玩家在亞宿塔附近建屋的消息很快地傳遍了亞宿塔的各個角落。大家尚未擺脫祭星事件的陰霾，而今又再度掀起波瀾。有的人認為玩家只是基於交易方便才住在村莊旁，也有人推測玩家想藉地利之便企圖控制亞宿塔。
祭司身體已康復泰半，然而對於祭星當晚發生的種種毫無印象，也許是當下受到太大的精神刺激所致。不論如何，再也沒有人能解釋祭司的預言──
光害與叛星。
「各位，祭司大人認為眾星一定會保佑亞宿塔的平安，大家須克守本分，時常感恩眾星和創世神，為偉大的迎日節做準備！」
村長如此安撫眾人。其實祭司並沒有親口說出這些話，但村長肯定這絕對是祭司自始至終抱持的想法。
同時也是村民──選民──最希望聽到的結論。
懷疑的聲浪一波未平一波又起，最後仍不敵亞宿塔堅實的傳統信仰。不少人寧可相信自己是受庇佑的一群，幸福也好，苦難也罷，都是創世神的考驗，泰然處之才是王道。而事實似乎也與他們站在同一邊──一段時間過去了，玩家的活動範圍只侷限在房子周圍的農地，未曾靠近亞宿塔。
祭司很滿意村長的處理方式。
村長也是。
＊
初秋的信息自莽原遙遠的彼端引燃，亞宿塔周遭景色陷入一片暗橙色的枯草火海中。湛藍好比洗熨過的藍天，金合歡豔黃的絨球花和牛角狀的青澀果莢迎風招搖，或許是夏季最後的迴光返照吧。
自然景觀一如往常隨季節更迭，對於亞宿塔入學滿三年的孩子們而言，秋季降臨不僅代表風景變換與新學期的開始。
他們的課表將多出一門新課：普通怪物學。
普通怪物學將各種不同的怪物分門別類，並逐一介紹怪物們的外觀、習性、生理、棲地等等。在此之前為較簡單的「基礎怪物學」，主要教導孩子辨認怪物。普通怪物學已是研究怪物的最上層，至此沒有發展有關怪物更高深的學問。
「就科學定義，不可食用的動物皆屬於怪物，如殭屍、蜘蛛、骷髏弓箭手……其中除了殭屍會主動攻擊村民，絕大多數的怪物和村民保持和平共處，雖然兩者因為語言不通而鮮少互動。
幾乎所有的怪物都敵視玩家，這點實在令人匪夷所思，目前推測和玩家們常常破壞怪物的棲地有關……」
格登．厄朗木（Golden．Aurum）老師揮舞粗壯的手臂，粉筆灰伴隨清脆的粉筆哀號聲噴了前排桌椅一層白垢。台下的聲音也沒閒著，除了雞毛筆和墨水瓶叮叮咚咚，耳語一區塊一區塊此起彼落。
「欸你不覺得老師畫的苦力怕很醜嗎？長的好像男生的那個。」
「還好吧，那怪物本來就長這樣啊。」
「應該由我這位美術天才來畫才不會造成同學困擾。」
「少自以為是啦！你看你的骷髏弓箭手，簡直就是火柴人。」
「那是因為你不懂藝術！」
Herobrine仍然是寂靜的孤島。儘管老師刻意將他的座位安排在教室中間，同學們卻不約而同挪動自己的桌椅，導致Herobrine和周圍八位同學間硬生生多出一圈「護城河」──當然，這條「河」完全沒有保護中央孤島的意味。
老師並非視而不見，多次勸說、處罰無效，加上家長接二連三投訴，索性放棄，選擇不插手。
「約翰，請問科學上怎麼定義怪物？」
老師忽然轉身，他的鼻頭上恰巧沾了一小堆紅色粉筆灰。名喚約翰的男孩趕緊彈回座位，一面注視老師的鼻子，一面摀嘴支支吾吾了半晌：
「呃……嗯……嗯……很奇怪的動物……」
「那麼你能不能解釋一下『很奇怪』的意思是什麼？」
「我……」
「罰抄課本第三頁到第五頁三遍，今天放學前交，拖一天就加倍！」
