在安妮之前，我爸媽試過了所有的方法。小夜燈、眼罩，兒童的感冒藥，還有許多大大小小的療程－但無論如何，我怕黑的症狀都沒有改善的跡象。
每一晚，當他們關了燈後，我就像是被關在屬於我的地獄空間裡，幾乎每晚準時的在一小時後，我都會像是面對世界末日般的尖叫著。即使躺在他們之間也沒用。
黑夜跟隨著我四處行走，走進每個房間，伴隨著我的畏懼。有一晚的情況特別糟－我整晚沒睡，隔天上課到一半昏睡了過去。我爸媽沒有其他選項了，為了我的健康，還有他們的安寧著想。
那天是我五歲的生日，我媽媽當時正在廚房準備著派對所需的食物，我坐在客廳的地板上看著卡通，睡眼惺忪的，因為昨晚又沒睡好。我聽見我爸爸回來的聲音，他不久前出門假裝是為了買更多派對要用的東西。
當他推開前門後，我聽見了有東西的腳踏在走廊的地磚上。我轉頭看了一下，看見了一個黑白相間的影子走過角落，直撲我而來，又長又粉的舌頭舔濕了我整張臉。
她是隻牧羊犬，還是隻精力充沛的小狗。她的毛像雲朵般柔軟，有著湛藍的，嬰兒般湛藍的雙眼。她的右耳有一個小小的傷疤，像是被什麼東西在很久以前咬了一口。直到今天，我們還是不知道那傷口是怎麼來的。
「她叫什麼名字？」我終於把那隻興奮的小狗推開後問著。她靜靜的坐在我的腿上－當時跟我差不多重，我們像是一出生就成了好朋友那般，她的頭靠在我懷裡，舔著我的下巴。
我爸爸微笑著摸著她，說：「她的名字是安妮。她將會是你的妹妹。」
我緊緊的抱著她，臉埋在她溫暖的毛裡微笑著，眼睛泛著歡愉的淚水。「安妮熊熊」我低聲地說著，聽見了她的名字，她的耳朵豎了起來。
那天是我最棒的一個生日。
來參加派對的人們都回家了，禮物拆完了，蛋糕吃掉了，星星在天空閃爍著，那股令人討厭的感覺湧上心頭。我躺在床上，我想今晚將會充斥著恐懼，又會失眠了吧。
接著安妮走進了我的房間，跳上床，緊緊地依偎著我的腿，像是她的歸屬區域。我疑惑的看著我的爸媽，他們看了一下彼此，微笑著。
「她現在是妳的責任囉。」我媽媽說「我想她從今以後都跟妳睡吧，妳覺得這樣如何？」
他們親了我一下，跟我說晚安，關上燈後走出房間。我側著身顫抖著，緊閉著雙眼，不敢面對黑暗的房間，害怕著我認為在這裡的東西。我的手往後一摸，摸到了安妮那帶著傷疤的耳朵，輕輕的摸著她的頭。她舔了我的手指，更緊的貼著我。像是魔法般，我停止了顫抖，我在毛毯下放鬆地躺著。
我那晚睡得很甜美，多年以來的第一次那麼睡著。
我們很快的體會到要照顧一隻牧羊犬比我爸媽想得還難－被抓爛的地毯、嚼爛的枕頭、跟廚房地板上黃黃的水灘。她也很聰明，每一次想辦法關好她也都功虧一簣。她甚至學會了怎麼打開放置食物的櫃子，每當我們回家時都會看到散落滿地的狗食。
我知道前幾週我的父母感到很懊惱，也許有點後悔帶回一隻這麼好動又聰明的寵物。但他們看見了那隻狗帶給我的笑容，他們也無法抗拒的喜歡她。他們只好不斷的訓練她，試著讓她的好動有別的抒發管道。
我爸媽也確保我有好好的照顧安妮。他們會讓我跟著他們一起訓練她，給我看每天早上該給她多少食物，每天放學後帶著我跟她一起散步。
一開始我跟其他小孩一樣會抱怨，尤其是每一次當我爸爸叫我處理她的排泄物，但他們很堅持我做好我的工作。安妮現在是我的寶貝妹妹了，他們提醒了我，如果我沒盡責，她可能得回到收容所。
最終，對我而言也算是件好事，拉著她走讓我的肌肉結實了不少，我給對她的訓練也越來越上手，讓我感到很有自信，撿起她的大便也不再讓我感到噁心。後來，我開始獨自帶著牠出去散步，跟我那擁有四隻腳的妹妹獨處讓我有一種獨立的感覺。
自從她爬上我床的那一晚後，安妮一遍又遍盡責的保護著我。一般來說，她喜歡她看到的每一個人或動物。但只要她察覺到任何一絲惡意－她會讓每個人都知道。
有一次只有我跟安妮散步著，有一個男人在對面的街道上跟著我們走。我走到路口時才發覺，那男人過了馬路，停在我面前，好像是要問我方向之類的，我不太記得了。
