羊\我說：
根據牧澤武所說，張芸允當時聽到我喊她寶貝，臉紅的像顆蘋果。
他回來時，帶了一顆手雕蘋果給我，很粗糙，就是一根木頭磨成蘋果的樣貌後上漆。我將這顆蘋果放在床頭前，每次看到它就有好心情，然後順便讓牧澤武加班整整兩個禮拜，就算沒工作也硬是擠出來給他，對此，牧劭希非常高興。
我等了等，半年後收到媽媽的回信，她收到信時剛好要換地方，目前的地點遠比之前還要偏僻危險，我決定僱用一隊傭兵來保安全，至於公司就交給牧劭希，她很能幹，絕對沒問題。
考慮到過去手機不一定有訊號、時間也拿捏不準，我先錄好生日賀詞，交代牧澤武在張芸允生日時傳過去——雖然不一定會派上用場，但是有個準備總是好，那顆小蘋果應該就不會再去夜店喝悶酒了吧。
想到牧澤武當時扶她回來的眼神，我沒把握自己可以有第二次機會。
說真的，因為他的關係，我意識到自己如果不好好捉住張芸允，她非常有可能會因為一時情緒低落，就做出後悔的事情……
交代完所有的東西，原本是打算錄音，等張芸允打來聽到留言才知道我出國，可是這樣想想不好，我還是先傳一封訊息過去，等她已讀回了訊息，才安心的關上手機前往非洲，去到當地跟傭兵團會合，他們主要任務是防止野獸，也預防犯罪集團趁機綁架勒索，雖然沒遇過就是了，我還是習慣花錢買個保障，這才上路。
在車子上坐了整整三天，還好帶出來的資源夠撐來回。
這次見到媽媽，是在一個尚未完全開發的原始部落。
這裡的人還維持當地的服裝特色，沒有城市堆積的舊衣山，所以我一下子就找到媽了，她正在跟團隊開挖水井，雖然弄得滿身泥濘，高高彎起的笑容卻讓人身心愉快。
「沉沉。」
她很開心，我也是，只是媽媽臉上的皺紋多了不少，突然有種難言形容。
我下意識將她跟董事長比較，怎麼感覺，媽跟董事長站在一起，她的皮膚會比較黑，看起來也比較老……心裡不是很好受。
「媽，妳不會覺得辛苦嗎？」
「辛苦？我做自己喜歡的事情，遠比跟討厭鬼待在一起還要快樂。」她故意諷刺董事長一句，手不停往自己的褲子抹，然後看一看、露出苦笑：「唉，媽真想直接抱抱妳，不過妳也看到了，身上都是泥巴，等乾掉後再來抱抱吧，不然我怕妳的衣服弄髒，吃到細菌會生病的。」
「妳也會生病。」被媽拒絕了擁抱，我想拿濕紙巾，她唉唉搖手阻止。
「就說等乾掉直接剝了，這地方的路難走、野獸多，資源非常不便，濕紙巾就留著等一定要用時再用吧，不然浪費了。」
「生病。」我重複著。
「哎呀，媽都在這幾年了？絕對比你們待在都市的還要厲害，早就滿身抗體了，這點小細菌不算什麼。」媽好氣又好笑的看我，愉快地哼了好幾聲：「瞧瞧，就只有妳來，難怪我覺得空氣挺乾淨的，心情也很好。」
我裝作不知道她在罵董事長。
媽媽在非洲，有時候會跟著團隊移動，有時候會自己一個到處跑。
像上次那地方，就是她跟團隊的人跑過去，獨自留到下一批的團隊來才跟著走，然後她現在跟的這群是企業贊助的慈善義工，還是特地跳過有董事長贊助的。
由於這地方沒有燈火，所以天一黑人人都準備睡了，只有少數幾個醒著守區。
我跟媽在同個帳篷休息，她慢悠悠地用毛巾乾擦身，看到那滿身的疲倦，我心裡很沉重。媽媽真的老很多，皺紋多了、白髮多了，身上有些不知道怎麼弄來得疤痕，手掌非常粗糙，指甲縫卡住污垢，可是卻笑得開心，不覺得辛苦。
她是做自己喜歡的事情，不是自暴自棄來非洲累自己。
到底該如何狠下心，要求她拋棄自己喜歡的事情？
這四天我跟著她到處走、到處幫忙，媽媽一律不讓我做體力活，說怕會受傷又怕細菌感染，我扯扯嘴角，彷彿看到很小時候，她常會叮嚀說地上掉的東西不可以往嘴巴塞。
直到第五天，天一醒我也跟著爬起來，這幾天總是吃得不習慣，特別不想進食。
「沉沉——妳來陪媽，媽很高興。可是沒記錯的話……妳還有工作要忙吧？」媽媽邊說邊將一隻烤蟲放進嘴巴，不管看幾次都有種很難相信的感覺。
明明就帶了很多罐頭，她卻不願意碰，說什麼怕我回去路上會肚子餓。
「沉沉，妳是不是有話想跟媽媽說？」媽媽吃完後看著我，眉毛豎起：「他又想幹嘛？」
「其實，跟董、爸沒什麼關連。」
「嗯嗯，那怎麼不敢說呢？要不是媽發現妳待的比之前久，就這樣傻傻回去了吧？」
「嗯……」我看著媽媽的眼睛，繼續吐話：「或許。」
突然好想多說一些話，跟媽媽聊天不當木頭人，不讓人去猜那聲嗯、啊代表什麼意思，直接把內心的感想，全部說出來。
「說吧，妳都這年紀了，還像個小姑娘。」她一笑，要讓我更開不了口。