約翰的表情頓時扭曲成苦力怕特有的哭喪臉。耳語剎那間銷聲匿跡，只剩下雞毛筆的急促的腳步。同學們莫不埋首抄筆記，這下無人敢任意四處張望。約翰瞥了一眼坐在正前方Herobrine振筆疾書的背影，靈光一閃。
「啪。」
Herobrine摸著後腦杓疑惑地回頭瞧了瞧，發現一團小紙球莫名滾到椅子腳邊。正當他彎下腰撿起紙球時，裝作認真聽講的約翰突然大叫：
「Herobrine，不要亂看我的筆記！」
Herobrine登時為之一僵，他的嘴略微張開，話語早已被周身尖銳的目光刺得粉碎，而最令人不寒而慄的一箭──
「Herobrine，你來回答剛剛的問題。」
他連忙坐正，嘴唇顫抖不已，所幸總算拼湊出正確的音節：「不、不能吃的、不能吃的動物……」
老師盯著Herobrine椅子旁的紙球，又瞄見約翰不懷好意的笑容，神色一時間柔和許多。「坐好，別再東張西望了。」他嚴肅地說，「還有，約翰，別忘了準時繳交罰寫。」
後者低聲啐了個粗字，不過他的不滿瞬間滅頂於鋪天蓋地的寫字聲中。
Herobrine小心翼翼攤開紙球，他還聽得見來自胸腔漸弱的警鈴。皺巴巴的紙面上僅有課本文字，找不到其他惡意詞彙或塗鴉，看來主事者只是一時興起，不打算二次傷害。
是課本第三頁右下角的內容。他把紙張壓在筆袋底下，繼續抄筆記。幾乎所有的怪物都敵視玩家。
幾乎所有的怪物都敵視玩家。
幾乎所有的怪物都敵視玩家。
怪物。
敵視。
玩家。
（「唉，說來話長，總歸一句話，玩家入侵了。」阿丹的紫栗色馬尾跟著他的頭顱輕輕地左右擺動。
「我們不可能戰勝玩家。」喬治喃喃自語。
「要是能有個對抗玩家的英雄就好了……」）
撲通撲通。撲通撲通。
「老師，我能問一個問題嗎？」他的喉嚨發燙。
「請問。」
咕嚕。他抬起下顎。「既然很多怪物都敵視玩家，為什麼不請他們幫我們打敗玩家呢？
我是說……前陣子不是有玩家在村莊附近蓋房子嗎？那個時候很多人都擔心他會不會傷害我們……如果能和怪物溝通，請他們趕走玩家，我們就安全了！雖然那個玩家也沒有對我們怎麼樣……」
Herobrine的嗓音越來越薄弱，最後幾乎與教室內的靜默合而為一。
然而，現在的他顯眼地就像闃暗洞穴裡的火把，白光逼人。
「你說什麼？」老師瞇起眼睛，表情有些微妙。
「說不定我們能和怪物合作，打敗玩家。」
「你的想法有道理，除了殭屍以外的怪物確實不會攻擊村民，但是別忘了，鐵巨人仍然會攻擊牠們，代表這些怪物可能對我們不利，而且我們的語言、習慣與牠們大不相同，彼此合作的機會微乎其微。」
「微乎其微……還是有機會啊。如果怪物無法學習人類的語言，那麼我們可以學習他們的語言，一旦溝通順利，他們搞不好還可以阻止殭屍騷擾村莊呢！」
「那你去學怪物講話啊！Herobrine！」某位女同學尖聲訕笑。
「嘶……嘶……，我是Herobrine……嘶……親愛的苦力怕，你能炸掉玩家的房子嗎？嘶……」約翰用手指將嘴角兩側往下拉，模仿苦力怕的哭臉和叫聲，獲得滿堂喝采。
「噁嗚……噁嗚……哈哈！」
「咕嚕咕嚕……我是終界使者……」
「大家安靜！」身為班長的拉娜出手維持秩序。
「謝謝妳，拉娜。」老師清清喉嚨，正色道：「不論如何，和怪物打交道的風險太高，一旦出差錯，可能會危及性命；再說那位玩家也沒有傷害我們的跡象。Herobrine，以後不要再提出這種無意義的問題了。」