突然間，安妮站在我跟他之間，狠狠盯著他，低聲的吼著，我從沒聽過她那樣。那男人很快地就走開了，假裝什麼事都沒發生。我們再也沒見到他。
我不知道他是不是個罪犯或是可能的綁架犯，但我相信安妮的本能反應。如果她認為他有問題，他一定不對勁。之後如果沒有我爸媽或是安妮陪在我身邊，我是不會出門的。
跟安妮相處的那十年是我生命中最美好的一段日子。她在我的父母還有家庭遭遇困境時讓我們團結在一起。她教會了我耐性，讓我更外向，當我想哭或逃跑時帶給我微笑或笑聲。
我在學校裡的表現也越來越好，我加入了田徑隊，交了很多朋友，很多到現在都還很要好的朋友。她甚至還見過我那短暫的初任男友，在我分手時安撫著我，比任何療程都還要有效的幫助我度過難過的時刻。
最棒的部份是，自從安妮來到我們家後，我再也不怕黑。只要她睡在我身旁，我什麼都不怕。即使當我是青少年時，她也會看著我床底下的陰影，跟我衣櫃的裡頭，讓我確保我很安全後才放心的闔上眼。到了最後，我也不記得當初為什麼我會那麼怕黑。
她是我的保護者，我的泰迪熊，我最要好的朋友。我無法想像如果沒有了她，我的人生會是如何。
當她十二歲時我們注意到了些什麼，她失去了那充沛的活力，她的腿常常顫抖著，她也開使花著大部份的時間躺在沙發上，把頭靠在我腿上，越來越少出去玩耍了。
她在去年參加了敏捷性的競賽，最後只得到一個安慰獎，她年輕時總是拿第一名的。她也無法自己走上樓梯了。
她並不是生病了，沒有癌症或是無解的病況。她只是年紀大了。獸醫都知道，我爸媽也知道，在我內心的深處，我也知道。
我有好長一段時間假裝我不知情－不對－應該說我拒絕那麼想。我當時十五歲，很固執，我還沒有見識過死亡的殘忍。我跟每個人－尤其是我自己都說她很強壯，她還能活很多年，她不會那麼快死。她會是我永遠的寶貝安妮熊熊。沒有任何事能改變這一切，即使她湛藍的雙眼散發出疲倦的樣子，尾巴虛弱地搖著，我是不會改變想法的。
我還記得我們在一起的那最後一刻。
當時我準備上床睡覺了，準備下樓去帶安妮上來。當時我已經不再怕黑，但我幾乎都還會繼續跟她一起睡，她也很討厭自己一個睡在樓下。
然而，當我準備抱起她時，她對著我低吼著，並不是威脅性的吼，比較像是…她禮貌的叫我退後。讓我感到訝異的是，她開始拖著身軀走上樓梯，她的腿抖著，拖著她的軀體，她的腳踏著沉重的腳步，但她很堅強的那麼走著。
我試著幫她好幾次，但她都會對我吼一下，要我繼續讓她自己走。當她在幾分鐘後爬到最高處後，她趴在地上，重重的喘著氣。我跪在地上摸著她的頭，輕輕的揉著她的耳朵。
「好女孩，安妮。」我輕聲地說著「不愧是我強壯的寶貝安妮熊熊。」她懶懶地看著我，舔著我的手。
我把她抱到我的房間裡，我想著我們初識的那一天，當她跑向我，依偎著我，像是我們已相識多年了。她當時對我來說還真大一隻。在我懷裡，現在的她，消瘦了許多。
我把她放在我的床上，拉起棉被，微笑著感到她慢慢的靠著我的腿，我帶著微笑入睡。
隔天早上，我爸媽被我的尖叫聲吵醒，這次並不是因為我怕黑。
我們帶著安妮去看獸醫，媽媽說她這天不會去工作，會留在家裡陪我跟我爸爸。我們抱了很久，哭了很久，安靜了很久。
我打給我其中一個很親近的朋友，哭著跟她訴說這一切。
我沒吃早餐，午餐也吃不太下，到晚餐時間幾乎把吃的東西都吐了出來。我有太多的感覺，但似乎也感到麻痺了。
她只不過是隻狗，我的頭腦會那麼說。是啊，但她是我的狗。她是我全世界最要好的朋友。我當時無法想像沒有了她的世界。
當晚，我走上樓梯，走進房間，再也沒有那毛茸茸的朋友在我懷裡。我哭紅了雙眼，我的雙頰還留著淚痕。我當時想著她在最後一晚耗盡全力只為了跟我在一起。我走進房間時懶得開燈，我關上門，走向床。
然而，當我拉上棉被時，我麻痺的腦海終於感受到那黑暗。很沉重的空氣，太過安靜了。
感覺像是有人按下了我腦中的那個緊急按鈕，自從我五歲後就沒有人碰觸過的按鈕。
