時值奏之月，冬天還尚未離去，春天的腳步漸進，天氣仍有些寒冷。
蓮等人才準備要出發到下一個國家，就先收到王子選拔的邀請信，要求各國王子必須出席。有參加這次選拔的除了安維等人外，紅茶國的四位王子今年也都參加了。
於是他們就先去了記錄之國．雷克爾特參加選拔大會。
抵達了雷克爾特皇室特別準備的大禮堂，裡面都是穿著正式服裝的王子們以及來參加投票的人們。
作為這個世界一大盛事，今年依然以熱鬧的方式進行。
入口處有五、六個攤位，每個攤位大排長龍，不遠處的牌子用箭頭指著排隊的攤位，上頭寫著：領票處。
按照慣例，初選有五天，一個人每天可以領八票，可以自由選擇投給一到八位喜歡的王子，在第三天晚上投票截止，第五天公佈初選結果。
「那麽，我們就先去領票啦，你們不用擔心我們。」蓮對著同行的王子們揮了揮手，和沙織、柯莉先去領票。
「我們該在這裡等他們嗎？」尤里烏斯問。
「不然他們會找不到我們吧？」安維回答，又說：「我真的不太習慣這種場合啊……」每年參加這種活動，他都會感覺到強大的壓力，但是不會有逃跑的念頭，身為艾爾斯托利亞的代表，說什麽都要參加到最後。
「是啊……就算有個能讓人放鬆的傢伙在還是免不了緊張感……」尤里烏斯輕輕嘆了口氣，他所謂「讓人放鬆的傢伙」，指的是某位個性活潑強悍但是又有點奇怪的公主殿下。
「各位王子，請加油啊，這次的活動攸關各位的名聲。」
「不用太擔心啦，又不是第一次參加，保持好我們身為王子的形象就好。」亞畢斯說得輕鬆，他是裡面最擅長對付這種大場面的人，但也不代表他樂於參加這麽麻煩的活動。
等蓮他們拿完票，過了快半個鐘頭，紅茶國的四位王子早就先去各自活動。
「抱歉，回來晚了。」蓮笑著揮了揮手上的票，「等等聽我哥致詞完之後，我們就去投票吧！為了不讓我最愛的男人被丟出二十名之外，嘻嘻嘻……等著看吧，我絕對不會讓安維你被丟出二十名之外的！」
「我也不會讓櫻花被踢出二十名之外。」
「妳們哪來的自信覺得我和櫻花會前二十名？」
「女人的第六感！」蓮挺起胸部，笑得非常有自信。
櫻花露出困擾的笑容，他並沒有想過要拿前二十名，這次會參加是他父母擅自幫他答應造成的。
「柯莉、柯莉也會認真幫各位哥哥進入前二十的！」
「真是多謝支持啊！」尤里烏斯摸了摸柯莉的頭，露出溫柔的笑容。
「人家才不會像蓮姐姐和沙織姐姐要把所有票給安維哥哥和櫻花姐姐，每個人都要平均！啊……不對，亞畢斯哥哥還是多一票好了，安維哥哥和櫻花姐姐票數比較多。」
「呵呵，柯莉妳照自己的想法投就好了喔。」櫻花溫柔地笑著摸了摸柯莉的頭。
「可是這樣不會對其他哥哥不公平嗎？」
「妳覺得蓮和沙織有在意嗎？」安維反問，柯莉想了一下，兩個姐姐都想把票送給心愛的男人，就知道她們根本沒在管尤里烏斯和亞畢斯。
他們來到大廳，大廳內滿滿人潮，座位全沒，舞台的布幕還沒拉上去，已經人山人海，他們只好站在旁邊了。
聽完夢王的演講後，他們跟隨人潮離開大廳，來到一間大房間，房內有許多擺滿美食的桌子。豪華的大房間中，有許多穿著華服的人們一邊吃東西，一邊輕聲聊天，人們有壓低音量，但整個房內還是相當嘈雜。
「真是驚人。」沙織用冷靜的口吻說，臉上的表情也看不出半點驚訝的樣子，讓人不由得懷疑她是不是真的覺得訝異。
「呵呵，不用太緊張喔，和蓮一起行動可以放心。」櫻花優雅一笑，這笑容引起一些路人的注意，低聲讚嘆著：「怎麽會有這麽美麗的人？」
「別小看我們的公主殿下，回特洛伊梅亞有一、兩年，已經能夠應付這種大場面。」
「我們該去拉票了，我們中午時先會合吧。」安維正打算和亞畢斯、尤里烏斯、櫻花一起離開時，回頭對蓮說：「晚上把時間留給我。」
「啊？」
「晚上就知道了。」
「好啊，祝你選進前五喔。」蓮難得露出溫柔的笑容，揮手向四位王子暫時道別。
得到蓮的祝福，安維帶著好心情和三位王子走進人潮中。
「好啦，現在投票人數肯定很多，我們晚點再去投吧，趕到這裡早餐都沒吃，肚子有夠餓。」
「柯莉肚子也餓了。」
兩個大女孩帶著一個小女孩走向沒人佔據的餐桌，拿了食物，坐下來用餐。
「第一次參加這種活動，人潮比想像中還可怕。」
「這可是全世界的盛典啊！該不會沙織妳待在這世界的時間比我久，從來沒有參加過王子選拔的投票吧？」
