第五章『鐫刻歴史的群星』
１１『意外的再會與到來的再會』
譯者：糖與可樂，Allen夏羽
校對/潤色：流星雨(Meteoroid)
在那之後，順道繞去水之都散步的歸途也平安無事。
有時，愛蜜莉雅眺望著水面陷入沈思，但詢問之前就被她用笑容掩蓋過去。
剛才出現的人物——只記得對方是個頭頂風帽、年齡相仿的男人，除此以外想不出他的其他特徵，但和愛蜜莉雅似乎有著某種關係。
從認識愛蜜莉雅這點來看，他的舉止可見相當得體。說得極端點，雖然說過銀色頭髮怎樣怎樣的，不過對銀髮抱有好感的人實在少見。
「說起來，阻礙認知的大衣……」
昴忽然注意到，愛蜜莉雅的認知阻礙——她所穿著的大衣附加上的、使愛蜜莉雅的特徵無法被認知的術式的效力沒有觸及剛才的男人。
術式的效力正常發揮的情況下，對方最多也就能夠認知到愛蜜莉雅的性別。然而，男人顯然認知到了愛蜜莉雅的銀髮。
這說明男人至少並不是靠術式就能擺平的人。
「碧翠子」
「注意到了哦。愛蜜莉雅和加菲爾他們似乎還呆呆的什麽都沒察覺到呢，真是令人費心的孩子們啊。」
察覺到昴所擔心的事，走在一旁的碧翠絲微微笑了。
昴走在愛蜜莉雅他們稍遠的距離，壓低聲音說道。
「雖然沒耍什麽花招，但剛才的家夥很可疑。認知阻礙不可能是這種隨隨便便就能打破的東西吧。」
「要麽精通魔法，要麽就是有相應的神格……不管怎麽說，他都不可能是普通居民。簡直麻煩不斷啊。」
「要過後委婉地提醒愛蜜莉雅注意一下嗎？」
「應該沒必要吧。如果是奸邪之物，愛蜜莉雅自己也會有所感覺的吧。應該沒必要這樣深究。」
聽到碧翠絲如此斷言，昴簡短地答道「是嗎」並接受了。
既然她這麽說了的話，便可以認為他那雙眼是貨真價實的了吧。碧翠絲經常觀察人類。既然她看到愛蜜莉雅做出的態度而放心，那就暫且相信吧。沒必要無謂地激起不安。
即使如此，至少昴和碧翠絲必須得警戒起來。
在這廣闊的水之都裏，與那個男人再度碰面的機會不可能說來就來——但是對方主動接觸的可能性，讓他們完全有必要時刻警戒。
「差不多就要抵達囉，大將。配合碧翠絲的步伐走太陽都落山啦。」
「能不能別說那些多餘的廢話呢，你這臭小鬼。」
走在前頭的加菲爾回過頭來，被戲弄的碧翠絲粗魯地罵道。加菲爾聽到這話快活地大笑，忽然表情驟變。
耳朵一顫一顫，鼻尖收了一收。
「怎麽了？」
「沒，旅館那邊……似乎能聽到發生了口角哦。」
拐角那邊聽到了聲音，加菲爾剛這麽說完，昴他們也聽到了騷動。
確實，聽起來像是男人們吵得不可開交。
「好像一副要大幹一場的陣勢，真是騷動不斷的城鎮啊。」
「在別人工作的地方讓魔礦石暴走的大將沒有資格說別人吧？要不是商會的家夥趕人，現在早就被衛兵抓起來了吧。」
「那是我的不可抗力吧……愛蜜莉雅碳？」
在剛才的騷動中理虧的昴，忽然發現走在身旁的愛蜜莉雅小跑起來，於是出聲問道。
愛蜜莉雅沒有理會昴。
「剛才的聲音裏，有一個聽到過的聲音……不如說，我覺得是約書亞。」
「啊，說起來，有點像那個瘦弱家夥的聲音呢。」
「要是和別人惹什麽麻煩就不好了，我也過去。」
拋下欠缺緊張感的加菲爾，昴追在愛蜜莉雅的後面。拐過剛才看到的拐角很快追上了愛蜜莉雅，終於能看見『水之羽衣亭』前的騷動了，在那裏——
「煩死了，同一句話別讓我說這麽多遍，小鬼！別在這瞧不起人，趕緊把你們家主人叫過來！」
「像你這樣粗暴的人，別說主人了我連兄長都不會叫過來的。趁我能客氣說話，你們請回吧！」
「小子你真是聽不懂話啊，喂。揍你一頓啊，你啊！」
紫髮的青年——約書亞張開雙臂站在旅館門前，和男人爭吵著。雖然對方背對著這邊，但能看出體格相當魁梧。從對約書亞惡語相向，到發展成為暴力事件，已經間不容髮了
「到此為止了！」
在昴判斷出敵我戰力差距之前，沖出去的愛蜜莉雅已經將兩人分開。男人不由得打了個趔趄，約書亞則驚訝得目瞪口呆。
「愛、愛蜜莉雅大人！？」
「辦完事回來正好路過這裏。在旅館門前不可以惹出這樣的騷動哦。吵架的原因是什麽？冷靜下來告訴我。」
這宛如調解小孩子之間吵架一般的說法，讓一觸即發的場面瞬間掃興下來。昴見狀放心地鬆了口氣，慢吞吞地追上來的加菲爾還「什麽啊，架沒吵成嗎」這樣掃興地說道。
「觀眾也一個接一個離開了……真是辛苦你了。」
「嗯，謝謝。接下來是，吵架的原因，不要隱瞞如實說出來吧。」
「怎麽可以讓愛蜜莉雅大人操這份心……」
頑固地拒絕介入此事的約書亞，好像在擔心收拾完這事之後會被抓住奇怪的把柄。如果是這樣的話那真的想太多了，愛蜜莉雅能有這麽狡猾的想法，再過大約一百年也不可能。
「沒什麽怎麽回事。我們被人叫了過來，卻胡說八道不讓我們進去，所以才在這裏抗議啊。」
在場面令人急不可耐的時候，與約書亞爭論的男人發話道。他可怕的眼睛從眼角射出銳利的視線，充滿危險的話音對約書亞的接待傾訴不滿。
「這要讓我說幾遍。偽裝身份欺詐別人也就算了，至少做好相應的準備以及摸清自己的斤兩再來。即使穿上這種有點整潔的服飾，也藏不住滲透出來的惡劣品性。騙人也得適可而止吧！」
「沒品真是對不起了啊！我也不是喜歡才穿成這副樣子的啊！像別人的跑腿一樣。啊啊，媽的，根本沒法交流！」
面對不接受自己說辭的頑固的約書亞，男人煩躁地撓著頭髮。
明明昴他們為了控制住場面都強行打斷了，他們兩人卻仍充耳不聞，完全是只有兩人的世界。
「真是的，這樣怎麽把話說清楚呢。昴，要怎麽……昴？」
不聽勸的兩人和一臉困惑的愛蜜莉雅，都奇怪地轉頭看向昴。在她面前，昴用手托著下巴，若有所思地皺著眉頭。
他的視線前方，是約書亞和爭吵不休的粗野男人。
「怎麽了，昴？」
