第十八章 意外的訪客
已經一個禮拜了， Twilight Sparkle 依舊是有些食不下嚥，親眼目睹北風城被摧毀時的震驚依然在她的腦海裡揮之不去，雖然那些都是歷史上曾經發生的事件，但在書上閱讀與在現場實地觀看的感受截然不同，那麼多的生命就這麼被卡加列帝王的陷阱機關給殺死，究竟是甚麼樣的傢伙，能做出這麼殘忍的事情？
每一晚 Twilight Sparkle 都被噩夢給嚇醒，在夢裡她老是夢見自己是那場大地震的受災戶，當四周的一切都崩塌，她親眼看著居民被大洞吞噬，哀號聲與呼救聲不絕於耳，還有火焰吞噬著那些房子，她伸出蹄子，想要將他們挖出來，然而不論怎麼挖，挖出來的卻只有已經化成白骨的骨骸，她沒辦法拯救任何生命，更糟的是自己還是造成這一切的元凶之一。
她的朋友們對她的情況有些擔心，在一次下午茶聚會裡，她終於忍不住簡短的將她所看的事情經過告訴了大家，隱藏了伊甸碎片的事情、也隱藏了地下墓穴，只是說當地震發生時，透過吉賽兒所看到的一切。
“喔，這真是太可怕了，親愛的，雖然妳不是真正的經歷那一切，但依然是相當恐怖的經驗。” Rarity 拍了拍她的背，安撫著她說著。
“或許、或許妳不應該再繼續探索她的記憶了，誰知道之後妳還會遇上什麼樣子的問題呢？” Fluttershy 膽怯的說著。
“不， Fluttershy ，我不行，我有義務要追查出這些被埋沒的歷史，還原真相。”
“唉，真希望我也能看見一些超酷的場景，嘿！或許那些藥水妳能分我一些，我一直想看看第一代驚奇閃電隊長的歷史和他的英姿。” Rainbow Dash 說著。
“不行，這藥水對一般小馬的健康而言是有害的。” Twilight Sparkle 搖著頭說著。
“但我可不是『一般』的小馬耶！我比他們要多酷的 20% ！” Rainbow Dash 自豪的說著。
“但妳的頭上可沒有能夠施展魔法的角，更不用說也沒有閃亮亮的皇冠，和超殺的魔法法力，也不是一位公主也不是空角獸啊。” Pinkie Pie 好心提醒著，被這些事情掃興的 Rainbow Dash 有些不滿的噴了噴鼻氣。
“或許妳應該再多休息一會兒，多去戶外走一走，有益身心健康，我每次心情不好時散步總是最有效的方法。” Applejack 也建議著。
“說到出去走走，我其實一直想親自到獅鷲獸岩去逛一逛，聽說自從了妳們幫助了 Gilda 她們解決了友誼的危機之後，那裏改進了很多。” Twilight Sparkle 看向了 Pinkie Pie 和 Rainbow Dash 問著， Rainbow Dash 一聽到這個問題，雙眼立刻明亮了起來。
“喔！當然，之後我跟 Gilda 一直都有在通信，聽說最近他們終於將獅鷲岩的圖書館和城堡整理好了喔！他們打算做為新的觀光景點，好增加獅鷲岩的收入，真是三句不離錢財。”
“而且更棒的是！ Gilda 還在獅鷲岩裡開了一家屬於她自己的烘培屋喔！雖然她口口聲聲說開店不是她的夢想，只是想多賺點錢而已，但是她還是向我和蛋糕夫婦請教了非常多經營的事情喔！她開幕那天我們還特地跑去替她開了一場超大的開幕派對，喔喔！我許我們下次該來個集體旅行！一起去獅鷲岩找 Gilda 玩！大家說好不好啊？” Pinkie Pie 如此建議著， Twilight Sparkle 和 Fluttershy 互望了一眼。
“妳的提議不錯， Pinkie ，或許我們應該找個時間去獅鷲岩逛逛。” Twilight Sparkle 點點頭。
“太棒了！到那裏我一定要讓你們喝喝那裏的小麥酒，你們一定會喜歡的。”
“喔，我希望它的口感不要像聽起來的那麼粗糙。” Rarity 說著。
“那就這麼定啦！我先寫信跟 Gilda 聯絡，然後再來安排出發的日期。” Rainbow Dash 說著，接著一溜煙的從窗戶飛了出去，也因為她離開的緣故，大家也各自回家，去忙自己的事情。
“嘿， Twilight 。”就在會場裡只剩下 Twilight Sparkle 和 Applejack 的時候， Applejack 突然出聲叫住了她。
“什麼事？” Twilight Sparkle 回過頭看著她。
“是 Granny Smith ，她要我在聚會後帶妳回去，她有要緊的事情要找妳。”
