第六章<吐霧的老者>
一旦知道禍璃和她麾下的黑衣騎士團的真面目，就會發覺整件事情都在她的策畫之中，從頭到尾都是。
因為把黑衣騎士團當成自己的緣故，他們很輕鬆就可以採用說話到一半忽然偷襲的手段暗殺崗哨，讓他們來不及把情報傳出去。
使用這樣的方法很容易地把附近的崗哨一起除掉之後就開始清除殿外的衛兵，同時讓部分人手直接衝進主殿裡力圖刺殺國王。
當然，事前禍璃的提議是為了達到這樣的成果，刻意讓主殿的人一波波離開，人數變得稀少之後計畫才容易進行。
為了提防魔女魅藍的侵攻而把大部分常駐人力都用來管控局面，而可調派人力則因為入侵分送到國庫跟英靈館，如今國王身邊的人手已經嚴重不足。當然，如果加上剩餘的半數黑衣騎士團本該是沒有問題的，但卻沒料到禍璃的目的從一開始就是奪取王位而失算。
追根究柢，是因為他過度信任預言，相信禍璃是為了對抗災厄之女、拯救世界而生，才會不去注意奪權這麼常見的可能性。
不過，雖然黑衣騎士團又是暗殺又是先發制人的，單在人數上來說卻仍然是主殿內部的衛兵占優，畢竟本就不可能讓國王身邊的直屬人馬比外來人馬還少。此外，騎士團成員使用的武器主要是劍，衛兵則使用長矛，在以隊伍形式交戰的情況下使用長矛明顯更為優勢。
因此，國王勉強又冷靜了下來，他覺得禍璃這場政變實在太兒戲了，居然只憑自己的人馬搭配聲東擊西就想奪取王位。
「禍璃，不要以為妳是預言中的人我就不敢殺妳，還是妳覺得妳和妳的騎士團長有能力戰勝我和我的左右手？」國王毫不留情地譏諷
「哦呵呵呵呵呵，你這話錯誤有點多呢，真是愚蠢。讓我來告訴你吧······你居然以為我會親自出手？作為司令官如果需要親自作戰的話，那就表示窮途末路了，我不覺得我會落得跟你一樣的下場。道格拉斯，時間有限，盡快除掉他吧！」禍璃稍微仰起頭來並用左手遮住嘴巴後發出了笑聲，嘲笑之聲
「遵旨。」道格拉斯拔出腰間的配劍，那是在東方的諸國聯盟請名匠打鑄的優秀中等魔具，並立刻讓體內的魔力對自己開始作用，他的本質魔法是自身魔法，產生出運動機能強化、感知機能增幅、身體硬度強化、再生速度增幅的效果
「英格瑪，你來對付道格拉斯，我親自處理其他叛賊。」國王下令，就在此時禍璃噗哧一笑，顯然在藐視他
國王右手邊的紫衣騎士英格瑪同樣拔劍，他使用的也是自身魔法，自幼鍛鍊身體的人很容易讓魔力的性質受到影響。
英格瑪的劍是銀白色的，劍柄處有蓮花的花紋而非紋章，顯然並非是魔具；道格拉斯的劍雖然散發著金屬的光澤，卻是與身上著裝一致的通體漆黑，看來也是個對形象工程很有追求的人——不過事實是單純為了配合禍璃的喜好，上司有怪癖是件很麻煩的事情。
從階梯上衝了下來，英格瑪以雙手持劍順劈而下，動作迅速猛烈；道格拉斯沒有蠢到硬接此劍，而是往旁邊一跳，然後以橫劈還擊。
英格瑪立刻豎劍格住攻擊，然後一腳踢出，踢向道格拉斯的左小腿；道格拉斯立刻向後退了一步，然後對準英格瑪的胸口一劍刺出，角度精準。
下一刻，英格瑪以一個極其俐落的轉身動作避開刺擊，劍峰離英格瑪的胸口甚至不到十公分；正當道格拉斯想要變刺為砍直擊胸口時，卻見英格瑪的劍已經從下方斜削向他的右前臂，不但讓他沒時間施力砍擊更是逼他撤劍。但道格拉斯奮力向後一跳，銀劍最終只砍到劍刃根部的部分，差之毫釐便可取勝。