Herobrine垂下頭。教室靜悄悄的，但他聽到空氣也在大肆嘲笑。當他再度抬頭看黑板時，拉娜的藍眼睛恰巧撞上他的視網膜。
靛藍在白色的紙面上暈染開來，構成一幅不可置信的表情。
＊
放學時分，大家走的走，散的散，僅剩Herobrine一人留在教室掃地。
本來這天的值日生由Herobrine和約翰擔任，然而約翰在丟下一句「我要交罰寫」後，不見蹤影。眼看室外光線開始黯淡，爸爸經營的酒吧還有垃圾要處理，Herobrine再怎麼著急，也只有獨自趕工的份。
「我來幫你吧。」熟悉的綠色身影出現在教室門口，拉娜提著掃具從教室的另一個角落開始清理。
「謝謝，妳每次都幫我好多忙。」Herobrine頓了頓，然後說：「今天也是，如果不是妳制止，他們不知道要嘲笑到什麼時候。」
「班長的職責本來就是維護秩序，沒什麼大不了的。還好我今天因為幫老師印考卷，還沒離開學校，不然你就得一個人掃了……對了，約翰呢？我記得他今天也是值日生啊。」
「他說要去交罰寫，然後人就不見了。」
「真是！……算了，記他一支秩序違規，反正他今天上課那麼吵。」拉娜忿忿囁嚅道。
橙紅色的靜默充滿整間教室，直到兩人一同將垃圾搬去垃圾場，拉娜才又打開話題。
「我不懂，你為什麼認為人類和怪物可以合作呢？」她問。
「我只是想說那些不會攻擊我們怪物說不定會接受我們的求助，只要彼此好好溝通，一定有機會的。」
「但是老師也說了啊，鐵巨人會殺死牠們，代表牠們可能對我們造成威脅。你也知道，鐵巨人的功能之一就是偵測並清除威脅人類的生物。」
「『玩家』也算人類呀。」
「話是這麼說沒錯……可是，你為什麼一直強調趕走玩家呢？這兩個月以來，玩家的活動範圍只侷限在房子周圍的農地，如果是其他玩家，大概早就併吞亞宿塔了。」
「就是因為這樣我才覺得奇怪。拉娜，妳知道嗎？關於鄰近市鎮發生的事，妳爸爸……」
拉娜猛然停下腳步。她轉頭瞪視Herobrine，水藍色的眸子不再搖曳溫暖可人的水波，迎面而來的是深海冰冷且沉重的水牆。
這是Herobrine第一次見到拉娜露出如此懾人的眼神，他鼓起勇氣接著說：「妳跟村裡大多數的人一樣，都在逃避現實……拉娜，兩、三年前，鄰近市鎮被玩家佔領了，那時妳爸爸去那兒拜訪，之後就失蹤了，我認為──」
「夠了，不要再說了。」拉娜沉聲劈斷Herobrine的話。
一路上，兩人沒再交談半句。Herobrine好生後悔。
學校的垃圾場位於後門旁的小丘上，地勢略高，多少減輕了建物妨礙視野的程度。這裡勉強能觀察到玩家的房子及其陸上活動範圍。面對亞宿塔這一側的火把零星分布，地貌大致保持原始狀態，看的出來純粹是防止怪物在自家附近出沒；然而另一側的火把數目明顯增加，邊界擴大，也多出一些人為設施。
玩家看起來真的對亞宿塔興致缺缺。
隨著天空中紅色與紫色的漸層漸趨明顯，火把的光暈越來越清晰。Herobrine發現火把群散發的光芒居然遮蔽了地平線附近的星光。
「Herobrine，你還愣在那裡幹嘛？趕快下來，不然我不等了喔！」
Herobrine被拉娜微慍的催促聲拉回現實，他快步追上她的背影，一個念頭如流星般畫過思維的夜空。
「拉娜，我想預言裡提到的『光害』，也許指的就是玩家。」
星痕消逝。他終究沒說出口。
「那麼，『全人類將出現一名叛星』又是什麼意思呢？」