我突然想起為什麼我小時候會那麼怕黑。
他們一定知道我現在是獨自一人了，我唯一的靠山走了，那些黑影似乎在移動著。在我的傢俱間跟衣櫃的門間似乎越來越多的聚集著。當我的眼睛適應了黑暗，我看到了那些影子的形狀，他們有翅膀、尾巴，帶著微笑的臉，不屬於人類或是野獸的臉。
他們從我的窗簾爬下，從我的髒衣服堆裡爬出，甚至還有一些從天花板上的風扇爬下來。也許有十幾個，甚至快一百個，有著我無法辨識的形體。長著銳牙，腐爛的爪子，還有飢餓感，他們慢慢的爬向我的床。
我無法呼吸或思考。這一切不是真的吧，不是真的在發生吧。並沒有東西在黑暗中。一定是我小時候自己想像的，因為小孩很小，很愚蠢，不知道真實的世界是什麼樣子。我們只是做了惡夢。我們對著那片空氣想像出那些怪物。
但為什麼我會對那片空氣感到一股令人窒息的感覺？
我聽見他們的聲音了，呼吸聲，低沉的，暴力的笑聲，很多的笑聲，像是連續殺人犯終於等到了最後的受害者。我甚至聽得到他們在說些什麼。
「我們好想妳，甜心。」
「妳不知道我們等這一刻多久了。」
「沒有東西可以保護妳了。」
「妳的皮膚…拜託…給我們妳的皮膚吧。」
我也聞得到他們，那股怪味讓我回憶起所有不好的記憶，我想到當初我在廣場上跌倒，腿受了傷。想起在聖誕節的演出時我嚇到尿褲子，觀眾嘲笑著我，我哭泣著。想起那燒焦的肉塊，當時我爸媽正在吵架。所有不好的記憶湧上心頭，那些黑暗的形體離我越來越近。
「又細又嫩的肌肉啊…」
「她的舌頭，我要她的舌頭。」
「她能叫得多大聲呢？我真想知道。」
「這次沒人能救妳了，孩子。」
接著有幾雙手碰到了我的手臂，緊緊地抓著我。像是砂紙般的在我的肌膚上。
這不是我的想像，這不是夢，這是真的。
我大叫了一聲，應該是我這輩子最大聲的一次。
我聽見了，我想著我到底是不是在作夢，因為我想我聽到的不是真的吧。在這充斥著怪物的空氣裡，有一個狗叫聲。
那些黑暗的形體放開了我，隨著那東西撞著他們大叫著散開了。它比他們都還要小，但有很快的步伐，一個一個的撕咬著他們。他們的軀體像是棉花般散落在沙發上。
有幾個試圖反擊，但都徒勞無功。它輕易的把他們當報紙般撕碎。我看著它在十秒內毀掉了十幾個黑暗的形體。其他的形體很快的消失無蹤。
終於，那些怪物都消失了，那攻擊著他們的影子停了下來，站在我的床腳。它重重的喘息著，但它還是很有活力，像是準備好攻擊任何想對我動手的東西。
我不確定我盯著它看了多久，有好多瘋狂的想法在腦海裡。我甚至沒聽見我爸媽的腳步聲，直到他們推開了門。
走廊上的燈光照了進來，我好像看見那熟悉的黑白色身影一秒，但當我父母走進房間時，我只看見一片空氣。
「我…做了一個惡夢。」我那樣跟他們說著。
他們在我房間裡待了一會，因為我開始不停的哭著。他們抱了我，親了我，低聲說著一切都沒事的。我想跟他們說我相信他們，我想跟他們說我看見了什麼，我當時有好多話想說。但我說不出口，我只能哭泣。當我安靜下來後，我也無力說些什麼了。他們親了我的額頭一下，關上門。
我以為那些惡夢般的東西會回來，我以為我會看見、聽見跟聞到那些糟糕的東西。這次我逃脫不了。但我錯了，那晚後我再也沒看到他們。即使至今二十年了，我完全沒看到那些糟糕的黑影。我的小孩也不曾跟我提到那些在暗處的怪物。
現在的每一晚，在我就寢前我都會聽著那熟悉的腳步聲，踏在地毯上，走向我的床。我會等著她跳到床上，我會感到那熟悉的，溫暖的感覺靠著我的腿。接著我會試著抱著她。當我想到她那早已不在這的耳朵跟那不再舔我手的舌頭，我還是無法克制我的淚水。
我會說：「晚安，安妮熊熊。」
我發誓，每一次，我都會聽見我那摯愛的，有四隻腳的妹妹，小小的回應一聲。
來源：
創作內容
【轉】歐美系列《安妮》
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