「哥哥，抱。」
「……」
距離那一次坦白後過了數個月，亞拉剛漸漸地有了一些改變，以前從來不會有甚麼要求或是情緒表達，這一陣子倒是毫不避諱了，只是，那一張帥氣的臉蛋還是一樣平靜無波，語氣依然如湖水般冷淡。
艾洛特通常不會有回應，亞拉剛也已經習以為常，只要不是拒絕就是默許，於是，他放心的把身子靠在素描中的艾洛特身上，從後頭雙手環抱對方的腰，同時探頭注視著不停舞動的手以及逐漸明朗的風景畫。
他們兩個人正在安全區外圍的一座公園山丘上，從這裡能夠俯瞰整座城鎮，是艾伯特發現的，非常適合素描的場所，一陣風嬉鬧而過，樹葉沙沙作響，幾片枯葉隨之飄落，一片落葉輕巧地落在了艾洛特的素描本上。
『好久沒去地上了，有點懷念陽光。』
「……」艾洛特撿起了落葉，拈著枝梗轉了幾圈後放手，讓它順著下一陣風飛遠。
黑影，無數的黑影，纏繞，奔走，塑形，光照耀，花了五天的時間，終於在今天完成了最後一頁的素描，整座城鎮分毫不差的呈現在素描本上，羅蘭一手拿著本子，一手拿著熱咖啡端詳著。
「完成得很好，這一個階段已經到了收尾的時候了。」平時的羅蘭總是一副放蕩不羈的感覺，只有在進行教學時才會顯露出如此成熟的一面「你，最近有沒有甚麼特別的情況？就生活上的變化來談談。」
羅蘭難得的一臉嚴肅，正襟危坐。
「夢見了許多光與影子，一開始是一個方格，而後逐漸的堆砌，變成了向境界方宮一樣的環境，接著出現了花草，出現了飛鳥，而後是魔物，走動的魔物，雖然僅有黑白深淺，可是能感受到他們生機。」
艾洛特據實以達，盡可能的選擇合乎情況的字詞陳述，地下城的能力要學會並不是那麼簡單，其中有很多要素混雜著，關於這方面每個種族都有在進行研究，而後歸納出一套較容易的學習系統。
羅蘭聽完了解說後陷入深思。
「你，可以了，這幾天先嘗試想像與發願。」許久，羅蘭閉上眼一口咖啡「這時一個很重要的階段，你需要讓薩奇利聽見你的願望，然後等待他回應你的那一刻，說來，你這個弱雞的劍技好像不怎麼樣，最近跟亞拉剛對對招吧。」
「……」艾洛特不說話，他的劍技論起來真的是很少使用過，最後一次複習應該是在教艾伯特的時候，雖然不至於生疏，但也不到熟練的地步，畢竟那些技術早在小時候就從羅蘭那深刻的烙印下來了「知道了。」
「好！既然現在有時間，那我就教你幾招！」羅蘭把杯子放下後興沖沖的站起來，一手一˙個把艾洛特跟亞拉剛托出家門，到了他那破爛小屋的雜草空地「看好動作！想像自己正在發動能力的感覺！」
羅蘭擺了一個非常帥氣的動作，張開的右手掌向前，瀟灑一笑，腳下的影子隨之躁動變形，像是在回應她一般尖銳的影子指向了空地上破桌子的玻璃罐，子彈般的速度襲去，定格，差一毫米就要將它貫穿。
「在來換下一個！」羅蘭又換了另一個更中二的姿勢，坐在影子織成的王座上，翹著腳撐著頭，附近的地板完全都被染黑，接著從那影子中穿出了一隻一隻插在地板的劍形，伯伯的黑氣縈繞其上。
宛如戰場上的王者一樣。
隨後，她解除了能力。
「這些動作其實並不是一定，只是一種讓你比較容易發力的概念，氣勢，當你的氣勢起來，願力也會變得更加強烈，這道理就跟人類背水一戰有些相似。」羅蘭稍微解釋一下剛才她到底在幹麻「不過你還沒學會，但是可以藉由動作去模擬想像，影子會以甚麼形式攻擊。」