“喔呃……好吧，恩……她有說是什麼事情嗎？” Twilight Sparkle 嚥了嚥口水，心底一陣緊張，莫非是上次她和刺客兄弟會的首領會面的事情被發現了？
“我不知道。” Applejack 誠實的聳了聳肩：“或許她想要邀妳來我們家晚餐也不一定。”
於是 Twilight Sparkle 便和 Applejack 一起前往了甜蘋果農場，在路上 Twilight Sparkle 忍不住好奇心的向 Applejack 問著。
“嘿， Applejack ，關於妳是聖殿騎士，其他的朋友們知道嗎？”
“喔！關於那個啊， Granny Smith 不喜歡我到處張揚，所以我從沒主動說過，在妳之前也沒有誰問過我，不過我倒是知道 Fluttershy 是刺客組織的一員，她也知道我們家是聖殿騎士，但我覺得這不影響我們的感情，畢竟刺客組織使壞已經是很久以前的事情了，現在他們比較偏向於幫忙捕捉罪犯和調查情報，我們兩個之間比較像是政治傾向不同，而非世仇。”
Applejack 坦然的說著，絲毫不避諱跟 Twilight Sparkle 說這種事情。
“那妳覺得她在意嗎？”
“多多少少吧，畢竟她本來就是容易緊張的小馬，我也不會強迫她一定要喜歡我，我只是很自然地跟其他小馬交流，妳覺得妳在調查的事情會影響我們之間的友誼嗎？” Applejack 轉過頭問著， Twilight Sparkle 有些猶豫的點了點頭。
“這個嘛，我想我應該不會改變對 Fluttershy 的看法吧，她對動物和其他小馬都很好，縱使偶爾我們還會有些摩擦，但是我相信好好溝通之後我們就能化解了，就像過去一樣，我爸媽總是告訴我，真誠的對待朋友，朋友也會真誠的對待妳。”
“妳的爸媽……我能問問他們是怎麼……如果妳願意談的話。” Twilight Sparkle 小心翼翼的問著， Applejack 的表情一開始有些困惑，然後露出恍然大悟的表情。
“喔！我都差點忘了，妳那時候還沒有來我們這裡，所以不知道那件事情，當時在小鎮裡鬧得很大呢，瞧！我們熟悉的都快要以為妳打從一開始就住在小馬鎮了呢。” Applejack 笑著，然後抬頭看著天上午後的太陽。
“他們是出意外死的，有一天他們說要去艾佛瑞森林採集新品種的種子做研究，但那時候艾佛瑞森林比現在還要危險，所以他們遭到了森林裡的怪物襲擊，據說當他們的屍體被發現時，身上都是被森林裡野獸啃食的痕跡，那個時候 Apple Bloom 還不到一歲，所以她幾乎沒有關於爸媽的記憶。”
“那樣的打擊對年紀還小的妳來說一定很大吧？”
“沒錯，但我很幸運，那個時候 Rarity 一直陪在我的身邊，她總是班上最漂亮最善良的女孩，雖然有點神經質，但是她也是相當的慷慨，當她知道我們家發生的慘況後，幾乎每天都會跑來找我說話，分享她的化妝心得與新設計的服裝給我，每當大家都只會安慰我的時候，她反倒只是來找我玩，讓我能暫時忘記失去父母親的傷痛。”
“她也是聖殿騎士嗎？”
“不，雖然我曾經想找她加入，但我認為這樣做有些自私，因為這意味著她必須對 Fluttershy 有所保留，而她們兩個早在我之前就是相當好的朋友，當我發現 Fluttershy 是刺客組織的一員時，也問過她類似的問題， Fluttershy 跟我一樣，不想因為自己的立場而要求 Rarity 選邊站，所以我相當佩服她的貼心，才會也和她成為了朋友，然後透過她認識了 Rainbow Dash 這個好朋友。”
“那 Pinkie Pie 呢？大家是怎麼跟她認識的？”
“這個嘛……就像其他小馬對她的第一印象一樣，奇怪又突然，有一天她來到小馬鎮，應徵了方糖角落的員工，當我運送新鮮的蘋果到方糖角落時，被她超熱情的態度給嚇了一跳，但她的活力我卻相當喜歡，幾乎所有的小馬都抵擋不住她的熱情，她總是喜歡跟小馬們聊天，然後有一天我們要聚會時就邀請了她，後來就一直這樣了。”
“……謝謝， Applejack ，妳讓我覺得心情輕鬆了許多。”
“能幫助妳我很高興……我做了什麼？” Applejack 搔了搔頭。
