蘿塔蘭娜不習慣跑步，她不像夏莉那樣有在訓練體能──至少最近是沒有的。在定居於那幢木屋之前，她平常就是旅行於各地，但距離現在都已經很久了。她的腳步邁得很大，腿肌有力，足以讓她跑得和蜜絲緹一樣快，一切都要歸功於強化的術式。
她的心思放在思考上。
蜜絲緹打開大門，讓她們倆從這棟建築裡出去；建築內的人似乎還沒搞清楚發生什麼事，他們只聽到遠處傳來神秘的號角聲。衛兵正奔馳著，但他們也不了解究竟要到何處，混亂發生在哪裡。
「蘿塔蘭娜！感覺到了吧？」蜜絲緹依然跑著，她轉過頭尋求著蘿塔蘭娜的附和，「太……多了。」
「當然。」
她的目光只往前方看去。通常，在暗夜中的北區會因為人煙稀少而寂靜，可現在一直響著的號角卻打破了這個常態。蘿塔蘭娜保持著呼吸的節奏，她和蜜絲緹又稍微提升了速度，越過每位駐守在貴族家的衛兵，他們看起來都一樣不知所措。
「在中央大道上嗎？牠們怎麼……城門邊應該已經派了重兵駐守才對。」
夏莉的聲音，她追上了蘿塔蘭娜她們。夏莉最初並沒有感受到魔族，單純只是跟著蘿塔蘭娜一起行動罷了。但是當她一出來之後，就感受到了一點模糊的魔力，那聚集在中央大道的方位。
蘿塔蘭娜看向天際，頭頂上，暗色的天空映上了些許的火紅──火焰，城裡的某處已經失火了。蘿塔蘭娜嗅到一點焦味，她推測那股味道應該是從中央大道上飄到了北區，火苗甚至有可能蔓延到整個中央區。
她輕嘖了一聲，沒有人聽到。
「不知道……牠們完全是憑空出現的。」
蜜絲緹的表情很不好。她回憶起那瞬間，她的神經像是一齊被攪動了一樣，她是如同爆炸一般地感受到牠們，牠們的味道剎那間充斥在她的鼻內，牠們的氣息眨眼間圍繞在她的身邊，然而她從來沒碰過這種事。
她們順著北區的主幹前進，再跑過兩道閘門就可以進到廣場──蜜絲緹忽然間停了下來，前面有東西在接近他們，就在轉角而已。
「蘿……！」
在蜜絲緹提醒的聲音出來之前，三隻身高不參齊的人型魔物便闖進她的視野裡。魔人，在那個剎那，她瞪大著雙眼，有點受驚地看著牠們。三個人緊急停下腳步。
牠們本應是死去的人，但被注入了魔力而又能繼續活動的物種。牠們的大腦被破壞，全身的皮膚乾枯壞死，五官不成人形，只要輕輕一碰就能使之剝落，即使是小孩子的揮拳也能讓牠們受傷。牠們最大的優勢是不會感受到痛楚，只要還能夠活動，牠們就會不斷尋找魔力，直到自己身上的能量耗盡為止。
「小心！」
夏莉急促的聲音將蜜絲緹回了神。她的雙眼向下移動，發現了兇惡的事實──牠們穿著護甲。蜜絲緹不自覺地握緊蘿塔蘭娜給她的匕首，她差一點就要跳出去和牠們搏鬥了，但在這種情況下，她推測自己完全沒有勝算。
第一位魔人向她們大大跨了幾步，手持著一把做工粗糙的斧頭，動作幅度很大地朝著蘿塔蘭娜劈去。魔人的速度並不算快，蘿塔蘭娜向左後方小跳步，迴避掉這次攻擊。蜜絲緹看見夏莉壓低身子，飛速地從牠旁邊切入，繞到了牠的身後──於此同時，她也睹見危險的一幕。
「夏莉小姐！後面！」
其他兩隻魔人也跟上了第一隻魔人的腳步，正往夏莉的方向衝去。夏莉沒去注意補上的魔人，彷彿不把牠們放在眼裡。她聚精會神，做著已經做過成千上百次的事情──探索身體的深處，把自己體內的魔力提煉出來，將之凝聚到手上，包覆到雙手的五根指頭之上。魔人轉身，斧頭往夏莉身上招呼，但裁決長只是一個側身就閃過了。
蘿塔蘭娜沒有閒著，在夏莉吸引魔人注意的時候，她趁機駕馭起魔力。她首先要做的事是牽制牠們的行動。她感受著大氣，凝滯起一塊又一塊的空氣，用魔法將周遭的加速，雖然肉眼看不到，但她把它們雕塑成長條狀，而且持續壓縮。
