悠久行者之歌　03.暴力的強大 --1

　　｢所以呢？｣

　　鈴音坐在窗緣，看著下方廣場的皇家騎士們，像是在詢問意見一般的看向房內的眾人。

　　｢所以怎樣？｣克因絲回問。

　　｢不知道。｣鈴音不知所云的說。

　　｢昨天城主突然過來，告訴我們被認可為對抗魔族的冒險者之一，｣鈴音說，｢然後今天同一個人就因為勾結弗摩族而被逮捕……現在這是演哪齣？｣

　　｢……現在，還不確定城主就是勾結魔族的犯人吧。｣特倫斯無力的說。

　　｢凡事都不要太早判斷，｣艾利出聲了，｢按照他們的說法，過去幾個月，馬泰爾城都持續有魔族出沒，昨天的攻擊事件，也是城主自導自演的。｣

　　鈴音疲憊的往窗緣一靠。

　　克因絲想起了伯爵被帶離城堡的那一幕：伯爵身邊站了十幾個王都的士兵，城堡裡的侍從及他的家眷站在遠遠的地方。

　　伯爵就這麼高舉雙臂，向所有人展示被手銬束縛的雙手，聲音宏亮毫無動搖。他說自己對騎士們的指控完全不知情、說他相信光榮埃西林的司法、說王室將證明他的清白，最後他告訴家人們不要為他擔心……

　　｢我是不知道伯爵有沒有做那些事，不過……｣克因絲說，｢……我覺得伯爵是好人。｣

　　｢不好意思，｣一個年長卻顯得過度拘謹的聲音響起，是駐堡的盧恩學士，｢城主……我是說，代理城主大人已經準備好餐點，想要邀請各位前去用膳，不知道……｣

　　｢代理城主？｣克因絲眨眨眼睛，接著會意過來。歐利安伯爵只有小黛一個女兒，現在暫代城主的，想必是他的弟弟凱恩了。

　　｢我們就先吃點東西吧。｣里奧說。

　　眾人沒有多說些什麼，魚貫的走出客房，誰都沒有說話。

　　這應該是克因絲從小到大吃過最令人不舒服的一餐了。

　　凱恩子爵呆坐在城主位上，甚至忘記要宣布早餐開始，眼睛不時偷瞄身旁的學士，看起來寧願回到自己的書房讀書；伯爵的太太，艾娃夫人上身坐得挺直，肩膀跟兩臂緊繃，像是用盡最後一絲力量守護自己的尊嚴；小黛從頭到尾都沒有說話，兩隻眼睛不安地到處亂飄，想要從大人們的臉上讀出一點點訊息，看著克因絲的眼神幾乎像是求救一樣。刀叉跟餐盤碰撞，整個餐廳只有持續不斷的叮咚響聲。餐廳外不時有皇家騎士經過，手上抱著成堆的卷軸或是信件之類的東西，整座城堡亂哄哄的一片，地上散落著破碎的羊皮紙，克因絲不免的好奇起來：那些紙頭裡面是不是真的記載著歐利安伯爵跟魔族私通的證據？

