「傑生先生，你在這裡做什麼？」
聽到這熟悉的低沉嗓音，我整個情緒暴躁起來。
「你是來嘲笑我的嗎？」
安珀警探過來探班，沒穿上制服，他就像是個宜室宜家的好丈夫。「如果我說沒有，你會相信嗎？」
我把掃把插在地上。「一點也不。」我插著腰。「你很驚訝嗎？」
「老實說……」他搖搖頭。
「你們這些警察，就只知道濫用特權，以為人民……都好欺負。」
「好了，我叫她讓你提早十分鐘走。天氣越來越冷。」
「你怎麼……」我痛苦的掃著地，恨不得掃把分岔。「你是不是有什麼把柄在那賤人手上？」
「才沒有。是因為她有時候會幫助我們警方，給她一點方便，息事寧人。」
「艾莉絲又幹了什麼好事？」
「她損毀了四個公有財產，被民眾控告，因此必須要做社區服務。」
這麼說來她也不算是扯謊，但這不代表我要原諒她。
管理員一張愁苦的臉點點頭，很不願意看著別人比她先脫離這地獄。安珀探長請我喝咖啡，聊起最近工作的事。
「傑生先生，你聽說最近偵探受傷事件頻傳的事嗎？」
「我沒看新聞，沒有那個習慣。」
「沒關係，報紙上也沒有多少著墨。」他說。「大家都當成一般傷亡事件，不過事情比那嚴重多了。最近一個月約葛市的偵探似乎都染上不幸的命運，非死即傷。我們沒查出什麼。不過很巧，他們都是受雇於中興車物流的老闆。你知道這個人嗎？」
「沒聽過。」
「也許換個名字你會有印象，他的名字叫余轍。」
聽到這個名字我整個人都跳起來。因為我以為他已經被擊敗。「他、他不是已經離開了嗎？」
「離開什麼？」
「我以為他已經從約葛市中消失匿跡了。」
「那是不可能的，」他笑道。「除非這裡無利可圖。他只是離開一下，去中國辦點事，然後又回來。嗯，我倒是聽說他在這裡的地方勢力被剷除了。」
「那他還在？」
「昨天我才跟他本人見面。他不喜歡警察，說警察來對他的形象不好。他承認是有派幾名偵探去做一些業務上的調查，他對這件事表示遺憾，他也對這些襲擊他雇傭的兇手相當困惑。」
這個襲擊的人是誰，我們倆心照不宣，隨後他問我。
「我們懷疑是同一幫人所為，雖然目前尚不知是什麼原因……最近拉瓦倫先生是不是還在和這位可敬的先生有什麼糾葛？」
「我沒聽他說，」我回答。「他從來不談公事的。」
他嘆了口氣，不是很在乎。「只是問問看，警方有警方的難處。」
「什麼難處？」
「維持社會秩序。」
「不就是把壞人都抓起來？」
「沒那麼簡單。」他以專業性的語調說。「想像一下一個班上有大概十個壞學生，其中一個壞學生最壞，其他壞學生聽他的。一個教育者該怎麼做？」
「我們應該感化最壞的學生。」
「為什麼？」
「因為……劇裡演的，只要收服那最壞的學生，那個班級都會安靜下來。」
「大致上是那種感覺沒錯，不過現實通常沒這麼完美。如果兩方的人馬打架，我們會先找他們兩個好好談，而不是讓所有人都去罰寫。」
艾莉絲哼歌的聲音忽然傳到我耳際。我一回頭，她看來心情很不錯。
「人民保母，我就知道。在幾公尺外就能聞到你那犬儒的味道。嘿，艾爾，他有把你照顧好吧？」
「托妳的福。」我沒好氣地說。
「最近沒惹上什麼麻煩吧？」他站了起來，他慣例用這句話當作兩人間的開場，兩人互盯著對方。
「如果我惹上什麼麻煩一定第一個讓你知道。」艾莉絲把手上的禮盒交給他。
