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武林天鑑錄 #20.柳緣

作者：秋風落│2017-04-17 23:44:03│巴幣：0│人氣：234

武林天鑑錄

#20 柳緣

孟夏之際，時近正午，艷陽高照，蟬鳴不絕。富麗堂皇的莊園之中，一名長袍男子佇立於大院正中，似在等候什麼。正廳內，一名男子，衣著華貴，正在悠閒品茗，彷彿對其他情事毫不關心。此時，一名家丁入內報道：

「少爺。有人來訪，說要見您。」

「……何人？」被稱作"少爺"之人，緩緩將茶盞放置桌上，悠然應道，但目光卻不曾落在家丁身上。

「來者不知何人，只說是為了上官家一事……」

「哦？莫不是來替那上官老頭關說的吧？膽子倒不小。」

「無妨，不論其來意，便讓他先在院中靜候，叫他嚐嚐這烈陽灼身之苦。」"少爺"引頸瞥了院中之人一眼，言語之間，流露出輕浮笑容。

即此，訪客雖已請家丁入內通報，主方卻全無接待之舉，任其在烈日之下曝曬。訪客立於大院正中，直視而去，大廳動靜盡覽無遺，心知其乃有意刁難，然訪客頗具修養，似尚能容忍，依然選擇默默靜候。只是，"少爺"與這來訪者是何許人也？而所謂上官家之事，又是如何？

這事，得從半個多月前說起。

一座位於太湖東北的市鎮，風光明媚，人口密集；加以商旅往來不斷，城中工商發展蓬勃，故有"小開封"的美名。然而這繁盛景象之中，卻有一不尋常之處。一般而言，市集人潮擁簇，乃城鎮中最熱鬧地帶，故鄰近市集地段，往往是商家營業必爭之地，然而此城中，卻有一約數頃平方的柳園緊鄰市集，略顯突兀。但隨著時日久了，人們也習以為常，這特殊景致，反成了當地一大特色。

柳園內，不僅有許多遊人玩賞憩息，對當地人來說，這片位於喧囂市井旁的優雅柳林，多年來亦已成了最適合散心之處。柳園一角，有座木搭小亭，亭邊幾個乞丐，與一位少年有說有笑。一名路過的長袍男子，在小亭附近找了塊石墩坐下來飲水小憩，看著這班乞丐與少年談笑甚歡，亦似受到牽引般，不覺嘴角微揚。

「阿修，今兒妳姊姊怎麼沒跟你一道來呀？」其中一名乞丐向少年問道。

「阿姊正在幫你們做好吃的，等會就來。」

「唷？那我等可有口福啦。」

「可不是嗎？說起這上官小姐，人美心善，對我等是照顧有加啊。」

「欸！你這麼說可就不公平了。這上官家，上自老先生，下至阿修，哪個對我們不好？你瞧這阿修不也時常來這陪我們嗎？」

「嘿嘿……」名叫上官修的少年，用手指蹭了蹭鼻頭，俏皮笑應。

原來這上官家是乃城裡有名的大善人，自前幾代起，行善美譽流傳至今已逾數十年。上官家雖非大富大貴，助人卻是不遺餘力，市井百姓皆深敬之。當今老主人上官彰德，育有一子一女，其中幼子便是這上官修。上官夫人誕下修後，不久便病逝，故上官彰德對這求來不易之香火更是珍愛有加，時時悉心教養。上官修自幼受父姊善舉影響，常保仁義善心，即使面對眼前這班叫化子，也絲毫不感嫌惡，重在交心而不以貌取人，小小年紀，實屬難得。

「不過上官小姐這般年紀，也早該論及婚嫁了吧？阿修，你姊姊可究竟有心上人否？」

「是常有人來提親，但阿姊好似總沒那個意思。」

「哎呀……可惜囉，青春苦短哪。女人呀，一旦過了那個年紀，逝去的美貌可就回不來囉。」

「呿！憑你也在說這些，難道你還肖想人家？要作夢也別在大白天呀！」旁邊另一名乞丐玩笑道。

「我……我哪有那個膽呀？就說了是感到可惜嘛！」語畢，眾人大笑。上官家大小姐秀外慧中，待人謙和有禮，城中人皆視作瑰寶，這班乞丐亦是對其喜愛有加。

「臭乞丐！這事就甭勞你操心了。只要上官老頭應允，我家少爺自然會好好疼愛他的愛女。」忽有不速之客插話介入，言詞甚是無禮，眾人循聲望去，三名壯漢緩緩走來，似來意不善。

