煙雨如夢，夢如煙雨。白霧壟罩阡陌，野蕨披戴綢紗；也許惠風暈化靜謐，但毋忘於杏月裡，還有在悄悄低吟的潺潺瀅溪。
如果初春是愛寫詩的姑娘，那麽楊柳便是辭的淡妝。他捻起柳絮，乾皺的唇悄悄嗡動，就像在與及䈂的青娥執手相歡。而他之所以這樣做，僅是為了不讓自己迷失時間。
好比有人能從雲狀察覺陰雷，從泥濘揣測近遠，從外貌知曉天命。他用枝末辨別時辰，這也沒甚麼可嘖嘖稱奇的。況且蒼穹被灰霾掩沒之際，這不是一盞驅去人心魍魎的油燈麽？
大概落英飄落兩吋光陰，幾隻蜉蝣羽化。他才滿意地收回指尖，放眼將要行經的路途。雖然綠道積滿皒白的氣霧，以及偶然嶄露的叢藪，但他沒有迷失方向。
他相信只要扣緊眼皮，傾聽自然聲，前路就會繪於腦海，彷彿一幅精緻輿圖，帶他越過千山萬水。故此，他就這樣安然閉起玳瑁般的瞳孔，邁開悠悠步履，朝霧隱的更深處踱步，且不帶半絲憂虞地哼起家鄉名曲。
畢竟杜鵑早已向他訴説，榆蔭背後有崖坡，使他可以規避危險。何況麋鹿捎來灌叢的碎椏，提醒礙物就在前方，叮囑該繞道行之。更甚是猿猴的呼嘯已然讓他清楚，其實這場霧的出口，就在不遠矣。
正於此時，不知何處傳來一段靡靡的絲竹聲。擾亂他的聽覺。隱約的聲音既是空靈，也帶着澄澈，他不禁睜開眼睛，有點詫異。但轉即又不以為忤，微微吃笑，反而攀順這道樂聲走去。
他明白這是老朋友開始感到不厭煩，在好心為性格遲緩的自己引行。而跟隨樂聲疾趨半里，他的視野果真如預料般拓寛開來。
遠端的稻田空曠一片，暫無作成之物，想必這是當然的，畢竟春耕才剛剛伊始。但眼見泥壤嵌滿玉棕色的麥籽，他不得不佩服農夫的手勤腳快，每每比人早先一步。再抬頭一望，似乎莊稼的主人已經候他多時，正朝他揮手招呼。
在回禮前，他首先低頭盯着水漥，整理起皺的衣裾。直待散亂的長髮束成青綰，曲捲的鬚髯捋得直乎，再把兩鬢梳好，他才端正躬身回禮。
「致遠。」那位農夫忽然大聲呼喊：「瞅瞅那些烏雲，雨勢要開始變大咧，權且來寒舍避一避吧。」
「夫子盛情厚意，切謝切謝。」
致遠是他的表字，取自澹泊以明志，寧靜以致遠。而農夫就是那位彈歌之人，他們相識於霧，也將辭別於霧。畢竟今日途經此處，就是為見這位摯友的最後一面。
然，農夫卻沒有這般想。他用身上的麻布拭去滿臉塵垢，便一路領着他走進自己居住的茆蘆，一如既往地款待。
縱然相識這麼久，他依舊捉摸不透這位熱衷田園的友人。當初彼此憑音樂結交，幾次暢談下來，都覺得農夫城府深沉、睿智淵博，不是一般人。但那平凡外表又令他找不出破綻，故此只得作罷。
農夫頭頂正戴箬笠，肌膚黑黝粗糙，腰背就如許多勞苦老人一樣佝僂。稀疏頭髪；慈善眉目，無一不讓人暗道，真是個平庸的老人哪。
相較之下，他就不同得多了。飄飄的青衫，整潔儀表，成熟精幹的臉孔配上赳赳雄鬚，有種特別魅力，一看便知是正值壯年的士子。若要從他身上搜出一絲奢侈之氣，大概只有腰間的璞瑾足以稱道。
那是一塊破缺佩玉，看似經歴許多變遷。上頭刻有戰國時的籀文，宣示它的主人必是封君。而這塊佩玉的微孔上穿有弓弦，可由此窺得今世主人的性子。古時西門豹之性急，故佩韋以緩己；董安於之性緩，故佩弦以自急，想來他也是如此。
「歇歇吧，外頭霪雨霏霏，一時三刻不會止息。」農夫摘下箬笠，温言説：「寒舍雖沒珍饈瓊液可以酬酢，但簡單的膳食還能供予，請君於室内稍待片刻。」
「那麽晩生就不客氣了。」
作揖之後，他跽坐於準備好的蒲席，靜靜等候農夫張羅。
期間，他頗帶玩味地巡逡，鄙陋的室内滿是農具和陶壼。不過最為吸引他的，當然是置於角落的樂器。雖則樂器裹着一層布，但從外觀可以推斷出，那是七弦古琴，還有廿五弦琵琶。
