說。
「進來吧，我剛才又喝了幾杯，突然想找個人聊聊緩一下心緒。妳這麼善解人意，應該是可以傾訴的對象。」
「好、好！當然可以！」倫多點頭，進入了房門，這時萊特在一旁隱藏自己的氣息，沒讓倫多與尼葛拉斯發現，等到將門關閉上後，他敲敲走到門邊，不動聲色，靠在房門旁的牆邊。
在房內，倫多與尼葛拉斯對坐面對著；尼葛拉斯繼續喝著酒，但是沒像剛才暴飲，而是穩穩地緩緩一嘴一口品嚐，倫多只是靜靜坐在他面前，不主動開口說話。
「小妹妹，妳叫什麼名字？」獨自喝著一段時間，尼葛拉斯的放下酒杯，先開口問了倫多。
「我叫倫多‧羊兒‧艾兒蜜。」雖然被誤認性別，但此時的倫多已經不在乎了，於是也很自然的回話。
「嗯──名字的命名跟及薩大陸的人不太一樣呢。妳是中央大陸的人嗎？」
「是的。」倫多點頭。
「嗯──」尼葛拉斯閉上眼，似乎在思考些什麼，接著由他口中說出讓倫多有些意外的話。
「我剛才會生氣，有一部份的原因，是因為妳剛才所說的──跟劍下叩首‧帕德曾經跟我說過的，很相像。」
「咦？」
「關於我的事蹟，克辛莉絲應該都告訴你們不少，也許去仲介所探詢也能得到更細節的過往。」接著，尼葛拉斯就侃侃而談，跟倫多聊起了一些鮮少人知道的往事。
「年輕時候的我並不是一開始就是個強悍的用劍人、魔法師。我很弱小，儘管有天賦，那時我依舊無法改變什麼。這座城市，在過去遠比你們像的紛亂，像現在這樣，不光是只有用劍人，可能隔日就在城市的一角無端出現一個無辜的人死亡。王室貴族選擇明則保身與縱容，在城內龍蛇混雜的惡人能力也遠比城內軍隊的王城魔法師強大，沒人可以制裁他們，可以阻止他們。這讓年輕時候的我，無比的憤怒，一個國家的王室怎能這樣縱容邪惡在城內、在領地的村鎮內如此囂張跋扈。」
倫多靜靜聽著尼葛拉斯所說的內心話。
「正義感驅使著我要我成長，要我變得強大，才能保護王室的尊嚴。起初以這樣的使命感，確實讓我熬過許多的自我修練，以及擒捉惡徒的生死之戰。但始終遠遠不及，我還有太多的極限門檻擋在身前，但我必須讓自己劍術更為強大，魔法更加厲害才行。接著我的意志從了守護王室的尊嚴，為了保衛城內的安寧，再到了為了國家興亡為己任，一層又一層使命感的增加，讓我突破一層又一層的極限，才造就了我現在這樣的身手，也才有能力完成衛國大任。」尼葛拉斯放下酒杯，凝視著倫多，那威嚴的神情讓倫多震攝住。
「在我的劍上，告訴著我，一個用劍人要變得更強，就必須要有更強大的覺悟、使命、以及意志才能夠成就常人所不能的領域。並不是只因為我有天賦、我能努力，而是我這份覺悟夠大、這使命感驅使我即使拋棄生命也要打破極限的想法，才造就了我這樣的巔峰。」
尼葛拉斯的威嚴再加上佐以過往人生的歷練讓倫多對於這番言詞雖不能完全認同，但也不得吞了口水，點頭認同。
「有這樣的功勳後，我展露著比現在更強大傲氣，也無人敢在里榭達爾的地盤上挑戰我的權威，讓里榭達爾變得不在是過去那種亂象頻現的國家，而是個和平的商業大國。」尼葛拉斯接著說到此，開始表情變得不悅起來。
「但就在這時，西方不遠的大城傳來劍下叩首與刀上戰鬼的事蹟，激起年輕時候的我的情緒，對我而言，只為了追尋劍術之深奧毫無使命與責任的想法，這種毫無價值的意志成就出來的劍術根本算不上是顛峰，所以我決定要去給這位劍下叩首了解何謂劍術巔峰。」
倫多對於這層往事聽得更仔細。
「但敗了，這一戰我是背負證明自我對劍的看法、不能輸的信念，儘管曾經一度不分輸贏，但最後我不得不承認劍下叩首的劍術還在我之上。這對於著扛著巨大使命、與責任所成就超越極限的劍術依舊勝不了一個只是專注研究劍術而成的劍術，這種屈辱有多麼沉重。而這份屈辱讓我覺得如果我不越過劍下叩首這份門檻，我就勢必不能在保衛里榭達爾的一切，於是回來繼續苦修，最後果然又跨越了一道劍術極限，完成了我現在認為最完美的劍術。」接著說著，尼葛拉斯的表情開始失落了起來。
「越過極限、意氣風發的我再度尋上劍下叩首，但這時我才注意到，原來在我苦修的那段時間，關於劍下叩首的事蹟開始不在常聽在耳邊，被人漠視的時候，他已經病了。我尋上他的時候，他已經病奄奄無法在進行激烈的戰鬥了，對於一個想要證明自己勝過他的我而言，已經是不可能了。而在與他見面當下，我也從他身上注意到里榭達爾的危機，那就是我的壽命也是有限的。」
