一大早，日頭自山的另一頭升起；伊勒德便夥同兄嫂，還有妹妹、阿碧幾人一塊尋著野馬群去。
水草豐美之處不只他們趨之若鶩，其他各旗族人乃至於未能馴服的野生馬羊也都追著不放；依照長輩傳授的經驗，他們在能躲風的小丘凹處找到了一群正在歇息的馬兒。
「我們倆先把外頭圍著的馬兒趕開，伊勒德跟阿碧，你們兩個追身邊帶著小馬的母馬下手，娜仁其木格！」兄長解下腰間繩索，一把拋給妹妹。「妳來套住母馬！咱們再趁機會回過頭擠奶，就照平常做的那樣，明白麼？」
「哦、哦！明白。」
阿碧見她魂不守舍的，不免有些擔心，「不然我與她去圍母馬好了！」
「一個人套馬就夠了，反而是得要兩人來把母馬趕開，光靠伊勒德，恐怕一個不留神，母馬跑回馬群裡，又要再趕一回！」
「可是……」
「阿碧！」娜仁其木格拋給她一抹笑，「大嫂說得沒錯，兩個人來趕才妥當，我來套馬，沒問題的！」
儘管娜仁其木格說得自信，以平常她的身手言也無須擔憂，然而等到五個人正式開始趕著馬群，相中其中一隻母馬，阿碧與伊勒德依照計畫把母馬趕離馬群，同時也趕向了山丘下迎面而來的娜仁其木格面前，一向十拿九穩的工作卻撲了空。
見一擊不中，她心裡更急，重新甩起繩圈在母馬後面追。「我們兩個趕就行了，妳繞到更底下去等著套！」伊勒德大吼著下令，那吼聲連在外頭徘徊戒備的馬群都給嚇著了。
「哦、哦！」娜仁其木格虛應著，不知心裡想些什麼，仍一逕追在母馬身後跑，幾匹壯碩的公馬見縫插針似的要來護，讓原本受到控制的場面變得紊亂。
眼看這樣下去要落了個無功而返，阿碧索性獨自切到另外一頭，等於放兄妹倆追趕母馬，娜仁其木格再拋一次繩圈仍失了準頭；阿碧於是乘勢解下繩索甩動，趁母馬再下丘逃離之際擲出，終於準確的套中了母馬的脖子！
「幹得好！」伊勒德稱讚著阿碧，而阿碧一手緊拽著繩索，一刻也不敢大意的縮短距離；小馬眼看母親被制住，仍不知天高地厚的奔過來；他們沒阻止小馬兒靠近，即便母馬帶有乳汁，若沒小馬接近，任憑他們想方設法也沒法擠出一滴來。
「讓我來擠！」娜仁其木格為了補過，搶在伊勒德前面跳下去接；另一頭負責趕走野馬群的兄嫂二人手腳麻利，不眨眼已是套了另一匹母馬湊近。
「發生什麼事兒了，叫叫嚷嚷的……怎麼是阿碧來套？」兄長皺著眉問道。
伊勒德撇著嘴，而娜仁其木格一語不發的擠著奶，也沒解釋的打算，「我也不知道這小妮子是怎麼……」
阿碧勉強擠出一抹笑，「不管怎樣！還好是套著了，目的達到就好，也別在意是我套中的還是誰，不是麼？」明白她是在打圓場，剩餘三人也便沒多做責備。
他們憑著經驗又捉了兩匹懷孕的母馬準備拉回營裡去；伊勒德對著兄嫂告知他與阿碧要到林子裡去取桑木。「要做弓？」兄長瞥了伊勒德一眼，對於弟弟盼得一個與阿碧獨處的意圖心知肚明。「何不直接找那日蘇要去？」
「不是！大哥你也知道，阿碧不喜欠人家人情……」伊勒德頻頻對兄嫂使眼色，「再說了！自己要用的弓自己造才稱手嘛！」
夫妻倆對看一眼，笑容裡不免多了幾分揶揄，「好吧！那就只好我們兩個把馬給帶回去……不過你們可得注意點兒，我聽咱們旗裡巡視的斥侯回報，最近幾個作漢人軍隊打扮的人馬又來附近搜索，不知是來探路，還是別有所圖……」
「又來了！他們不是已經沉寂了好一段時日……」
娜仁其木格不禁回想起昨兒夜裡與阿碧說過的那些話；她抬眼，只見阿碧一如往常的不動聲色，以往她只消聽聞漢人軍隊，肯定是往西荻那方面去想，而今，在阿碧漸漸坦承自己是從南邊過來的之後，對於那些奇怪的營伍也好，乃至於阿碧真正的身分，又有一番不同的解釋。
回過神，兄嫂與伊勒德、阿碧二人道別，嫂子拉著母馬跑開前不忘喚她，「娜仁其木格！走了？妳今兒個魂不守舍的，真奇怪！」
「我、我隨二哥與阿碧他們一道！」她含糊答來，不等兄嫂回話，立刻調轉馬匹趕上伊勒德他們。
伊勒德當然對於妹子此番不識情趣之舉備感氣惱，但阿碧卻對她的到來甚是歡迎，還拿剛剛聽聞的消息來堵他，「既然大哥他們說附近有漢人的兵馬，咱們多一人總比少一人要來得安全。」娜仁其木格還拍拍腰間配刀，讓伊勒德有氣無處發。