「妳覺得我家很窮，有可能跑這麽遠嗎？雖然以前確實是在旅行，但是那時我父母都沒有提過王子選拔的事情，是直到回蓬萊認識優奈後才知道的。」
「柯莉也是第一次聽說有這種活動！」
「原來如此，我去年就有來參加過了，當時是為了聲援安維和毒藥國的四位王子，雖然因為某個傢伙的票數太低了，我不得不放棄票數低的，把重點放在當時初選拿到第六名的安維……」
「那最後安維到底第幾名？」
「我努力幫他灌票竟然還掉到第十二名，我明明那麽有愛啊……倒是尤里那傢伙是去年的第三名。」
「公主殿下，不要難過，我的票也會給認識的王子殿下們。」納比說著，晃了晃手上的票。牠的票是蓮幫牠硬凹主辦單位弄來的，但是由於牠比較特別，只能投初選，決選牠不能參加拿票的活動。
「原來妳有注意過排行榜嗎？」
「不只公主有注意，我那時也在場，還幫公主殿下介紹所有前十名的王子殿下。當時的戰況也像這次一樣激烈喔，可是第一名、第二名和第三名的王子票數還拉得很開……」
「是啊……」蓮用叉子把義大利麵捲起來，放進嘴裡，「不過，真正的戰場是決選，會有很多活動賺票，總之把手上的票投給喜歡的人就好，不用想太多。」
「雖然有點對不起安維、尤里烏斯和亞畢斯，但我還是把票全部送給櫻花吧。」
「櫻花去年第十五名，妳就加油讓他進前十吧。」
「妳連他去年第幾名都知道啊？」
「因為他的名字超級好記啊，名字又那麽女性化，不想記住也難。」
「那亞畢斯哥哥呢？」
「我記得是第三十六名，他和弗爾瑪我有投但沒投太多，雷伊斯被我放生了，我再努力也救不了他的票數，九成的票都投安維了，哪有心力顧及其他人咧……」
這時，耳熟的聲音打斷了她們的聊天，「沙織、蓮，好久不見！」
兩人同時看向出聲的人，是一對姐妹，短髮的她們曾經在蓬萊見過，是沙織的好朋友．優奈，至於另外一個蓮就沒有見過了。那女孩看起來大約十八歲，一頭烏黑及腰的長髮，明明和優奈五官相似，卻給人楚楚可憐的感覺，和優奈截然不同。
「優奈、理奈。」
「妳認識那個長髮的啊？」
「優奈的妹妹，但是……為什麽妳們會在這裡？妳們不怕被自己的母親禁足嗎？」
「不會啦，母親大人已經管不了我們了，對吧，理奈？」
理奈點了點頭，「只有凍哉才能給我真正的家，葉坊（註一）對我來說已經不能稱之為真正的家了。」
「是啊，我的話倒是只要待在夫君身邊，不回那種地方、不當巫女也沒關係，所以連工作也辭了。」
「妳不當巫女了？我不在蓬萊的期間到底發生了什麽事情啊？」
「嘻嘻，跟妳說喔，我結婚了，對象還是個帥哥、美人。」
「妳去年不是想倒追尤里嗎？」
「那個啊……他離開之後我就沒得追了啦。」優奈搖手搖頭，露出無奈的笑容。當時她一心想接近尤里烏斯，卻沒能成功，反而在沙織他們離開之後，認識了現在的丈夫，交往才滿一個多月，就因為一些事情不得不結婚。
「那麽，妳的丈夫是誰呢？怎麽沒在妳身邊？」沙織皺起眉頭，在這種人來人往的地方，放著自己的妻子和妻子的妹妹單獨行動，未免太沒責任感了。
「他和凍哉、陽影離開這裡去拉票了，我的票通通送夫君了，才不會送給夫君以外的男人呢，就算是尤里烏斯我也不投。」
「妳老公也是王子嗎？」
「嗯，他是個很厲害的藝術家喔，這次前三名的獎牌是他和花冠之國的王子合力設計和製作的。」
「我好像知道是誰了。」納比笑咪咪地說。
「納比不能幫我講出來喔，中午我再介紹我的丈夫。」
見理奈一副興奮的樣子，沙織也不好說出自己的憂慮，看來優奈完全沉浸在剛結婚的幸福中，還是不要澆冷水吧……
她不是反對優奈結婚，作為朋友的角度她想祝福，但是還不到半年就結婚也太快。她之所以可以判斷優奈和對方交往的時間不長，是因為優奈在四、五個月前倒追尤里烏斯，優奈不會在有對象的情況下追求其他異性，除非對戀人厭倦。
「算了，恭喜妳結婚了，但是我還是很擔心啊……」
「對象是他的話，真的不用擔心啦，不然可以請櫻花殿下掛保證喔，櫻花殿下認識他嘛！」
「沙織姐妳的擔心是多餘的，姊夫是為了保護姊姊才跟她結婚的，他不想讓姊姊被其他男人搶走，而且姊姊也不喜歡母親大人擅自決定的未婚夫，所以才會逃出葉坊。」
優奈邊聽邊大力點頭，不是因為那種男人，她也想多交往個半年再來思考結婚的問題。
創作內容
【夢一百長篇】遙途番外篇—王子選拔初選（上）
天與空 (11)