「嗯……」
「里榭達爾因為有我，才得以平靜。那如果今天沒了我，這城市是否就會變回之前的樣子。」
聽尼葛拉斯如此說，加上辛克莉絲有稍微談及這國家的過去與現況，也許正如尼葛拉斯所說的，當他離世之後，王城戰力沒辦法抗衡這國家的亂源時，紛亂的情況就會重回了。
「因此不能與劍下叩首之戰的我，跟他談論起了往後的打算，告訴他我想將這份使命與責任、連同劍的意志找尋一個繼承者，提我守護里榭達爾的未來。」接著尼葛拉斯的表情變了色，非常不高興的模樣。
「但劍下叩首那傢伙卻說了『你的劍與劍術乘載著你的意志，你也確實踏上了自我的劍術巔峰。但你的劍，卻不適合傳承給任何人。』」
倫多一聽，開始對於這番話進行詳細的思考，又一邊聽著尼葛拉斯接下來的怨言。
「他說這是什麼話！難道要我不尋找到繼承者，讓里榭達爾的未來安危陷入危機嗎？於是與他不歡而散的我，回到城內便開始先從軍隊裡頭找尋資質足夠的魔法士兵們，開始苦練他們掌握我的劍術。」越說下去，尼葛拉斯的情緒更加不能控制。
「但那群毫無使命感與責任心的廢物，才進行那一點苦難就放棄了修練，成何體統！既然軍隊裡頭沒有這種堅定心神的人，那人民那邊也該有保衛國家重責大任的人才才對，於是我又在無數休息日，離開王城進入城內與領地各村鎮挑選人才，但依舊沒有半個人可能乘載我的劍。可惡、可惡啊！」
說著，手不停著敲著桌子，但是他沒有運起術力，只是單純將自己的埋怨，敲在桌子上而已。
倫多在聽完這些，其實內心對於劍下叩首會說出那番話有了一些想法，但此刻尼葛拉斯的情緒應該會不太願意聽到他說出這些他想說的話，所以選擇沉默不語。
「──不過我曾經有一度，我以為我找到了那個合適的人選。但沒想到了最後……他也背叛了我的期待。」也許倫多這份體貼的沉默，讓他願意說出了一段從未跟任何人談及的事情，與一個未曾有人知道的人。
「嗯？這個人是？」不僅倫多吃驚，連在房門外隱密偷聽的萊特也稍微警覺起來。
「在十幾年前，在我心灰意冷的時候，一個城獨坐在城內的一處空地，有一個小男孩，用著堅定不移眼神向我苛求，想要成為用劍人巔峰。被他的堅定所吸引的我，竭盡所能傳授自己的劍術給他，而他也如同我信任一般不段超越界線成長，那時，我真的認為，這個男孩會是繼承我意志的不二人選。但在那最後一道關卡，連他也逃離了我的指導。」
巷道的隙縫，披著黑布的人影迅速穿梭，彷彿對這座城市的環境熟悉如同家一般，而就在他來到一個無人的巷道，便停住腳步。
「還在跟蹤嗎？」從自己釋放的術力，清楚自己被人追蹤了，而且跟得非常緊，而先前不停穿梭就是在擺脫，但顯然追蹤自己的人不是普通的人。
「嘎哈哈──找到了！」
就在他左顧右盼之際，埃里斯從他的頭頂建築物上跳了下來，一劍劈砍。
〝轟！〞一劍驚人，擊碎了巷道的石磚地面，並讓旁邊的地面都龜裂了。
但這劍沒砍到人，這個黑影一個後翻飛躍，閃過了埃里斯的這一劍，並拉開了距離。
「劍？是用劍人嗎？哈。」看見埃里斯是持劍的，這個黑影笑了起來。
此時，後方冷冽的氣息讓自己打了寒顫，急忙移動魔法避開，往另邊側靠。剛才他所在的位子，瞬間染上冰華，如果沒即使閃避過，恐怕已經成為一尊冰像了。
「反應真快，看來就算數個王城魔法師來擒兇，也不見得能抓得住他。」冰華凝結、瞬間消散，然後出現在冰華身後的是欣德，他邊說，邊走向埃里斯。
「嘎哈哈──這樣才有趣啊！讓我來吧。」
「喂！我們是來制服兇手的，不是來跟兇手比勝負的。一起來吧，我們兩個同時應該不用花費多少時間。」
「不要，有強者可以挑戰，我怎麼可能把獵物分給別人。若我戰勝了，你再把他捉起來，若我戰敗了，再換你來吧。」埃里斯拒絕，並且說道。
「若不然你戰勝我之後，讓你去抓他。我戰勝你之後，再讓我挑戰他！」
「都說了不是玩勝負戰鬥的時候了，你還──」欣德對於埃里斯的堅持無可奈何道。
「我感覺得到你們……身上有跟尼葛拉斯老師一樣強大的氛圍。」但這時，眼前這個人突然牙齒邊說著，邊上下磨動，極其躍躍欲試的模樣。
「如果能殺了你們，也就能表示，我肯定能超越尼葛拉斯老師了。就表示我達到老師的期望了……哈哈……」
「尼葛拉斯？」欣德一聽到這人的喃喃自語，便明白眼前這人肯定與尼葛拉斯有所關連。