把事情交代完畢之後，羅蘭轉頭就往屋子裡面走，說要去睡回籠覺。
姿勢這種東西，艾洛特倒是認為完全沒必要，如果不小心演變成要擺出固定姿勢才能發動能力，那在戰鬥中根本無異找死，薩奇利的意志是一種很莫名其妙的東西，他可不希望到最後演變成那樣。
所以，他選擇在與亞拉剛的切磋中嘗試發力，會不會成功他不曉得，總之之得一試，兩兄弟已經很久沒有這樣互相對練了，為了配合艾洛特的程度，亞拉剛刻意地放低了自己的速度和強度，讓對方能夠有更好的發揮空間。
劍，互相碰撞，火花，汗水，相互浸染。
抓到空檔了，艾洛特旋即揮手，想像影子由那縫隙迅速發動襲擊的畫面。
如果，他能擁有操縱影子的能力，肯定能抓住這空檔。
鏗鏘！雙劍再次互擊。
一次又一次，不停地在戰鬥中祈願，他需要那一股力量，躡影追風來補足現在自己不足的狀況，要完成艾伯特的心願，要殺了……那個人，這時，在心底，艾洛特感受到了與自己相輝映的心聲，強烈而彭湃的殺意。
艾伯特，沒有忘記那個人。
艾洛特，沒有忘記那約定。
「！」亞拉剛一瞬間感覺到了艾洛特的力量與速度又提了一些，連忙又再多使一點力達到平衡局面，保持僵局是一門非常艱深的技巧，他現在正在努力地維持現狀，然而對方似乎不這麼認為，還在變強。
就在兩人交手的火熱之時，一名女性正趴在窗邊窺探。
「一直以來，長老都認為完全奪取宿主的皮影魔，才是真正能達到巔峰強者，但是，這或許是錯誤的認知呢。」羅蘭趴望著庭院裡的一舉一動「艾洛特與艾伯特，真是驚人的孩子，除此之外……好像有甚麼秘密在身體上，你怎麼看？安潔莉娜。」
「或許能成為助力，反正不影響到地下城。」安潔莉娜躲藏在窗簾後的陰影，同樣關注著窗外狀況。
「哈哈，無論是亞拉剛還是艾洛特都很出色，他們的父母大概會很欣慰吧。」
知識之樹第三層，賢者之鄉，這裡除了大量的書櫃與典籍之外，有一條連通的道路藉由樹橋連接到另一邊的枝幹樹屋，在那裏有附屬的大小實驗室供給研究學者使用，而此時此刻，艾洛特與亞拉剛，跟著子安徒生一起窩在裏頭。
他們在嘗試製作一些能夠自保用的藥劑，畢竟艾洛特現在的能力尚未成形，艾伯特的劍技不足以威震四方，他們倆需要另一種能夠保護自己的手段，以防亞拉剛不再時有任何意外，為此，需要知識之樹提供幫助。
「用星空珊瑚加上鈣化草去提煉，這個方法不錯。」子安徒生看著艾洛特遞上的實驗步驟讚許著「方法不要用高溫淬取，改用低溫萃取或與比較好，避免藥劑成分接觸到空氣導致爆炸，通入高壓二氧化碳最安全。」
子安徒生，種族是書靈，在這座知識之樹中視首屈一指的研究者，他精通各式各樣的技術，所有在這裡的魔物都相當敬重他的學識，現在甚至成為了這整個圖書館的代掌，不過這其中是有許多的原因導致。
他們現在要做的藥劑叫做《三倍強化石化》，是一款特殊的魔藥，它雖然是澄清如水的液體狀，但是在玻璃瓶破裂後接觸到空氣便會爆炸，並且析出大量的塵埃顆粒，這種特殊微粒會與生物的皮膚結合硬化造成身體石化的現象。