他邊打開袋子邊說。「我希望我們倆不會三天兩頭就聚在一起喝茶。」
「是啊，我有同感。你介意我去你家嗎？你兒子喜歡什麼玩具？」
「玩具槍，如果妳下次要謝謝我的話就送我這個。我最近不斷收到有偵探死亡的消息，妳怎麼看？」
「是嗎？」她一副興致昂然地說。「難怪我最近生意變得這麼好。如果有機會我會去送上鮮花的。」
「恐怕他們不會喜歡看到妳。」沒事他就先離開了。「當心點，拉瓦倫。最近街道很危險。聖誕節快到了，告訴妳父親。」
「他那是什麼意思？」艾莉絲問。我有些疑惑，她解釋道。「我惹到那些偵探了嗎？」
「妳不知道？」
「我怎麼會知道？」她辯稱。「嘿，你好像知道什麼，他跟你說了什麼有趣的東西？」
「我覺得他懷疑那些被打傷的偵探是你們家搞出來的。」
她思忖。「嗯，為了自己的女兒業績減少競爭者，很像是我父親的作風，實在太貼心的舉動。」
「不，」我馬上澆她一盆冷水。「他說這些人會被打傷亡是因為他們是余轍的人。」
就算這名字能讓她驚訝，她也沒表現出來。
我說。「我還以為他已經走了。」
「他是受政府保護的商人，沒那麼簡單。」
「所以你們還在爭奪地盤？」
「放心，那是我聽過他近期最大的動作。他回來後實力已大不如前，沒辦法再另起爐灶。」
我對這個說法很不以為意，拉瓦倫先生把余轍形容成東風、黑龍。如此高的評價對一個人，我不認為這是過份的溢美，拉瓦倫先生和他女兒一樣臭屁，他這麼說就證明他們兩者能力相當，或者能令他畏懼？更說明他大意不得。
「他還能做什麼？沒有釣竿的釣手不能嚇唬魚。別怕，竟然我父親讓你回來，就表示一切很安全，都在他的掌控中。」
「但他會去找釣竿。」
「嗚，我們會放在他放不到的地方。而且，現在沒有人願意賣給他。」
「我覺得沒那麼簡單。」
「不、不。雖然不能跟你說，不過你可以相信，余轍這傢伙只是在做垂死針扎。」
不管我同不同意，我們已經到了布魯克街，進去抖一抖那些未完、新奇的故事。她為對我造成的不便賠上賠禮；這東西似乎有精心挑選過，她早該拿出來，而不是等到我已沒那麼氣了。
「怎麼樣？願意原諒我了吧？」
「妳想的太好了，」我說。「不過吃人嘴軟，拿人手短。」
「也許你下次會加入我的冒險？」
「我不是很確定。」我露出難為，回來以後，我還沒跟她討論過那件事。她似乎也沒打算率先開口。「勇氣是一回事，但不懂得保命根本是傻瓜。」
「再考慮看看？」她倚在門口。「你不可能當一輩子的膽小鬼，對吧？」
然後我們就揮手道別。
我還以為今天的麻煩已經結束了，與這相比，前面只不過是熱身。我女友潛伏已久，這時候一站出來，簡直人贓俱獲。她臉色發白，白皙的拳頭冒出青筋，眼眶泛紅。這是個氣瘋的人的嘴臉。當下我本能告訴我，逃！
艾莉絲在門口見狀，不帶任何語氣的說。「呃~我先去報警。」
「喂！讓我進去。」
活路就在我面前嗖的一聲關上。
「我就知道！」
然後昏天暗地的尖叫。像要不顧一切把我耳膜叫破，可以想像到周遭的住戶全都探出頭來，見到兇案經過又把頭縮了回去，小孩更是被母親一把遮住雙眼，野狗嚇得逃竄，連路過的汽車都被震的打滑。鬼哭神號。後來警察趕到，才把我從厲鬼的魔爪中救下。
創作內容
艾利絲 中國商人-8
2020 (0)