英格瑪很強，以這表現來看道格拉斯一對一取勝的可能性大概還不到五成，現在有時間限制下更是難以占優。
國王則又坐下，然後舉起了右手，碧綠色的暴風從右手掌心中吹出，朝著黑衣騎士們那邊吹了過去，卻刻意繞過了禍璃，不知是因為顧忌她的魔法能力還是單純想把她留到最後再處置。
雖然那風肉眼可見，但在跟衛兵纏鬥的黑衣騎士們根本沒空檔閃躲，一個個眼巴巴地被風魔法形成的刀刃削開血肉甚至是砍落腦袋。
面對如此不利的局面，禍璃還是顯得老神在在，讓抽空觀察的國王懷疑她其實是顏面失調做不出表情了。
「英格瑪，你這麼力求表現真的好嗎？好好為你的孫子想想吧！」禍璃忽然開口威脅
「是妳抓了我寶貴孫子？」英格瑪在激鬥中驚叫，兩天前他孫子去上學時忽然失蹤，到現在還沒找回來，因為考慮到神啟節外來人過多其中混進了人口販子是再合理不過了，加上首都的治安維護能力已達極限沒有空暇去詳細調查，因此雖然心痛他也只能暫時不管這件事
「我不要求你協助，只要你束手旁觀就行，你的孫子會順利回家的。」禍璃開出了條件
「別小看我！為了國家而光榮犧牲，孫子會理解我的！」英格瑪嘶吼，卻差點因為分心被道格拉斯砍到
「是嗎？他可是信誓旦旦地說他祖父是了不起的王家騎士，肯定會去救他的，沒想到他祖父是個冷血的混球呢！喔，還是說願意為國家犧牲掉無辜的六歲小孩的人應該稱做英雄呢？」禍璃隨意胡謅，事實是英格瑪的孫子被弄暈之後根本什麼人都沒見到，獨自被關在放有足夠食物與飲水的牢房裡
「閉嘴！給我閉嘴！」英格瑪近乎發狂的吼叫，手頭也是微微一亂
事情就發生在這一瞬間，就在英格瑪分心吼叫的這一瞬間，勝負就分了出來。
原本就因為禍璃的話語而欠缺神采的英格瑪忽然感覺到身體一滯，他知道這是魔法的效果，他竟因為要一邊對付道格拉斯一邊思考禍璃的話而沒注意到有人攻擊他，動作因此慢了一點點時間。也就是那一點時間，道格拉斯的黑劍快如閃電般斬來，英格瑪這一刻才終於明白道格拉斯前面都未盡全力，刻意壓制劍速就是為了讓他疏忽，好在他分心加上被束縛的那一瞬間發動奇襲一招取勝。只一擊，便將英格瑪的頸部切斷，取得了勝利。
英格瑪的屍身仰倒在地，禍璃的威脅、詛咒魔法的威力、再加上道格拉斯隱藏的快劍，他輸得絕對不冤。事實上若非隱藏實力，道格拉斯正面對決應該也可以擊敗英格瑪，但時間上並不允許，雙方的實力差距其實不大，要分出勝負不是短時間可以做到的。不過，若是道格拉斯從一開始就全力作戰，英格瑪很可能會為了應對而全神貫注導致聽不到禍璃的說話，反而讓道格拉斯佔不到太大優勢，而且在對道格拉斯的真正劍速已經有預期的情況下即使被詛咒魔法突襲也未必會閃不過黑劍，因此禍璃才刻意採用了這樣的策略來穩求勝利。
戰局的變化只在一瞬之間，在國王察覺到有人使用詛咒魔法而企圖救援的時候已經遲了，放出的風之刃被已經斬殺對手的道格拉斯輕鬆閃開。
詛咒魔法是極複雜的紋章魔法，不只需要隨著使用者更改紋章的細節，使用的時候也需要精妙的魔力控制技術來注入，否則紋章就沒辦法正確地啟動，屬於必須有高度的集中力才能施展的麻煩魔法。然而，詛咒魔法的優點是其使用跡象是很難發現的，不像國王的風之刃可以看到具體的軌跡也就可以閃躲，詛咒魔法是以生物為目標直接顯現的，基本上只有在目標中招的那一瞬間才會看到銘文出現在目標的身上。