“妳和 Fluttershy 之間的關係，先前我一直從吉賽兒的記憶裡獲取刺客兄弟會和聖殿騎士的資訊，卻忘了現在的時代已經不一樣了，我之前都太害怕我們之間的關係可能因此變質，但我現在能夠確定了，不論立場不同，我們的友誼都不會因此而變質。”
“沒錯，這一直是我想告訴妳的！我們都是好朋友，雖然偶爾會吵架，但不會有什麼事情害我們憎恨起彼此的。” Applejack 笑著說。
不久後她們來到了甜蘋果農場，推開了 Applejack 家的大門後， Twilight Sparkle 驚訝地看見在他們家的客廳裡除了 Applejack 的哥哥 Big Macintosh 還有另一隻來訪的小馬，他是一隻有著藍色與冰藍色相間鬃毛的白色公馬，屁股上的可愛標誌是一枚盾徽，象徵著他的天賦是守護，他曾經是皇家侍衛隊的隊長，後來因為娶了水晶帝國的公主 Cadance ，而成為了王子，同時他也是 Twilight Sparkle 世界上最親近的小馬之一，她的哥哥， Shining Armor 。
“ Shining Armor ？！你怎麼來了？！” Twilight Sparkle 驚訝的問。
“嘿，Twilly，好久不見了！” Shining Armor 轉過頭，看到 Twilight Sparkle 時露出了開心的笑容， Twilight Sparkle 快步跑來，親暱的跟他擁抱了一會兒。
“為什麼你不直接去我的城堡找我？” Twilight Sparkle 拋出了她的疑問。
“因為我這次來是祕密的造訪， Granny Smith 告訴我這幾個月以來妳在做的事情了，我覺得有些愧疚，因為有關聖殿騎士和刺客兄弟會的事情應該要由我來告訴妳才對，但Celestia公主親自收了妳作為學生，所以這事情就一直沒能告訴你了。”
“你的意思是……” Twilight Sparkle 皺起了眉頭。
“ Twilight Sparkle 。” Shining Armor 說著，接著從他的背包飄出了一枚象徵聖殿騎士的十字紋章。
“妳是聖殿騎士家的小馬，我們的父母、祖父母和世世代代的家族成員都是聖殿騎士，而我現在是水晶帝國區域的最高大師，最高大師的意思是……”
“你是最高大師？！” Twilight Sparkle 驚訝地瞪大了眼睛。
“……哼嗯，看來妳已經知道不少了，就跟往常一樣，妳總是有問題就會弄個明白。” Shining Armor 這麼說著，臉上的表情似乎有些落寞。
“你是怎麼當上最高大師的？”
“主要的原因是因為水晶帝國最近幾年才被收復，從黑晶帝王的封印中回來，殘餘的聖殿騎士急需新的領導者，再加上我現在是王子，所以就這樣啦，而且我很稱職，這才是重點。”
“而我是聖殿騎士家族出生的。” Twilight Sparkle 聽了簡直快暈倒了。
“而且還被提名了下一任最高大師的候選者。” Granny Smith 補充的說，這下 Twilight Sparkle 可真的腿軟的倒在一旁 Applejack 的懷裡。
“為什麼？為什麼要提名我？” Twilight Sparkle 這下可真的慌了。
“主要的原因有很多，每一個聖殿騎士派系都得推出一名候選，同時也代表他們的家族，但我已經成為了水晶帝國的最高大師了，所以必須另外找一個具有影響力而且在小馬國裡具有相當地位的家族成員，也就是妳，一位新公主。”
“這樣子可以嗎？就這麼擅自決定一個才剛知道聖殿騎士的小馬參加候選？” Twilight Sparkle 問著，心中還有些僥倖，希望有誰會因此反對，但 Granny Smith 卻戳破了她的期望。
“我已經准許了。” Granny Smith 這麼說著：“順道一提，我剛剛也決定派出 Applejack 當我們家族的候選兼代表。”
“我？！”這次換 Applejack 驚訝地瞪大了眼。
“那我哥哥呢？他才是家裡最大的啊。”
“Nope！” Big Macintosh 回答。
“妳的哥哥不擅長說話，當最高大師必須要有一定的溝通能力，再加上妳又是 Twilight Sparkle 最好的朋友之一，不論結果如何，我們蘋果家族還是能占有最好的優勢。”
“Eyup！” Big Macintosh 點了點頭。
“所以，這就是今天妳找我來的原因嗎？”