「你果然是尼葛拉斯的徒弟，為什麼要做這種事情嫁禍給你自己的老師？」
「我終於能回應老師的期待了。哈哈──」
「嗯？」面對自己的提問，對方似乎完全各說東西，讓欣德疑惑了起來。
「這傢伙是怎麼了？」埃里斯也發覺站在此人身前，發現這人的遮蓋臉龐的眼球餘光，似乎根本沒在注意身為對手，眼前的自己。
「我必須回應老師的期待，成為一個能繼承他的人。」接著，從自己的腰間抽出了劍，劍上隱約噴散出不同於自己身上的黑暗術力。
「這不同於本身的術力，是魔劍沒錯。」欣德見了，凝神以待。
「這是我的劍，這是我回應老師期待的劍，只要有這把劍，我就能到達到老師的領域。」一邊說著，身體顫抖著，突然間情緒爆發，面露張狂的朝著埃里斯奔馳一砍。
「這是我的力量！」
埃里斯不以為意，回劍硬擋，雙劍交擊，術力釋放凝聚的力量與衝擊波，將兩人腳踏的地板給全數震碎，兩人腳陷入地底。
並且讓巷道周圍鄰近的建築也裂出痕跡。
「怎樣！這就是我的力量！成為見證我力量的戰利品吧！」
「嘎哈哈──！喝──」笑聲後的高聲一喝，全身綻放未完全轉換的液體火焰，其炙熱的氣溫與氣勁透出，讓此人驚覺不能硬碰火焰，立刻移動魔法再度拉開。
拉開距離現身，半趴在地面上，從他的嘴巴嘴型變化，可見到他也對埃里斯的火焰相當警戒。
「嘎哈哈──只有這點力量還不夠，把你的劍術展現出來吧。讓我看看你有沒有挑戰的價值！」
「哼哼！哈哈──」在笑聲下，這個黑袍遮住上半身男子，站起身來，接著釋放的術力造成周遭環境起了變化。
「嗯嗯？」埃里斯注意到，這人的腳底下開始水波濺起，是將術力轉換成了水，但奇怪的是揚起的水波，竟開始底下的石磚地面融為一體，該說是他腳下的石頭如同水一般起了波浪。
『嗯──將術力化水再融入地元素，並與將周圍的石磚地都轉換掉了。水融合地元素的魔法，再以化勁的形式變化，真是非常奇特的做法，看來尼葛拉斯所獨創的劍術有其獨到之處。』因為埃里斯不容許介入，欣德在一旁觀看，也一方面開始頗析凶手所用的‧尼葛拉斯的劍術。
『先前觀看的兩具屍體，致命傷都是要害被強硬貫穿，如果是單純以水的元素衝擊是不可能的，那溶入地元素的魔法，就可以解釋了。』
「埃里斯！小心他的攻擊手段。」
「嘎哈哈──還用你說嗎？」也是慣於戰鬥的埃里斯，在魔法戰的認知上不比欣德差，早已察覺對方該是善於化勁的對手，於是提高警覺。
同時，對手也有所行動，石磚地面的波浪潮著埃里斯翻騰，接著飛射無數類似鎖鏈的繩索，這些都是魔法運用水質形成的鍊子，但其硬度堪比石頭。
「滅炎‧旋殺劍！」
埃里斯劍一橫，一掃，迴旋的液體劍光，燃起炙熱的氣溫，將飛射而來無數水質鎖鏈給燃燒蒸發、擊碎。但沿著地面掃動地面水波，還是從下方翻騰穿越，又發起一次變為無數水鍊纏射過來。
「原來是這樣的攻擊！哈！」瞬間看穿這種魔法運用，埃里斯立刻進行下個動作，劍刃發出紅色光芒再奮力一掃，竟將底下前的無數石磚攪翻而起，並且由紅色的光芒燃燒於石磚上，如同隕石般與著翻騰地面連同飛射來水鍊一起淹沒。兩個魔法相碰，火、水與地質的元素爆破，形成了水蒸氣、沙塵爆散，遮蓋了埃里斯眼前。
但下一秒他立刻有所動作，回身，劍刃傾斜橫面擋下了這名黑袍男子移動魔法繞到他身後，一擊砍劈他肩膀的劍。
「你！」埃里斯能反應過來自己的攻擊，讓黑袍男子訝異不已。
「嘎哈哈──早清楚你會怎麼攻來了啦！」說完，右腳順勢踢上，直擊黑袍男子的肚子，力道之猛，連身體都被踢到騰空。
「殺啊！」接著，推開對方的劍刃，再趁勢橫揮滅炎，對手因為剛才那一腳力道太過兇殘加上受勁沒辦法及時動作應對追擊的這劍，情急下再緊急使用移動魔法，消失離開眼前。
「有這麼簡單嗎！」埃里斯揮空的這劍下一秒大喊瞬間也消失身影，接著前後黑袍男子轉移的位子是在上空，同時間埃里斯下一秒再出現再他更上的位子。
以著俯衝面對對方的姿態，一劍斬下。
「別像個弱者遮頭遮臉的不敢見人！」
一劍斬下液體的火焰在劍上噴發，黑袍男子已經無法再及時運用移動魔法連續移動，勉勵在空中輾身，用劍凝聚術力，劍刃上形成水的渦流纏繞，迎面擋下埃里斯的這一劍。
〝鏘〞劍刃交擊巨響，埃里斯力壓黑袍男子，將對方擊落下地，同時雙劍衝擊的瞬間，埃里斯的液體紅焰蒸發對手劍刃的所有術力，餘濺的火焰沾上這人的黑袍，瞬間燒出無數的破洞。人被擊落撞擊到地面，也讓周圍的地面翻動，轟隆作響。
