六. 大人物<2>
朱鳥的火眼一睜開，易書德也跟著心不甘情不願地睜開眼睛，出營四處巡視。他巡視到一半時還巧遇防濟遠，兩人像遇上兄弟一樣打招呼，防濟遠笑得和天上的太陽一樣溫煦。
他不該這麼笑，比他以前像個懦夫東躲西藏還糟糕。懦夫也許會被人欺負，但至少不會有人想摧毀。防濟遠英雄般的微笑，看了就叫人噁心，更別說他還從那噁心的狂魔手下救過易書德。
愧疚折磨著他，但更多的是猜疑。
那一日，如果不是防濟遠搶在他身前，狂魔說不定已經一戟把挑錯對手的易書德殺了。恐怖的景象直到今天，都還不時在他惡夢中重演。防濟遠當初是怎麼擋下狂魔，這個謎易書德直到今天都還參不透。太師派了三組人馬給陶凌，也只是白白葬送在狼蠻手上。
不過雖然易書德還沒找出狂魔的秘密，但他已經看清防濟遠這個人了。防濟遠不是英雄，只是一個婦人之仁的貴族公子，以為生命的價值能用封耳賜姓之外的方法衡量。這樣的傢伙，是世界上最容易對付的蠢材。
巡完營區之後，易書德回到自己帳中，還沒來得及洗把臉，傳令兵就跑進來了。
「報告。」
易書德丟下冰冷的毛巾。「怎麼？」
「陶將軍要校尉大人速速到他營帳之中。」
「我是陶凌的狗，一大早就要隨他使來喚去嗎？」
傳令兵被他這麼一回話，登時愣在原地。
「回去報告，等我處理完軍務就會過去。在我處理完之前，管他是省宰還是將軍，通通要給我等著。」
傳令兵行禮稱是，一拿到許可馬上跑出營帳。沒膽的傢伙，他剛入伍的時候就學到把姿態放軟，對贏得尊敬毫無幫助。這些軍人就某個角度來說，就是一群聚在一起，以屠殺為人生志業的野獸。要馴服他們，嚴刑峻罰加上意外的甜頭是最好的方法。後者要看場合心情，前者卻要隨時隨地，讓士兵知道時時警惕，易書德自認做得不錯。
他把侍從叫進營帳，要他們先把衣箱裡的朝服拿出來整理好，等他一回營帳就要能夠馬上更衣。
易書德大步穿過營區，注意到原先毫無裝飾的軍營裡，多了幾輛五彩斑斕的馬車。連體伎都帶上門，看來隘兆麟這傢伙說要勞軍，還真是有備而來。陶凌的衛兵對他行禮，易書德不等衛兵動手就撥開營門，大搖大擺走進營帳中。
出乎他意料之外，營帳中有三個人，而不是兩個人。
出乎他意料之外，營帳中有三個人，而不是兩個人。
陶凌坐在左手邊，正前方的主位讓給胖得像頭豬的隘兆麟。因為職務的關係，易書德以前也見過不少隘家的年輕軍官，從他們身上完全看不出他們的大家長會是這副德性。
但是吸引他目光的，不是這兩個男人。易書德在最大限度的禮貌上，把視線放在右邊的客席上，那裡不知為何坐著一名美艷的女人。女人已經不是少女了，看上去有些暴牙，不過這無損她漂亮的圓潤臉蛋，眉眼上的妝容彷彿一對艷麗的畫眉鳥。她膚色不像京城裡的大家閨秀一般死白，領口大張的衣著更是一點都不吝於展示，在邊關的冬天大方犒賞軍人寂寞難耐的眼。
「易校尉來遲了，東侶夫人剛誦完她新作的詞牌呢。」笑瞇瞇的陶凌說：「我給你介紹一下。這位是隘大人帶來給我們勞軍的東侶夫人，夫人的舞團在北灦筑可是赫赫有名呢！」
「易校尉來遲了，東侶夫人剛誦完她新作的詞牌呢。」笑瞇瞇的陶凌說：「我給你介紹一下。這位是隘大人帶來給我們勞軍的東侶夫人，夫人的舞團在北灦筑可是赫赫有名呢！」
經營舞團的體包娘。說穿了，就是體伎的老鴇。這位珠圓玉潤的體包娘，坐在椅子上謙謙施禮的樣子，給人一種作戲的感覺，但兩位大人顯然非常受用，開心得呵呵直笑。
「給省宰大人、將軍大人見笑了。」她的聲音醇厚，諒必也有副好歌喉。「東侶一介賤民，歌喉粗淺，怎麼入得了兩位大人千金貴耳？校尉既已入帳，東侶也不好再打擾，這廂便下去和手下人排定曲目，好給外頭的軍爺們開心一個下午。」
「你去吧，記得把最好的留給將軍大人。」隘兆麟說。東侶夫人眨了一下眼睛當作回禮，再向陶凌行禮告退，又換到一波捧場的笑聲。被人遺忘的易書德正好擋在她出帳的路上，在有所警覺之前，他移開腳步讓路給搔首弄姿的東侶夫人。
剛剛發生了什麼事？
剛剛發生了什麼事？
為什麼他要讓路給一個四處出賣別人靈肉的體包娘？東侶夫人和他錯身時的微笑，讓他背心發寒。為什麼這個女人有種異樣的熟悉感覺？易書德在什麼地方見過她嗎？
疑問還不得排解，陶凌和隘兆麟的笑容便隨著體包娘離開滑落到地上，消失得無影無蹤。營門拉起又落下，隘兆麟換上截然不同的口氣說話。