這就不禁惹人疑惑。一個貧農真的有這個本事去學樂器嗎？而且論其精通程度，絕不遜色於宮廷樂師，甚乎許多曲調所展現的泱泱宏風乃前所未聞。農夫造詣由此可見一斑，可料他絕非庸人。
惜哉，不容細想，農夫已經端着一盤冒着熱氣的食物出來，對他又一番客套。眼見菽豆與草羮搭配醃肉與蟻醬，還有小杯的醪糟，他知道這對於農夫來説，算得上是耗盡家珍的一頓饗宴，故不敢多言，滿懷感恩地舉箸動餐。
氣氛頓時有些冷淡，他只是低頭飲食，食雖不言，但其實在思索該如何開口。農夫見況呷茶，報以莞薾，心想既然客人不語，那麼就自己來問吧。
「老朽知道致遠並不是慣於安份守己的人，今天汝怎麼像那些古板的傢伙，突然恪守舊禮呢？莫非汝不視老朽為友嗎？」
「夫子，」他望望周遭，長嘆一口氣：「多情自古傷離別。晩生最惧怕的就是訴說衷腸，面對妻兒如是，面對諸友亦然。」
他頓了頓，手指不斷摩娑玉佩，神色靖默，久久才從皓齒間吐出話：「實不相瞞，晚生要遠行了。此行不知是生是死，歸期遙遙，所以晚生訥訥不敢言啊。」
農夫盯着他的玉佩道：「致遠是要繼承先祖之業嗎？」
他怔了怔：「然也，夫子何以得知？」
「老朽聞項氏有袓傳之玉，色澤青白，璧端褐沁，以罕見的虺螭為刻紋，乃自先袓受封武安君後流傳下來。而項氏世代為將，即使楚國滅亡，霸王刎於烏江，項氏子孫仍然堅守先袓遺訓，世代保護項地，老朽説得對嗎？」
「的確。」他感慨道：「晚生雖拙，但不想辱及袓上英名。能撫養軍士、戰必克、得百姓安集者，故號武安。如果晩生放任夷狄侵擾項地，試問有何顔目面對列袓列宗？封侯非我意，但願海波平。」
「噢，原來致遠有匡扶社禝之志啊。」農夫撫掌大笑：「相信早日京師威名沸騰的征虜將軍項靜，就是致遠了吧？想不到自戚元敬、俞志輔後，還有人存保境安民之志哪。」
「故所願也，莫敢請耳。 」他話鋒一轉：「晚生觀夫子非庸俗之輩，何解要屈就區區田農之間，而不有所作為？有道是，天行健，君子以自強不息。如今夫子的行徑，就好比將昊天賜予的才能拋進泥塘啊。」
「日出而作，日入而息；鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉？君不見郊祭之縒牛乎？老朽寧像隻烏龜在泥溝嬉戲，也不願像隻縒牛成為皇帝犧牲品。」
然後農夫哂然笑道：「生而為人，可以怡然自得，可以見證桃花歇，杏花代，槿花落盡榴花開，清風朗月既不用一錢買，還有甚麼可以憂心呢？倒是老朽要問汝，終日為國事憂忡，難道不痛苦嗎？」
「晚生以國事為重，只希望庇佑自己子孫，免得覆滅無繼。這天下若不是眾志成城，個個茍且圖利，恐怕吾其被髮左衽久矣。」
「老朽與致遠的看法不同。」農夫別具深意地道：「許多事冥冥有天道主宰，不應施以人力束縛。昔日面涅將軍躊躇滿志，雖百戰百勝，卻始終勝不過誣陷。岳武穆王鞠躬盡瘁，十年心血卻廢於金牌下。于少保談笑風生，強虜灰飛湮滅，然世人卻不知石灰清白。老朽恐怕致遠會步忠烈的後塵啊。」
「晚生懂得鳥盡弓藏，功高震主的道理。但聖人尚且知其不可為而為之，我等後人怎麼能不將之奉為圭臬？後人不如前人，這可是羞恥的事。」
農夫黯然，不禁凝視窗外的霢霖娓娓地道：「智慧猶如天龍的老聃，也難以面對煩心的塵世，騎着青牛，函關一去不復回。萬世的賢師孔丘，不能完善自己的道，時刻幻想乘桴於海，尋求道的根鬚。莊周子性狂妄，蝶夢始醒，僅僅也是徒留空虛與迷惘。聖人非凡，猶是艱難，況乎老朽與汝皆為愚夫，又怎能去效法？」
他聽罷輕輕搖頭，啖一口甜酒，跟着農夫一起凝望窗外雨水，默不作聲。直至市鎮裡的屏鐘響徹雲漢，他才將喪氣收拾心田，重新提起幹勁。
「夫子，晩生曾聽李太白有詩言，行樂須及春。現在乃歡愜之時，怎能讓哀愁渲染周圍？」他拈起衣袖，勉強微笑：「茶餘飯後，當然要對彈一曲，好為晩生餞行呢。」