　　｢我受不了啦！｣

　　隨隨便便解決了早餐，像是逃難一樣離開了飯廳，克因絲、鈴音、特倫斯、艾利跟伊姆躲到了中庭的樹蔭下，想要離城堡中肅殺的氣氛愈遠愈好。

　　｢那個城主，真的做了那種事嗎？｣伊姆開口。

　　｢恐怕連那些騎士都不確定，｣艾利說，｢他們原先只是懷疑，沒有十足的把握。只不過，昨天的魔族入侵事件，讓他們覺得應該要加快進度，至少先抓個人交差。｣

　　克因絲思索起來，看了他一眼，沒有過問艾利怎麼知道這些事。

　　｢鈴音，你怎麼想呢？｣她問。

　　｢我不知道城主有沒有做那些事，只是，｣她頓了頓，看起來不像平常的樣子，｢伯爵對我們有恩。如果他是被冤枉的，那我想要幫助他。｣

　　＊

　　｢代理城主現在有很多事情煩心，不太方便接見。｣

　　盧恩學士柔聲的婉拒他們的請求。身後的大門是城主辦公用的主廳，現在凱恩子爵應該坐在裡面。克因絲有點訝異是盧恩學士在接應，可能城主身邊的私人侍從都要接受調查吧。

　　｢一下下也不行嗎？｣鈴音問。

　　｢……｣學士看著他們，不知道在想些什麼，｢我了解你們心裡一定很多事情想問，但是，我們心裡的疑問不會比你們少。

　　｢歐利安伯爵……不，歐利安先生不只是這座城的城主，更是我們的家人，｣學士說，｢這件事情受到最大傷害的，應該就是凱恩大人跟伯爵的妻小了……但是，即使是這樣，凱恩大人還是要打起精神，接手城主的工作，這是血統帶來的責任。還請你們，給他一點空間。｣

　　說著，學士深深的鞠了一個躬。

　　＊

　　鈴音一馬當先的走在所有人前面，伸出手要敲眼前主臥房的大門。她猶豫了一下，然而並沒有太久，還是敲響了眼前裝飾典雅的木門，清脆的敲擊聲傳來。

　　門裡的說話聲停了下來，接著傳來走動的聲響。只不過幾秒刻之間，鈴音不耐煩的來回走動，出乎他意料之外，開門的居然是克里斯手下的士兵。

　　｢小黛跟艾娃夫人呢？｣她劈頭就問。

　　｢正在接受訊問，｣士兵不苟言笑的說，｢訊問期間不接受任何人的打擾。｣

　　｢沒關係，反正大概也問不出些什麼了。｣克里斯的聲音響起。皇家騎士煩躁的從長椅上站起，隔著一張桌子，坐著城主夫人以及小黛，艾娃夫人換上了正裝，戴著絲質手套的雙手擺在大腿上，兀自強裝鎮定。

　　也不管周圍還有一堆士兵，鈴音快步走上前，在小黛身旁蹲下。

　　｢會害怕嗎？｣

　　｢咦？｣女孩第一時間沒有會意過來，｢……有一點。｣

　　｢不會有事的，我跟你保證，｣鈴音說，試著對她露出微和善的表情，｢你爸爸沒有犯罪，一定會平安回來的。｣

   小黛對她咧開嘴，笑了。皇家騎士克里斯雙手抱胸，倚著牆看著這一幕，什麼都沒有說。

　　｢夫人，發生了這些事情，我、呃，想要說，很抱歉。｣鈴音用對她來說最恭敬的口氣說，雖然聽起來有點不倫不類。

　　｢請起吧，｣艾娃夫人從容的說，｢謝謝妳，我們會銘記在心的。｣

　　她轉頭，看向身邊的小黛：

　　｢黛洛芬妮，記得，你現在還是伯爵之女。｣

　　宛如什麼默契一般，小黛似懂非懂的點點頭，下了椅子，身影消失在櫥櫃後面，然後，手中拿著一個橘黃色、晶瑩剔透的小東西。

　　｢這是沙陵地[1]出產的琉璃珠，｣小黛將琉璃遞給鈴音，｢歐利安家不會忘記妳的信任。｣

　　還沒發育的孩子，盡力做著正式的貴族禮節，看著讓人有點心疼。

　　＊

　　在堡裡晃了一個早上，什麼事情都沒有發生，里奧更不知跑去哪裡溜達了。一夥人走進城堡的地窖，艾利記得，這裡就是昨天晚上克里斯跟人私下會商的地方。連這裡也有克里斯的手下在把守，裝著葡萄酒跟麥穀的橡木桶從架上卸下，一桶一桶的打開，皇家騎士的檢查似乎頗為詳細。