「既然沒有外人，陶將軍和易校尉就不要介意我有話直說了。」他說：「三次。三次任務失敗，賠了我三組最好的殺手，卻連防濟遠的一根寒毛都沒傷到。你們兩個到底是怎麼辦事的？」
「我等全力配合，安排空隙讓殺手潛入，省宰大人的殺手不濟事，不懂得把握機會，反倒怪起我倆？」陶凌也不甘示弱。「若不是防濟遠聲勢大漲，要安插罪名，將他拉出邊關斬首本非難事。如果不是省宰大人放任謠言孳長，驚動朝廷，我也不用在這裡忍受人指點。」
「袖手旁觀是太師指示，陶將軍今出此言，莫非是在責怪太師？」
陶凌冷哼一聲。「陶凌不敢。」
「我諒你也不敢。邊關絕境兵敗如山倒，如果不是防濟遠的名聲，這裡的士兵早就逃到一個也不剩了。」
這是事實，陶凌的臉色愈來愈難看，易書德知道自己應該也差不多。他們長年耕耘邊關絕境，才打輸了一場戰爭，所有的功勞和名聲就全歸到防濟遠頭上。隘兆麟知道這一點，故意說破讓他們難看。易書德握緊拳頭，不准自己回嘴。他不像陶凌一樣擁有與對方同等的地位，他只是一隻卒子，只能任人擺佈走向棋盤的盡頭，到死都是一名卒子。
「太師有何指示？」陶凌鐵青著一張臉，沒有繼續和隘兆麟言語爭鋒。
「防濟遠不死，要對付狼蠻和狂魔，必定處處遭他掣肘。他這蜘蛛生的小狐狸，倒是知道怎麼用名聲保護自己。如如果我沒猜錯，他身邊必有高人指點。防家的人除了他都死光了嗎？」
「防威伯帶著幾個家僕寄居在營中，易校尉負責監視他們。」
「家僕裡有誰可能指點他？」
「防致逢。此人是過去是防威伯的書記長，自然要有這一點心機。」
「除掉他們。」隘兆麟說：「不管防威伯是真瘋還是假顛，防家在邊關的名聲太大了，不能再留。」
「稟省宰大人，殺他們簡單，但如果防濟遠因此反噬，對太師大人的布局不會有影響嗎？」易書德終於忍不住了，再讓這蠢貨講下去，說不定會要求邊關軍直接殺進百晉城奪下皇位。
「你說什麼？」隘兆麟的胖臉轉向他。「你又是什麼角色？非常時期要有非常作法，待我一舉除去防家三人，再來一個個收拾他身邊的蠻子就輕而易舉了。這次勞軍的隊伍中除了體伎之外，還有太師大人特別賜下的鬥奴。今日迎賓式中，防濟遠當斃命於邊關絕境。」
這是哪個蠢貨想出來的計畫？易書德啞口無言。太師大人的命令抵達時，陶凌曾將太師送來的信函給他看過。太師的做法迂迴曲折，但安排得天衣無縫。今天他要在全軍面前殺了防濟遠？這個鬥奴最好夠厲害，能一人擋下兩千名誓言復仇的邊關士兵，還有悲憤的狼人、羊女。
但那是鬥奴，說不定真能做到。
鬥奴與兵奴都是金鵲的神話，自願放棄心智，修練體術讓體能超出凡俗限制的戰鬥怪物。把鬥奴藏在體伎中？這倒是一個有趣的概念。體伎們修的也是體術，同樣是放棄自己的心智，好讓主人能徹底操控他們演出。差別在於一方演出時灑的是真血，一方只有可悲的碎花。
易書德盤算著雙方勝算，陶凌偷偷打手勢，要他快快告退。這種手勢通常都在暗示手下大人物們有更重要的事要談，地位不夠高的下人該離開了。任務方針定下，等他們談完細節，自然會有人通知易書得該怎麼配合。
易書德一方面痛恨他們這麼做，一方面又樂得能夠退出這兩個傢伙的對話。聽不見的羞辱就傷不了他，這是他的經驗談。事實上，他大可以放任這兩個傢伙亂搞，等太師大人發現這兩個蠢貨把任務弄砸之後，順理成章接收他們的地位。
只可惜這個完美的計畫裡有個缺失，那就是他只是一隻卒子，卒子要和許多的棋子合作，否則影響不了大局。
他抱拳退出陶凌的營帳，走回主營區。舞台已經架在校場上了，色彩鮮艷的馬車繞著舞台，團員忙著將東西往下搬。趁著這時候，東侶夫人的幾個舞者攀上竹竿，在半空中表演特技，算是替下午的節目來點開胃菜。
易書德不難看出為什麼士兵們不停大聲叫好，要他們表演更多。他們上下倒掛之後，原本裙子遮住的地方正好隨風飄揚。
這樣可不行。
易書德往北眺望，傾頹的城牆上都是白雪，等雪融之後想必還會發現更多毀損。這片牆再也經不起任何衝鋒考驗了，但是士兵和金鵲的百姓們，依然要依靠這堵牆才能安睡。防濟遠就像這堵牆，如果不能找到更合適的人替代他，他最好還是活著。
一隻鳥，或著是一隻蝙蝠偶然飛過。這個季節和時間裡，這兩樣東西都不該出現在邊關絕境。針對這不尋常的跡象，易書德決定把它視為好預兆，畢竟財魔習慣用隱晦的方式指點信徒。祂的暗示可能藏在水溝裡，一個陌生人的到訪，或是一片雲聚散的形狀。
易書德選擇相信預兆，轉向回到自己的營帳。他要趕快換好衣服，準備粉墨登場。
<待續>
達人
