第二天,友奈難得起個大早,去接東鄉。──平常都是反過來,著實十分新奇。
穿著私服的東鄉,衣服配色剛好和友奈一樣。是情侶裝。她的笑容,也難掩興奮:「和友奈單獨出門,就像是約會一樣。」「嗯,不好意思,只是去剛好有優惠券的水族館。」「沒關係,就算只是這樣我也很高興。」
約會……出遊地點.水族館是位於她們生活圈東方,最方便的移動方式便是在車站搭上電車,沿著海岸線通過市區,經過數站後轉搭公車。要說效率的話,變身為勇者前往是最省時的。但可不能把勇者的力量浪費在這種地方呀!
……照友奈的算計,是不會遇上其他人的,只屬於她與東鄉的小旅行。
「為什麼我們要這樣偷偷摸摸跟在她們後面?」
「因為我聞到了有趣的味道~小魚乾妳也很閒吧~」
「誰很閒呀還有誰是小魚乾!」
不巧在車站附近被友人單方面撞見,一開始是夏凜,因為走的路碰巧是同一條,但距離有點遠而沒有打招呼,僅僅保持距離跟著。才,才沒有很好奇呢!然後是園子,忠於自己好奇慾望的聚合體,結果就變成和夏凜一起尾行友奈她們的情況了。
袖珍車站的好處之一:車次不密。只要知道大約的時間點便能知道她們想往那個方向去。在奇怪地方發揮過人能力的園子,與友奈她們上了同一輛電車,以隔了一個車廂的方式監視著。真好呢,因為是有計畫的遠行,東鄉還帶了點心。像夏凜因為一開始沒有出遠門的想法,就只帶了隨身保健品和小魚乾……園子一臉飢渴,要請她吃又被:「吃了會和小魚乾一樣腦袋硬梆梆。」給予婉拒,實在讓夏凜有點火。
而此行主角們:
「今天,這個牡丹餅好好吃!如果可以每天吃就好了。」「友奈喜歡的話……還有喔。每天做給妳吃也可以。」
電車穿過山洞,接續出現的大海閃閃發光,鐵路轉入市區後人聲鼎沸,而她們搭著的電車也在穿過市區後又過了幾站,到達了她們該轉乘公車的車站。尾行組也依著友奈她們提早站起來做下車準備,跟著下了電車。可惜,轉乘公車就沒辦法繼續偷偷跟蹤了,跟著上公車時肯定會被發現吧。對此,有錢人也有與身分相符的對策。
「計程車~~~司機先生,我們要跟在那台公車後面。」
「喂,妳有帶哪麼多錢嗎?」事實上,夏凜帶的錢已經不夠坐回程電車了喔,必須向園子大人借錢了喔。
「鏘鏘鏘鏘!黑卡~」活身神的零用錢的確是凡人不能想像的。
距離拉遠後,跟蹤的難度上升。不過這種時候特別有超越普通人能力架式的園子,同樣是在正確的地方下計程車,跟到了水族館。
「背著我們來到這裡……水族館?這是約約約會嗎?」
「小魚乾妳也這麼想嗎?~真巧我也是~」
「為什麼妳一臉高興的樣子呀!」
「因為越來越有趣了呀。」
這裡,身為四國區域僅有幾間的海洋公園等級水族館,同時也肩負了保護某些瀕危動物的責任。
「東鄉同學妳看,是海豚。」
「──友奈妳知道嗎?海豚事實上不是魚喔。」
──還有,海豚並不是在這裡受保護的瀕危動物。還有個更該去看的珍稀動物。
「友奈妳看,是企鵝!企鵝!」
「好滑稽的鳥!」
──企鵝才是真正受到嚴密監控的珍貴動物。從小教科書上就寫著:除了四國區域,全世界已因可怕的病毒肆虐而失去了生機。動物們自然也一樣。眼前這奇妙的鳥類,本來生存的區域位於極度遙遠的南端。現在只有這裡才看得到。
……雖然最近某人才穿越神樹大人所框住四國的巨大結界,發現了真相。但也和病毒說相差無幾啦。
在各個圍場間移動並觀看各類水生動物,還去看了海底隧道。用相對論的論點來說,快樂時光過得特別快,太陽已經高掛於天空中央。友奈她們,挑了飲食區外圍空著的木桌木椅,準備享用東鄉起了個大早所製作的午餐。至於跟監的園子她們,兩手空空,只能買紅豆麵包躲在角落邊監控邊吃。別人是來這裡看魚,她們倒是一直在看人呀。更別說是以偷看的形式。
「互相餵食耶~小魚乾,我們也來試試看怎麼樣?~」
「我們吃的口味是一樣的。……真是的,我們到底是來幹嘛的呀……」
「當然是守望小鷲和友友的~~~美妙的~友情呀~」
「哼。」
和園子相比,夏凜顯得不太高興。這股情緒若是付諸言語,便是忌妒。因此萬萬不能說出口。但夏凜腦袋冷靜的一角,也想著:「為什麼園子不會吃味?」遲鈍如她也感覺得出,園子對東鄉抱持著非比尋常的情感。呃,園子好像對友奈也挺中意的?對自己也不停地釋出好感?夏凜是越想越糊塗了!