「沒，雖然有可能是搞錯了……這個人，感覺在哪裏看見過……」
「啊啊？幹嘛啊喂，這次連你也來找碴了嗎……！？」
聽到昴與愛蜜莉雅的對話，男人的矛頭轉向了這邊。但是看到昴以後，那男人的表情立即凝固了。
他嘴唇發抖，手指著昴說。
「你，你……萊茵哈魯特欺詐事件的……！」
「萊茵哈魯特欺詐事件，真有夠具體的欺詐……啊。」
對男人口中的『萊茵哈魯特欺詐事件』有了頭緒。
以及，男人的身份。他比昴印象中的姿態更整潔了些，打扮也變得正經許多，但眼神中的歹意還是沒變。
「阿金！這不是阿金嗎！嗚哇，為什麽會在這裏，你還精神嗎？」
「別這樣自來熟的和我說話！再說誰是チン啊！我的名字叫做拉金斯！」
「那不就是阿金嘛。」
「煩人！」
昴碰到了熟人不由得把手搭在對方的肩膀上，阿金——拉金斯粗魯地將其揮開。昴對這冷漠的態度只好嘟嘴。愛蜜莉雅便「是熟人嗎？」如此問道。
「嗯，是我和愛蜜莉雅碳初次見面的令人懷念的王都裏的熟面孔。在小胡同裏迷路的時候追上來打劫過我。」
「嘿誒，這樣啊……誒，打劫？」
「接著下一次去王都的時候，也想要對普莉希拉施暴來著啊。之後還把同伴叫過來想要逆襲，是個因緣很深的家夥啊。」
「在女士看來，只會覺得他是人渣哦。」
愛蜜莉雅和碧翠絲，對感慨萬千的昴只好這樣回應。站在後邊的加菲爾拳頭的骨頭喀拉作響，約書亞的視線也愈發嚴峻。
形勢變得險惡以後，拉金斯蒼白的臉更加失去血色。
「等，等等。雖然確實發生過這種事，但每次都是未遂的故事了不是嘛。這裏就既往不咎聽我解釋，好吧？」
「加菲爾。這種時候該？」
「制裁惡黨不必手軟。」
「請，請等一下！真的，等下！住手啊！」
拉金斯感受到加菲爾浮出水面的痞子氣場，認識到正面爭論已經沒有了勝算。一年不見，對方也碰到了能使他有所成長的契機吧。
他雙手抱頭連忙後腿，然後手指著旅館說。
「真的啊！我只是被叫過來……不，不是我，是我的雇主被叫過來的！但我沒聽到他說入住前先去鎮子裏逛幾圈，所以我才被叫過來先通知旅館這邊。沒騙你們！」
「啊，知道了知道了。具體情況就在院……子裏聽你慢慢說吧。」
語氣變幻無常的加菲爾走近拼命解釋的拉金斯。
雖然對不起拉金斯那麽努力，但昴找不到任何理由相信她。即使打扮有所改善，但其本質如果不跟著改善的話就無法贏取新人。被約書亞轟出來也是沒辦法的事。真是感同身受啊。
「選錯日子了你。不巧的是，撞上這間旅館大佬雲集的日子了——」
加菲爾將不斷後退的拉金斯逼到墻角，把手伸向他的前胸。但是，這一動作忽然中斷，加菲爾隨即毫無預兆地轉身返回了。
他的眼睛睜開一瞬間，因為警戒瞇成一條細線。能看得出來全身的汗毛都倒豎起來，牙齒、爪子、肌肉都進入了臨戰態勢。
太過唐突的事態，太過耿直而果斷的反應。
加菲爾最原始的戰鬥本能被喚醒，因而昴他們也沒有懷疑的餘地被緊迫感感染了。
然後，昴他們也往加菲爾凝視的方向回頭望去——
「拉金斯，我還以為你不會再回來了，在這裏引發什麽騷動呢？」
瞬間，昴產生了眼前的人燃燒著烈火的錯覺。
火焰赤紅地搖曳著——不，高舉的手輕輕擺了擺。是人形的。不，是人類。
被火焰灼燒得通紅的頭髮，仿佛將藍天收納在內的澄澈眼瞳。修長的身體穿著白色衣服，只要看過一次感覺就永遠無法忘卻的整齊五官。
這穿透全身的沖擊，就像普通人目睹英雄現身時的感覺一樣。要說為什麽，這邂逅說的正是這樣的一瞬間。
不可能是看錯。這男人名為——
「——萊茵哈魯特。」
聽到這仿佛鬆了口氣般嘶啞的話音，向這邊走來的青年柔和地微笑著。這份微笑，擁有著強制讓對方放下心來的包容力。
僅僅是微笑，就讓昴得到了如同投入絕對的守護者懷抱中的安心感。並且不僅僅是昴，在場所有人都放下心來。
「好久不見呢，昴。沒想到會在這種地方碰見你，這得感謝這次叫我過來的尤裏烏斯才行呢。」
「哦，噢噢，好久不見了啊，最近還好吧……話說，你也是被尤裏烏斯叫來？」
「正確地說，我並不是被尤裏烏斯叫過來的哦。菲魯特大人接受了安娜塔西亞的邀請，我只是同行，同時期待著與友人的邂逅啊，沒想到連你都會來呢。」
對與英雄相形見絀的自己仍在這裏，昴的內心十分驚訝。
以前就有過被萊茵哈魯特的存在所壓倒的經歷。即使如此，像這樣一邊感受著全身的毛孔大開，一邊像平常一樣對話卻前所未有。
能感受到以前未能察覺到的萊茵哈魯特的優秀，只能說明昴為了能了解它下了不少功夫。越是鍛煉自己，越能感受到與他之間的差距，誠然只好甘拜下風。
「是嗎，已經過了一年了啊。感覺比起之前碰面的時候變得更強了呢，昴。我很高興哦。」
「別這樣說嘛，聽著像在挖苦我。雖然更害怕聽不出來呢。我對自己的成長也是相當有自信的，不過看見你這份自信就漸漸變弱了啊。」
「沒這回事啦。不如說，我才是對沒有成長的自己感到失望啊。這一年裏的進步正如你所看到的，實在羞愧啊。」
大概這就是成長界限，或者說是因為等級太高升級才會困難之類的煩惱吧。在這之前，明明擁有了如此強大的實力卻不想停下成長的步伐這個事實，讓昴感到害怕。
「話說回來，昴。」
「嗯，噢噢，怎麽了？」
「從剛才開始他就一直盯著我看，是你的朋友吧？可以的話，能告訴他不必這麽警戒我就好了。」
萊茵哈魯特苦笑著，視線的前方是現在仍未接觸臨戰態勢的加菲爾。
加菲爾弓著的背更加彎曲了，仿佛只要扣下扳機就會迅速沖出去一般。他的牙齒和爪子是能輕易將獵物撕裂的兇器，這一年來昴無數次地目睹，並仰仗著它。
然而，假如加菲爾突然爆發，也完全無法想象得到眼前這位青年會受傷的場景。
「加菲爾，快住手。這家夥是萊茵哈魯特。是我的……朋友。他不會加害於你，如果傷害到你我也不會輕饒他的。」
