2020年，世界正式通過私刑法。對於嚴重的犯罪行為，國家法律允許私刑官藉以牙還牙的方式處刑。即根據受害者受害的程度，給予犯人相同或等價的傷害，以作為判刑的方法。
昨晚我被噩夢所擾，徹夜不得好眠。鬧鐘響起後，我揉了揉微腫的眼睛，接著帶著疲憊的身軀梳洗，鏡子裡的自己泛著黑眼圈，兩側臉頰微微凹陷，在明亮的陽光折射下，憔悴的容貌清晰映射在眼前。
妻子小佳把剛煮好的西式早餐端上桌子，我單手擦拭著沖洗後濕潤的頭髮，同時把電視轉到新聞台。裡面報導著一個男人背著妻子到外面結識女人，結果他的妻子因心感不忿，特意在工作天到小三的公司，趁著她掉以輕心靠近樓梯，把她從上方推落。後來，該女人摔了整整一層的梯級，背部和頭部分別被撞至瘀傷和破皮。雖然受害人的傷勢不算太重，可她肚裡的胎兒卻不堪猛烈的衝擊，不幸流產——這是那位犯人始料不及的。
「這樣一來，犯人的胎兒也會被私刑處決了吧。」我以鐵叉挑起一小塊炒蛋放進口中。
「誒？犯人也是孕婦嗎？」小佳被我的話嚇了一跳，「你是怎麼知道的？」
「昨天她出現在我夢中了。」
對於這種夢境，擔任這種職業的人早已不以為然。有時候，被殺的受害者會穿著與死亡時同樣的衣衫，進入私刑官的夢境之中，嘴邊留著鮮紅的血液，翻著白眼，在我們的耳邊低吟。雖然聽起來已經讓人覺得毛骨悚然，但有時候他們的話會成為偵查破案的關鍵。既然懼怕也無補於事，我們只能努力習慣，並心存僥倖能從他們口中套取案件的玄機。
昨晚，一個額頭帶有傷痕的女子出現在樓梯間。有嬰兒的哭聲從四處襲來，在耳邊迴盪縈繞，讓人毛骨悚然。從視線散亂的瞳孔可見，受害人當時的意識不太清晰，但她佈滿血絲的眼球，依然竭力注視著樓梯上女人微微凸起的肚子，彷彿是索命的念頭直衝腦門......
「所以......這件案件執刑的人是你囖？」
「嗯，應該是吧。」
「那個孩子真可憐，連出生的機會也沒有呢。」小佳似乎一下子失去了所有食慾，在碟子上還剩大部分食物的情況下，放下了餐具，「人家始終是女子，千萬別太重手。」
「我也只能依照私刑法，公正不阿、不輕不重地處刑，這是我的職責。」
2020年是世界刑法史改革的重要一年。早前部分國家被批刑法過於寬鬆或嚴苛，讓本應受到重罰的犯人為了受到較輕的刑罰，而私逃到某些刑法寬鬆的國家。這不但造成了國界刑法不公平的問題，更令受害人受到二次心理傷害——令自己受到傷害的犯人竟能通過刑法漏洞逃之夭夭。故此，在2020年國際組織聯手張羅、說服下，各國政府同意展開公投，讓人民決定應否通過私刑法，讓犯人接受與受害者同等的傷害。
出乎意料，結果是一面倒的。
一夜之間，強姦犯意識到被侵犯的痛苦滋味，敲頭打劫黨感受到後腦被硬物重擊的痛楚。甚至在傳言中，有位經營狗肉鍋的老闆被捕，依照受害者（狗）受到的傷害，他被判處了千刀萬剮後放進熱油中的刑罰。網民在新聞下的惡毒留言頓時成真，有些人對傳言拍手叫好，大呼痛快，有些人則因幻想到犯人處刑的情景，而感怯懦萬分，對自己曾詛咒犯人而感後悔，心中暗暗祈禱這只是某些無稽的傳言。這讓我想起2016年時，部分英國人發現脫歐後的世界並不如自己往日所想，而為自己曾經的決定感到懊悔與畏懼。
不幸地，這聽起來極度無稽傳言所言不虛，而處刑的正是我的上司。他因為處變不驚的性格，而被安排到較高的職位，專門管理那些讓常人畏懼不堪的處刑案件。記得那天，我們多位低層的處刑官沉重地待在處刑室外。在卓越的隔音技術下，外面的人無法聽到半點聲響，但我們仍毫無意義地注視著冰冷的鐵門，一言不發。最後，上司從處刑室面不改容地步出房間，臉上、衣服上、手上沒有遺漏地沾上了血液，令人不敢想像犯人受到多麼慘痛的懲罰。