一斬殺英格瑪，道格拉斯避過風刃之後隨即朝國王衝了過去，一劍刺出。然而，國王卻沒有做出任何閃躲的動作，只是用左手一拍王座的扶手，一面金黃色的半透明球面防護罩就將整個王座連國王都包覆在內，迅猛的黑劍突刺只能無謂地滑開。
那是紋章魔法的一種，以魔力形成屏障來抵擋攻擊。不過，從屏障的顏色可以看出來他用的並不是自己的魔力，而是蘊含在王座這件上等魔具本身的魔力。事實上，這個王座是神示之國第十九代王製造的，是為了保護往後的王者能免於刺殺而製造的器物，而且在臨終時將全部魔力都注入其中，形成了這擁有絕強防禦的不破王座。
道格拉斯以雙手握劍開始做出砍刀般的動作，一劍一劍用力朝著黃金屏障硬劈過去，雖然每一劍最終都是滑開或彈開，但明顯黃金屏障都會產生形變，只是回復的速度比他的攻擊速度還快。
另一邊，黑衣騎士們幾乎死得差不多了，只剩下最後四位聚集到禍璃身邊形成圓圈，畢竟被衛兵跟國王的魔法夾擊實在是太慘了。
「老大！這情勢是不是不太對啊？」喜歡胡言亂語的黑衣騎士艾富里頭上冒汗地發表意見，道格拉斯看起來一時半刻收拾不了國王，而他們則已經被團團包圍，就算已經擊殺了英格瑪看起來還是要完蛋
「鎮定！這樣就慌了成何體統，你看禍璃貴主優雅從容的模樣，一切肯定都還在計畫之中。」另一個黑衣騎士果斷訓斥
「唉呀······真的是失策了呢！我還以為我可靠的部下們能輕鬆解決這群王宮的花瓶，看起來是我信任過度了。」禍璃輕輕地驚呼
「唉？」艾富里一驚，因為這聽起來像是要因為他們的無能而讓整個計畫失敗了
「真沒辦法，萊布尼茲，動手吧！」四名黑衣騎士的其中一名聽到命令後一笑，其他騎士都並不認識他，是根據禍璃的命令直接插入的隊員
萊布尼茲是個老人，一看那外貌簡直近於枯木，從臉從手指全都布滿了極深的皺紋，說他超過一百歲都不奇怪，以作為一個勞動為主的騎士團團員相當奇怪，因為如果是魔法師的話就不該單純只充當一般團員，而一般人到了這個年紀則不可能還有什麼戰鬥能力。然而，卻直到此刻大家才注意到他的存在，這實在是件怪到不可思議的事情。
「不必再維持『歪斜幻象』是件好事，很好，真的很好。」萊布尼茲那張老臉微微抽動，似乎是在笑，但看起來只給人毛骨悚然的感覺
隨著他走出來，包圍他們的衛兵一個個按住胸口倒了下去，神色痛苦。每個人身上都出現了同樣的銘文，將那銘文翻譯過來的意思為 「死，是人類最後且唯一的救贖。」這當然是詛咒魔法的一種，咒殺的魔法，是用來殺一般人相當駭人但對付魔法師很容易因為魔力的互相干涉而失效。
國王看著萊布尼茲，當然已經明白方才以束縛的詛咒魔法對付英格瑪的就是他，可是他更驚奇的是，他居然對這張臉有印象。對於黑衣騎士團的成員禍璃有完全的招募與管理權，加上他們長年在各國遊走，國王根本不可能認得幾個騎士團成員，混進了奇怪的人也很難發現。可雖然不記得名字，但國王記得這個人就是當初被派去教導禍璃魔法學的人，但他想不起來當初為什麼會選擇這個來歷不明的老頭。