比起吃著便利商店麵包的跟蹤組,還是來看此行主角們:
「東鄉同學的三明治,好好吃!」
「友奈這麼說的話……不枉我早起準備了。啊,要喝點茶嗎?還是想再吃點別的?我怕有友奈不愛吃的……」
「東鄉同學喜歡吃的東西,我全都愛吃喔。」
「友奈……」這邊有點可惜的是,跟蹤組離太遠,沒能看到東鄉的愛心眼。
「嘿嘿,和東鄉同學比的話,我做出的料理端不上檯面……所以我有帶這些!」
「友奈真是的,帶這麼多零食,像小學生一樣。」
「東鄉同學,pocky要吃嗎?」
「不了。」
「這樣呀……」叼起pocky棒的友奈,露出若有所思的表情。
「小美森。」
「在……?」對於此回復,友奈的表情瞬間轉換為痛心的表情。
突如其來,烏雲蓋過了正午的太陽,很快便有點點雨滴落下!友奈她們所入座的木桌組合是附了陽傘,小雨還承受的了。可是跟蹤組就沒辦法了,園子她們只能邊躲藏邊尋找能夠避雨的地方。──因此,錯過了此行最重要的事件。
「牛鬼。」隨著友奈的呼喚,叮的一聲,牛鬼出現在友奈的手邊,搶走了一整盒的pocky棒。「等好久啦!我開動──────呃…………!哞哞,哞哞!」單單一句呼喚,使得本來就在旁邊待機的牛鬼,一時失去理智地現世,還開口說了話。現在才想要裝,已經太遲了。而且牛鬼你以前也不哞哞叫的好嘛。
「牛……鬼?」
「牛鬼,你不用裝了。沒關係。──東鄉同學妳也是,不用裝了。」
會把叫牛鬼出來,本來就是為了二度驗證,友奈的想法。──以神祇的視角。
昨日的擔憂,已經化作了現實。友奈已經確定了,眼前這像是東鄉同學的人……
「妳不是東鄉同學吧?」
「友奈,妳在說什……」
「妳的破綻,我一個一個解釋給妳聽。
首先是早上,東鄉同學不會說:『和友奈單獨出門,就像是約會一樣。』,應該是會口誤成『和友奈單獨出門,就像是結、結、約會一樣。』。
第二個,我說:『牡丹餅好好吃!如果可以每天吃就好了。』東鄉同學早就每天定時會餵我吃了,所以如果是她,應該會說:『友奈喜歡的話,每天煮味噌湯給妳吃也可以。』
第三,『──友奈妳知道嗎?海豚事實上不是魚喔。』東鄉同學的科普時間只有談到國防和軍武的話題上才會出現。
第四,我說了:『東鄉同學喜歡吃的東西,我全都愛吃喔。』,東鄉同學沒有笑著糾正我:「我是午餐烏冬麵派。」太可疑了。
第五條,我邀東鄉同學吃pocky時,東鄉同學應該會提要玩pocky遊戲才對。
第六點!我最確定的一點!東鄉同學聽到我叫她小美森時,應該連應都不會應我的!因為東鄉同學最喜歡我叫她東鄉同學了!」
這洋洋灑灑一大篇說完,友奈沒停下來喘氣真是太強了!
而這邊的牛鬼是一臉「對友奈妳來說,東鄉到底是怎樣變態又癡女又重要的存在呀?」的表情。
在友奈對面的東鄉,方聽聞友奈的推論,是很驚訝。不過隨著她一條一條列舉出身為東鄉該背負的罪行(?),她也沉下臉去,在友奈講完這時,她發出呵呵的笑聲:「呵呵呵呵,真是服了妳了。沒想到,人類能光憑這些小細節,分辨出不同之處。」
──隨著東鄉的自白,她的頭頂上,冒出了狐狸耳朵。身後那又大又蓬鬆的尾巴,也不想藏起來似地在後面搖來搖去。該怎麼說呢?如果這是cosplay的話,友奈會很想撲上去揉揉那對耳朵和尾巴的。
「在這裡說不方便,我們改個地方。」
東鄉,應該說偽裝成東鄉的某物,一個彈指,世界為之變化。不,並非世界變化了,而是友奈她們移動了。在沒有天津神降臨的情況下,來到了雲海。在此須對上一句進行否定,也不能說沒有天津神,眼前的某物,或許就是……
「二姊……」
「那我該稱呼你小弟嗎?國津神的頭頭。」
「果然嗎……隨便妳怎麼叫吧。」
「那,牛小弟。」結果還是選了家族謂稱?而且真不順耳。
「妳是誰!附在東鄉同學身上做什麼?!」輪到友奈發問的機會了,她火大的樣子,其實還挺少見的。
──和友奈那靈魂的姿態相同,偽裝成東鄉同學的某物一樣以靈魂的樣貌現身。不過是東鄉的靈魂樣貌,就只差狐狸耳朵和尾巴還在。本來以為來到這裡,她會現出原形。沒想到竟是繼續借用東鄉的樣子。