我檢查過自己的工具箱，鐵鎚、鐵棒、電擊棒等等工具沒有缺漏，便打起領帶出門上班。我在部門接過了案件檔案，一切都與夢境所述的沒有出入，犯人木下紫花被判決的刑罰為「額頭右側、背部打擊，處決懷孕胎兒」。我記起了佳子的忠告，便跟法醫部門的同事安排了以墮胎手術的方式處決胎兒，只要不違反檔案要求和職業措守，處刑官能夠決定以較人道的方式處刑。
我提著工具箱朝處刑室走去，門外坐著一個男子，他看見了我身穿處刑官的服飾，便箭步衝到我面前跪下，抱著我的腿。
「你是處刑官吧！」男子一臉驚恐，「求你饒過我的兒子，求求你！」
「你是木下先生嗎？」
「對對對！」
男子的吶喊聲響引起了部門各同事的注目，我卻只是微微皺眉，回答道：「對不起，我只能依照法官的判決處刑。」
「不！」男子雙眼圓睜，「你不能殺掉我的兒子，這是殺人行為！你嘗試過孩子被殺的滋味嗎？」
「有種背棄自己的妻子勾三搭四，沒種面對法律的制裁嗎？一切的始作俑者就是你！把自己的兒子送進絕路的也是你！如果今天有法例能制裁你這種沒心沒肺的男人，我早就把你送進地獄！」我以不下木下先生的聲量反駁，他聽罷後，黯然雙手撐地，絕望地臉朝地面。我意識到自己的失言，便補上一句，「抱歉，木下先生。我會在令木下夫人的痛苦減至最低的原則下處刑。」
我把處刑室的門推開，木下夫人正茫然地坐在置中的椅子上，雙手被綁在椅背上，以索求憐憫的眼神望著我。我把另一張椅子放在她的對面，緩緩坐下，我需要在一個小時內完成執刑，然而是次執刑並不需要太長的時間。有執行官會選擇不由分說直接完成工作，但我卻會善用這段時間，好好平伏犯人的情緒。
「求你別取掉我的兒子！」
盡是意料之內的話，她已經十分清楚自己將會面臨的懲罰。
「木下女士。」我打開案件檔案，指著最下方的一行文字，然後把檔案面向著她，「根據國家刑法，妳將被判處額頭右側、背部打擊以及處決懷孕胎兒。」
「我並不知道那個女人有懷孕，一切都是意外！」她身體傾前叫嚷，後方被綁的手牽動椅子，發出「咯咯」的聲響。
「對不起，木下女士。對受害人身體狀況的不了解，並不會減輕妳的刑罰。」我聲線沉穩地回答，「而且法官是判處刑罰唯一授權者，我的職責只是執行刑罰。」
「能夠以其他的方式取代墮胎的刑罰嗎？」她全身頓時癱軟無力，但仍在探求一絲殘存的希望。執業已久，不論犯人起初如何不屑刑罰，最後還是會露出這種無力改變現實的乏力目光。有一瞬間，我對作為母親的木下紫花產生了憐憫之心，想起了她腹中嬰兒不應無辜被殺，但我又憶起夢裡受害者充滿怨念的眼神，以及當年私刑法宣布通行的時刻，這讓我相信，只有公正地執行刑罰才是最符合大多數期望的做法。
「不可能的，木下女士。」我恍如毫無感情的機械人一樣發聲，「法官的判處的刑罰將分毫不差地執行，不會加重、不會減輕，更不會被取代。」
當我問她是否準備好接受刑罰時，她並沒有回答我，我見犯人的情緒開始由衝動變為平靜，便從工具箱中取出一根若一寸長，直徑五公分粗的長方體鐵棍，緩緩走到木下紫花後方，然後以棍子輕輕觸碰她的後背：「木下女士，請準備好。」
木下紫花沒有半點回應，也沒有半點顫抖。我雙手握好鐵棍，高高舉起，調校好剛好會造成瘀傷的力度，往前敲去。一聲驚呼，木下紫花因突如其來的劇痛，上身使勁向前靠，用作固定她的椅子也被這猛烈衝擊拖行了好一段距離。地面上積著一小灘血水，大概是木下紫花從口吐出的。這與受害者受到的傷害如出一瞮，以此，我知道自己施刑的力度恰到好處。
我把木下紫花連人帶椅拖回原處，並再次確保繩子有效地束縛著她。接著，我拿著鐵棍走到她的面前，以棍子的前端對準她的額頭右側：「接下來是執行額頭右側破皮的刑罰。木下女士，請準備好。」