　　｢你們覺得這裡可以找到些什麼嗎？｣克因絲有點不安。看守的士兵緊緊盯著他們，讓她有點不舒服。

　　｢就到處看看吧，或許會有什麼線索。｣特倫斯回答。

　　｢是嗎……｣克因絲不太確定的看著一旁的鈴音，法師少女正聚精會神地檢查牆角堆放的稻草。

　　克因絲站在原地發起呆來。她以前沒有接觸過這種是非斷案的事情，只聽過那些那些克洛安審泥人的兒童故事[2]。忘記是誰跟他說了，在犯罪事件裡面，尤其是蓄意的犯罪，第一個要調查的，就是獲得最多利益的那個人。如果說城主跟魔族勾結，那麼他可以獲得什麼樣的利益呢？在弗摩族毀滅西方王國之後，可以獲得更高的地位嗎？可是，昨天那群巨大螞蟻的進攻又該怎麼解釋？魔族沒有必要特意攻打一個跟自己相關的城堡吧？還是說……

　　克因絲甩甩頭，想要換另一個角度思考。

　　假設真的有一個人在幕後籌畫著什麼，那現在這盤棋走到哪一步了？對方的目的達成了嗎？如果說昨天魔族的進攻只是障眼法，實際上還有什麼更深的意圖……又或者，幕後黑手是故意讓她這樣想，讓他們內部彼此懷疑，分化馬泰爾城的內部勢力之後再一舉攻下。

這樣子會不會太複雜了？｢故意讓你這樣想，實際上完全相反｣，這樣無限循環下去可是沒完沒了的。

　　如果……著眼於現在這個當下，在克因絲眼中獲得最多利益的是誰？出乎意料的，這個答案其實有點明顯──城主的弟弟凱恩。身為次子，整天沉浸在自己的興趣之中，又不受家臣們的信賴，空有頭銜卻沒有實權的子爵，因為這次的事件，一舉成為了代理城主，搞不好就這麼繼位成為伯爵了。雖然子爵看起來像個二愣子，不過聽說這種貴族家的勾心鬥角都很──

　　紫黑色的火光爆開，硬生生打斷了克因絲的胡思亂想。稻草四處飛舞，所有人都看向火光的來向。

　　鈴音手向前伸，不知剛剛做了什麼，身前的那堆稻草殘留著異樣的紫黑色火星。

　　｢你……｣克因絲有點反應不過來，｢妳做什麼？｣

　　玲音放下手臂，轉過身來看著她，好像在發楞。

　　｢我在調查。｣

　　她說。

　　｢那是什麼法術？｣克因絲快步走向前，｢你的法術夠嗎？｣

　　｢沒事，｣說著，鈴音緩緩咧開笑容，｢沒事啦，我又不是對人施法。我只是試試、試試看而已。｣

　　除了她之外沒有人在笑。

　　｢妳從早上開始好像就有些怪怪的，｣克因絲仍舊不放心，｢妳身體不舒服嗎？｣

　　｢沒有啦，我只是……｣鈴音伸出手，友善的拍拍克因絲肩膀，｢只是有點緊張而已。｣

　　看到她這樣子，克因絲勉強自己跟著一起乾笑出來，好像她只是像平常一樣開了一個沒什麼大不了的玩笑，氣氛稍微舒緩了一點，那名士兵的手從佩劍上離開了。

　　＊

　　天色就這麼暗了。

　　沒有找到任何證據，在這一整天之中，他們就只是在城堡四周打轉而已。歐利安伯爵仍舊被牢牢地鎖在囚車裡面，明天一早就要送回王都受審，這麼一去可能就再也不回來了。伊姆對此沒有太多想法，小黛是個好孩子，失去父親或許對她並不公平，但是，這世界從來就沒有義務要對任何人公平。

　　特倫斯靜靜地坐在床緣，不像是在發呆也不像是在想事情，就只是這樣的坐著。不知怎麼，伊姆反而比較認同他。與其說在調查真相，鈴音跟克因絲的表現更像是在證明伯爵的清白，如果，最後發現伯爵真的私通魔族，她們又要怎麼辦呢？

　　這對伊姆並不陌生。寒冬的曠野中跟她分享肉湯的野人是通緝中的強姦犯；給他吃住的好心農夫私下經營高利貸；救了自己一命的獵人用鐵鍊拴著親生母親……在過去幾年逃亡的日子裡面，她了解每個人的每一面都是真實的。無私的分享是真的，強姦犯也是真的。