「(啊……！是西門家的人。)」乞丐們認出眼前來人，略顯驚慌。

「……又是你們。」上官修眼見三人乍來，原先歡愉談笑的神情不再，轉為凝重。

「臭小子！你家老頭到底考慮得如何？別一直浪費老子的時間。」來人言語同時，一把扭斷手邊柳樹枝葉，做勢耍狠。這等凶神惡煞，令乞丐們不禁向後縮瑟了幾步。原本在附近遊憩的百姓們，也紛紛走避。

「哼！誰不知道你們是想要這片柳園。你們休想！不論是阿姊還是柳園，都不會讓給你們的！」初生之犢不畏虎，修年紀雖小，卻絲毫沒有退讓。

「混小子！給你三分顏色就開起染坊來了！我們家少爺能看上那賤人，是給你們上官家面子，那聘金也夠你們吃三輩子了，竟然不識好歹。」帶頭惡徒言語同時，出手推了修一把，使力非輕，修當場跌了一屁股。

「欸！你這人怎麼對小孩動手呢？」一旁兩三名乞丐看不下去，出言喝止道。

「這裡沒有臭乞丐的事，想活命就給我滾一邊去！」惡徒語畢，隨即賞了其中一名乞丐一腳踢，以為示威。

「住手！不關他們的事呀！」

不料修見到乞丐被欺，竟忽從地上爬起，衝向出手打人的惡徒，緊抓其腕，接著狠狠地咬上一口！

「他……他媽的！臭小子！看來今天不給你一點教訓，你們上官家是不會識相的了！給我打！」

惡徒氣急敗壞，一把將修甩開。修被重摔在地，眼見三人便要上前對其一陣毆打，卻突發令人意外之事。

「啊！」

慘叫，來自其中一名惡徒，在場眾人尚不及釐清原由，另兩名惡徒竟又隨之哀嚎。

「唉！痛死我啦！」

「這……這是什麼玩意兒？」

三名惡徒不知為何，轉瞬之間寸步難移，隨即一股劇痛自下足傳來。好不容易回過神來定睛一看，赫見三名惡徒雙足腳板，皆被木條貫穿，木條不僅貫穿三人骨肉，前端更扎入地面，使得三人有若雙足釘地，難動分毫。而那木條，竟是惡徒先前惡意扭斷，隨手棄置的柳枝。

「這是怎麼回事……？唉唷……！疼死我了！」

「是……是哪個幹的！」

「他媽的……！這種時候你還管是誰幹的！？快想辦法啊！」

三名惡徒劇痛難耐，抱頭的抱頭，鬼叫的鬼叫，慌亂之中又語無倫次，看得原本已被摔倒在地的修，也不禁噗哧了起來。怪的是，任憑三人如何使力，那柔軟的柳枝竟有如鐵條般穩穩地扎在地上，怎麼也掙脫不了。

