前幾天看到俄國士兵為了加熱口糧而燒掉一台BTR-82的新聞,PTT軍事版的標題寫著「這就是為什麼我們需要BV的原因」,因為很好奇這「BV」究竟是何方神聖就去查了點資料,覺得這實在太有趣,因此做了點整理。如果有筆誤歡迎指正。
車載加熱器,原文叫做Boiling vessel(簡稱BV),也可以被稱作Cooking Vessel(簡稱CV)或是Vessel Boiling Electric,於第二次世界大戰末期被開發出來,可用來燒熱水或是加熱口糧。在車載加熱器實裝前,英軍士兵常使用空的燃料罐來煮茶喝,這種拼湊式的加熱設備又被稱作「班加西火爐(Benghazi burner)」,當然的,這種火爐必須在車外使用。
1944年6月12日,也就是諾曼第登陸的六天後,英國第22裝甲旅推進到卡昂市。隔天早上,他們在距離卡昂市大約30公里的博卡格鎮整備,順便吃早餐兼喝個早茶。而在幾百公尺外,著名的德軍裝甲兵指揮官米歇爾·魏特曼已經在蠢蠢欲動…
儘管戰鬥過程的真相有些爭議,魏特曼的突襲在短短15分鐘內讓英軍損失了大約14輛戰車、2座反戰車炮和15輛運兵車,英軍的慘敗有一部分被歸咎在當時有許多士兵們都不在車內,因此遭到攻擊時反應不及。後來英國醫療研究協會做了調查,發現光是在1945年3月到第二次世界大戰結束期間,有37%的裝甲兵傷亡是發生在車外。
為了士兵們的安全、降低休息耗費的時間,也是考量到核生化戰爭時的伙食問題,車載加熱器就此誕生。最早裝備第一代車載加熱器VBE No 1的是百夫長坦克,到了50年代早期就開始被不鏽鋼材質的No 2取代,60年代時連FV432裝甲運兵車都開始搭載。
車載加熱器從50年代以來,設計上就沒有太大的變動,藉由載具上的輔助發電機提供24伏特的電力來維持運作,容量為4.5公升。如今英軍的挑戰者2型坦克、戰士型步兵戰鬥車、獵狐犬型輕裝甲巡邏車等載具都擁有車載加熱器,通常由車上最菜的士兵擔任所謂的「BV指揮官」,替大家燒熱水。能夠在戰場上吃到熱騰騰的口糧、喝杯紅茶,對士氣無疑是極大的鼓舞,而且這個既能激勵士氣,又契合英國文化傳統的裝置並不貴。
有個小故事說明了英軍有多麼重視車載加熱器。
當美軍邀請北約各國來參觀M1戰車的原型車時,現場的英國軍官提問:「這台戰車有BV嗎?」當他得到的答案是沒有時,這位仁兄留下一句:「沒有?真是垃圾」後掉頭就走。
當然,不論這故事是真是假,美軍爾後也在M1戰車和M2步兵戰鬥車上裝設了與英軍設計相仿的車載加熱器,被稱為「飲水、口糧加熱器(Heater,Water & Rations)」。
無論仗打得有多累,戰爭有多麼讓人感到無奈,疲憊的不列顛士兵們,來喝杯茶吧。
當初看完BV的資料,當下只有一個讓我想大笑的念頭:
原來GuP都是玩真的