說出「朋友」二字的時候，昴稍微有點猶豫了。
自己曾親身體味過劍聖的強大還因此畏縮過，與他最後的分別是在王選之日的練兵場。在那裏將他伸過來的手甩開的記憶仿佛搞錯了一般。
但，就在思考著這些的昴身旁，萊茵哈魯特毫不在意地點了點頭。
「正如昴剛才介紹的一樣。我是他的朋友，萊茵哈魯特．範．阿斯特雷亞。若能說出你的名字我會很感激的。」
「——加菲爾．汀澤爾。」
「不錯的名字呢，而且時常在鍛煉自己。明明還這麽年輕，真了不起。」
聽到這些毫不介意的萊茵哈魯特的話語，昴過了一會兒才受到了沖擊。
離開『聖域』的一年裏，不斷在外部世界積攢經驗的加菲爾，一反從前的姿態變得沈穩了許多，他也引以為豪。
若讓他閉嘴冷靜下來，看上去相應的年齡也就二十歲左右。很難想象實際年齡只有15歲，並且只過去了一年。
萊茵哈魯特的這份發言，顯然是輕易看破了這個事實。
「我聽了一些傳聞。守護愛蜜莉雅大人的雙壁，有名的『盾之加菲爾』和『精靈騎士．菜月昴』。我作為朋友很沾光呢。」
「能用這個名字稱呼真是不幸中的萬幸啊。」
「雖然我也知道其他的叫法，但那些不怎麽能讓人高興起來呢。當時，身負『精靈騎士』盛名的你的夥伴是那邊那位小姐嗎？」
萊茵哈魯特的興趣接著轉向了昴身旁變小了的碧翠絲。她不知何時緊緊握住了昴的手，萊茵哈魯特蹲下身子使視線相對，直直地看著對方。
「一看便知是神格高貴的大精靈大人。能讓在下有機會拜謁，實在是光榮之至。」
「……貝蒂是昴的契約精靈，碧翠絲哦。這種欽佩的態度倒也不壞。只是，不要太靠近了，你應該明白理由吧。」
「我明白的，給您增加了負擔實在抱歉。」
與加菲爾不同，並沒有面露警戒之意。但是，碧翠絲握著昴的手的力量確是認真的，沒能隱藏住那不尋常的抖動。
但是，這並不是在抵抗著恐懼，而是其他東西。
於是萊茵哈特以這過分恭敬謙遜的言辭，對在場的最後一人，愛蜜莉雅恭敬地做出致禮。
「愛蜜莉雅大人，好久不見了。您在那之後的各種活躍，即使我遠在自家領地也有所耳聞。」
「嗯，好久不見，萊茵哈魯特。從城堡那次以來，真的是一年不見了呢。關於你們的事，我們也有所聽說了哦。」
「與光華煊赫的愛蜜莉雅大人你們的活躍相比還差得遠呢。完全無法幫助和滿足主人的我，實在是嫉羨不已呢。聽說過昴的活躍後這種感覺就強烈了。」
「嘻嘻嘻，是哦，昴真是太厲害了。他可是我引以為豪的騎士呢。」
愛蜜莉雅完全沒聽見萊茵哈魯特話中的社交辭令，挺著胸膛驕傲自豪。而且被說是她的驕傲，有一半高興，有一半害羞。
不管怎麽說。
「看來話都說得差不多了，剛才你叫了拉金斯的名字了吧？」
「啊，對哦。他也和萊茵哈魯特認識嗎？」
「對，沒錯。他……現在在菲魯特大人手下作為僕從工作著。雖然難以派上用場的地方還有很多，不過菲魯特大人卻很中意他。」
「那家夥，居然被菲魯特雇傭了！？」
昴聽到意想不到的情報後瞪大了眼睛，萊茵哈魯特聽後只好蹙眉。他很抱歉地看向昴。
「一想到你的心情，我也十分想謝罪。他們在小巷裏把你圍堵起來的時候我也恰好在場啊。在那之後，和他們再次碰面時發生了很多事……菲魯特大人當場就說要把他們帶過來呢。」
「誒呀嘛，就算跟你說不必介意也是騙人的……這是怎樣的偶然啊。偏偏是這些家夥嗎……現在，還是複數形式吧？」
「雇傭的包括他在內有三人哦。是當時搶劫你的所有成員。」
「蠢蛋三人組到齊了嗎！」
面對多舛的命運惡作劇，昴只好抱頭高呼道。
被召喚到這個世界以後，將昴逼入窘境手足無措的印象深刻的三人。雖然有在意過他們在那之後如何了，但沒想到卻是以這種形式再會。
「那個，先把極度吃驚的昴放著不管……也就是說，拉金斯是萊茵哈魯特的同伴，是菲魯特醬的部下對吧？」
「沒錯，因為菲魯特大人說要逛逛鎮子，讓他先行一步去旅館這邊告知事情，卻一直沒見回來。」
萊茵哈魯特重覆了一遍剛才拉金斯所說過的話，並一同接受似的點點頭。僵硬的拉金斯見狀又重整了氣勢。
「你，你們看吧！我這樣說過很多次了吧。但是，你們卻老是懷疑到我頭上來！趕緊賠錢道歉，快！」
「拉金斯，我說過很多遍了，你的言辭作為使者太缺乏自覺了。雖然能掌握到大體的事態，但看來擁護你有點難了。」
「你到底站在誰那邊啊！？」
「站在正義這邊哦。而且這種情況下，我想朋友的弟弟也誤解了也是情非得已。」
萊茵哈魯特對大吼大叫的拉金斯這麽說，又沖著約書亞那邊笑了。約書亞對萊茵哈魯特的笑尷尬地點點頭。
「好久不見了，萊茵哈魯特大人。這次因為我的笨拙讓您的使者……」
「關於這件事是我們這邊的過失，約書亞，還有請不要用大人這麽肉麻的稱呼了。明明是久別重逢，這距離感讓人有點寂寞啊。」
「雖然兄長大人和萊茵哈魯特大人是朋友，但現在同時也是政敵啊。」
「你還是沒變呢。明明沒必要連這種地方都和尤裏烏斯相像的。」
萊茵哈魯特苦笑著，約書亞似乎緊咬著牙沈默了。
總之，這件事這樣一來就平安無事地結束了。雖然暫時放心下來，但取而代之的是浮現出了其他的疑問。那就是——
「話說回來，不只是我們連你們都被叫過來了，安娜塔西亞究竟打算做什麽呢？」
「寄給我們的邀請文是說，準備了有益的情報交換場所之類的。雖然想到安娜塔西亞大人可能會獨出心裁，但沒想到連愛蜜莉雅大人你們都被叫來了呢。只是，感覺應該不止這些吧。」
「你是說可能還準備了更為震驚的東西？」
「有這份可能性呢。怎樣，約書亞？」
向主謀者之一的約書亞套話道，青年扶了扶位置偏移了的單片眼鏡說「到底怎樣呢」岔開話題。
以仿佛取回了些許餘裕一般的態度單眼閉著，萊茵哈魯特又看向旅館。