「另外，火山熱泉草的前置作業，把本氏液換成更加安定的葛蘭氏藥劑，雖然後者製作上複雜了一些，但是在後面的清理方面較為簡單，只要丟入幾顆加斯帕德火山熔岩就好，不容易有浪費。」
子安徒生的筆飛快的在艾洛特的紙捲上塗改，把他的想法加入到其中，並且將裏頭新穎的概念畫圈註記，他因為無法跨越地下城的結界出去，因此沒見過這些人類的研究成果以及實驗方式，用腦袋思考遺下便知道這些方法非常可行。
甚至，有幾樣超越魔物們現在的科技認知。
「大致上如此，我們開始吧，中途有問題再討論。」子安徒生的目光顯得興致勃勃。
艾洛特是主要操刀的人，大部分所有的工作都是由他獨立完成，只有在準備材料與器材解說的時候才會有子安徒生插入，多半的時間，他就跟亞拉剛一樣站在旁邊觀看而已，只不過他不像另一位好像在發呆，而是不停地思考與記錄過程。
每次失敗，子安徒生就會與他從頭到尾檢討一遍，把一些該注意未注意的事項重申，還有新的方法的改進和加入，這一款藥劑的難度明顯較高，要做到純度夠強度夠，是一件有挑戰性的事情。
這一段時間，艾洛特就在羅蘭家與知識之樹兩頭跑，一方面進行躡影追風的修行，一方面再次精進自己的藥劑知識，每天都因此忙得半死，但是他與艾伯特都是鬥志高昂的樣子，過得非常充實。
這些，都是為了變強。
碰！
亞拉剛迅速拎起子安徒生跟自家哥哥往外跑，大量的爆炸聲從背後傳來，煙塵火花瀰漫，知識之樹的警報聲驟然響起，許多的空魚們立刻迅捷的游了過來，並從嘴裡吐出大量的泡沫將火焰熄滅。
「子安先生，今天第五間實驗室了。」一隻綁著紅布帶，寫著打火弟兄的空魚無奈地嘆氣，看著面目全非的房間，又一大堆經費被燃燒殆盡了「您今天打算燒毀幾間實驗室？要不要派幾位弟兄陪著您？」
「不要緊，快成功了。」被夾在亞拉剛腋下的子安徒生尷尬地笑笑，他也知道裏頭的每一樣器材都是非常昂貴的，這樣炸來炸去實在不妥，已經有許多的研究者與民眾跑出來觀望「泡泡，你就先帶著人馬回去休息吧。」
「之前燒毀實驗室最高紀錄保持人是Ｄｒ．蘿曼，總計損毀八間實驗室。」泡泡丟下一句話後轉身就領著他的滅火小隊。
「繼續吧，亞拉剛，往上面走兩層的十八號實驗室沒人使用，附近也沒有其他研究者在工作。」看見泡泡帶著空魚們離開了，子安徒生對著亞拉剛說著，後者點點頭後帶著兩人很快地換了新場所。
經過了無數次的爆炸以後，終於在這一次調製的時候成功了，這一批步驟改良後的藥劑比先前的三倍強化石化更加優異了一些，石化的速度與硬度提高了百分之二十左右，這可能要歸功於一些來自地表的材料以及技術。
然而，即使成功了這一次，獲得的數量也不過八管而已，往後還是有必要繼續製作當庫存，除此之外還需要預備更多樣化的藥劑以備不時之需，因此這只是一個階段性而已，接下來還有許多的挑戰要去克服。
「你很久沒去辦事處了吧？」子安徒生將一條專門放置藥劑的皮帶贈送給艾洛特，上面有五個位置可以扣住試管，攜帶與拿取非常方便，同時能夠被衣服掩蓋不易發現「去一趟吧，看看自己最近成長了多少。」
「也好。」艾洛特鎮重的收下禮物，並且扣到了自己的身上將三倍強化石化的藥劑收入，接著與子安徒生道別後便前往暗精靈的辦事處「順便買些期刊好了，最近應該有夏季專刊。」
創作內容
妖異 (0)
