「平日還這麼多人,是怎樣,大家都生病嗎……」
我一面嘟嚷,一面拉緊外套,順手調整覆蓋住半張臉的口罩。冬天感冒的人多,家醫科的候診室人山人海,即使大清早來也只能掛到三十幾號。艾理善昨天說他是因為有事才來醫院,似乎是真的,因為他把我包得密不透風安頓在候診室的角落裡,留下一句「不要忘記告訴醫師說你今天早上是三十七點八!」之後,就跑不見了。
我覺得他在體溫這種事上面太過大驚小怪,畢竟一進診間第一件事就是量體溫。醫生問完之後把我罵了一頓則是另一回事。
『看完了嗎?』
『看完了,剩下領藥。』
『我在外科這邊。』
『好。』
眼睛讀著LINE訊息,腳很自然地朝著外科門診的方向走,都快要抵達目的地了腦袋才產生反應:
外科?
艾理善去外科做什麼?
答案很快就來了,我才走到外科掛號處外面的走廊,就看到艾理善跟一位中年男人站在一塊,那男人還拄著拐杖,一隻腳包得厚厚的。
「小陵!」
艾理善在朝我揮手,那中年男人則帶著禮貌性的好奇表情盯著我看。他比艾理善矮一點,差幾公分而已,頭髮也是剪得很短,但比艾理善多了幾絲花白;臉也是方形的,皮膚比艾理善還要黑,眼角掛著幾條皺紋。兩個人站在一起,就像同一個人,中間只有三十年的差距。
「伯父您好。」
艾理善的父親咧開嘴對我笑:「你就是魏希陵嗎?我常常聽阿善提起你。」
「咦……」
這可能嗎?
當初我們決定一起住的時候,艾理善利用我氣喘的毛病加上房租,兩個理由,只花了五分鐘就搞定了我的父母,但他對他自己的爸媽應該不會這樣說吧?難道要實話實說,說他跟一個男人同居嗎?
我還在歪著頭苦思,伯父自己接下去說:「他說他有個很聰明的室友,不僅會做飯還會做肥皂。我這兒子什麼都不會,平常給你添麻煩了。」
……室友。艾理善選的是安全的說法。這還差不多。
「沒有啦,是艾理善誇大了。實際上他照顧我才多。」
「真的嗎?」
在伯父的取笑之下,艾理善臉紅了。我難得看他這麼窘,要是他這副樣子給馬卉婷看到,恐怕會被取笑整整一個星期。為了他男人的面子著想,我採取了最妥當的行動──把話題轉開。
「您今天是來……看病的嗎?」
「對,之前我出了個小車禍,搞出骨折。你看,現在還打著石膏呢。」伯父一面說一面伸出腿給我看:「本來我是在家附近的醫院看的,阿善跟我老婆都說粉碎性骨折小地方看不好,叫我轉到大一點的地方來。」
「那麼,您今天看過之後有覺得比較好嗎?」
「醫生好像有比較厲害!」
「那就好了,自己覺得有效是最重要的。」
「聽你的口氣,好像你很有經驗!」
「雖然不是什麼值得拿來說嘴的事情,但之前有一陣子我很常進出醫院。現在是因為阿善盯著我,有比較好些。」
「哦?看來我家這個蠢小子還有點功用?」
「老爸!你講功用是什麼意思!」艾理善大聲抗議:「你兒子我可沒那麼沒用!」
「是嗎?我怎麼沒看你帶女生回來給我見識見識?」
伯父這話一出,我決定還是識相一點,閉上嘴巴。
突然想起艾理善回家去幫忙的那個星期,我們只通過兩次電話,其中一次還聽到他的爺爺在電話那頭取笑他說「又換一個女朋友?」,可見他的家人應該曉得他的「豐功偉業」,然而伯父這句話告訴了我一件事:艾理善以前雖然常交女朋友,但沒有帶回去家裡面見過父母親。
「幹嘛老是催我帶人回去給你打分數?」
「我想知道我兒子的眼光如何啊!有沒有我那麼好啊!」
「噗!」
對不起,實在忍不住笑。伯父看了我一眼就轉向艾理善,得意洋洋地說「你看你朋友也同意我的意見!」,然而艾理善放在我身上的視線,我讀得出裡面有別的意思。
──我覺得我的眼光不比我爸差。
當然他實際開口時,說出來的是別的話:「喔,好啦好啦,老爸你可以不要再轟炸我們了行嗎,專給小陵看笑話,他會以為我不敢帶人給你看!」
「意思是有人可以給我看囉?」
「有喔!」
這傢伙!
我本以為事情不會再更棘手了,誰料到我們沿著走廊慢慢走向停車場時,趁著艾理善先去牽車,把我跟伯父拋在後頭,一個問題突然朝我飛過來:「阿善剛剛說的,是真的嗎?」
因為內容實在太過敏感,乍聽之下實在不知道該怎麼回答才對,只好想辦法用一聲「呃……」蒙混過去。
「你跟他住一起,應該有聽他講過吧?」
答這個問題真是有夠尷尬。
「算是……有吧?」
「人不錯嗎?」
越來越難了!
「這個我不太會判斷……」
假如伯父再追問下去我就連蒙混也蒙混不過去了,還好在這個節骨眼上,伯父停止了問題攻勢。
「抱歉,抱歉,我不應該問這麼多的。」
「是不會……」
「你知道,我就這麼一個兒子。雖然現在年輕人大多不想結婚,可是我是個老傢伙,總希望有人能照顧兒子,偏偏他一直換女朋友,看不出有誰能讓他定下來,實在叫我頭痛得很。」
這回我是真的猶豫了。
長輩這種叨念很常見,逢年過節我至少會遇上兩個叔或是姑等級的人抓著我叨念「女朋友呢?在哪裡?這麼大了不能沒對象,要不要幫你介紹?」,在一般狀況下,聽起來只會覺得煩;然而現在站在艾理善父親的旁邊,我卻深刻體認到,我是在跟一個滿心只顧自己獨子的父親說話。
──如果讓這個父親知道,他唯一的兒子交往的對象是個男人的話,會怎麼樣……?
有時候,有時候啦,我會刻意忽略掉長輩或是父母親這個關卡。孤兒設定在這方面實在好用到不行。不過實際上,這個關卡很難搞卻是一定要通過的,所以還是決定加下去。