“差不多是這樣，但主要還是想要妳跟我們談談妳的調查情況。” Granny Smith 回答著。
“剛開始的時候我很驚訝，我怎麼也沒有想到妳居然也會開始使用 Animus 探詢過去的記憶。”
“也會……你是指 Cadance 也這麼做？！”
“自從她懷孕後就沒有了，我們不能拿她的身體健康冒險，在那之前她一直在探索一名叫做吉羅娜的航海家，她的名字在一名老船長的日誌裡時常出現，也是他們的團隊發現了一座人類時期的遺跡，後來經過查訪那座人類時期的遺跡，發現那曾經是人類用來研究伊甸碎片的地方，更令我們驚訝的是，那裏到處都有聖殿騎士的標誌，是上一個時代聖殿騎士的研究所，他們藉由研究伊甸碎片的力量發展出了許多新的科技，說到這個，我聽說妳在調查獅鷲國的風神聖物對吧？我有個東西給妳。”
Shining Armor 說著，接著便從背包裡拿出了四枚戒指， Twilight Sparkle 看到的瞬間忍不住驚訝地瞪大了眼睛。
“那是四騎士戒指？！”
“沒錯，聖殿騎士花了好久的時間才重新將這些戒指收集齊的，我相信這對妳會有幫助的。” Shining Armor 點點頭，將四枚戒指交給了 Twilight Sparkle 。
“呃……謝謝。” Twilight Sparkle 說著，她看著這四枚戒指，忍不住又想起之前在北風城底下的事情。
“怎麼了？妳看起來似乎有些不高興？”一旁的 Shining Armor 看出端倪的問著。
“不，我很高興你能把這些帶來給我，只是…… Cadance 有在她探索的記憶裡遇到過名為朱諾或是密涅瓦的第一文明成員嗎？” Twilight Sparkle 問著，接著把她遇到朱諾和密涅瓦的事情說了出來。
當她說完後， Shining Armor 點點頭又搖了搖頭。
“不，但 Cadance 有遇過一名叫朱庇特的第一文明成員，他有跟我們提過朱諾和密涅瓦互相爭鬥的事情。”
“你覺得我們該怎麼辦？我們該幫助朱諾嗎？還是說要聽從密涅瓦不去管這件事情。”
“這很難說，因為我們打算跟朱諾談更多條件。” Shining Armor 回答著。
“更多條件？”
“是的，妳想想看吧，他們三個都是第一文明最頂尖的研究員，他們的知識遠遠超乎我們的想像，如果我們能以此換取技術幫助的話，我們可以研究出更多技術與科技。”
“但問題是，我們憑什麼能讓朱諾被放出來後聽我們的呢？”
“這是個好問題，也是個最麻煩的問題，我建議我們可以去問問密涅瓦，她的敵人，最希望她受到拘禁，活該倒楣的傢伙。”
“但密涅瓦又怎麼會答應要幫助我們？”
“老實說我不知道，到目前為止妳是最有可能跟她聯絡上的，而且如果他不答應，我們也沒有損失不是嗎？” Shining Armor 笑著回答。
“但那些人類呢？那些無辜的生命還跟朱諾關在一起耶。” Twilight Sparkle 問著， Shining Armor 卻陷入了長長的沉默。
“ Twilly ……那些人類不能來這裡。”
“什麼？！可是……”
“聽我說，我在那座遺跡裡看到了許多事情，那些叫人類的種族很聰明，他們研發出了許多我們想像不到的科技與技術，但我也從他們的戰爭資料中學到他們也是相同的暴力和嗜血，朱諾肯定是想帶著他們進攻和占領這個世界，不論哪裏頭是否有無辜或善良的人類，我們都不能冒著風險。”
“但你不知道……我聽過他們的聲音，求饒、害怕……還有絕望，我不能就放著他們不管。”
“是的，妳可以，妳是小馬國的公主，不是他們的，不需要對他們負責，Celestia公主也是這麼想的，身為一個公主必須將小馬國的安全擺在第一，至少在能確定這點前我們不能貿然作出決定。”
“……我知道了。” Twilight Sparkle 點了點頭，臉上難掩失落。
“總之，如果妳日後需要聖殿騎士的幫忙，儘管開口。”
Granny Smith 伸出蹄子摸摸 Twilight Sparkle 的頭說著。
她抬起頭向他的哥哥露出了勉強的微笑，心裡卻是相當困擾，現在兩個勢力都願意幫助她了，問題是她該怎麼選擇？
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創作內容
【小說】彩虹教條第二集-風神聖物-第十八章 意外的訪客
彩虹小馬+刺客教條 (37)