接著見埃里斯輕盈落地，劍指著眼前的擊落撞出來坑洞，大聲說道。
「嘎哈哈──你也是化勁的魔法師吧，魔法運用與速度跟欣德比起來根本緩慢到讓我打哈欠。給我再專心點啊！」
「還真多謝你的稱讚啊。」在一旁的欣德雙手抱胸，靜靜看著這場單方面虐殺的戰鬥，心裡開始獨自進行戰鬥分析，自言自語。
『其實運用魔法的速度並不慢啊，那種攻擊方式也絕對不是容易應付。這個人的程度高於一般的王城魔法師，雖然劍術還是術力本身都遠不及我們，但絕非是弱者，剛才的攻擊是一串試探性攻勢，但過程中也盡可能保持自己最佳的安全，出於名師的指導果真不容小覷。』
凝視著埃里斯的欣德，內心對埃里斯剛才的反擊非常驚嘆。
『但埃里斯不僅輕易破解，還被立刻看穿對方後續動作，在對方這一連串的組合進攻只到中半就拆招反擊……不，埃里斯絕對不是那種會在戰鬥中理性分析再作戰的人，剛才能跟上對方的節奏並且超越的理由，純粹是靠著本能不加以思考就直接用身體反應屬於自己最正確、最有效方式去面對對手的攻擊，真不愧是出生於奇亞沛城的人。』
接著煙塵散去，看到這人衣袍因為大多被燒毀，所以就直接脫了下來，露出了自己的真面目。此人身上掛著無數的劍傷，但都已陳舊為了劍痕，一頭短藍色的頭髮，但從五官來看是相當清秀且端正，一臉文學氣質濃厚，連同衣服都穿著相當氣質的藍白色衣袍，很難讓人察覺是殺人如狂的人。而年紀也僅看似比埃里斯、欣德年長一些，但眼神非常空洞，好像完全失了魂一般。
他受到埃里斯這一踢與一劍的衝擊，猛咳著，一手遮蓋嘴，一手持劍駐地撐著身子，站了起來。
『嗯──那個眼神──』欣德察覺到這人眼神的異樣。
「哼哼！哈哈──看來確實殺得了你們，我就能證明自己能夠成為像尼葛拉斯老師一樣的用劍人了。」接著一手抹過嘴邊，看的出來抹去一片鮮血。然後在雙手握起了劍柄，將劍舉起。
而劍一舉起，這次魔劍有所顯現能力了；由腳下的地面石磚似乎都成為了水開始由他身上迴旋流向劍的頂端，形成石磚顏色般的水球。
「喝！」雙劍揮動魔劍，將石頭色般巨大水球擊出，原本埃里斯想要應對破球，但才剛舉起自己的滅炎，下一刻他感覺到不需要去擊破這水球，因為術力的變化讓他知道這個水球根本不是拿來攻擊他的魔法。
接著水球擊飛至兩人前，不然爆破，就如同水一般飛濺四周，埃里斯運起火焰魔法之壁抵擋，因為這些水就如同石頭一般硬，若是被噴灑到肯定如同被亂石擊中般痛苦。在周圍觀看的欣德也運氣魔法將飛濺自己面前的水石全部冰結，在自己身前掉落在地面。
不過兩人都清楚，這魔法只是佈置，而非是攻擊。
這魔法爆散之後，周圍環境突然間如同陷入蜘蛛網一般，交錯綜橫無數條水鍊，將這巷道都包裹在其中。而這些如蛛網的水鍊，也不停滴落水滴，但這水滴一碰觸地面就可見到地面裂開，可見根本不是水滴，而是落石一般。
也因為如此，埃里斯與欣德全身保持釋放火焰與冰氣，將這些有如同落石般沉重的水滴給化成煙塵、或是凍結彈開。
『術力的質量變了！』
察覺這種魔法已經是融合魔劍的術力而成，欣德便提醒埃里斯要小心謹慎。
「他用了魔劍的術力，接下來的劍術威力跟剛才肯定不是同個級別。埃里斯，要注意了！」
「水石同源‧劍華狂亂！」
欣德話一說完，這名藍髮男子立刻進攻了；踏步快速逼近，正當埃里斯提劍準備對劍，這個男子在遠遠的距離前，就一劍劃開，如彎月型狀的水魔法劍氣飛射而出，並以著螺旋軌跡飛行攻向埃里斯，並飛行過程沾染著滴落的石之水滴，卻彈開了，如同飛針襲擊對手，這些飛針的速度又比這道劍氣更加快速。
「嗯──哈！」埃里斯立刻揮出劍刃，火紅的不完全、如同液體般火焰將飛針一轉眼就蒸發消失。蒸散水氣迷霧，又立刻衝出無數飛針射來。讓埃里斯措手不及，因為埃里斯擋住的，只是第一波飛針，隨著螺旋飛射的劍勁，在這片如落雨般的環境，會不段衝擊落下的水滴，並且藉此進行時間差的飛針攻勢。
埃里斯接著勉強在未將術力集中足夠的情況下，聚集劍刃之上，開始連連揮劍化掉這些飛針，但速度與數量極多，無法靠劍全面擋下，所以埃里斯謹守要害，而飛針的傷害性不高，在埃里斯的術力釋放並讓周身有轉換一些元素錯亂魔法的直擊，這些飛針最多只能造成割裂衣物與一些淺劍痕罷了。