「好啦。你們別動，我來幫你們看看。」

或許是看著惡徒痛苦的情貌，感到心軟，修竟主動上前，試圖幫手。說來也奇，三名成年壯漢使盡全力也無法拔除的柳枝，修卻是輕易地便取了出來。

「哼……小……小子！別以為這樣就算了。今天算你走運……給我記住！」撂下這反派龍套的固定台詞後，三人相互攙扶，一拐一拐地狼狽離去。讓在場的乞丐們暗呼大快人心。

「只是阿修，你剛才又何必出手幫他們？」

「是呀，這些個惡徒，平時就作惡多端。對我們這些要飯的，也經常是見一次欺一次，適才甚至差點連你都要遭殃哪。」

「我沒什麼啦，反正他們也嚐到苦頭了。倒是大叔你還好嗎？那衰人出腳挺重呀。」不想修所率先關切者，竟是方才被腳踢的乞丐傷勢。

「唉……你們上官家的人，就是心太善了，連對那種惡徒都不忍心。放心吧！我老乞丐賤命一條，卻是硬得很，區區一腳，死不了人的。」

在小亭附近石墩上小憩的長袍男子，沒有因為剛才的騷動而走避，目睹了這整件事來去。眼下戲已落幕，男子緩緩起身，提起行囊，準備離去。

「大哥哥，剛才謝謝你。」男子正欲離去，卻忽從背後傳來道謝之語。男子回身，但見修特地走來向其道謝。

「你……在跟我說話……？」男子疑惑應道。

「是呀！剛才出手救我的，是大哥哥吧？」

「我？你為何這麼想？」男子微笑問道。

「我看見了，雖然不很清楚，但大哥哥你好像做了什麼對吧？」修赤子天真，對於適才所見毫無隱晦，直言道來。

「(哦？"看見"？這孩子…………)」男子雖面不改色，卻是微微暗驚。細觀其五官面相，方覺眼前這名少年，一雙明目清澄無瑕，雖年紀尚小，卻隱透一股浩然正氣。

「喂！阿修！」

乞丐們忽然大呼道，兩人轉頭望去，一位老先生與一名年輕女子正從遠處迎來。

「是爹爹跟阿姊！」

「阿姊帶了些好吃的，大哥哥你也一起來啊！」不等男子回應，修一把就拉著男子往小亭走去。

「修兒……你臉上那傷？這位又是……？」彰德見修眼角有些許傷痕，不禁心疼問道。

「沒什麼啦，剛剛西門家的人又來鬧事，是這位大哥哥幫我解圍。」修向父親介紹道。

「多謝恩公，請受老夫一拜。」彰德愛子心切，連忙道謝，一旁的女子亦隨之行了常禮。

「老先生莫要如此，此事姑且不論。」

「不知恩公如何稱呼？」

「恩公之稱不敢領受，不妨喚我"阿柳"吧。」

「那我就叫你阿柳哥！」修在一旁搭話道。

「好吃！好吃！」

「美味極了！上官小姐的手藝果然不同凡響呀！」尚不知二人帶來何物，但見一旁的乞丐們早已吃得不亦樂乎，紛紛讚道。

「已說了多次，直呼我名"春華"便好，爾等皆非下人，對我無須以小姐稱之。」女子微笑答道，原來女子名喚"春華"。

「阿柳哥你也嚐嚐，這涼糕可是阿姊的拿手好戲呀。」盛情難卻，修真是一點也沒給阿柳選擇的餘地。

「極是極是，先生快請。」彰德亦應和招呼道。

「承蒙款待，這便僭越了。」阿柳取了一塊涼糕，細細品嚐。

「阿柳哥，我沒騙你吧？是不是很好吃？」修笑問道。

「滋味確是曼妙，姑娘手藝真是精湛絕倫。」聽聞阿柳由衷的讚美，春華應以靦腆一笑。

「不知先生現居何處？老夫改日必將再登門拜謝。」彰德問道。

「現獨居於城外山野，平日不時會入城添購日常之物。至於道謝之事請休要再提。」

「哦？獨居？先生父母妻小如今何在？」

「…………。」兩人言談至此，阿柳忽然沉默，神色亦顯黯然。

「是老夫無禮，望先生莫要見怪。」眼見對方似有難言之隱，彰德連忙打住話題。

「阿柳哥，改日你來，再請你嚐嚐別的。阿姊不論是糕餅或各式料理，樣樣都難不倒哪！」修涉世未深，不察此間尷尬氣氛，但這一插話，卻巧妙地將其化解。

「小調皮，你問過我沒有呀？」春華在旁聞言，笑著輕拍了修後腦勺一記。

「公子見笑了，家母走得早，家中灶房大小事皆由小女子包辦，不敢稱手藝上佳，倒算是能做些入得了口的東西。」春華轉向阿柳言道。

「姑娘過謙了。」

幾人頗談得來，語間得知，彰德已年近六旬，春華芳齡二十有六；彰德十一年前方才得子，即是修；而夫人已於九年前離世，如今一家三口日子過得倒也算幸福美滿，只是西門家人偶爾會前來找事。

