第五十五節 崩塌
斯凡一直抓著「土神可能出現在元素變動最激烈的地點」這件事，想在土神的蹤跡裡找出確切地點。自從他知道凱克沒辦法見到土神後，詢問村民時又多問了幾句：知不知道土神的蹤跡裡哪裡最危險、地震搖晃最激烈？可惜沒有人能提供答案，有些人甚至回說知道那裡危險，誰還會跑進去啊。
更有些人疑惑反問，你們不是要避開此區域，問這個問題做什麼？
既然探聽不到更進一步的情報，斯凡只能決定付諸行動。他帶了十名隊員、凱克、蒂雅一起前往土神的蹤跡，留下五名隊員與嚮導。一方面他擔心後續狀況需要求援時，無人可以處理；一方面安村民們的心。畢竟東西還沒找齊，全部的人一起離開也頗奇怪。
土神的蹤跡位在羅爾山南麓山腳下，四周並沒有什麼明顯標記可供辨認。他們也是依照這些天來蒐羅的資料，繪製一張簡略地圖，採取從村莊走過去走幾步，遇到哪裡再轉彎走幾步的方式。
土神的蹤跡區域並不大，大約一個十幾間房子規模的小村莊。外表看上去沒什麼特別，走近才會發現泥地特別鬆散破碎，完全沒有正常踩踏泥地的堅實感。
蹲下用手撥動土壤時，不需要費力挖動，就可以輕鬆將手放入約掌寬的位置。走動時雖然不至於難以行走，但是每走一步，都需要花些往下踏實的力氣，才不會被泥土絆住腳步。
斯凡等人之所以如此了解這塊區域的狀況，全因他們已經在這裡待了整整兩天。一開始，他們反覆在土神的蹤跡裡走動，從左至右、由上往下，幾乎將這塊區域翻了幾遍，就是希望見到土神。
但一天下來，除了地面偶爾震動過幾次，每次約四、五下，沒發生其他事情了。
不得已，斯凡只好要大家想盡各種辦法，探查土神最可能出現的地點。大家試過挖掘土壤、感受每塊土地的堅實程度，到處踩踏比較每個地點的差異。
斯凡的想法是，如果那個位置的土元素變化最劇烈，地面應該會有細微的不同，例如土壤破碎的程度最嚴重等等。
他們十幾個人，來回不斷探查土神的蹤跡，一面心中默念土神的名字，一面用各種方式感受土地的差異。
可是無論他們如何嘗試，土神都沒有出現，大家不免有些灰心喪志。但是眼看斯凡依然沒有放棄的身影，他們無法吐出放棄的話。只是隨著時間逐漸過去，太陽三度西沉，凱克臉上的愧疚也逐漸深重。
第三天傍晚，土神依然沒有任何回應。大夥依照前幾天的行動模式，準備退出這塊區域，回到外面營地準備晚餐與入睡。深夜裡的偶發震動讓人難以入眠。
「等一下。」斯凡突然停下腳步，叫住大家。
大家都望著他。
「我們今天晚上在這裡睡吧。回去營地把需要的東西搬過來就好，晚餐也在這吃。」
所有人一臉困惑。
斯凡面對大家迷惑的眼神，進一步解釋：「我們沒試過晚上待在這裡……說不定，晚上比較有機會遇到土神。」
蒂雅率先附和，對大家說：「我們試試看吧。」
雖然有些人面有難色，不過所有人都很快回到營地拿了東西，回到土神的蹤跡開始烹煮晚餐。隊員們都是傭兵與士兵，早就習慣野外生活時吃喝簡陋，大家就著乾麵包、肉乾與一鍋熱湯，很快就吃完了。
大夥睡在泥地上，可能因為長期震動的緣故，這塊區域植物很少，沒有任何樹木，只有幾叢矮小的荊棘聚在石頭旁。其他地方不是裸露泥地，就是稀疏的野草。大夥仰躺在地面時，視野空曠，皎潔的星光與朦朧的月色壟罩大地，讓人心神平靜。
不過，地面些微不斷的震動讓人憂慮，他們又煩惱真的見不到土神怎麼辦，心情煩悶，大夥很快就感受不到曠野星空之美。隊員中也有幾人，多次瀕臨死亡，向來不把多餘的事掛在心上，認為睡飽養足精神比較務實，早已閉上眼睛呼呼大睡。
夜漸漸轉黑，一點、一點變得更為深沉，遠處都是一片漆黑，只有中央營火餘燼散出黯淡火光。
多天來的勞動，大家幾乎都睡著了。除了負責輪值守夜的隊員、煩惱怎麼見到土神的斯凡、擔憂找不到土神怎麼辦的蒂雅、以及相信斯凡想法心中默念土神名字的凱克。
「偉大的土神艾菲倫，懇請您見我一面。
為了對抗黑色魔物，避免世界覆滅，懇求您借我您的力量。」
凱克心中反覆默唸，當他幾乎快要睡著，迷迷糊糊的時候，地面忽然劇烈搖晃起來。
眾人驚醒，紛紛坐起來或者跳起來想知道發生什麼事。
這波震動遠遠比他們之前遭遇的更大，跳起來的人腳步踉蹌，差點又摔回去；坐起來的人頭昏腦脹，一股噁心感衝上胸口，差點將晚上吃下去的東西吐出來。
不過，可能因這些人都將目標放在消滅黑色魔物，也已經共同訓練一段時間，雖然有些驚叫或者咒罵，倒是沒有人慌亂奔逃。再加上他們本來就知道這塊區域會發生地震，也從斯凡口中聽過尋找元素之神時可能發生的狀況，片刻之後，大部分的人們都冷靜下來，有些人眼底甚至冒出興奮的情緒。
他們是第一次碰到這般劇烈的搖晃，難道斯凡的想法是對的？或者他們之中有人做了什麼事，開啟見到土神的契機？
當斯凡想開口詢問時，一陣更劇烈的搖晃襲來。
就在他們之間，從中裂開一道巨大的縫隙。一開始，只是一條突起的線，湧起的土壤忽然以線為中央，開始向兩側崩解。
泥土湧起再下滑，湧起再下滑，裂縫越來越大，從臂寬拓展到一個人的肩寬。一切變化來得突然，大家下意識往兩側退開，沒有人想過要去看裂縫下的模樣。
「說不定，土神就在下面。」凱克大吼。
斯凡與蒂雅距離最近，一起對上凱克的視線。
其他人也都聽到了，大家紛紛看向裂縫。裂縫如同遠古怪獸的嘴巴，且地面還在持續崩塌中，只要停下腳步就有可能摔倒。沒有人敢往裂縫跑，但是也沒有人一口氣跑開。
凱克心裡著急。他知道這些變化類似遇到其他元素之神的狀況，但是他完全沒辦法操控土元素——難道他得這樣毫無防備衝下去？想及其他尋找元素之神時的遭遇，他該要其他人一起衝下去嗎？
他猶豫該怎麼做時，地面忽然像一個從中央被用力扳開的木匣，出現一個巨大的不規則黑洞。一瞬間，所有人彷彿漂浮於黑洞上，下一秒，全數消失了蹤影，被吸入黑洞中。
4-55 崩塌 完
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