＊
「村長，我說過，除非是自己的誕生地或新據點，否則玩家是不會在一個地方長期逗留的。」
房間內，村長正試圖說服史蒂夫留在亞宿塔。
「我也必須重申我的立場：請先生務必幫我除掉祭司家族的勢力，你有權利出任何條件。」
史蒂夫斬釘截鐵地回答：「我不擅長破壞他人安寧。請把背包還我，我整理整理，明天一大早整裝上路，絕不打擾貴村生活。」
「很抱歉，除非你答應我的要求，否則我不會把背包還你。我趁你昏迷的時候把背包藏起來了，你就是殺了我、翻遍村莊地皮也找不到。」村長也不是省油的燈。
史帝夫緊咬下唇，肩膀高高聳著。良久，他鬆開緊握的雙拳，兩手一攤，沒好氣道：「好吧，我該怎麼作？先提醒，我可不負責提供任何主意；還有，我可以隨時回到『現實世界』，這不是你能掌控的。」
「我懂、我懂，我不是說了嗎？我接受你開的任何條件。」村長微笑，面對面走近史帝夫，臉色一沉，音量細弱而刺耳：「你先暫時住在村莊附近，此舉肯定會造成村內部分人心浮動，這時我和祭司會藉宗教安撫。待迎日節當晚祭典，你攜帶弓箭站在我家頂樓，看我下達暗號，你就直接射殺祭司和她的繼任者──如何？無人知曉這個行動，你也不會成為眾矢之的。」
「容我打岔，村長，您要我住在村莊附近，意思是我還能像平常一樣到處探險，只要迎日節當天回來即可？」
「沒錯，但我有一個要求，為了避免引起軒然大波，你千萬不要開墾到亞宿塔方圓八百個方塊距離以內的地方。
亞宿塔往東北方向約六百個方塊距離後便是莽原，有河流經過，自然資源不虞匱乏，你就把那裡當成新據點吧。」
史蒂夫別過頭，抱胸低吟一陣，才緩緩答腔。「成交，條件什麼的先省下吧。反正事成之後，我就自由了，對嗎？」
「當然，我不會食言。」村長依然笑咪咪的。
「對了，在拿回背包以前，我還想問一個問題。
村長想要除去祭司家族的勢力，卻只針對祭司和她的繼任者，為什麼？」
村長眼神登時「唰」地晦暗無光。「除了祭司本人，祭司家族的成員一向很保密自己的身分，繼任者也只在重要祭典現身，穿著寬鬆的祭祀用斗篷，臉部幾乎被掩蓋，很難分辨到底是誰……我想藉由此次事件動搖大家對祭司的信任，趁著祭司家族推出新的繼任者前趕緊確立新制度，不要讓宗教影響政治，這就是我的目的。」
同時也為枉死的女友復仇。
他一口氣說完，吐了好長一口氣，似是怨嘆。
「我了解，我會盡力幫忙，祝你馬到成功。」史帝夫和村長握手，嘴角滿溢友好的笑。
「我明天一大早就出發，絕不影響到貴村的生活。」
嗨，大家好，這裡是正在趕前傳封面的人一兌。
對，尼們沒有看錯，是怪物酒吧前傳的封面！其實封面早在去年五月就已經完成草稿，然後因為各種理由拖延至今
前傳從去年一月底開始連載，終於要進入最精采的部分了
，感謝讀者們願意忍耐敝人的低效率![]()
(敝人知道應該很多人已經把前面的章節內容忘光光了真的很抱歉![]()
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以上，祝各位新年快樂，祝各位都能拿到滿滿的紅包，也別忘了給敝人GP喔
(剛剛猛一看才發現好像把史帝夫畫太瘦了)
創作內容
【BBTS】 (0)
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