　　某人過去所做過的任何事都不是去拯救她或毀滅他的理由，唯一要問的問題只有一個：如果真的是伯爵做的，還願意做這些去救他嗎？

　　相較積極調查的鈴音跟克因絲，這位擁有怪力的戰士，就只是靜靜跟在團隊後面，思考每一項訊息所代表的意義而已。伊姆看得出來他希望伯爵是無辜的，但若希望落空也不會太驚訝。

　　叩、叩。

　　門被敲響了。

　　伊姆滑下椅子，走到門前。門一打開，眼前的是艾娃夫人跟小黛。

　　｢夫人。｣她簡單的點頭致意。

　　艾娃夫人跟小黛都換下了用鯨骨撐起裙子的華麗禮服，只穿著簡單的連身洋裝，沒有太多裝飾。仔細一看，夫人的耳環跟戒指都卸下了，原本嚴謹繁複的髮髻，現在也只是簡單的用一根髮簪固定而已。

　　｢今天沒有找到什麼證據吧？｣艾娃夫人說。

　　伊姆點點頭。

　　｢今晚過後，我就不是伯爵夫人了，｣艾娃夫人的聲音聽起來很輕鬆，｢仔細想想，也算是解脫了吧。｣

　　｢夫人……｣身後的鈴音從椅子上站起。

　　｢我知道你們為了外子的事已經盡力了，｣夫人繼續說，｢選擇你們，還真是正確的決定。｣

　　鈴音快步走到他旁邊，語氣迫切了起來。

　　｢還有一點時間……再給我們一點點時間，我們一定能夠……｣

　　然而，艾娃夫人伸出手掌，打斷了她。

　　｢夠了，已經夠了。｣她說，｢就這個樣子吧。｣

　　｢……｣伊姆將視線移向小黛，｢小黛……｣

　　｢我可以跟媽媽一起睡，｣小黛擠出虛弱的笑容，｢爸爸不在，我可以陪媽媽。房間的櫃子裡面有怪物，有時會砰砰磅磅響，我可以保護媽媽。｣

　　伊姆靜靜的看著她，這孩子還不知道這份懂事會讓周圍的人更加痛苦。接著，出乎意料的、連伊姆也不明白為什麼這麼做──她蹲下身子，看著小黛。

　　｢衣櫥裡有怪物是嗎？｣他望進小黛的眼裡。

　　｢嗯。｣

　　伊姆去拉小黛的手，跟艾娃夫人的手牽在一起，緊緊的握住。

　　｢牽好。｣她說，｢不管接下來發生什麼事，對你所愛的人，對需要幫助的人，緊緊牽好。｣

　　小黛細微但堅定的點點頭。

　　伊姆起身，頭也不回的走回原本坐的位置，克因絲看著她的眼神充滿驚訝。

　　城裡的燈熄了，夜晚已經愈來愈深，沉沉睡去的馬泰爾城已經落盡一日的塵埃，什麼都不會改變了，也什麼都改變不了。

　　特倫斯坐在窗戶旁，好像在等待什麼。

　　｢睡吧。｣克因絲從背後拍拍他肩膀。

　　｢再等一下。｣他說。

　　｢城主夫人都已經接受了。皇家騎士的事情，我們也不方便管太多。｣

　　｢再等一下。｣特倫斯還是只能說出這句。

　　｢你還是很在意伯爵的事情嗎？｣

　　特倫斯沒有回答。

　　｢我也是。｣克因絲自己說了，｢我不覺得伯爵是會做那種事情的人。｣

　　特倫斯轉過頭去看她。

　　｢今天一整天，大家一直調查，好像……｣特倫斯不太清楚如何用言語表達出他的意思，｢……好像變成同伴一樣。｣

　　克因絲有點奇怪的看著他，然後咯咯笑了起來，接著又有點不好意思的摀住嘴。

　　｢唔，抱歉，我不是在笑你。只是覺得，沒想到你會想這種事情。｣克因絲又笑了一下，然後拍拍他肩膀，｢不過我懂你意思。鈴音認真起來了，雖然好像有點怪怪的，還有，今天晚上伊姆說那些話，我也滿感動的。｣