媽回去以後，還能笑得如此開心嗎？
「媽……我……」
隨著時間流逝，話仍是停著。
媽媽一個頷首，示意說下去。
「我……想結婚，跟一個女人。但是爸爸要求……妳必須回去他才答應……」
這句話說出來，內心頓時難受委屈。
媽媽的表情從笑臉轉僵嘴角往下滑，我寧願她生氣的點在跟女人結婚，也不要生氣董事長允許的事情——因為這樣，媽媽一定是不快樂的，我不想自己幸福，她卻被奪走笑容。
好難受，不管好或不好。
「妳想結婚？」
「嗯。」
「跟女人？」
「嗯。」
「他要求我回去才答應？」
「嗯……」
媽媽的表情整個皺了，我轉過頭，非常不敢面對。
「沉沉……」她的聲音，非常壓抑：「這種事情……以後寫信時要順便說，不要現在才提，好嗎？」
以後嗎？
我努力控制好呼吸，所以，媽媽是不答應的意思。
鬆口氣同時，卻又無力。
接著該怎樣說服董事長？
「妳不是小孩子了。」
她的聲音越來越冰冷。
「結婚這件事情，媽媽祝福妳，但是抱歉，我沒辦法為了這件事情回去。與其被他囚禁在鳥籠一輩子，我還不如快樂地在這片天空飛翔，幫助這些孩子，做我喜歡的事情，沉沉，媽媽真心想祝福，但是很抱歉。」
「沒關係……」我發現自己再怎麼忍，聲音還是有些顫抖，她也聽出來了。
「他……是一定要我回去一趟嗎？」
「不，是希望復合。」我不想騙媽，然後害她被董事長關住，無法再繼續翱翔天空：「但是沒關係，我當時跟爸說讓妳回去，但是沒說一定會帶妳回去，這也算是實現約定了，可以結婚吧。」
可以吧？應該可以吧？
我不知道該怎麼形容這感受。
媽媽犧牲自己回去，我開心不了；但是她沒有回去，我不知所措。
「怎可能，他可奸詐的很，不是嗎？」媽媽一聲冷笑，最後揚起下巴凝視天空，就像是老去的鷹依舊是頭猛獸，不會因為衰退而低頭，卸下那身銳氣。
「妳堅持住。」媽說著：「人生大事本來就是自己決定，妳幾歲了？不是他能插手的事情吧。我就不信那老鬼可以活比妳久，妳不想違抗就等他老死吧，到時一樣可以結婚。」
「是……」我不敢多言。
甚至在聽見老死後，連一句「那妳呢」也說不出口。
之前因為覺得他們太頑固，所以每次來，我都很煩躁想早點離開。但是這次少了董事長干擾，我仔仔細細看清楚媽媽的樣子，很怕——再次看見她時，人已經不在。
她活的自在，所以外表非常自然地跟著時間走，這提醒了我，眼前人已經不年輕，之後的下次再見，很有可能是賭運氣。
再見？再也不見？
「媽，妳什麼時候回家？」
我好後悔自己這時候才問，怎麼沒有在媽離開的那天，拉住她的衣角，在人還沒有完全狠下心時，求著媽再多留一會，等董事長回來以後兩個人好好談……
不要走，什麼時候回來？
她看著我眉頭緊皺，最終一個嘆氣，揚起那溫暖的笑容——像是一道閃電，震得我渾身疙瘩，本來還正的世界倒過來，看的方向不同、理解的意義隨之改變。
我輕輕撥開那隻想捏臉的手，知道媽媽，永遠不會說很快回來了。
從簽下離婚證書，離開記憶裡的那扇門後。
為什麼我這時才明白，原來長久糾結的不是她什麼時候回來，而是我們什麼時候離開？
從媽媽簽下離婚證書開始，一直被道德綁架的是她，是我們這些孩子跟董事長遲遲不願看清真相，自以為她在自討苦吃，想把人帶回來，遲遲留在她的世界裡，不肯離去。
明明媽媽現在過的很快樂，遠比待在董事長身邊快樂。
喜歡一個人，就是希望對方快樂。
我喜歡媽媽，所以希望她快樂；就跟我喜歡張芸允，所以希望她能無憂無慮。
「謝謝。」我最後只剩下這一句話，用來感謝媽這幾十年來的默默忍耐。
她緊緊抱住我，說了一句抱歉。
明明媽媽不欠誰，卻抱歉了。
有答案後我不打算多打擾，準備離開非洲，反正跟張芸允在一起就很快樂，用不著委屈任何一個人來成全，也沒必要非得有人同意，畢竟結婚這件事情，是我跟她，兩個人，就兩個人，不是跟別人。
在離開前，媽媽送了一條紅繩綁在我的手腕上，我們簡單道別、相互祝福，像是兩條交錯的平行線，永遠不再回頭往各自的方向前進。
回去的路上我幾乎都在睡覺，夢到張芸允小時候蹦蹦跳跳的樣子，她一下賭氣一下吐舌頭哼哼好幾聲，完美的傲嬌蘋果。我正想捏捏夢裡的她，突然一聲巨響，原本安安靜靜只有固定幾個噪音的世界猛然被撕破。
我睜開眼睛來不及反應，整個視線受到猛烈的晃蕩，重心不穩往旁邊撞去，頭敲到了鋼鐵，昏眩黑幕前，手指摸上左手臂，是一片腥紅。
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