但最後那道螺旋的劍勁依舊揮劍擊破，但身體重心卻也向後傾倒，對手也在此刻鑽進他的身子，埃里斯慢了依舊揮劍朝對手砍下，但對手以取得先手，一劍劃過他的右腰，留下一道明顯的劍傷，濺出鮮血。
「嘎哈哈──」但對埃里斯而言這道劍傷無足輕重，藉對手已進了自己的身，立刻追擊，但豈料對手不予硬接劍，移動魔法又撤出距離，在進行跟剛才完全相同的做法，再次追放劍氣，接著又是無數飛針射來。
埃里斯又再次施放火焰，但結果依舊相同，分針的時間差加上最後的螺旋劍勁硬是擋劍也會重心不穩，呈現跟剛才完全相同的情況。
『真是高明。這環境是用魔劍搓合自己術力造就的，等同於這裡的水石魔法都盡納自己的掌握。對手巧妙用不完全術力所發出劍勁一方面影響埃里斯去處理這些進攻自己要害的飛針，即使擋下了這些時間差的飛針，最後仍然必須接下這道螺旋的劍勁，而造成微弱的重心偏移，然後取得自己近身後能有先下手的空間。而因為這空間佈局已經下好了，縱使論使用魔法的速度，埃里斯還是略快一點，但在這種情況下他用移動魔法迴避，對方能為也是能跟上，依舊會快於埃里斯一手。』欣德內心又繼續分析戰況，開始緊張起來。
『如果埃里斯太過積極要破解這種困境，只怕會更加一步比對手耗盡術力，所以他寧可盡可能保留大半術力，但若是受創的情況累積越來越多，也是會讓自己力不從心。』
「埃里斯！用你的魔劍吧！他的魔劍所供給的術力並不強，你用上魔劍可以輕鬆壓制他。」這時，欣德算是建議，要埃里斯用滅炎的術力為用，先暫時穩住繼續受創的自己形勢。
「嘎哈哈──還沒確定對手是不是強者，我怎麼可能讓滅炎喝到他的血啊！」但埃里斯邊抵禦攻擊，又一邊否定了欣德的建議。
「你──」明明看得出來埃里斯有可以輕鬆解開這種劣勢的辦法卻不用，還享受面對對手劍術的凌遲，讓欣德完全摸不著頭緒。
『這傢伙到底有啥毛病啊！』
「嘎哈哈──還有什麼更厲害的劍術給我展現出來啊！快！快啊！」埃里斯一邊抵禦攻擊，一邊又挑釁對手的大叫。但對手每一次相同的攻擊，所達到的效果越來越差，埃里斯受到的劍痕越來越少，同時最後一劍近身，對手發現他的重心開始越來越牢固，所以即使先了手，能劃開的劍傷卻因為自己也要避開危險，而越劃越淺。
『這──每一次相同的攻擊，埃里斯就本能精確調整了自己應招的動作，他身體對於戰鬥的適應力太非比尋常了吧。』欣德對於埃里斯的才能更加吃驚。
「哼！我怎麼可能對老師以外的用劍人施展全力！」這時，雖一邊動作，藍髮男子開始振振有詞。
「就算你適應了攻擊又如何，我依舊利於不敗之地。」
繼續看著戰況的欣德也不希望這場戰鬥陷入這樣的僵持。
『雖然埃里斯確實利用自己的才能減少自己的傷害，但這樣還是無法逆轉情勢。』欣德稍作思考，他又發現即使不用魔劍的術力，若埃里斯的術力還是遠大於對手，加上使用他那獨特的融合火焰，便可以輕易扭轉戰局，但察覺一下周圍的環境，他開始擔憂了。
『不對，這個人不是他的對手，但這裡是城內的巷道，他那種危險的融合火焰可不能放出來啊，雖然那一放出來就可以直接把這種狀況給打破了，但要是一個不小心，這附近的人可是會被燒死的。在面對這樣程度的化勁高手，他很難下手，不如讓我──』
就欣德在一旁有了想要幫忙的念頭，此時──
埃里斯手一抬、劍佇地，釋放的術力猛然上升，不完全的火焰開始變色，開始變成了紫色。而周圍的氣溫急速飆升，什麼飛針、螺旋的劍勁還未近身，就直接燃燒不見了，連同周圍的水石落雨環境與纏繞水鍊的蜘蛛絲也開始不穩崩解，就連藍髮男子也害怕的拉開距離，不再近埃里斯的身。
「喂！等等！埃里斯，這裡是城內──」欣德也同樣驚恐。
「嘎哈哈──既然你就這點程度，那就到這裡為止了。這是我回敬你劍術的謝意，接下這個火焰吧！」
「快住手啊！埃里斯！」知曉埃里斯將施放紫色融合火焰，欣德大聲尖叫，並在同時知道埃里斯是不會停下，猛然提勁，將自己的術力釋放擴散四周，並且冰華四散，將這巷道完全壟罩冰罩之下。
「滅炎‧紅蓮殺生劍！」
隨劍迴旋一劃開，紫色烈焰四散擴張，劍勁所到盡成粉末，所有四周可見瞬間焦黑一片，欣德全力將這巷道壟罩冰結魔法之中，但烈焰勁力實在太過強勁，還是毀壞了巷道附近的幾個牆壁，但最主要的火焰在欣德全力以赴的施為下，得以冰結沒擴散巷道外的大街上。但其破壞衝擊力道還是搖撼的附近感覺地震般的天動地搖，驚動所有的居民遠離，而整個巷道呈現受火焰氣溫蒸散的霧氣不見五指，以及落下的碎冰磚──