「是座洋式建築呢，『水之羽衣亭』嗎。真是少見的外型，在卡拉拉基那邊這種建築形式似乎並不少見。」
「誒，真意外。萊茵哈魯特也沒見過啊。卡拉拉基沒試著去過嗎？」
「嗯，我被禁止去國外出遊。因為怕對國家間條約有所觸犯，就連國境邊界的出行也在盡量避免。因此，能去卡拉拉基臨近的普裏斯特拉就已經是極限了。」
聽到萊茵哈魯特禁止搬出的條例，昴和愛蜜莉雅愣住了。雖然以為是萊茵哈魯特式的玩笑，但哈哈笑著的他卻沒有斷言這是個玩笑。
追究下去也有些不安，總之先把這件事往後推吧。
「總覺得有些疲倦了啊。一直站在玄關前搗亂也會給旅館添麻煩的，我們先進到裏面去吧。菲魯特他們還沒來吧？」
「畢竟負責監管的我離開身邊了呢，現在想必在到處亂玩吧。偶爾讓心靈放鬆也是有必要的，不用那麽著急的。」
「……偶爾啊，原來不是一直在到處亂玩嗎。」
「拉金斯，你說什麽了嗎？」
「什麽也沒說啦。然後呢，我要怎麽辦？光是在這裏站著心情就差得要命了。」
拉金斯小聲罵道，言外之意是請求許可離開這裏。萊茵哈魯特無能為力地嘆氣。
「去和菲魯特大人會合，與加斯通和甘巴裏他們一起守衛吧。雖然應該不會有危險，但這回羅姆大人沒有陪同。要是菲魯特大人要做出什麽危險的舉動，就挺身制止她吧。」
「知道了，你要怎麽辦？」
「我和愛蜜莉雅大人他們一起，先進旅館打招呼了。發生了什麽就用火系魔法發信號，我會在五秒之內趕過去。」
「聽著完全不像是玩笑別嚇我啊，喂。」
說完，拉金斯從昴他們中間穿過離開。中途，往和好了的約書亞那裏狠狠瞪了一眼，卻像小孩似的還不忘忌憚著萊茵哈魯特的視線。真是小惡黨的典範啊。
「那麽，我們進去吧。我們去和安娜塔西亞打個招呼，說萊茵哈魯特他們來了哦，就可以了吧。」
「本來這是約書亞的工作呢。算了，既然都這樣了就一起過去吧。」
「……嗯，就這麽辦。抱歉給你們添麻煩了。」
是因為事情沒能圓滿收場嗎，約書亞總覺得有些失落。為了安慰他，昴、萊茵哈魯特、愛蜜莉雅、加菲爾，最後連碧翠絲都敲了敲旅館的門才走進去。
「總覺得，這樣一做感覺反而更加悲慘了啊。」
「既然昴說想做的話，我也變得想做了呢。」
「既然他們兩人要做的話，啊，我也感覺也要一起做了呢。」
「明明大將和愛蜜莉雅大人都要做了，我們這些人不做也說不過去吧。」
「貝蒂不要只有自己被排除在外。……不過就算被排除在外也沒什麽好在意的。只是一時興起罷了。」
「是，真可愛真可愛。」
昴和愛蜜莉雅在左右兩邊撫摸著走在正中間的碧翠絲的頭。碧翠絲膩煩地撥開，其後又乖乖地攥著兩人的衣袖走路。
「在這邊。安娜塔西亞大人他們正在接客。」
約書亞在走廊帶路，將昴他們引領到與宴會廳不同的房間去。昴跟著約書亞走，同時警惕起方才說的一句話。
「你說他們在接客吧。除了我們以外還有誰要迎接的嗎？」
「……就算你不用那種野獸的目光盯著我，很快就能知道的啦。」
「野獸什麽的說太過了吧。我的眼神才沒有那麽饑渴。」
「即使你不發出這樣像魔獸般的聲音我也能明白的。」
「怎麽越說越過分了啊。哪種魔獸啊，狗嗎鯨嗎兔嗎，選個。」
這是昴的記憶中最討厭的魔獸TOP3，但其他化作焦炭的魔獸感覺都是一張獅子臉，所以沒有太深刻的印象。
正當昴努力挖掘稀薄的記憶時，萊茵哈魯特輕輕呢喃道「鯨嗎……」便將他的努力中途打斷。他註意到了昴的視線。
「所謂鯨，可以認為是白鯨吧，昴。」
「……嗯，是啊，那是最糟糕的鯨了。有好幾次以為都快死了卻都沒死，即使現在回想起來都覺得這是奇跡。」
事實上，以白鯨為對手死亡數沒有再繼續增加只能說是奇跡的產物。
那個魔獸就是此等驚異的存在，帶來的災害也非比尋常。它造成的犧牲之多，讓昴至今胸口仍一直隱隱作痛。
「關於白鯨的事，稍後可以詳細和我說說嗎？我也不是和那只魔獸毫無關係的人，雖然說來話長呢。」
「——可以啊。如果很難說出口的話，不說也沒關系。」
隱隱約約地察覺得到，萊茵哈魯特對白鯨有些故事。
對昴來說，白鯨一戰是一位追逐了那只背影十年以上的老劍士的執念的戰果。並且昴也知道那劍鬼的出身，與這位紅髮青年有著很深的因緣。只是他們的過去究竟發生了什麽，還沒能了解到這個地步。
——這不是感興趣就能追問下去的話題，昴做出了此等程度的判斷。
「謝謝。」
所以，萊茵哈魯特對於昴的體貼簡短地做出回應。
昴也不再探求除此以外的回答。
看到低垂著目光的萊茵哈魯特，昴也長長地嘆了口氣。愛蜜莉雅和碧翠絲都憂心忡忡地看著昴這副模樣。
像是表達「我沒事啦」一樣，昴對兩人露出了笑容。
「到了。在談話結束之前，請暫時在這間茶室等候。」
終於引導到達了目的地的約書亞面前，旁邊有一扇橫拉式的隔門。用和紙一樣的東西張貼的技術十分細膩，昴稍微有點開心，同時感覺自己的日本人之魂變得有些奇怪了。
但是，能像這樣樂觀地思考只是幾秒鐘罷了。
「對不起，茶室的客人，請問介意和其他客人在一起嗎？」
是因為有了先客嗎，約書亞往隔門裏詢問。
然後，裏面的某個人似乎活動了一下身體說道。
「——請進吧，我們也正好閒得無聊。」
聽到裏邊傳來冷靜的話音，昴眉頭緊皺，隨後變得驚訝。
那是份似曾相識，甚至不可能的聲音。不只如此，昴他們就在剛才還在追憶這個人物的事。
除了昴以外，誰都還沒有頭緒的樣子——不，萊茵哈魯特不是。他的面龐變得有些僵硬，湛藍的眼睛搖曳著猶豫。
約書亞沒有在意這份猶豫，直直拉開了隔門。
木門滑動的聲音靜靜響起，眼前這作為茶室的房間豁然開朗。
然後，那裏面正座在布墊上的人物看向這邊。
「——祖父大人。」
「萊茵哈魯特，嗎。」
祖父與孫子話音的開頭重合了。
這是萊茵哈魯特・范・阿斯特雷亞與威爾海姆・范・阿斯特雷亞的，彼此都始料未及的重逢。