痛呼之後，處刑室再次恢復先前的寧靜，木下急促的呼吸聲也變回有規律。我重複了準備動作，然後揮擊棍子，鐵棍前端的尖角一分不差地劃過木下的右側額頭。「啊!」同樣的叫嚷後，木下右側額頭破皮，傷口先是呈現蒼白色，接著血液急速聚到破皮的位置並湧出，鮮血直淌。
這時，我看見了木下紫花的容貌。她的淚水化淡了濃稠的血液，頭髮因汗水變得散亂。由意識到刑罰的不容辯駁後，她的嘴巴再沒有吐出半個字，只是眼皮彷彿墮入絕望般，無力的下榻。我這剎那明白到，她根本無懼棍子帶來的痛楚與殘害，她純粹是個年入三荀的母親，僅期盼著幸福美滿、樸素平淡的家庭，卻接二連三地受到丈夫出軌和被迫墮胎的打擊。我無法估計她那脆弱的心靈遭受何等的傷害，然而我的職責並不包括心靈輔導，我沒有必要思慮那些與我無關的事宜。
「木下女士，我的處刑部分已經結束了，其餘的刑罰我已安排了醫生執行。」我以白色毛巾包覆著沾血的鐵棍，關好工具箱。接著在沉默的木下紫花面前立正點頭，「感謝木下女士的合作。」
我打開處刑室的門，然後從旁邊的櫃子拿出一瓶酒精，仔細消毒鐵棍。坐在旁邊的木下先生此時有點精神失常，一股勁傻笑著跟我說：「藤原處刑官，你知道自己拿著沾血鐵棍的樣子嗎？與個殺人犯一模一樣呢！」
我心中暗自嚷了一句「莫名其妙」，接著保持著處刑官應有的風度，面向木下先生回答：「抱歉，木下先生。我是依照國家刑法負責執行刑罰的，我的一舉一動都經由人民與政府授權。別於殺人犯般出自私利，我是為了確保社會的正義而工作的。」
是的，我是為了確保社會的正義而工作，惟有這點是毋庸置疑的。我們家族歷代都從事檢察官、警官等警務工作，其中父親還立下過豐功偉職，得到政府充分的肯定，獲授勳章無數。社會總需要有人來維持正義和穩定，而我選擇仿效父親和祖父，毛遂自薦投身警務人員的訓練。
2020年，世界在全民公投下正式通過私刑法，各國警務部門需要緊急徵召處刑官。聯合國的建議人選為「道德水平高、曾受過專業的警務訓練、勇敢而不畏事」，國家很自然地把目光放到了我們這些即將培訓完畢的人士身上。
當時，我成為了同屆訓練的千多人中，獲選的百人之一。而長官的命令如下——要不就接受處刑官的職務，要不就是違抗上司的命令，需花費多一年的時間重新接受警務訓練。當時我們家庭正值依賴父親的退休金生活，是為家庭的負擔。為了幫補家計，以及不再白費一年的光陰重複枯燥乏味訓練，我在半強迫的情況下成為了國家首批處刑官。
「想什麼事想得入神？」吃過晚飯後，佳子倒了一小杯梅子酒給我。我們坐在客廳，醉意加上昏暗的燈光，特別容易讓人在夢與現實之間浮沉。
「沒。」我再度坐直身軀，又喝了一口酒，「想起成為處刑官時的事了。」
「直到今天，你還是沒有後悔過接受這份工作嗎？」
「算是吧。」在我內心中是肯定的，但考慮到妻子不太支持我任職，我特意回答得婉轉些，「畢竟這屬於警務工作，至少我能把訓練的東西學以致用。」
「我有點擔心你，你知道你最近瘦了許多嗎？」
「嗯......最近幾晚都在做噩夢，沒有睡好。」突然，我從密不透風的時間表中，想起了自己即將迎來久違的長假，「對了，佳子。我快要放長假了，妳有想到去哪裡旅行比較好嗎？」
「以現在家境狀況來說，出國似乎太貴了......逗留在城市地區也不太好......北海道怎麼樣？」佳子周密地掐指盤算，我也仔細地思考了一下，認為佳子的決定正合我意。
我拿出家計簿，查看家庭目前的積蓄，以計算可用於旅行的開支，確保不會令我們入不敷支。我在翻閱的時候，發現上次與佳子旅行已經是近一年前的事。因為公務特殊，即便是公眾假期，我還是要如常上班當席，與佳子相處的時間便隨之減少，但結婚三年以來，我從未聽過她埋怨半句。我看著正在收拾餐具佳子，心中暗暗讚歎她的賢淑，並為娶到這位妻子倍感慶幸，也為每天獨留家中的她感到難過。