「嘎哈哈──」以及，埃里斯的冷笑聲。
「你這麼搞是想殺人啊！」欣德因為太緊急全力放出術力使用魔法，氣息紛亂趴在地上，稍微喘口氣恢復後，一起身就直衝埃里斯，掐著他的脖子大聲斥罵。
「這裡是城內耶！城內耶！周圍還有一堆不知情的名眾耶！你這種火焰亂出來燒，傷及無辜怎麼辦啊！你這樣子跟萊特根本沒什麼兩樣啊！」
「嘎哈哈──你說什麼啊？」埃里斯卻一副意料之內的模樣，輕鬆回答。
「我當然不會傷及無辜，因為我知道你會出手，所以才用的啊。」
「你──」欣德從埃里斯的話中知道，埃里斯之所以毫不考慮就放出融合火焰，是因為自己就在現場的緣故。所以鬆開掐住他的手，稍微暈眩的後踏幾步，無奈說。
「所以你的戰鬥本能反應連同我的行動都一起算進去了啊……」
「嘎哈哈──一方面也可以知道你的冰魔法究竟能到什麼程度。沒想到竟然也可以將我的火焰冰結大半，果真是強者。」
「都說了現在不是做這些事情的時候，你還──」摸著自己的額頭，欣德露出疲憊的模樣。
「總之，那傢伙跑掉了。最後中招之前，他還是用移動魔法跑了，但應該有燒到了一點。」之後回到兇手的話題上，埃里斯說。
「你那點火焰只要一點，中招了就算用術力跟魔法驅散，對身體的傷害也是很重。那接下來再對上他，應該更不用費太多力了。」
「是啊。那剩下就交給你了。」
「耶？你要去哪裡？」看埃里斯留下話，便收起滅炎要離開的背影，欣德滿臉問號。
「嘎哈哈──劍術是很不錯，但這個不是強者的目標我已經沒興趣了，我要回去看看這劍術的原主，是不是更強。」
「喂！你就這樣大鬧一場就跑了嗎？先用你的鼻子幫我找到人啊！」雖然自己對術力的掌控非常精妙，靠自己的能為也是能在城市搜索到兇手，但想到埃里斯那種天生嗅覺如狗般的找人方式基本上是更快的，於是欣德說道。
「嘎哈哈──我只對強者有興趣！那種弱者你自己找吧。」說完，埃里斯便離開了。
「奇亞沛城的人都是這種德行嗎……」欣德無奈低頭嘆氣。
「我能體會為什麼洛爾跟倫多會對他感到頭疼了……我也頭痛起來了。某方面他比萊特更不可理喻啊。」
「卡洛威德？」
「嗯！他那時是個學園剛畢業的學生。他志在成為王城魔法師，但以他資質與表現，連魔法士兵的入考都沒有通過。」尼葛拉斯開始與倫多聊起，過往自己投以最大期待的徒弟。
「但他每一天都很努力的練習魔法，但在我那片空地第一次見到他的時候，他可是個連釋放術力都達不到的孩子。在我眼中，他是個沒什麼天賦的人，原本我是對他不投以厚望的。但我記得的那時，他向著我請求成為徒弟，那份堅定的眼神。」
說起自己最得意的徒兒，原本埋怨的神情，因為這段回憶過往，開始充滿了笑容。
「在這份眼神下我算是撥出了點精神，傳授他劍術的最基本，然後回城。但我自己的獨創劍術有多麼奧妙，我自己是知道的，但如果能學得會基本，已經是超越魔法士兵的程度了。但那時我回去前，是沒對他抱有多大的期待。」但我再次回到這城內的空地，我見到了卡洛威德依舊勤練著我當初傳給他的一招半式，沒有因為學不會而放棄。那份精神……至今都還烙印在我眼中。所以我竭盡所能傳授他魔法與劍術，而他也沒讓我失望，即使天賦不足，即使如同我過去面對層層關卡都沒有因此氣餒的，他因此越過了真正魔法的界線，越過的劍術門檻，一步步踏實著跟上我的水平。」
「聽起來真的很厲害。」
「所以我說了，什麼天賦，什麼才能，只要有無比堅定的信念，像卡洛威德一樣，為了成為像我一樣的用劍人。憑著這樣的信念，為了守衛國家一切的堅定信念，就一定能學成我的劍術！」
「嗯──」倫多聽到這邊，對於尼葛拉斯所說的話感到有那點違和。
「為了成為像前輩一樣的用劍人？」
「是啊！他也是個極富正義感的孩子，總是跟我說他要成為像我一樣的用劍人，保衛著自己所愛的國家，這片他出生的城市。所以他才能這樣毫無才能，咬著牙走到接近我這樣子的程度。」
「嗯──」雖然尼葛拉斯如此說，但倫多似乎對卡洛威德這樣子的抱持著疑惑；因為他一路走來的旅行，是從未見過兩個心同契合的用劍意志，就算如同帕德與法羅奧之間也是有不同的想法，雖然兩人都是為了達到完成自我的劍術巔峰，但一者創造是為了自我立下對劍的癡迷，一者是背後是為了證明自我存在於世的價值。
