番外篇.土精靈
四十年前,在亞拉提爾聯合王國有這麼一個公會。
它不但很強大,而且人數眾多、人才輩出,是我國最強的魔導士公會。
這個眾所皆知的魔導士公會,其名稱為——「幻魅神影」。
當時我還是個毛頭小鬼,由於太嚮往這個強者雲集之處,就一時興起加入了幻魅神影。
裡頭有位令我景仰不已的前輩,他身為十幻之首,十分照顧我、又自願為我進行魔法特訓,使我成為一位獨當一面的魔導士。
梅林先生可說是我這輩子最大的貴人。
又過了大概二十年,前任會長因病逝世,資歷最高的梅林先生被任命為會長。
在梅林先生的提拔下,我補入他的空缺,成為了十幻的一員。
這個時期是我們公會的全盛時期吧!
有梅林先生的帶領,幻魅神影的規模、聲望又再向上爬了一大階。
我很慶幸自己是這個公會的一員,也很慶幸自己是梅林先生手下的十幻之一。
直到「那個事件」發生之前,我們公會無庸置疑是亞拉提爾第一的公會。
事情發生在梅林先生當上會長的幾年之後。
當時我和與我一樣同為十幻的梅露希娜剛完成S級任務,準備打道回府。
回程途中,印在我背上的公會紋章突然隱隱作痛,心中莫名的不安、焦躁。
但願不要發生什麼事……尤其是梅林先生,千萬要安然無恙啊!
然而,不祥的預感應驗了。
令我們倆無法置信,整座城鎮徒留一片死寂,公會也彷彿化為一座空城。
死了。全死了。遍地都是死相悽慘的屍體,骨堆成山、血流成河,簡直就像是進入亡者的世界。
瘴氣籠罩一切,我們熟悉的公會早已消失無蹤,說不上來的恐懼盤繞在心頭。
「梅林先生!」
我們倆連忙尋找是否還有倖存者,在平時不允許任意進出的地下室找到了梅林先生。
當我們發現的時候,梅林先生渾身淌血,並失去了整支左手及下半身。
傷口處很不自然,實在無法想像到底是什麼緣故才可能造成這種詭異的痕跡。
「諾……畝……」梅林先生很努力擠出幾個字。
看來是還活著,真是太好了!
不過再不趕緊治療,恐怕還是有生命危險。
「梅林先生,請先不要說話了。梅露希娜!快來幫忙治療啊!」
在我們倆的緊急處理下,梅林先生暫時保住了小命。
不過失去了大半身體,保守估計活不過一個禮拜了吧。
「諾畝……幻魅神影已經死了……就別再管我了……盡快另尋歸處吧……」
梅林先生眼眶泛淚、聲音顫抖著,斷斷續續對著我說道。
「梅林先生,您在說些什麼啊?我們一定會治好您,然後……我們再一起重組幻魅神影吧!所以,請您千萬別死啊!我的歸處,永遠只有……這裡啊!」
雖然希望渺茫,我不希望梅林先生就這麼死掉!
是他的教誨改變了我的一生,只有幻魅神影才是我的歸屬。
「梅露希娜,妳也說句話啊!我們一定有辦法重新振作起來的!」
「……諾畝,你太固執了。如今發生這種大事,幻魅神影已經不可能東山再起了。」
「妳這傢伙!難道妳對公會的情感就這麼淺薄嗎?我不可能坐視不管的,只要我們同心協力,幻魅神影肯定還有機會復活的!」
「諾畝……這是會長的命令……立刻離開這裡……並且再也不要回到幻魅神影了……」梅林先生的表情是認真的。
雖說男兒有淚不輕彈,但看到梅林先生這副模樣,實在是無法止住眼淚。
忍著心中的苦痛,我們丟下梅林先生,離開了公會。
「諾畝,你真的不打算加入其他公會嗎?」梅露希娜問道。
「我說過了,我的歸處永遠只有這裡。寧可隱居山林也絕不成為其他公會的走狗。」
「……果真很固執啊。既然你都這麼說了,我就不管你囉。再見。」
「……再見。」
梅露希娜啃著手上的蘋果,頭也不回的離開了。
看來她的心中已經沒有幻魅神影了吧。
我也有我自己的堅持,與其要我背叛公會,不如進入深山修練。
於是,我在人煙稀少的山中開始獨居的生活。
為了重新建立一個幻魅神影,我想變得更強!