「這個嘛,妳可以叫我小讀。」
「那個不重要,妳快點從東鄉同學身上離開!」
剛剛明明是妳問的。狐耳的東鄉.小讀,擺出有點受傷的表情。
居中解釋的,是牛鬼:
「應該不是離不離開的問題。──友奈,妳還記得我有提過,二姊的能力,在於篡奪嗎?她恐怕是複製了東鄉的靈魂,並把自己的意識加入其中。變成了混和雙方的綜合體。」
想要取代他人,並不是這麼簡單的事情。只要記憶與行為有任何一點破綻,馬上就會被身邊的人給發現。此外,言行舉止的臨摹與再現,樣樣都需要花時間研究。所以,想要簡單快速又完美的取代某件事物,最好的方式就是複製個一模一樣的個體。以上是小讀歷經千年來得出的結論。只是沒想到她的必勝公式輕易地被破解了。就因為在東鄉的個性裡混入了異物,便被輕易察覺了。
「牛小弟說的沒錯。我複製了這個聽取神諭者兼任行使神力者,可謂珍稀人類的靈魂。──然後把我自己加進去。」
「妳有什麼目的!」
「目的呀……其中一個,是觀察人類吧?」
「──真正的東鄉同學跑到哪裡去了?!」怒氣當中混雜著殺氣,小讀好怕怕喔。但她依然微笑著回應:
「妳問到問題的重點了呢。──放心,我沒有殺掉她。」她手指比向遙遠的一端:「在那裡。──結界的外面。」
為什麼在那裡?!友奈本來想這樣逼問下去,不過被牛鬼舉起的小小牛蹄給阻止。要是讓友奈繼續任憑情緒沸騰,本來能救回的任務,也會失敗。沒錯,既然東鄉沒死的話,那一切就還有希望。接下來,沒有亂下棋步的餘裕了,要謹慎以對。畢竟對方,是天津神當中,可說高天原之主繼承權排行第二順位的高等神祇。
「妳把複合勇者與巫女的人才,弄到結界外……是想納為己用嗎?」
「可以這麼說。不過,是我自己的意見,獨立於高天原的整體意識之外,果斷獨行的行動。」
「二姊從以前就很不合群呢……所以,妳到底想幹嘛?不要說缺個服侍妳的巫女,就擅自綁架人類。」以現代來看的話,用上服侍一詞,東鄉是得換上女僕裝才行喔。還好在場唯一的人.友奈是憤怒到沒閒功夫想像這場景。
「算是個交易。對你們人類與國津神,有利無害的交易。」
──天津神因人類接近了神明的高度而憤怒,憤怒的結果是降下了天罰,並派遣了神之使者.宿命點來肅清人類。這些事情,小讀並沒有太大實感。正因她並非特別掌有實權的天津神。反過來說,她是屬於不是特別想要毀滅人類的天津神。以下的靈活思考,便是上頭的掌權者所沒想過的。
──人類並不受天津神所喜愛,那麼,做出讓天津神所能接受的人類不就好了?比起為了人類導致神明雙方對立,並互相爭鬥,小讀認為這是個皆大歡喜的辦法。於是,她下降到了雲海,開始實行她的計畫。拐騙……不對,說服她所中意的對象,將她帶離了樹海結界之外,實施一件前所未聞的事情:將人類的靈魂置入創星儀式場中。成功的話,所誕生的,將會是『具有星與人兩者特質的人類』。
而貴為神祇的她,則紆尊降貴地扮演這名人類。以上是事情的來龍去脈。
……真奇怪,二姊以前是這麼饒舌、這麼愛說明的角色嗎?牛鬼皺起眉頭。
「快點帶我們去找東鄉同學。」吸吸呼呼.幾次深呼吸(即便在此處,呼吸是沒有意義的)後,友奈吐出算是有耐心的話語。
「別傻了,妳沒聽我剛剛說的話嗎?我要創造星之人。要是讓妳帶走最重要的素材……走吧。」
說到一半,本來趾高氣昂的小讀,摀住了自己的嘴巴。
──不聽使喚的,自己的嘴巴。
到這邊,牛鬼有點明白了。
他揮動短短的牛手,以牛蹄指著看似東鄉,但多了狐耳和狐尾,少數能從外表辨識出不同地方,之小讀:
「妳還不懂嗎?」
「不懂……什麼?」
「妳複製的,是名為東鄉美森這少女的靈魂。──東鄉美森,沒辦法抗拒結城友奈這名少女的要求。妳肯定不知道吧。」
「!!!!」
小讀,露出震驚與恍然大悟的混和表情。
身體也不又自主地,轉朝往她口中的儀式場方向。
──沒救了。這病態的靈魂。只能說,小讀一開始選到東鄉,本身就是個錯誤。
待續
作者廢話:
字數有點多的一話,所以分成上中下。
而且我看下篇還會超過字數。