倫多拿起了神諭封冊，看著尼葛拉斯與卡洛威德名字的書頁，倫多似有想法，也很大膽的問了尼葛拉斯。
「有沒有可能……兇手其實就是卡洛威德呢？」
「不可能！」尼葛拉斯重重拍了桌面，跟倫多大聲說著。
「那孩子不可能是兇手，他跟我的用劍意志是一樣的，都是為了保衛這個國家與城市而勉強自己，也讓自己的劍術逐漸接近到我的境界，如今怎麼可能造成這樣了亂象！無端殺害這麼多無辜的用劍人！」
尼葛拉斯起身，繼續說道。
「那孩子的父母便是在過去里榭達爾城亂象未除的時候，被無良的商人買兇殺害而孤苦一人，他學園畢業後會想要投身王城魔法師的原因也是因為這份對過去無力改變的悔恨，而要求自己變強的去守護現在的和平。他跟我一樣，都是想要維持里榭達爾城的和平，而給予自己如同我一般的責任與使命，才不斷突破極限成就現在的他，所以他不可能會是兇手！不可能！」
「那──前輩所說的背叛又是？」倫多又問。
「……兩年前，他繼承我的劍術走至最後一道關卡，便是他的術力天資不能維持我的水石同源最後端幾招的使用，無論我怎麼教導他，都陷入這道術力上的界線，我本身也思考不出能替他解決難關的方法，但我相信他能夠靠自己突破這層界線，所以一直鼓勵著他，遵循著自己的意志打破極限，就像過去的我一樣。然而這一年下來都毫無進展，直到有一天，我再到過往第一次與他碰面的那片空地，第一次沒見著他在那邊苦練。」接著，見尼葛拉斯拿起了自己的劍配戴腰上，接下說。
「之後每一次每一次我到那裡，都再也見不到他，我不相信他在最後選擇逃避，但心裡又認為他背叛了我的信任。於是我只要有機會都會一直去那個地方等待，也向著城內的人打聽關於他的蹤跡，但都沒有關於他的任何消息。」
「所以他放棄了嗎？」
「我相信他不會辜負我的期待……但我不能自己去否認他背叛的事實。所以我也只能等下去，等到他再次拿著劍回到那片空地，告訴著我他沒有辜負我的期待……」尼葛拉斯與倫多說完後，自行走到房門，打了開門要離開的樣子。
「前、前輩！你要去那裡呢？」
「既然克辛莉絲已經證明我不是兇手，那我要自己親自去緝凶去，避免讓傷亡繼續擴散下去。另外我想先去一趟與卡洛威德相識的那片空地，因為這起事件，我這周除了事件發生以及軟禁前一日到過那塊空地沒有收穫，而恰巧都是因為這兩日發生了傷亡，所以才沾染上了質疑。緝凶前，我想去那個地方等待一會……也許……」說著說著，關上了房門，離開了這座房門。
「前輩，卡洛威德成為用劍的意志，真的跟你是一樣的嗎？」看著人離去，倫多收起神諭封冊，一臉擔憂的模樣，也決定跟上卡洛威德，一探究竟。
房門外，因為察覺尼葛拉斯要打開門出來，萊特先選擇的迴避，從一邊的轉角處，為了不讓尼葛拉斯與隨後而出的倫多察覺到，非常精密控制好自己的釋放術力，看著迴廊遠去的兩個人影，萊特沉默片刻，便跟上了兩人的腳步。
克辛莉絲招集著各團的軍團長，以及數名王城魔法師在王宮前商議，
但從幾名軍團長與王城魔法師的態度似乎鬆了口氣一樣，靜靜聚在那裏，看著克辛莉絲與飛迪希爾、洛爾、提夢璐的互動。因為聽說飛迪希爾將與他的夥伴們去處理這王城魔法師都無法制服的兇手，不免讓不用涉入危險的眾人們安心不少。
就此時，一個士兵匆匆忙忙跑了過來，向克辛莉絲稟報。
「克辛莉絲大人！剛才尼葛拉斯大人從王宮側面大門離去了！」
「尼葛拉斯大人離開了？為什麼？」克辛莉絲聞言吃驚道。
「大人說，既然已經確定自己沒有是兇手的嫌疑，那他要自己親自去城內緝凶。」
「怎麼這樣！凶手不是那麼普通的魔法師，這樣獨自一人前去太莽撞了！」克辛莉絲雖然相信尼葛拉斯的能力，但是聽了菲迪希爾以及其朋友實際交手的情報，仍認為這太危險了。
「他身邊有跟著人嗎？」菲迪希爾這時候問道。
「嗯！有一個揹著兩把劍的小妹妹也跟在尼葛拉斯大人身旁。」因為菲迪希爾是克辛莉絲的熟人，士兵便將之當成上司般，立刻回答。
「小羊兒也跟上去了啊？」洛爾說。
「萊特也沒回來，他應該是在沒讓你們發現的情況下跟上的吧。」聽到倫多也隨行，但有交代萊特偷聽，這時又不見他的人，所以菲迪希爾也猜測萊特也偷偷跟上了。接著，看他跟士兵的盡忠職守表達道謝。
「謝謝你來告知我們這件事情！」
「不！這是我份內該做的事情！那容我告退了！」鞠躬回應，轉身回到自己該繼續守衛的崗位。