「我平日鮮少關注外事，不知這西門家是何等人物？又為何會與府上糾纏？」

「這…………。」彰德一時猶豫，不知應否道出。

「還不就是西門無天那個討厭鬼，貪圖阿姊漂亮，又想佔有這片柳園，常來找麻煩。」修童言無忌，心直口快，轉眼間已扼要託出。

「哧……！修兒別亂說話。」彰德慌忙道。

「本來就是嘛！」修略帶委屈言道。

「是呀，老先生。其實這事兒也不算是什麼秘密，城中人盡皆知，阿修講得倒也實在。」一旁的乞丐也發聲附和道。

「但不知，又與這片柳園何干？」阿柳再問道。

原來這片柳園乃是上官家所有，近年由於柳園周邊地段發展蓬勃，其位處之地商業價值亦日益攀升。而西門家為城中最大富商，財力人力雄厚，生意往來橫跨黑白兩道，其中甚有不法者。這幾年以來，西門家一直在打這片柳園的主意，然礙於上官家在城中享譽美名，不好強奪。而正巧上官家大小姐春華現正待字閨中，又才貌、德行兼備，西門家大少爺無天早已垂涎多時，遂向上官家提親，實圖人財兩得，奪取柳園產權。

「老先生若是不堪其擾，何不便將柳園轉賣予西門家？想來這片柳園如今應當價值不斐才是。」阿柳說道。

「你這人不懂就亂出主意！你可知那西門家動的是什麼歪腦筋？聽說他們要把這座柳園剷平，改建成賭坊和妓院哪！」

「且說起那西門無天，鼠賊一個，哪配得起咱們上官小姐？簡直癩蛤蟆想吃天鵝肉！」乞丐們聞言，忍不住激動言道。

「大叔你們別這樣，阿柳哥不知道嘛。」修在旁圓場，乞丐們一想也是，隨之冷靜下來。

「唉，先生有所不知。錢財乃身外之物，老夫並不稀罕。這片柳園乃先祖遺產，至今已歷百餘年，怎好轉手他人？且如今城中不少百姓已慣習來此漫遊散心，見大夥如此喜愛這片柳園，老夫亦感十分欣慰。」

「……老先生所言甚是。我亦愛柳，這柳園於此城而言，確是無價之寶。」阿柳聞言，略做思索道。

「嗯！我之前就常在園裡看到阿柳哥喔。不過阿柳哥每次都是一個人默默地來，待上一陣後，又一個人默默離開。我也是今天才第一次和阿柳哥說話。」不想修竟對周遭人事這般心細，且識人不忘，阿柳心中又稍感意外。

也不知聊了多久，不覺間已日漸西沉，阿柳辭別了上官一家，準備歸返。行了百餘尺，回首一瞥，三人尚在亭邊目送。修見阿柳回首相望，遂又高舉雙手揮別：

「阿柳哥再見！下次再來找我玩呀！」相隔甚遠，修大聲喊道。阿柳見狀，不禁會心一笑。

那日後，只要阿柳因故入城，便常會前往柳園小亭或是上官府邸，拜訪上官家人，幾次下來，彼此之間亦漸熟稔熱絡了起來。然而今日，卻又新生變故……

柳園小亭之中，幾名乞丐正在歇息，比起平時似乎顯得沉寂許多，仔細一看，赫見其多有負傷。上官春華正逐一替乞丐們敷藥包紮，身邊並不見老父與阿修二人身影。阿柳今日如同往常般，一早先入城添了些許日常之物，接著便來到柳園。遠遠見到小亭情景，隱感氛圍有異，遂上前關切。