　　｢艾利還是不怎麼說話。｣

　　｢我感覺他應該是在觀察周圍的人啦。里奧也是，從早上過後就不知道跑到哪裡去了。｣克因絲同樣在窗緣坐了下來，｢不過，你也是吧？平常都不怎麼跟人互動，不過還是會在乎大家的。｣

　　｢唔……呃、謝謝？｣特倫斯道謝得有點彆扭。

　　｢方便的話，可以跟我說說嗎？｣克因絲對她笑了笑，｢以前是不是發生過什麼？｣

　　特倫斯看看她，又看看手上被巨戟磨出來的疤。

　　｢也不是什麼多嚴重的事。｣他遲疑著，｢奧洛夫先生給了我這把戟，一開始我只想著能夠保衛小鎮……沒想到，後來，我就被大家當成怪物看待了。｣

　　特倫斯的話音停了。真的要說起來，就是這麼簡單，沒有忍耐著眾人嘲笑扶養他長大的單親媽媽、沒有騙盡家財的貪官污吏、沒有為了救他而喪命的兄長。不是那樣，悲劇不是那樣的，悲劇是每次在他出現時人們突來的靜默，悲劇是每次提到怪物時大家意有所指地交換目光，悲劇……悲劇是，當他遠遠看到有一群青少年朝他走過來時，會自己站到旁邊讓他們過。

　　就只是在生活當中，無時無刻的發生。就像熱奶酒上的化不開的油花，沒有為什麼，他就是不屬於周圍的一份子。

　　｢很辛苦吧。｣克因絲同情的說。

　　｢我不知道。｣他回答。

　　｢沒有關係，能夠使用那把巨戟是你的優點，我是這麼想的。｣克因絲說著，像是要重新自我介紹一般，朝他伸出手，｢往後或許還要一起經歷很多事情，就請多多指教了。｣

　　特倫斯看著那隻手，比面對巨蟻還要害怕。緩緩的，他朝克因絲伸手──

　　一聲慘叫劃破了夜色，女人的慘叫。

　　他們猛然地站起來，看向聲音的來向，那裡，是艾娃夫人的房間。

───

[1]

砂陵地

砂陵地是矮人的第三大城，第四紀元建立在賽洛沙漠之中的聚落，在那裡居住的矮人被稱為褐土矮人。地表上的房舍僅僅是城市的外郊，真正的城市跟宮殿在地底下，從來沒有人知道底下到底有多深。褐土矮人對於珠寶的喜愛超過一切，甚至選在水源相對稀少的地方居住，他們用珠寶跟周圍的迦爾人貿易，不過大多數的珠寶還是被送到矮人們的首都「圍石花園」。

砂陵地最有名的作品是「沙蠶之卵」，是一顆橢圓形的黃寶石，被鑲嵌在黃銅頭冠上，配帶沙蠶之卵會發生奇妙的事情。

[2]

克洛安審泥人

克洛安是第五紀元賽伯坦陸塊的最後一位共主，統一了諸侯割據的奧薩帝國，達到人類的盛世。不過在死後，因為膝下無子，領土又太廣缺乏統一的制度，因此分裂為奧多藍、赫克特、伊修三個王國。

審泥人的故事是後世杜撰出來的童話。描述婦人被殺害後掩蓋在爛泥塘中，克洛安將爛泥捏成人形假意訊問，利用犯人作賊心虛的心理將其繩之以法。

───

馬上就要進入馬泰爾城篇章的結局了，自己也有點緊張。

交錯的線有很多，玩家們在跑團的時候也是一頭霧水XDDD

伊姆的這段自白，是我根據她的背景人物設定所添加上去的，

也是因為，前陣子因為類似的事情有所感觸。

發現之前曾經幫助過自己的人，曾經犯過錯。

一方面想著能不能替他做點什麼，另外一方面又覺得不應該漠視有人因此而經歷的痛苦。

在那陣子的討論中，我打定主意不發表任何意見，時至今日，仍舊不時會看到這件事情的論述。

伊姆所想的，大概也是我在這事件當中所學到的吧。

就這樣，再下一篇，這群冒險者就要結束馬泰爾城的冒險了呢！