「中二病都跟去，應該也不用擔心了。」洛爾說道。
「不，我是擔心別的事情。」菲迪希爾回答洛爾。
而就在此時，正門的守衛帶著埃里斯走來了。
「哇啊──放出去的瘋狗回來了耶。怎麼沒把兇手也給叼回來？」洛爾看到埃里斯回歸，立刻刻意的讓埃里斯聽見地說。
「咦？埃里斯哥哥你怎麼受傷了呢？」提夢璐則注意到了埃里斯的傷勢。
「嗯──你跟兇手發生衝突了？」菲迪希爾看一看，雖然傷勢不重，但其傷勢能見到傷害的劍術並不一般。
「嘎哈哈──小傷而已，對象也不過普普通通，不算強者。」
「這邊根本不在乎他等級有多高啊！既然普普通通你怎麼不順便把他給咬回來啊！」洛爾湊上去問。
「既然不是強者，我就沒興趣了。」
「哇靠！還挑食勒！」
「那有什麼收穫嗎？」但菲迪希爾依舊很穩重的探問各種線索。
「嘎哈哈──看到他的容貌了，還讓他吃了我一點點火焰，但至少還有點身手，而且他對這座城市相當熟悉，所以還是讓他跑了。」埃里斯也回應。
「你、你看到兇手的模樣了？」克辛莉絲一聽，急忙遣一個聚在身前的王城魔法師，要他緊急行動。
「你！快去把王城繪像師帶來！」
一聽到命令，被指名的王城魔法師一個移動魔法便消失現場，然後看到閃現的身影已經進入王宮內，快速去將繪像師給找來。
「你還記得他的長相嗎？」接著克辛莉絲向埃里斯詢問。
「嘎哈哈──大致上還記得，畢竟還算可以，如果是弱到不能打的角色，我就不會去記得了。」埃里斯在說這番話的時候顯然是無心且順應自己對挑戰強大之人的想法，但一說出讓周圍的所有王城魔法師都有些羞愧心。畢竟對於要在場的王城魔法師聯手制伏的對象，在埃里斯口中只被評為普通程度。
「那你可以協助我們，等下請繪像師繪出兇手的長相嗎？」
「可以啊。」埃里斯也很乾脆的配合。
「太好了！菲迪希爾，你的朋友們真是可靠！」
「能幫得上忙真是太好了。」菲迪希爾也跟克辛莉絲點頭微笑。
「不過話又說回來了。」洛爾這時候向埃里斯問。
「你們兩個出去這麼久地毯式的搜索，好不容易找到人又被他給溜了，既然兇手對這裡很熟，又知道有人在追他，程度又不差，應該很會隱密吧。欣德一個人找得到嗎？」
「我不知道，但我想找他輕而易舉。」
「蛤？你剛剛說什麼？」洛爾聽到之後，臉愣了愣。
「嘎哈哈──會出去這麼久只是單純去看了萊特跟兇手發生衝突的現場，因為我對他的劍術很感興趣。找那個兇手根本沒費多少時間。」
「……所以你跟欣德去那麼久，其實是因為你跑去看案發現場的破壞痕跡觀察萊特的劍術？」菲迪希爾再確認問。
「是啊！因為萊特先前讓他受了點傷，現場有兇手殘留的血腥味，我很快就循著氣味找到他的人了。跟我打完之後，他又受傷了，身上的血腥味更重了，想必這座城市有不少地方都能嗅到他的味道，要找到他很容易啊。」
「埃里斯哥哥好厲害喔！可以靠鼻子找到人！」提夢璐拍拍手稱讚起來。
「……真是條瘋狂的野狗沒錯。」洛爾臉色慘淡。
「也就是說──其實根本不需要繪製兇手的相貌了。」克辛莉絲了解，有埃里斯在，根本也不需要知道兇手的長相就能尋到人了。
「埃里斯，你帶我們去吧！既然你能輕易找到兇手，我們趕緊去制伏也比較好收拾。」菲迪希爾立刻要埃里斯配合。
「嘎哈哈──那種弱者在乎他做什麼？」
「走啦！」洛爾勾肩搭背，一邊推著埃里斯前進。
「對你來講很弱，對這城市很麻煩啊，不要廢話！帶我們去！」
「嘎哈哈──先說好，那種弱者我沒再動手的興趣。」
「好啦！好啦！沒人要你出手，好端端餵你吃東西，還沒想到你還會挑食。呿！」
「嘎哈哈──」
洛爾與埃里斯兩人一同離去，提夢璐接著跟上走在洛爾身邊，一手摸著他的褲子邊邊，走著離開。
「那我也去了，克辛莉絲。麻煩你們等下調派幾個王城魔法師跟數個魔法士兵跟上，我們不會隱密身上的術力，當如果我們起衝突的時候，應該能感覺到，這時請他們趕緊撤離戰鬥點方圓百公尺的所有人，我們對上對手會盡量不擴大魔法破壞的範圍。」
「了解！一切就拜託你們了！菲迪希爾。」
菲迪希爾快步更上離去的三人，克辛莉絲開始遵照菲迪希爾的交代，指揮分派起等下要隨後跟隨的隊伍。
=下回 待續=
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神劍使 142 寄託期待的繼承者
神劍使 (317)