１１『意外的再會與到來的再會』
譯者：糖與可樂，Allen夏羽
校對/潤色：流星雨(Meteoroid)
在那之後，順道繞去水之都散步的歸途也平安無事。
有時，愛蜜莉雅眺望著水面陷入沈思，但詢問之前就被她用笑容掩蓋過去。
剛才出現的人物——只記得對方是個頭頂風帽、年齡相仿的男人，除此以外想不出他的其他特徵，但和愛蜜莉雅似乎有著某種關係。
從認識愛蜜莉雅這點來看，他的舉止可見相當得體。說得極端點，雖然說過銀色頭髮怎樣怎樣的，不過對銀髮抱有好感的人實在少見。
「說起來，阻礙認知的大衣……」
昴忽然注意到，愛蜜莉雅的認知阻礙——她所穿著的大衣附加上的、使愛蜜莉雅的特徵無法被認知的術式的效力沒有觸及剛才的男人。
術式的效力正常發揮的情況下，對方最多也就能夠認知到愛蜜莉雅的性別。然而，男人顯然認知到了愛蜜莉雅的銀髮。
這說明男人至少並不是靠術式就能擺平的人。
「碧翠子」
「注意到了哦。愛蜜莉雅和加菲爾他們似乎還呆呆的什麽都沒察覺到呢，真是令人費心的孩子們啊。」
察覺到昴所擔心的事，走在一旁的碧翠絲微微笑了。
昴走在愛蜜莉雅他們稍遠的距離，壓低聲音說道。
「雖然沒耍什麽花招，但剛才的家夥很可疑。認知阻礙不可能是這種隨隨便便就能打破的東西吧。」
「要麽精通魔法，要麽就是有相應的神格……不管怎麽說，他都不可能是普通居民。簡直麻煩不斷啊。」
「要過後委婉地提醒愛蜜莉雅注意一下嗎？」
「應該沒必要吧。如果是奸邪之物，愛蜜莉雅自己也會有所感覺的吧。應該沒必要這樣深究。」
聽到碧翠絲如此斷言，昴簡短地答道「是嗎」並接受了。
既然她這麽說了的話，便可以認為他那雙眼是貨真價實的了吧。碧翠絲經常觀察人類。既然她看到愛蜜莉雅做出的態度而放心，那就暫且相信吧。沒必要無謂地激起不安。
即使如此，至少昴和碧翠絲必須得警戒起來。
在這廣闊的水之都裏，與那個男人再度碰面的機會不可能說來就來——但是對方主動接觸的可能性，讓他們完全有必要時刻警戒。
「差不多就要抵達囉，大將。配合碧翠絲的步伐走太陽都落山啦。」
「能不能別說那些多餘的廢話呢，你這臭小鬼。」
走在前頭的加菲爾回過頭來，被戲弄的碧翠絲粗魯地罵道。加菲爾聽到這話快活地大笑，忽然表情驟變。
耳朵一顫一顫，鼻尖收了一收。
「怎麽了？」
「沒，旅館那邊……似乎能聽到發生了口角哦。」
拐角那邊聽到了聲音，加菲爾剛這麽說完，昴他們也聽到了騷動。
確實，聽起來像是男人們吵得不可開交。
「好像一副要大幹一場的陣勢，真是騷動不斷的城鎮啊。」
「在別人工作的地方讓魔礦石暴走的大將沒有資格說別人吧？要不是商會的家夥趕人，現在早就被衛兵抓起來了吧。」
「那是我的不可抗力吧……愛蜜莉雅碳？」
在剛才的騷動中理虧的昴，忽然發現走在身旁的愛蜜莉雅小跑起來，於是出聲問道。
愛蜜莉雅沒有理會昴。
「剛才的聲音裏，有一個聽到過的聲音……不如說，我覺得是約書亞。」
「啊，說起來，有點像那個瘦弱家夥的聲音呢。」
「要是和別人惹什麽麻煩就不好了，我也過去。」
拋下欠缺緊張感的加菲爾，昴追在愛蜜莉雅的後面。拐過剛才看到的拐角很快追上了愛蜜莉雅，終於能看見『水之羽衣亭』前的騷動了，在那裏——
「煩死了，同一句話別讓我說這麽多遍，小鬼！別在這瞧不起人，趕緊把你們家主人叫過來！」
「像你這樣粗暴的人，別說主人了我連兄長都不會叫過來的。趁我能客氣說話，你們請回吧！」
「小子你真是聽不懂話啊，喂。揍你一頓啊，你啊！」
紫髮的青年——約書亞張開雙臂站在旅館門前，和男人爭吵著。雖然對方背對著這邊，但能看出體格相當魁梧。從對約書亞惡語相向，到發展成為暴力事件，已經間不容髮了
「到此為止了！」
在昴判斷出敵我戰力差距之前，沖出去的愛蜜莉雅已經將兩人分開。男人不由得打了個趔趄，約書亞則驚訝得目瞪口呆。
「愛、愛蜜莉雅大人！？」
「辦完事回來正好路過這裏。在旅館門前不可以惹出這樣的騷動哦。吵架的原因是什麽？冷靜下來告訴我。」
這宛如調解小孩子之間吵架一般的說法，讓一觸即發的場面瞬間掃興下來。昴見狀放心地鬆了口氣，慢吞吞地追上來的加菲爾還「什麽啊，架沒吵成嗎」這樣掃興地說道。
「觀眾也一個接一個離開了……真是辛苦你了。」
「嗯，謝謝。接下來是，吵架的原因，不要隱瞞如實說出來吧。」
「怎麽可以讓愛蜜莉雅大人操這份心……」
頑固地拒絕介入此事的約書亞，好像在擔心收拾完這事之後會被抓住奇怪的把柄。如果是這樣的話那真的想太多了，愛蜜莉雅能有這麽狡猾的想法，再過大約一百年也不可能。
「沒什麽怎麽回事。我們被人叫了過來，卻胡說八道不讓我們進去，所以才在這裏抗議啊。」
在場面令人急不可耐的時候，與約書亞爭論的男人發話道。他可怕的眼睛從眼角射出銳利的視線，充滿危險的話音對約書亞的接待傾訴不滿。
「這要讓我說幾遍。偽裝身份欺詐別人也就算了，至少做好相應的準備以及摸清自己的斤兩再來。即使穿上這種有點整潔的服飾，也藏不住滲透出來的惡劣品性。騙人也得適可而止吧！」
「沒品真是對不起了啊！我也不是喜歡才穿成這副樣子的啊！像別人的跑腿一樣。啊啊，媽的，根本沒法交流！」
面對不接受自己說辭的頑固的約書亞，男人煩躁地撓著頭髮。
明明昴他們為了控制住場面都強行打斷了，他們兩人卻仍充耳不聞，完全是只有兩人的世界。
「真是的，這樣怎麽把話說清楚呢。昴，要怎麽……昴？」
不聽勸的兩人和一臉困惑的愛蜜莉雅，都奇怪地轉頭看向昴。在她面前，昴用手托著下巴，若有所思地皺著眉頭。
他的視線前方，是約書亞和爭吵不休的粗野男人。
「怎麽了，昴？」