夏莉的雙眼找到盔甲左肩的關節處，她沒有猶豫，猛地將手往裡頭刺入──盔甲和魔人立刻發出哀鳴，碎裂聲讓夏莉知道她的攻擊奏效了。她沒有往後看，但腦袋後像是長了眼睛──她知道那兩隻魔人跳了起來，準備往她身上撲去。她的右腳向後勾旋，腰部用力扭動，一口氣帶著身體轉入了魔人的身後，接著雙腳一蹬，跳離了那隻魔人的周遭。
「現在！」
夏莉在落地的時候，身體稍微踉蹌了一下，但很快就站穩了。聽到她的大喊後，蘿塔蘭娜校準了最後的發射方向，鬆開對空氣的控制──那就像放開橡皮筋一樣，空氣柱在轉眼間已經貫穿了魔人的腳部盔甲，餘波往後炸裂，把石製路面三處不同的地方打穿了，響起了不小的爆炸聲。
「嗚喔……！嘔嘔嘔！」
三隻魔人倒在地上，牠們發出毛骨悚然的哀號，但沒有停下動作。牠們丟下武器，用手撐著身體，向她們爬去。雖然速度不快，可還是給蜜絲緹不小的壓迫感。她聽見夏莉輕啐著，但也沒看漏魔力的流動起了變化。
夏莉的雙眼盯著她親手破壞掉的魔人盔甲左肩，她確定就是在那兒，可以了。五根指頭往內勾，像在拉扯著什麼一樣──那隻魔人的身上忽然著了火，從左肩開始，細小的火苗燃了起來，轉瞬間燒上了整隻左臂，再來是整個身體。火苗變成火柱，牠發出一連串可怕的叫聲，在倒下的時候，火焰也襲上了旁邊兩隻魔人。
蜜絲緹完全不知道夏莉是怎麼辦到的。
「小夏，該走了。蜜絲緹，別愣著！」
蘿塔蘭娜輕聲但嚴厲地說著，她和夏莉又跑了起來。蜜絲緹愣了一下，才把目光從魔人身上移開。她們穿越過一道閘門，蜜絲緹吞了吞口水，她感覺得到額上全是汗，不安在她的心裡不斷波盪著，不妙。可是她說不上來。除了這個，她還感受到無數魔力的波動，那些東西正不斷擾亂著她的感應，都是魔族……！
「蘿塔蘭娜，前面又是兩隻！抱歉，牠們太集中了，我要靠近一點才能分辨出來！」
蜜絲緹出聲提醒，牠們可能還離她們有十幾步遠；夏莉是跑在最前頭的人，她一聽到這件事，就在原本應該繼續直走的地方拐了彎，繞進另一條道路中。這條路是往上的，兩邊被濃厚的造景用樹叢包圍著，蜜絲緹沒感覺到這附近有危險，但依然聞得到如影隨形的焦味。
「先到大教堂去，那裡應該會有一點衛兵來幫我們……」
夏莉的這番話立刻被蘿塔蘭娜反駁，「小夏，牠們是要蜜絲緹。剛才那三個魔人也是。假設我們到大教堂去，會讓那邊變成戰區。」
夏莉向後撇頭，「那要怎麼辦？直接去中央區嗎？我不認為妳能一次抵擋那麼多魔族……而且現在還不清楚完整的狀況不是嗎？」
「我大概懂了，牠們應該是被傳送過來的。」
「傳送！」夏莉不自覺地提高音量，她停下來，讓其他兩人也跟著駐足。她露出不敢置信的表情，「要傳送這麼多魔族需要多大的魔力？」
「誰知道呢？」蘿塔蘭娜平靜地說著，眼睛望著城區的位置，沒有一絲平時戲謔的神情，「魔神教可能真的豁出去了，別忘了他們手上有著薩托力科的結晶。而且，我們在這浪費愈多時間，牠們能接應外頭魔物的時間就愈多。」
「蘿塔蘭娜？」
蜜絲緹看向蘿塔蘭娜，魔法師現在是理性的，雖說並非平時的惡劣性格，但現在她同樣還是散發著致命的危險。
她露出淺淺的一笑，紫羅蘭的雙眼意味深遠地瞥向了暗紅色的天空，「本來是不想這麼做的……不過就讓牠們來抓我們吧！蜜絲緹呦。」
奈特稱得上是第四個動作的人。他花了幾秒鐘，辨認出號角要傳達的事項──敵襲。他獲得了葛洛利德的許可，把王城內所有能夠作戰的兵士集合起來，往中央區前進。
他在室內就隱隱聞到煙味，到了外頭才發現濃度遠比自己想得還高，那些焦臭正不斷侵襲著他的肺部。他的身後是三十人的隊伍，除了奈特只套上一件鎖子甲外，全部的人都穿著整套盔甲。裝備沒有減慢他們的速度，他們緊緊地跟著快跑中的奈特。
他看見了幾名貴族從他們的家中跑了出來，奈特要他們去王城避難，同時把守衛每個貴族家的衛兵也徵招進隊伍裡。他在北區的主幹上遇上兩次襲擊，兩次都只有一隻穿盔甲的魔人，他們不費吹灰之力就解決掉牠們。