日頭隨著時間接近正午而越發熾熱，他們趕到林子外圍決定稍作歇息，伊勒德沒好氣地盯著硬要跟來的妹妹，又見一路上大多是她們相互聊著天，等同是把他當作保鑣兼苦力，他也不想自討沒趣，草草吃喝了一陣，對阿碧說：「我去找看看哪裡有上好的桑木。」他手握斧斤，沒等阿碧她們回答就走遠了，娜仁其木格望向馬匹，才發現他把自己的弓箭留在馬背上。
吃著烙餅，發現阿碧對他的離去也是一頭霧水，她噗哧一笑，「我哥一定是對於沒辦法跟妳多說幾句話感到沮喪，妳別理他！」
「他昨天聽到我答應隨他一起過來時還很是高興，甚至約了我回頭時打幾隻雁來做箭。」
「妳別感到抱歉，就算他跟妳一塊兒出來又怎樣？妳又沒說喜歡他，全都是他自己一頭熱罷了。」她瞄著伊勒德，眼看他越發深入林子裡，阿碧遞給她水囊，她稱謝喝了一口，「之前取馬奶的時候，多謝妳了。」
「不必謝，畢竟妳的心情是因為我才受了影響……阿日善是不是不喜歡妳抹胭脂？」
她止住吃食，聰明的阿碧很快便揭穿了她昨晚的強顏歡笑。「我隔得太遠，風又不往我那邊吹……他與妳說了什麼？」
「他、他沒說什麼！就只是不喜歡我塗抹那些顏色，大概、大概是我生得不好看，就算拿胭脂妝點自個兒也只是徒勞！」為免阿碧自責，她便是將所有過錯全往自個兒身上攬。
「妳要說也該說我手藝不精……」阿碧瞧她泫然欲泣，忍不住探向她，「娜仁其木格……」
「阿碧妳也知道吧！單憑我的姿色，乃至於身份也好，要嫁阿日善……其實算是高攀了。」表面上他昨晚說的那些過分的話，是在責備她學了漢人姑娘的妝點，她卻是心知肚明，知道阿日善答應這樁婚事無非是迫於無奈，他們倆年紀也差了好幾歲，就旁人的眼光來看，並非是門當戶對的婚姻。
「怎麼會呢！妳生得這般漂亮，我瞧阿日善也是疼惜妳的，哪來的高攀之說……」阿碧拍著她的頭巾溫聲安慰，她的眼淚滴出幾滴，像是洩憤一般，仰頭又灌了一大口水。
「只是……我有點不明白。」
娜仁其木格抹掉眼淚，把水囊交還給她，「不明白什麼？」
「阿日善為何這麼討厭我？」阿碧偏著頭輕嘆，「他先是說過要妳別經常跟我在一塊兒，然後又說我裝模作樣……妳一定是給我連累了，才會就連妝點自己都像是拂了他的意。」
「我也覺得很怪，他不應該這麼厭惡妳的；妳生得漂亮，又能幹，若非妳早早表明自己在老家早嫁了人，一定會有更多男人要來追求妳！」
阿碧凝望著她們交握的手，喃喃道：「興許這就是主因……」
「妳說什麼？」
「阿日善知道我沒說實話。」她撥開娜仁其木格的頰邊裝飾，在耳邊說道：「妳們包容我，我很感激，但並不表示他也要接受這樣的我不可。」
她登時睜大了眼，「阿碧？」
阿碧說著說著紅了眼眶，「妳們不覺得奇怪麼？我為什麼不回去……若我說家裡還有夫君，甚至孩子的話；在大漠裡迷路時，我的一對女兒甚至連聲『娘』都還不會叫！我的夫君離家大半年，也不知道能否平安回來……我不想他們麼？」
阿碧激動得渾身發顫，牙關給她咬得格格作響，就像忍受極大的痛苦般；娜仁其木格回擁著她，撫過她蒼白的容顏，溫聲道：「妳想的、當然想的！雖然只是偶爾，但我隱約在睡夢裡聽過，聽過妳喊那幾個我不識得的人名……我想那就是妳夫君或是孩子的名字。」
面對阿碧錯愕又驚訝的眼神，她堅定的笑著點點頭，「是真的！我聽見了……確實我也好奇過，懷疑妳為何不曾說要回家去探探，可我不敢問，怕一問了，就像是我們趕著妳走一樣……妳要不是走投無路，就是有家歸不得，我把妳當作姊妹看待，又怎忍心開口趕妳走呢？」
阿碧將她的手緊握靠在唇畔親吻，淚水沾濕了她們的手指，卻彷彿更加深了之間的牽絆。「娜仁其木格……」
「至於阿日善，我想我應該覷個空去找烏仁哈沁問問；他與其說是討厭妳，更不如說是討厭漢……」她話還沒說完，林子深處不預期傳來一聲高喊！幾隻鳥兒被這突然的聲響驚擾，拍打著翅膀紛紛飛離。「是、是二哥！」
阿碧草草抹掉眼淚，「一定是遇到了什麼麻煩！咱們去找他！」她匆匆折回馬匹身邊取下弓箭，兩個姑娘一前一後的踏進林子裡。
創作內容
奇幻科幻 (4)