「沒，雖然有可能是搞錯了……這個人，感覺在哪裏看見過……」
「啊啊？幹嘛啊喂，這次連你也來找碴了嗎……！？」
聽到昴與愛蜜莉雅的對話，男人的矛頭轉向了這邊。但是看到昴以後，那男人的表情立即凝固了。
他嘴唇發抖，手指著昴說。
「你，你……萊茵哈魯特欺詐事件的……！」
「萊茵哈魯特欺詐事件，真有夠具體的欺詐……啊。」
對男人口中的『萊茵哈魯特欺詐事件』有了頭緒。
以及，男人的身份。他比昴印象中的姿態更整潔了些，打扮也變得正經許多，但眼神中的歹意還是沒變。
「阿金！這不是阿金嗎！嗚哇，為什麽會在這裏，你還精神嗎？」
「別這樣自來熟的和我說話！再說誰是チン啊！我的名字叫做拉金斯！」
「那不就是阿金嘛。」
「煩人！」
昴碰到了熟人不由得把手搭在對方的肩膀上，阿金——拉金斯粗魯地將其揮開。昴對這冷漠的態度只好嘟嘴。愛蜜莉雅便「是熟人嗎？」如此問道。
「嗯，是我和愛蜜莉雅碳初次見面的令人懷念的王都裏的熟面孔。在小胡同裏迷路的時候追上來打劫過我。」
「嘿誒，這樣啊……誒，打劫？」
「接著下一次去王都的時候，也想要對普莉希拉施暴來著啊。之後還把同伴叫過來想要逆襲，是個因緣很深的家夥啊。」
「在女士看來，只會覺得他是人渣哦。」
愛蜜莉雅和碧翠絲，對感慨萬千的昴只好這樣回應。站在後邊的加菲爾拳頭的骨頭喀拉作響，約書亞的視線也愈發嚴峻。
形勢變得險惡以後，拉金斯蒼白的臉更加失去血色。
「等，等等。雖然確實發生過這種事，但每次都是未遂的故事了不是嘛。這裏就既往不咎聽我解釋，好吧？」
「加菲爾。這種時候該？」
「制裁惡黨不必手軟。」
「請，請等一下！真的，等下！住手啊！」
拉金斯感受到加菲爾浮出水面的痞子氣場，認識到正面爭論已經沒有了勝算。一年不見，對方也碰到了能使他有所成長的契機吧。
他雙手抱頭連忙後腿，然後手指著旅館說。
「真的啊！我只是被叫過來……不，不是我，是我的雇主被叫過來的！但我沒聽到他說入住前先去鎮子裏逛幾圈，所以我才被叫過來先通知旅館這邊。沒騙你們！」
「啊，知道了知道了。具體情況就在院……子裏聽你慢慢說吧。」
語氣變幻無常的加菲爾走近拼命解釋的拉金斯。
雖然對不起拉金斯那麽努力，但昴找不到任何理由相信她。即使打扮有所改善，但其本質如果不跟著改善的話就無法贏取新人。被約書亞轟出來也是沒辦法的事。真是感同身受啊。
「選錯日子了你。不巧的是，撞上這間旅館大佬雲集的日子了——」
加菲爾將不斷後退的拉金斯逼到墻角，把手伸向他的前胸。但是，這一動作忽然中斷，加菲爾隨即毫無預兆地轉身返回了。
他的眼睛睜開一瞬間，因為警戒瞇成一條細線。能看得出來全身的汗毛都倒豎起來，牙齒、爪子、肌肉都進入了臨戰態勢。
太過唐突的事態，太過耿直而果斷的反應。
加菲爾最原始的戰鬥本能被喚醒，因而昴他們也沒有懷疑的餘地被緊迫感感染了。
然後，昴他們也往加菲爾凝視的方向回頭望去——
「拉金斯，我還以為你不會再回來了，在這裏引發什麽騷動呢？」
瞬間，昴產生了眼前的人燃燒著烈火的錯覺。
火焰赤紅地搖曳著——不，高舉的手輕輕擺了擺。是人形的。不，是人類。
被火焰灼燒得通紅的頭髮，仿佛將藍天收納在內的澄澈眼瞳。修長的身體穿著白色衣服，只要看過一次感覺就永遠無法忘卻的整齊五官。
這穿透全身的沖擊，就像普通人目睹英雄現身時的感覺一樣。要說為什麽，這邂逅說的正是這樣的一瞬間。
不可能是看錯。這男人名為——
「——萊茵哈魯特。」
聽到這仿佛鬆了口氣般嘶啞的話音，向這邊走來的青年柔和地微笑著。這份微笑，擁有著強制讓對方放下心來的包容力。
僅僅是微笑，就讓昴得到了如同投入絕對的守護者懷抱中的安心感。並且不僅僅是昴，在場所有人都放下心來。
「好久不見呢，昴。沒想到會在這種地方碰見你，這得感謝這次叫我過來的尤裏烏斯才行呢。」
「哦，噢噢，好久不見了啊，最近還好吧……話說，你也是被尤裏烏斯叫來？」
「正確地說，我並不是被尤裏烏斯叫過來的哦。菲魯特大人接受了安娜塔西亞的邀請，我只是同行，同時期待著與友人的邂逅啊，沒想到連你都會來呢。」
對與英雄相形見絀的自己仍在這裏，昴的內心十分驚訝。
以前就有過被萊茵哈魯特的存在所壓倒的經歷。即使如此，像這樣一邊感受著全身的毛孔大開，一邊像平常一樣對話卻前所未有。
能感受到以前未能察覺到的萊茵哈魯特的優秀，只能說明昴為了能了解它下了不少功夫。越是鍛煉自己，越能感受到與他之間的差距，誠然只好甘拜下風。
「是嗎，已經過了一年了啊。感覺比起之前碰面的時候變得更強了呢，昴。我很高興哦。」
「別這樣說嘛，聽著像在挖苦我。雖然更害怕聽不出來呢。我對自己的成長也是相當有自信的，不過看見你這份自信就漸漸變弱了啊。」
「沒這回事啦。不如說，我才是對沒有成長的自己感到失望啊。這一年裏的進步正如你所看到的，實在羞愧啊。」
大概這就是成長界限，或者說是因為等級太高升級才會困難之類的煩惱吧。在這之前，明明擁有了如此強大的實力卻不想停下成長的步伐這個事實，讓昴感到害怕。
「話說回來，昴。」
「嗯，噢噢，怎麽了？」
「從剛才開始他就一直盯著我看，是你的朋友吧？可以的話，能告訴他不必這麽警戒我就好了。」
萊茵哈魯特苦笑著，視線的前方是現在仍未接觸臨戰態勢的加菲爾。
加菲爾弓著的背更加彎曲了，仿佛只要扣下扳機就會迅速沖出去一般。他的牙齒和爪子是能輕易將獵物撕裂的兇器，這一年來昴無數次地目睹，並仰仗著它。
然而，假如加菲爾突然爆發，也完全無法想象得到眼前這位青年會受傷的場景。
「加菲爾，快住手。這家夥是萊茵哈魯特。是我的……朋友。他不會加害於你，如果傷害到你我也不會輕饒他的。」