最近的睡眠品質每況愈下，不僅是因為噩夢所擾，近來那些閒言雜語更是不絕於耳。有和平組織上街遊行，批評私刑法是冠冕堂皇地散播仇恨，而私刑官就是助紂為虐的人。偶然犯人被處刑以後，亦會對私刑官回贈一句「你真像個暴力狂」，如同今早木下先生對我無稽的批評，試圖把私刑官與罪犯同化，讓人心煩不已。
「佳子，妳能理解我的工作嗎？」我的話喚住了即將步入廚房的佳子，「私刑官是為了正義才以暴力手段懲罰犯人的，妳能理解吧。」
「嗯，我知道你一定不是壞人，我能理解的。」
「有時候我也會質疑自己，質疑2020年的公民決定。」我以食指和拇指按摩著因緊張而皺起的眉心，「私刑真的能夠讓社會變得美好嗎？」
「至少我不這麼認為。」佳子回答，「若然我是受害者，我寧願不再追究，也不願仇恨無止盡地綿延。」
「妳真是個善良的人。」
我微笑回應，佳子也可愛地歪歪頭，接著到廚房裡清潔餐具。
兩個禮拜後，我們收拾好行裝，便朝北海道進發。我們選了一間離海邊比較接近的公寓，作為渡假的居住地，一來是遠離都市的煩囂，二來是我私心想居住在窗外一望無際的屋子，期望能讓工作和生活上的煩惱一律石沉大海。
黃昏，我點起一根煙。海水輕微泛起了些波瀾，映射夕陽的金黃的餘光，爍爍生輝，往日擱下的想法又在我腦海中急速流轉。
人的價值觀源自家庭與學校的教學，耳濡目染下，我們漸漸意識到讓社會變得相對穩定的法則，我們將其稱為道德價值。圍繞著這種價值，我們都被依照性格和技能，分配到不同的崗位，而我則在警務部門之地維持著世界的運轉。
私刑法確立後，最直接遭受影響的亦是我們。2020前後維持正義的方式大相徑庭，在父親年代的法律，刑罰是為了提供「阻嚇力」，著重於避免罪案的發生。而今天的法律，卻著重「公平性」，強調不應讓受害者單方面遭受傷害，於是刑法默認了他們以迂迴的方式報復。
祖父曾開玩笑說過，以往的警察在訓練學院畢業後，再也沒什麼機會碰槍，畢竟親手執法的人並非自己，配槍也只僅有威嚇之用。反之，處刑官卻要替代受害人動手，造成他人身體傷害，甚至殺人，即使我們是合法行事，但遭受指責、殘害他人的愧疚感，卻比舊時的警察劇烈百倍的壓力。
即便如此，我還是不辭勞苦地工作，繼續擔任人民的公佈。祖父和父親會為我感到驕傲嗎？
「秀晃！」
突然，佳子的驚呼傳進耳畔。我馬上丟下剩下的半根煙。聲響是從公寓傳過來的，我手忙腳亂地翻尋鑰匙時，發現門鎖被錘子之類的鈍物破壞掉了。我隨即推開木門，直奔佳子的房間，打開後，我看見了一個男人以刀鋒抵著佳子的頸。
我瞪著眼。那把長至肩膀的微捲頭髮，灰黑色的皮衣，竟與記憶中的某個人重疊，燃燒般灼熱的喉嚨讓我吞了好幾口口水，骨鯁在喉的我好不容易吐出幾個字：「木下......先生......?」
「嗨！好久不見了，」咧嘴而笑的木下把佳子勒得更緊，「藤原處刑官。」
「木下先生，你現在的行為是違反法例的，請你立刻放下武器！」我嘗試忽略急速的心律，以平日執法的口吻與木下先生對話。
「誒？可真冷靜啊，果然是國家招聘的處刑官呢！」接著，木下在佳子的喉嚨處輕輕地劃了一刀，一道血痕隨即顯現。
「住手！放開她！」
「懂得害怕了嗎？體會到親人即將死亡的感受了嗎？那麼為什麼要殘忍地殺掉我的兒子！」
「那是刑法！」頻臨崩潰邊緣的我嘗試解釋，「那是我的工作！一切都並非我所能夠控制的！」
「放屁！你只是在殺人！不要老是把殺人行為合理化！」說罷，木下沿著佳子的喉嚨用力割下去，帶來另一道更長更深的刀痕。及後，連同染血的刀子迅速離開，我並沒有攔路，比起抓住他，我更擔憂佳子的傷勢。我拿來應急的醫療箱，抽出蹦帶疊成厚布，緊按著脈搏位置。然而，血流如注的情況卻沒有一絲變化，我與佳子如同蹲坐在血泊之中。
