少女在人來人往的市集廣場發現了令她感到好奇的事情,讓她丟下忙著與菜販殺價的母親一個人來到人牆的內側。
她看見八名穿著全身鎧甲的士兵手持長槍將一名少年團團圍住。
少年有著褐眼黑髮以及偏向黃色的皮膚,他的左手拿著一把銀色的鐵塊,從事鐵匠工作的父親曾經修理過類似的物品,鐵塊是被稱為火槍的武器。
不,少女曉得那東西是比這世界的火槍更加先進的東西。
左輪手槍。
少女不知道少年是如何拿到那把手槍,不過肯定跟他被士兵包圍的原因有關吧。
就在少女失去興趣準備回去母親身邊時,她聽到了來自士兵的慘叫聲,接著是周遭的人們開始騷動並喊著“快逃啊”之類的字眼。
不安的少女試著在人群尋找母親的身影,但映入眼簾的只有一片混亂。人潮以少年為中心迅速地向外退去,仿佛遇見狼隻的羊群般散開。
逃不走的、放棄逃走的,則是任由那名為恐懼的惡狼任意啃食,少女因為在混亂中傷到腳踝也是其中一名。
然而人們恐懼的視線並未集中在少年身上,而是他頭頂上約略有籃球大小的黑色球體。
黑色球體時而漲大時而縮小,偶爾會竄出七彩的火焰或者雷電。球體的周遭的景色很明顯地旋轉扭曲,使得天空看起來好像被攪動的池塘。
門。
那是少女從學校學來,是帝國對那個東西的正式稱呼。
天災、神之怒、神罰...,除此之外黑色球體還有許多名字。
對現在的少女而言,那些名詞都不重要了,此時此刻只有“死亡”能代表它。
少女軟弱無力地癱坐了下來,低下頭等待死亡的降臨。
死掉的感覺是什麼?會痛嗎?少女絕望地胡思亂想著。
出乎少女的意料,一陣堅硬冰冷的觸感迫使她仰起頭並中斷了她的思考。刺眼的陽光令少女無法看清楚對方的長相,不過少女知道眼前這人便是那位黑髮褐眼的少年,因為此刻抵著少女下巴的正是那把銀色的左輪手槍。
待眼睛適應強光以及陰影後,少女得以看清少年的面容。
她認得這張出現在街頭巷尾的懸賞單上的面容,以及這位少年被懸賞了多麼破天荒的高額獎金,這陣子還成為大家茶餘飯後的話題。
四周的人們早已消失無蹤。
每個人想的都是一樣,既然要死那也不要在死前被這惡人所擺佈玩弄。
不知道自己將被如何宰割的惶恐似乎透過眼神傳達給了對方,少女見到少年將槍口抵在自己的額頭上。
她先是看見少年露出憐憫的表情,接著看到他的手指扣住板機。
至此,少女閉上雙眼。
默默地等待即將到來的命運......