「幾位兄台可有大礙？上官姑娘，此間發生何事？」阿柳問道。

「還不是西門家那些混蛋幹的好事！唉唷……疼死我了…………。」不等春華應話，在一旁休息的乞丐氣不過，搶先答道。

「爾等有傷在身，休要動氣，好生歇息。」春華連忙安撫道。

「上官姑娘，究竟……？」

原來昨日午後，幾名西門家人忽至上官府邸，然而，卻非尋常登訪。修滿身是傷，已無知覺，被西門家人扛回上官府，並示意上官彰德好好考慮結親一事，莫再遷延委蛇。上官彰德悲痛萬分，父女倆徹夜照料，直至清晨，修方才清醒。由修口中得知，西門家人又率眾前往柳園鬧事。修出言喝止，卻遭毒打，幾名乞丐看不過，插手介入，竟受牽連之苦。是以春華一早便來到柳園，照料乞丐傷勢，老父則留在家中看顧修。

「……竟如此跋扈，這西門家當真無法無天。」阿柳聞言，不禁忿忿道。

「上官姑娘，阿修眼下可好？我可否前往探視？」

「我們也去！阿修如此傷重，我等怎麼說也得去探上一探。」乞丐們聞言，紛紛應和。

「雖尚虛弱，但已清醒能言。蒙幾位有心，便請隨小女子歸返。」

一行人來到上官府邸，原本躺在榻上的修，眼見眾人特意前來探望，雖十分痛苦，仍奮力坐起，與來訪眾人交談。

「阿修，你還好嗎？別勉強，多躺著些。」

「那群天殺的西門惡鬼……！竟對小孩子這般毒手！」一入房，乞丐們便一窩蜂擠在榻邊，看見修體無完膚的慘狀，不由得悲憤交加。

「大叔，真抱歉，連累你們了……」此語出自眼下情景，乞丐們聞言，更加揪心。

「阿柳哥，你也來了。」修勉強擠出些許笑容說道。

「嗯。」阿柳立於房門邊，淺笑簡短應道。

「阿爹，女兒一早便去了柳園，大夫可來看過阿修了？如何？」春華心繫么弟傷勢，向彰德問道。

「已來過了，所幸皆是外傷，並未傷及筋骨五內。」彰德言語間仍是不捨，但總算是放下心中大石。

春華聞言，神情略轉弛緩，想來亦是鬆了口氣，但隨即又陷入靜默，低頭沉思不語。

「阿爹……女兒……有話想對您說。」春華輕聲言道，父女兩人遂移步至修房門外。

「妳……是怎麼啦？」彰德覺察春華神色有異，疑惑問道。

「阿爹……女兒……考慮了一整夜。西門家如此長久擾煩，如今更漸施迫害。阿修還只是個孩子，卻要無端承受這等罪。女兒……實於心不忍，不若阿爹……便把女兒嫁與那西門家了吧……！」春華語氣顫抖，聲若蚊蠅。語畢，便低下頭緊閉雙眼，足見掙扎許久，方才做出痛苦決定。

「妳……妳說什麼……？這怎使得？雖說阿修受苦，老夫心如刀割。但難道你就不是老夫心頭上的一塊肉嗎？妳也是我的女兒呀……！」彰德言語激動，情緒愴然。

「可是…………。」言語至此，春華已無力再說下去，兩行清淚隨聲落下，叫人看得實實心疼。

兩人不知如何是好，雖相視而立，卻無法言語，陷入掙扎、悲憤，與痛苦的交疊。么兒無辜遭此橫禍，女兒又如此身不由己，彰德亦悲從中來，老淚縱橫。

阿柳本立於房門邊處，耳聞了父女所言。雖說原只是萍水相逢，但既有緣結識，又上官一家處世作風，確令人稱道。眼見三人備受身心煎熬，阿柳不禁心生惻隱。

「兩位請見諒。阿柳並非有意竊聞，然關於此事，可否聽我一言？」阿柳行至二人身旁說道。

「……我等失態，讓先生見笑了。不知先生有何指教……？」眼見阿柳步近，父女二人連忙拭淚，稍整儀容。

「依我之見，與西門家結親一事，恐不妥當。」

「如先前所言。若西門家所圖實為柳園，則結親一事，只是正中其下懷。我先前雖不識那西門家，但就近來所見所聞，其作為確多有可非議之處。上官姑娘若果真屈從，想來日後亦難美滿。」