「清醒一點......」我輕輕搖動著木下的身軀，口中不停地叫喚著佳子，連串滾燙的淚滴掉落到她的臉上，「不要這樣！別睡......」
「答應我......辭掉工作好嗎？」佳子撐起將要緊合的眼簾，蒼白的嘴唇無力地吐出斷續的字句，「復仇......不......不是正義，讓仇恨到此為止......好嗎......」
思緒一下子穿越回到了中學時期，坐在我鄰座的人是一個身形孱弱的女同學。基於當代老師的視若無睹，以及學校對品德教育的忽略，霸凌成為了普遍校園的風氣。她被霸凌的事我依然歷歷在目，她的桌子上被刻滿了辱罵的字句，書包被惡意割破，快到了裝不住書本的程度，抽屜裡總被塞滿了昆蟲或污渠水等穢物。
某天午休以後，她一如既往，傷痕累累回到自己的座位。
「喂......」我輕輕拍她的肩膀，卻不小心觸動到她的傷口，她像觸電般閃缩了一下，「這樣也不是辦法吧。」
「沒所謂的，又不是什麼大事。」
「感覺還是向舉報一下比較好。」我搔搔頭，「雖然說是沒什麼用啦......」
「我相信這個世界的因果循環的，我們只要為善就好，其他事情天自安排。」那個女孩微笑。
——「而且，我覺得復仇並不是正義，如果仇恨能到此為止就好了。」
相同的聲音從回憶中穿越到現實，在靜默的公寓中迴盪。
是的，我想起來了。那個女孩正是佳子。
那年過後，校園霸凌的事情被傳媒大肆報導。在公眾的壓力之下，學校受到監察，逼於無奈動手調查、追究以往的霸凌事件。凌霸佳子的同學亦被一些旁觀者揭發，舊事重提，令他們無一倖免地受到了校方處罰。佳子所提及的因果報應分毫不差地發生在他們身上，這也如同社會普遍認知——天網恢恢，犯錯的人必然會受到法律的制裁。
當人們信任法律為自己帶來的保障後，便開始把視線轉移到刑法的衡量準則上。私刑法的成立，正好反映了公眾對於「以牙還牙」的期望，2020後的我們，都不再是道德高地上的議論者，而是置身於事件中的局內人。片面的事實，令每個人都七情上面，背負起了判官的工作。「真希望你也能嚐嚐被凌霸的滋味」等種種言論，目的是為受害人爭一口氣，殊不知真正的受害人卻理性地講出一句「我覺得復仇並不是正義，如果仇恨能到此為止就好了」。
或許佳子的話並不代表所有的受害者，但復仇的概念的確讓仇恨傳播了。我雙眼直直凝視著懷中，已經失去氣息的佳子。
若然當時我在執刑事停下了手，今天會落入這種結局嗎？
我強忍著心中接近讓人窒息的疼痛，放下了佳子。打開了隨身攜帶的工具箱，拿出了一把利刃。朝著木下的武器所留下的血路，一直在北海道沿海的行人道上奔跑。街燈之下，我看到地上放下刀子發著亮光，稍作休息的木下靠著石籬。
「夫人的傷包紮好了嗎？怎麼有空追過來了？」木下發出讓人感覺嘔心的笑聲，而我只是緊捏著利刃，一語不發地朝他走去。
「怎麼了？想殺我嗎？」木下一臉不在乎地攤開雙手，「你可是政府委派的私刑官啊！不是最主張正義的嗎？」
不消半秒，被堅硬鐵片穿過腹部的痛覺，讓木下臉上失去了所有的笑容，他身體隨即癱軟抽搐起來，並因我這出乎所料的舉動而露出瞪目結舌的表情。
「原來如此啊！」我把刀子拔出，丟在地上，「噹啷」的響聲與木下墜地的聲音同時響起，「所謂私刑，就是這樣一回事。刑法所支持我做的事，就是這樣一回事。」
木下先生，您說得真對。為什麼要把私刑說得那麼冠冕堂皇？我們並非為了公利，而是為了私心的報復意慾而行刑，這才叫做私刑啊！抱歉，佳子，原來整天嚷著正義的我，一直都是自私的。就如現在，我竟出自喪妻的怒意，把木下殺掉了。
我就像個小孩子般哭喪著臉，向大海的方向一步一步向前走，充滿咸腥氣味的海水從鼻腔、口腔灌進體內，怨念和悔恨卻像裱於體內深處一般，永遠無法被沖刷掉。
創作內容
未分類 (48)