說出「朋友」二字的時候，昴稍微有點猶豫了。
自己曾親身體味過劍聖的強大還因此畏縮過，與他最後的分別是在王選之日的練兵場。在那裏將他伸過來的手甩開的記憶仿佛搞錯了一般。
但，就在思考著這些的昴身旁，萊茵哈魯特毫不在意地點了點頭。
「正如昴剛才介紹的一樣。我是他的朋友，萊茵哈魯特．範．阿斯特雷亞。若能說出你的名字我會很感激的。」
「——加菲爾．汀澤爾。」
「不錯的名字呢，而且時常在鍛煉自己。明明還這麽年輕，真了不起。」
聽到這些毫不介意的萊茵哈魯特的話語，昴過了一會兒才受到了沖擊。
離開『聖域』的一年裏，不斷在外部世界積攢經驗的加菲爾，一反從前的姿態變得沈穩了許多，他也引以為豪。
若讓他閉嘴冷靜下來，看上去相應的年齡也就二十歲左右。很難想象實際年齡只有15歲，並且只過去了一年。
萊茵哈魯特的這份發言，顯然是輕易看破了這個事實。
「我聽了一些傳聞。守護愛蜜莉雅大人的雙壁，有名的『盾之加菲爾』和『精靈騎士．菜月昴』。我作為朋友很沾光呢。」
「能用這個名字稱呼真是不幸中的萬幸啊。」
「雖然我也知道其他的叫法，但那些不怎麽能讓人高興起來呢。當時，身負『精靈騎士』盛名的你的夥伴是那邊那位小姐嗎？」
萊茵哈魯特的興趣接著轉向了昴身旁變小了的碧翠絲。她不知何時緊緊握住了昴的手，萊茵哈魯特蹲下身子使視線相對，直直地看著對方。
「一看便知是神格高貴的大精靈大人。能讓在下有機會拜謁，實在是光榮之至。」
「……貝蒂是昴的契約精靈，碧翠絲哦。這種欽佩的態度倒也不壞。只是，不要太靠近了，你應該明白理由吧。」
「我明白的，給您增加了負擔實在抱歉。」
與加菲爾不同，並沒有面露警戒之意。但是，碧翠絲握著昴的手的力量確是認真的，沒能隱藏住那不尋常的抖動。
但是，這並不是在抵抗著恐懼，而是其他東西。
於是萊茵哈特以這過分恭敬謙遜的言辭，對在場的最後一人，愛蜜莉雅恭敬地做出致禮。
「愛蜜莉雅大人，好久不見了。您在那之後的各種活躍，即使我遠在自家領地也有所耳聞。」
「嗯，好久不見，萊茵哈魯特。從城堡那次以來，真的是一年不見了呢。關於你們的事，我們也有所聽說了哦。」
「與光華煊赫的愛蜜莉雅大人你們的活躍相比還差得遠呢。完全無法幫助和滿足主人的我，實在是嫉羨不已呢。聽說過昴的活躍後這種感覺就強烈了。」
「嘻嘻嘻，是哦，昴真是太厲害了。他可是我引以為豪的騎士呢。」
愛蜜莉雅完全沒聽見萊茵哈魯特話中的社交辭令，挺著胸膛驕傲自豪。而且被說是她的驕傲，有一半高興，有一半害羞。
不管怎麽說。
「看來話都說得差不多了，剛才你叫了拉金斯的名字了吧？」
「啊，對哦。他也和萊茵哈魯特認識嗎？」
「對，沒錯。他……現在在菲魯特大人手下作為僕從工作著。雖然難以派上用場的地方還有很多，不過菲魯特大人卻很中意他。」
「那家夥，居然被菲魯特雇傭了！？」
昴聽到意想不到的情報後瞪大了眼睛，萊茵哈魯特聽後只好蹙眉。他很抱歉地看向昴。
「一想到你的心情，我也十分想謝罪。他們在小巷裏把你圍堵起來的時候我也恰好在場啊。在那之後，和他們再次碰面時發生了很多事……菲魯特大人當場就說要把他們帶過來呢。」
「誒呀嘛，就算跟你說不必介意也是騙人的……這是怎樣的偶然啊。偏偏是這些家夥嗎……現在，還是複數形式吧？」
「雇傭的包括他在內有三人哦。是當時搶劫你的所有成員。」
「蠢蛋三人組到齊了嗎！」
面對多舛的命運惡作劇，昴只好抱頭高呼道。
被召喚到這個世界以後，將昴逼入窘境手足無措的印象深刻的三人。雖然有在意過他們在那之後如何了，但沒想到卻是以這種形式再會。
「那個，先把極度吃驚的昴放著不管……也就是說，拉金斯是萊茵哈魯特的同伴，是菲魯特醬的部下對吧？」
「沒錯，因為菲魯特大人說要逛逛鎮子，讓他先行一步去旅館這邊告知事情，卻一直沒見回來。」
萊茵哈魯特重覆了一遍剛才拉金斯所說過的話，並一同接受似的點點頭。僵硬的拉金斯見狀又重整了氣勢。
「你，你們看吧！我這樣說過很多次了吧。但是，你們卻老是懷疑到我頭上來！趕緊賠錢道歉，快！」
「拉金斯，我說過很多遍了，你的言辭作為使者太缺乏自覺了。雖然能掌握到大體的事態，但看來擁護你有點難了。」
「你到底站在誰那邊啊！？」
「站在正義這邊哦。而且這種情況下，我想朋友的弟弟也誤解了也是情非得已。」
萊茵哈魯特對大吼大叫的拉金斯這麽說，又沖著約書亞那邊笑了。約書亞對萊茵哈魯特的笑尷尬地點點頭。
「好久不見了，萊茵哈魯特大人。這次因為我的笨拙讓您的使者……」
「關於這件事是我們這邊的過失，約書亞，還有請不要用大人這麽肉麻的稱呼了。明明是久別重逢，這距離感讓人有點寂寞啊。」
「雖然兄長大人和萊茵哈魯特大人是朋友，但現在同時也是政敵啊。」
「你還是沒變呢。明明沒必要連這種地方都和尤裏烏斯相像的。」
萊茵哈魯特苦笑著，約書亞似乎緊咬著牙沈默了。
總之，這件事這樣一來就平安無事地結束了。雖然暫時放心下來，但取而代之的是浮現出了其他的疑問。那就是——
「話說回來，不只是我們連你們都被叫過來了，安娜塔西亞究竟打算做什麽呢？」
「寄給我們的邀請文是說，準備了有益的情報交換場所之類的。雖然想到安娜塔西亞大人可能會獨出心裁，但沒想到連愛蜜莉雅大人你們都被叫來了呢。只是，感覺應該不止這些吧。」
「你是說可能還準備了更為震驚的東西？」
「有這份可能性呢。怎樣，約書亞？」
向主謀者之一的約書亞套話道，青年扶了扶位置偏移了的單片眼鏡說「到底怎樣呢」岔開話題。
以仿佛取回了些許餘裕一般的態度單眼閉著，萊茵哈魯特又看向旅館。
「是座洋式建築呢，『水之羽衣亭』嗎。真是少見的外型，在卡拉拉基那邊這種建築形式似乎並不少見。」