歪斜幻象和束縛、咒殺一樣都是詛咒魔法的一種，同樣都是針對「人」來起作用的魔法，能夠混淆他人對施法者的認知，從而使他人難以辨識、記憶他的存在。國王從來沒聽過居然存在這樣的魔法，當然了，這是由所萊布尼茲親手創造、只有極少數人中的極少數人才知道的祕法，是讓某個團體得以長年隱匿在群眾之中的可怕技術。
「你······到底是什麼人？究竟想做什麼？」國王抱持著恐懼提問，可並沒有停止施展魔法，風之刃在空中開始旋轉，化成了為數八十八的旋風刃
「我嶄新的活祭，戰績中的第三十八個國王，就讓我告訴你吧！我僅僅只是為了服務禍璃貴主而來，為了通往正確的未來而至。」萊布尼茲的聲音中有彷彿吹著有毒的風，光聽就讓人覺得很不舒服
「那就去死吧！『淒滅的暴風刃』！」精神已經有點失常的國王大喊，他引以為傲的本質魔法操控技術創造出來的最強技巧爆發，八十八個高速旋轉的風之刃朝著禍璃和萊布尼茲飛去，不祥的嗡鳴聲躁動
「不過，你的魔法技巧很不錯，就讓老夫以認真應戰來做為讚賞吧！」萊布尼茲彷彿評審一樣放話，從他全身冒出了紫色的煙霧，濃稠得幾乎看不到環境
那暴風刃的威力已經不只是可以割開柔弱的人體了，即使是對上鋼鐵製造的盾牌，也能夠憑旋轉加以鋸開，無疑是十分高竿的手段。
萊布尼茲的眼神中確實出現了欣賞的成分，他沒想到國王居然還可以施展出這種等級的技巧，即使以魔法師的標準來說都能算是高手的那一邊了。但遺憾地，即使如此也無法造成任何區別，萊布尼茲的鎮定如此宣告。
暴風刃步調一致地從四面八方飛了過來，幾乎是天衣無縫的夾擊，絕不可能同時躲開所有攻擊，而萊布尼茲也沒有打算躲開任何一只暴風刃，紫色濃霧迅速地將眾人籠罩其中。
作為自身意識的實體化，國王很清楚暴風刃的狀態，那些刀刃進入霧氣中就遭遇了很大的阻力，隨著時間旋轉和前進的速度都急遽下降。正當國王猶豫是否該撤回魔力時，紫色霧開始快速朝著暴風刃的位置收縮，形成巨大的壓力讓暴風刃全數凝滯，以近乎完全靜止的形式停在空中。
看著停在空中的那八十八顆紫色球體，身邊已經沒有紫色霧的艾富里不由得大口喘了喘氣，剛才他真的以為會死。
雖然國王理論上仍然可以控制那些風之刃，但實際上不管下什麼指令結果都只是在紫色霧的球形囚牢裡掙扎而已。
所謂的霧魔法國王並不是沒聽過，只是具有如此強大威力的霧魔法是遠出預料的，一般來說能夠讓物理攻擊或魔法威力遞弱就是霧魔法單純來拿當泥沼使用的極限了，像這樣直接將所有攻擊全都凝滯在空中明顯不是一般霧魔法師可以做到的，國王這一個大意讓他過半的魔力都抽不回來。
雖然萊布尼茲以不得不把魔力使用在持續困住風之刃上，甚至是要用比風之刃本身要多得多的魔力，可是，雙方的魔力總量明顯並非同等，而且這麼做顯然是要乾脆地封鎖國王的攻擊手段，同時也是為了更完善地守護自己的同伴。
如此一來，國王等同是有七成的魔力無法使用，而他也已經看出萊布尼茲的魔力總量遠在他之上了。他不得不懊悔，方才應該將暴風刃拿來對付離他們有段距離的道格拉斯才對，說不定可以先減少一個棘手的敵人。但是，萊布尼茲散發的怪異氣氛讓他產生了先將他除之而後快的心情，結果就犯了這種低級錯誤。當然，就算他選擇先攻擊道格拉斯也未必能解決道格拉斯，這點國王還是有自知之明的。
創作內容
籠鳥絕唱(6)
獸之獸(已完結) (30)