那女人又來了。
為何會說「又」呢？因為就我見過她好幾次。她總是一襲漆黑的修女袍子、黑色圓帽與遍布的烏黑髮絲，她滿身的玄黑每次都被夕陽給燻得發亮，也造就了她說不上來的妖異之美。是的，她只有在黃昏時出沒，而且總是捧著一枝白瓷花瓶，瓶內一朵鮮紅的彼岸花。
在我的認知中，彼岸花是一種美麗，卻不吉祥的花。
正如她最初給我的印象那般。
我第一次看到她時，她豎立於田中先生的宅邸前。那時夕陽西沉，將她纖瘦的影子烙印在地面上，她單薄的身姿令我好奇地多看了幾眼。我發現她捧著小小的花瓶，瓶中的彼岸花盛放猶如新生。她將花瓶擱置於門牌下，隨後雙手合十靜思片刻，就這麼轉身離去。
這一幕看在我眼裡，有種難以言喻的不適感。
但我沒想那麼多，只當成一場惡作劇。我非常懊悔這個決定，因為隔天我就得知了田中先生的死訊。警方說他遭遇搶劫，因反抗而被一刀刺入心臟。他們詢問我有沒發現什麼異常，我首先想到的就是那名女子，或許她擱下的彼岸花，是給同夥的訊息也說不定。
小偷闖空門的標誌啊、搶劫犯的鎖定信號啊，我曾聽過諸多類似的案件。於是我向警方透露了這件事，但最後別說找到什麼彼岸花，就連花瓶碎片都沒有個幾塊，線索一斷沒了下文。
雖然對田中家的遭遇感到惋惜，但也無可奈何。我原以為事情會就此落幕，但沒過幾個星期，我……又遇見了她。夕陽餘暉下，她豎立於一座公園前，手中捧著令人不安的白瓷花瓶。
她幽幽踏入公園內，接著便將花瓶放置在滿是孩童的溜滑梯前，我楞楞看著她雙手合十的禱告動作，直到她轉身離去的剎那，我才想起了田中家的遭遇，於是我慌張地追了上去。誰知道才經過一個轉角，女子便消失無蹤，只留下冰涼的寒意拂過顏面。
我嚥了口唾沫，又趕緊跑回公園，彼岸花依然被放在那，卻怎麼也看不出奇怪之處。我又等了一會，最後還是作罷，我小心翼翼地將花瓶丟到公廁的垃圾桶中，便滿心疑惑地離去。那晚很平靜，隔日的朝陽也一樣平靜，唯獨不平靜的，是我劇烈跳動的心臟。
隔日再經過公園時，我錯愕地看著層層封鎖線、與從公廁中被抬出的男子。據說，他因為長期失業而在公廁中上吊自殺，當他被管理員發現時，深黑的舌頭幾乎垂掛至鎖骨前，他遍布血絲的雙目凸出眼窩，直勾勾地盯著垃圾桶……更正確來說，是裡頭被棄置的彼岸花。
那一天的上班路途，我是拖著發軟的雙腿走完的。
從那天開始，我決定對黑袍女子的存在眼不見為淨。
但她還是一如既往地出現。我又親眼目睹她幾次的弔念行動，也聽聞許多不好的消息。她的出現宛如死訊的告知，我雖然已經決定不管閒事，但我還是試著警告被置花的人家，只可惜最終沒人能幸免於難，而我也開始覺得，那女人漸漸注意到我的存在了。
這股不安感日漸膨脹，我隨時都覺得身後有人在窺視我。
終於，某一天，她豎立於我面前，靜靜地用她綠色的眼眸盯著我瞧。
她的瞳孔很是沉靜，卻猶如墨綠的沼澤般深不見底，只等著人們自願涉身其中。
「唔！」我被嚇得魂不守舍，只得假裝看不見她，然而我卻發現她一步一步跟著我，就這麼走到我家門前。想起了還在屋內的老婆與孩子，寒意瞬間從腳底直竄到思緒之中，我立即旋身，哀求地向她雙手合十：「拜託！不要，不要給我他們的彼岸花！」
我一直不敢睜眼看她，直到最後，我感覺她從我面前消失了。
而她也確實消失了，黃昏已盡，街道上只有我一人呆立著。
那名女子，並沒有在我家門前擱下代表死亡的赤紅花朵。
不知道是我的哀求得到回應了，還是時候未到呢。總之我樂得歡呼當場，我奔進家門後立刻擁抱住老婆與孩子，我第一次感受到生存的喜悅。他們雖然不知道我在開心什麼，但見我笑著，他們也跟著笑了。當晚我決定帶他們去慶祝，就選了一家高級的日式料理店。
一路上，老婆仍然疑惑地問我，今天是什麼日子，值得這樣慶祝。
「我覺得平安就是最值得慶祝的。」我笑著回應她，推開了餐館的大門。
「歡迎光臨！」香味撲鼻，櫃台人員迅速迎了上來，並親切地招待起我們。當我接過點單時，視線不偏不倚地看向置於櫃檯上的白色花瓶，與其中一枝獨秀的花朵，那花朵張揚著無數的長鬚，就如同鮮紅色的魔爪般，伺機撕裂人們的靈魂。
我渾身一震，手指不住地打顫，迫使點單滑脫落地。
於此刻我才注意到，那抹鮮紅存在於所有可見之處。
我放眼於高朋滿座的餐館內，每一桌前、每一位客人面前，都擺著同樣的白瓷花瓶。它們靜靜豎立於我的視線中，而滿坑滿谷的彼岸花則盛放於桌腳、桌面、甚至是高掛於屋頂上，它們將整間店都給塞滿了，看著那令人抓狂的赤紅，我的雙腿哆嗦而癱軟。
「走……」我試著出聲，聲音卻怎麼也發不出，就像喉嚨堵塞著異物，令人感到窒息。
我動彈不得，周遭的景致都像暫停了一般，在這無限的時間中，恐慌緊咬著心跳。
激烈的心跳間，我感覺一抹沁涼觸摸顏面。在我的眼角餘光中，死白而纖細的女人手指從我身後攀上臉頰，它緩緩探入我微張的雙唇間，指甲輕輕劃過我的舌根摸索著，最後它從我的喉嚨中，抽出一大片令人恐懼的赤紅——是一朵美艷猶如新生般的彼岸花。
「最後一朵。」
我聽見女子在我耳邊幽幽的細語。
我也嗅得一股惡臭異常的瓦斯氣息。
而我最後看見的，是從店內爆散開的火焰紅花。
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