就算失去了梅林先生,我也絕不會放棄,只要變強就有機會實現理想。
變得比任何人更強,超越所有強者,成為不輸給梅林先生的男人。
如此一來,必定能再造一個幻魅神影。
經過十幾年的修練,我終於成功掌握住正常人無法觸及的領域——天文。
天文說穿了就是構成萬物的基本元素,或者稱之為「資訊」更為恰當吧。
這是很久以前梅林先生告訴我的,直到現在才能真正感受到他所言究竟為何。
也難怪我之前無法理解,因為正常人根本看不到天文……與其說是「看到」,不如說是「感受到」比較貼切。
總而言之,活到這麼大一把年紀,苦練了這麼長一段時間,才能稍微接近萬物最本質的天文,總覺多少有些諷刺。
四年前,我自認為實力已經足以擔當一個公會的會長,於是從山林間返回塵世。
我回到幻魅神影原來的根據地,當時的城鎮已不復存在,顯得格外陌生。
不過公會原址卻出乎我意料,完整地保存了下來。
雖然建築物因歲月的侵蝕已經破舊不堪,還是勉強看得出原貌。
向附近的居民打聽,因為裡頭還住著一位年邁的大魔法師,就算想拆遷也沒轍。
不會吧?難道說……梅林先生,您還活著嗎?
抱持著興奮又略為緊張的心情,我踏進了公會的大門。
「諾畝,等你好久了——」
只見梅林先生坐在搖椅上,露出溫暖的微笑對我揮揮手。
看到他依然健在,我心中感到無比欣慰。
原本失去的左手和下半身貌似也恢復原狀了,簡直就像是那副悽慘的景象只是自己作的一場惡夢。
不過,除了梅林先生,大廳還有兩個不認識的傢伙。
一個乳臭未乾的小鬼頭和一個身材姣好的小丫頭,與梅林先生相當要好的樣子。
「差點忘了向你介紹,這是亞瑟、還有摩根,我們打算重新組成一支新公會幻魅鬼影——」
「幻魅鬼影?梅林先生,為什麼捨棄了幻魅神影呢?」
聽到「幻魅鬼影」這四個字,我連忙向梅林先生提出抗議。
「我說過了,幻魅神影已經死了。而且更名為幻魅鬼影是下任會長亞瑟的意思——」
那個臭小鬼就是下任會長?開什麼玩笑!我心目中的會長永遠只有梅林先生!
「況且我告誡過你,再也不要回到幻魅神影,如此一來你就算是有遵守我的命令了對吧——」
「就算是這樣,梅林先生,我還是無法接受!那個小鬼看起來弱不禁風的,由他擔任會長一直實在是……」
「那就跟他打一場吧,親自體會一下這孩子的實力。如果他的力量足以使你屈服,就請你回來當我們的十幻,一起努力奮鬥、讓幻魅神影以幻魅鬼影的名義重生吧——」
復興幻魅神影確實是我的理想,不過要我就這麼認同這小鬼實在是難以接受。
於是我接受了梅林先生的提議,只要能壓倒性擊潰這囂張的小屁孩,就能證明他沒有做會長的資格。
萬萬沒想到,我徹底輸了。
遠比我想像中的強悍,這小鬼雖然外表看起來不怎麼樣,卻擁有相當驚人的力量。
不得不承認我才是被壓倒性擊倒的,面對著他簡直就像是跪坐在「神」的跟前。
這麼多年來的努力修練,甚至掌握了操縱大地的天文,在他面前卻只是隻小螻蟻。
就連我也甘拜下風,這傢伙確實有會長級的實力,我願賭服輸。
梅林先生,就照您的意思,重新回歸十幻之位。
既然神影已死,我們便化作鬼影重生於世吧。