「誒，真意外。萊茵哈魯特也沒見過啊。卡拉拉基沒試著去過嗎？」
「嗯，我被禁止去國外出遊。因為怕對國家間條約有所觸犯，就連國境邊界的出行也在盡量避免。因此，能去卡拉拉基臨近的普裏斯特拉就已經是極限了。」
聽到萊茵哈魯特禁止搬出的條例，昴和愛蜜莉雅愣住了。雖然以為是萊茵哈魯特式的玩笑，但哈哈笑著的他卻沒有斷言這是個玩笑。
追究下去也有些不安，總之先把這件事往後推吧。
「總覺得有些疲倦了啊。一直站在玄關前搗亂也會給旅館添麻煩的，我們先進到裏面去吧。菲魯特他們還沒來吧？」
「畢竟負責監管的我離開身邊了呢，現在想必在到處亂玩吧。偶爾讓心靈放鬆也是有必要的，不用那麽著急的。」
「……偶爾啊，原來不是一直在到處亂玩嗎。」
「拉金斯，你說什麽了嗎？」
「什麽也沒說啦。然後呢，我要怎麽辦？光是在這裏站著心情就差得要命了。」
拉金斯小聲罵道，言外之意是請求許可離開這裏。萊茵哈魯特無能為力地嘆氣。
「去和菲魯特大人會合，與加斯通和甘巴裏他們一起守衛吧。雖然應該不會有危險，但這回羅姆大人沒有陪同。要是菲魯特大人要做出什麽危險的舉動，就挺身制止她吧。」
「知道了，你要怎麽辦？」
「我和愛蜜莉雅大人他們一起，先進旅館打招呼了。發生了什麽就用火系魔法發信號，我會在五秒之內趕過去。」
「聽著完全不像是玩笑別嚇我啊，喂。」
說完，拉金斯從昴他們中間穿過離開。中途，往和好了的約書亞那裏狠狠瞪了一眼，卻像小孩似的還不忘忌憚著萊茵哈魯特的視線。真是小惡黨的典範啊。
「那麽，我們進去吧。我們去和安娜塔西亞打個招呼，說萊茵哈魯特他們來了哦，就可以了吧。」
「本來這是約書亞的工作呢。算了，既然都這樣了就一起過去吧。」
「……嗯，就這麽辦。抱歉給你們添麻煩了。」
是因為事情沒能圓滿收場嗎，約書亞總覺得有些失落。為了安慰他，昴、萊茵哈魯特、愛蜜莉雅、加菲爾，最後連碧翠絲都敲了敲旅館的門才走進去。
「總覺得，這樣一做感覺反而更加悲慘了啊。」
「既然昴說想做的話，我也變得想做了呢。」
「既然他們兩人要做的話，啊，我也感覺也要一起做了呢。」
「明明大將和愛蜜莉雅大人都要做了，我們這些人不做也說不過去吧。」
「貝蒂不要只有自己被排除在外。……不過就算被排除在外也沒什麽好在意的。只是一時興起罷了。」
「是，真可愛真可愛。」
昴和愛蜜莉雅在左右兩邊撫摸著走在正中間的碧翠絲的頭。碧翠絲膩煩地撥開，其後又乖乖地攥著兩人的衣袖走路。
「在這邊。安娜塔西亞大人他們正在接客。」
約書亞在走廊帶路，將昴他們引領到與宴會廳不同的房間去。昴跟著約書亞走，同時警惕起方才說的一句話。
「你說他們在接客吧。除了我們以外還有誰要迎接的嗎？」
「……就算你不用那種野獸的目光盯著我，很快就能知道的啦。」
「野獸什麽的說太過了吧。我的眼神才沒有那麽饑渴。」
「即使你不發出這樣像魔獸般的聲音我也能明白的。」
「怎麽越說越過分了啊。哪種魔獸啊，狗嗎鯨嗎兔嗎，選個。」
這是昴的記憶中最討厭的魔獸TOP3，但其他化作焦炭的魔獸感覺都是一張獅子臉，所以沒有太深刻的印象。
正當昴努力挖掘稀薄的記憶時，萊茵哈魯特輕輕呢喃道「鯨嗎……」便將他的努力中途打斷。他註意到了昴的視線。
「所謂鯨，可以認為是白鯨吧，昴。」
「……嗯，是啊，那是最糟糕的鯨了。有好幾次以為都快死了卻都沒死，即使現在回想起來都覺得這是奇跡。」
事實上，以白鯨為對手死亡數沒有再繼續增加只能說是奇跡的產物。
那個魔獸就是此等驚異的存在，帶來的災害也非比尋常。它造成的犧牲之多，讓昴至今胸口仍一直隱隱作痛。
「關於白鯨的事，稍後可以詳細和我說說嗎？我也不是和那只魔獸毫無關係的人，雖然說來話長呢。」
「——可以啊。如果很難說出口的話，不說也沒關系。」
隱隱約約地察覺得到，萊茵哈魯特對白鯨有些故事。
對昴來說，白鯨一戰是一位追逐了那只背影十年以上的老劍士的執念的戰果。並且昴也知道那劍鬼的出身，與這位紅髮青年有著很深的因緣。只是他們的過去究竟發生了什麽，還沒能了解到這個地步。
——這不是感興趣就能追問下去的話題，昴做出了此等程度的判斷。
「謝謝。」
所以，萊茵哈魯特對於昴的體貼簡短地做出回應。
昴也不再探求除此以外的回答。
看到低垂著目光的萊茵哈魯特，昴也長長地嘆了口氣。愛蜜莉雅和碧翠絲都憂心忡忡地看著昴這副模樣。
像是表達「我沒事啦」一樣，昴對兩人露出了笑容。
「到了。在談話結束之前，請暫時在這間茶室等候。」
終於引導到達了目的地的約書亞面前，旁邊有一扇橫拉式的隔門。用和紙一樣的東西張貼的技術十分細膩，昴稍微有點開心，同時感覺自己的日本人之魂變得有些奇怪了。
但是，能像這樣樂觀地思考只是幾秒鐘罷了。
「對不起，茶室的客人，請問介意和其他客人在一起嗎？」
是因為有了先客嗎，約書亞往隔門裏詢問。
然後，裏面的某個人似乎活動了一下身體說道。
「——請進吧，我們也正好閒得無聊。」
聽到裏邊傳來冷靜的話音，昴眉頭緊皺，隨後變得驚訝。
那是份似曾相識，甚至不可能的聲音。不只如此，昴他們就在剛才還在追憶這個人物的事。
除了昴以外，誰都還沒有頭緒的樣子——不，萊茵哈魯特不是。他的面龐變得有些僵硬，湛藍的眼睛搖曳著猶豫。
約書亞沒有在意這份猶豫，直直拉開了隔門。
木門滑動的聲音靜靜響起，眼前這作為茶室的房間豁然開朗。
然後，那裏面正座在布墊上的人物看向這邊。
「——祖父大人。」
「萊茵哈魯特，嗎。」
祖父與孫子話音的開頭重合了。
這是萊茵哈魯特・范・阿斯特雷亞與威爾海姆・范・阿斯特雷亞的，彼此都始料未及的重逢。