「善也。」農夫拍拍大腿，起身清理食皿，然後將擱置一旁的樂器捧放廳中：「子非我，我非子。彼此雖有分歧，但君子可以和而不同，敢情汝我不可以嗎？」
於是，妙曼優哉的樂聲漸漸掩過淅瀝。
琴瑟在和鳴，如水乳繾綣似的。
然而，這首合奏之曲聽在農夫耳裡，彷彿擺渡人在放歌離騷，也像牧童呼喚羔羊，不過更似錦鯉與鴟鴞追逐流水之間，其樂融融。
但聽在他耳裡，這卻宛若荊妻伏在機杼上編織，也像垂髫的孩子放聲哭喊，不過更似朽木上的渡鴉聒噪不休。
霎時腦海再次迴轉，他又聽見兵戈交錯於頭之上，號角戰鼓迢迢雲端之下。漫天旌旗獵獵作響，從不停息。至於披甲戴胄的他，雙手挽着韁繩，遠眺裊裊炊煙冉冉，心知如果放任敵寇沖進關隘，這道恬靜風景便要毀於一旦。
一想及此，不由得琴聲戛止，他那長滿厚繭的手指像是凝滯了的一般：「如果夫子是清靜無為的狷士，那麼晩生只好當作鋭意進取的狂士了。」
農夫垂下眼簾，忽爾聽見燕禽鳴囀，於是不禁吟道：「玄鳥啊玄鳥，汝不像鴻鵠有翱翔天際的遠志，只得競競業業地築巢。老朽知道不能怪汝，畢竟神往天際的鴻鵠，早被卑劣的人們用獵弓射傷羽翼，用吳鉤斬破利爪，所以汝才會如此灰喪頹靡罷。」
「不然。」他指着屋簷，嚴肅道：「夫子請看，其實玄鳥不曾懦弱。為了剛有雛形的安樂窩，牠可是連身體大自己數倍的悍蛇也敢與之搏鬥。這所展現的勇氣，又何曾亞於鴻鵠？敢情保護自己深愛的居所，就不是大志嗎？」
順着指尖，農夫目睹燕禽高舉已經拘攣的爪子，屢屢撲撃掛在枝葉上的悍蛇。縱然翎毛破殘，即使鳴聲沙啞，燕禽也無膽怯。在經歴數回合交戰，燕禽甚至將悍蛇挑飛，使其重重摔跌地上。而看着嬌小燕禽志氣高滿的模樣，農夫似乎想起甚麼。
「玄鳥啊玄鳥，」農夫啞然而笑：「汝的舉動無一不透露汝的不甘啊。既然汝不能成為鴻鵠，那麼汝就向昊天祈禱，偶然徘徊此處的鴻鵠有功成之日吧。」
這時候，雨停了。
霽光浮掠罘罳，水車與涼風跳起蹁躚的舞。他聞言亦一笑，起身躬拜：「蒙得夫子垂青，乃晩生之幸。屈平有楚辭，路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。雨停呢，晚生要趁着天尚朗朗，踏上尋道的征途。」
「唔，老朽沒有甚麽可以貽汝，只有竊聞的文辭可以芹獻，但願汝長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。」
農夫執着他的手，邊走邊道：「當汝下次歸來，櫻桃將顯紅爍，楊柳必然毿毿，就連芭蕉也微泛銅綠。到時舍中漿果也到了採摘時分，若然致遠不能啐嚐箇中風味就相當可惜，寄望汝可不要疏於琴技，大掃雅興。」
「當然不會。」他走出柴扉，越過籬笆，再次躬身作揖：「夫子送到這裡就夠了。鄉野有朋有師如夫子，乃晩生之福，晚生絕不辜負夫子美意，那麽吿辭了。」
「嗯，望有日再次相會。」
目送他的背影渺去，農夫蹣跚回到室内。
外頭冷風甚猛，把農夫吹得盡是疲憊。皺紋橫生的雙手不禁搭在尚有餘温的琴弦，心中卻若有所思。
「致遠啊致遠，看着汝就好像看着吾兒。」晦澀的陰影裡，農夫驟然蒼老了好幾歲，亁癟的唇舌止不住嘶啞：「當初吾兒以身殉國，老朽不制止，乃是尊重吾兒的道。如今汝重蹈吾兒覆轍，老朽怏怏不能止。人非草木，孰能無情？」
憔悴纏上倦容，渾濁的眼睛仰望窗外高空，農夫慨然自語。
「悲哉，若昊天執意取致遠性命，老朽雖老邁昏聵，但仍願代致遠服侍昊天！」
只見夕霞依偎戶牖，一切心情隨黃昏死去。
與此同時——
一顆無憂無慮的心，卻開始憂愁。
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