「…………先生言之有理。只是，我等又如之奈何……？」彰德聞言思索道。

「你父女二人勢孤，眼下阿修又需照料。不若此事便由我出面，前往會見那西門無天，嘗試與之調解此事吧？」

「這……此乃我上官家事，怎好勞煩先生？況且或有凶險，萬萬使不得……！」彰德慌忙言道。

「既有緣相識，此間小事，休言勞煩。老先生請寬心，我自有主張。」

阿柳遂辭過二人，準備前往西門家。行經修房門時，朝房內望了修一眼，腳步亦隨之稍滯，但隨即又邁步離去。

前事完

說回西門家大院，立於院中等候之人，正是阿柳。然雖已來訪多時，那西門無天似仍無理會之意，依舊逕自飲茶，與下人有說有笑。

「少爺，那人還未走哪。」

「嘿嘿……還挺耐得住性子。但何時理會他，還得看本少爺高興。」西門無天不屑笑道。

「這廝說此來乃是為上官家之事，不知少爺打算……？」

「打算？有何好打算？如同先前所言，本少爺自然是人也要，地也要。哈哈哈！」西門無天開懷歡笑，肆無忌憚，彷彿一切盡在掌握之中。

阿柳立於院中，正廳之內依然故我的情景盡收眼底。微微抬頭，已是日正當中，再低頭瞥了一眼自身黑影，推估已靜候至少一個時辰了。

「這面子，想來亦算是給足了。」阿柳輕聲自語道。

然而不論阿柳現下如何想法，西門無天始終也沒放在心上，甚或說刻意忽略，仍在與家中下人談笑。西門無天隨手提起桌上茶盞，正欲就口，不料此時手中茶盞卻忽然迸裂。聲響甚鉅，廳內眾人皆感大驚。西門無天右掌經此震盪，顫抖不止，麻至幾無知覺，震驚之間，緩緩轉頭朝大院望去，赫見立於院中男子右手成劍指擺盪之勢，適才破杯之舉，顯然是其所為。

「他媽的！你幹什麼！？」

身邊家丁見狀，立即衝出廳外，莊內餘人也紛紛聞聲持武而來，一眨眼的工夫，已將阿柳團團包圍，約莫二十餘人。但眼前男子負手而立，雖無動作卻極具威嚴，一幫人馬縱然占盡人勢，卻沒有人敢率先上前出手，只好等候西門無天發號施令。

此時西門無天是又驚又怒，瞪大著雙眼怒視阿柳，不想阿柳神色毅然，雙眼目光銳利如劍。兩人對視頃刻後，西門無天竟暗暗生懼，不自覺地將目光移避。此時，阿柳又有舉動，但見其劍指朝天一揚，正廳門上大匾竟赫然一分為二，重摔落地。在場眾人見狀，心頭又是一驚。

此舉使得西門無天不由得再次望向阿柳，然此番四目相接，西門無天氣焰不再，已被惶恐代之。場面又陷入對峙，眾人皆不敢動，空氣有如凝滯，彷彿時間已停在此刻。不知過了多久，阿柳終於緩緩開口道：

「……有關上官家之事，還請西門少爺莫再糾纏。告辭。」語畢，阿柳別身邁步離去。眾人被其氣勢所懾，不自覺地讓道放行，只能目送其背影遠去。

眼見阿柳離去後，眾人情緒終於趨緩，卻仍心中發楞。過了好些時候，總算有名家丁開口問道：

「少……少爺，可要追趕此人？」

西門無天聞言，沉默稍許後，緩言道：

「蠢材……本少爺多年來生意遊走黑白兩道，江湖場面亦見得不少。此人修為已超凡入聖，絕非尋常市井村夫。」

「適才破杯之舉，乃示意其可於百步內任取我性命；毀我大匾，意指若我等不罷手，便要一舉傾覆我西門家。此人方才實已處處留手，多有餘地，否則我等現下恐已皆成亡魂。」西門無天總算閱歷豐富，頭腦亦算靈光，明白其間道理。眾人聞言，面面相覷，不敢再言追趕一事。

「那……少爺……上官家那事…………」

西門無天低頭凝視右掌，尚在微微顫抖、餘麻未消。