隊伍雖然保持著整齊，但不免也躁動了起來。
「牠們的盔甲……好像是安洛斯產的？我們跟魔神教有勾結？」
「那兩套盔甲絕對是安洛斯的吧？我認出來了。」
「喂喂，專心前進！」
類似那樣的言論一直在隊伍中出現著，讓奈特很是頭痛。他想叫他們住嘴，過多的臆測會影響到士氣的──但他不能，因為確實有人和牠們有私下的合作關係，而且企及的目標還是整座城池。
他們跑過一處奇怪的地方。有三套盔甲被隨便擺置在路上，表面好像都受過火舌高溫烤過，蒙上了一層焦黑。盔甲的放置地點同樣是一片烏黑，不遠處的路面上還有毀壞的痕跡。奈特一下子就知道是誰做的好事了。
他們在岔路的斜坡處遇見兩、三位衛兵，似乎是在把守這條路，奈特知道斜坡的頂端是大教堂。他們在這裡停了下來。奈特看見平民不斷地從城區往這邊湧入，幾乎每個人都是用跑的。他們之中的大多數臉色很慌張，白得像要昏倒了一樣，多數是老人、女人和小孩，其中不乏有受傷的人，有些甚至暈了過去，需要人背或抬。
「城區的狀況怎麼樣？」
「大人，還是很糟糕。牠們幾乎是……這很難置信，」比奈特還矮一截的衛兵們帶著兵盔，其中的一位開口向他報告，不安在他們的眼中舞動，言語的組織還沒來得及跟得上他的嘴巴，「牠們幾乎是憑空出現的！房子著火，人群的尖叫和魔族的嘶吼一同響起……天、天啊……」
「其他衛兵呢？男人都在戰鬥嗎？」
「是，我想應該是的，全在中央大道上和牠們打成一團……您往前方走，會有人引導您。」衛兵驚呼一聲，「啊！好嚴重的傷！」
奈特往衛兵跑過去的方向看去，一名神情痛苦的成年男子由兩三個女人攙扶著，緩慢地走了過來。他全身上下都有傷口，血跡四處可見，尤其腹部上的一條砍傷還正流著血。
奈特了解到現在是刻不容緩的情況，他宣告繼續前進。
他的隊伍向前奔走，通過了一道閘門。那之後是一段小坡，路會一直往中央區滑落，直到變成平地為止。
他在小坡之上眺望，看見在本應溶入夜色的中央大道陷入一片混亂，火光四射，幾乎要把整座城都燒了。在這個距離下，建築看起來變得小巧，而人看上去只是一個小點。他的目光移到坡道的盡頭，發現發現已經有人在坡道的起點架設了拒馬，那周遭又站了幾名衛兵，安洛斯的人民正不斷往上頭走。
衛兵從底下看到了他們，連忙三步併成一步地向奈特跑過去。
「您是奈特大人？軍隊跟夏莉大人要來了嗎？我擔心我們檔不住牠們……」他的眼睛閃爍不定，「不知道為什麼魔族就忽然出現了……是的，我知道這很荒唐，但現在連過幾條路口都很難，更別說出到城外了，牠們到處都是。」
他露出驚色，夏莉還沒到？她們在搞什麼鬼？他原本以為她們會先到的，而且剛才也看見她們幹的好事了，但現在卻沒有任何一位魔法師加入戰局的樣子。他的臉色沉了下去，可是卻使他的決心更堅定了。他知道他們得要更強悍、更勇猛和更睿智一點，才能活過這場混戰。
「你們之中是誰在指揮的？」
「是瓊思隊長，我不確定您認不認識他。他是我們之中動得最快的，他組織男人和衛兵投入戰局，又引導疏散的路線。他要我轉達，若是有其他援軍來的話，請先支援糧倉那一區。」
瓊思，很聰明的人。奈特之前和他打過照面，他的心底浮出了對隊長的敬意。「我知道了。願你身遠離塵埃，請你們務必守住這裡。」
衛兵點了點頭，向他行了簡單的禮，「奈特大人，我們鐵定會的。祝您戰勝黑暗！」
他帶領身後的人馬，突入了中央大道。他遠遠地就看見那座鐘樓，這是僅有的幾座沒有著火的建築，石頭讓火焰找不到歸附的物體燃燒。大道上，零星的戰鬥在他們周遭進行著，以三人為一組的隊伍孤立住魔人，逐一擊破魔物。
「為安洛斯！」
他身後的人大喊著，從隊伍中分離出去，奈特讓十個人去幫忙這地區的戰鬥。事實上，在大道上的戰鬥比他預料中的還少，哀號和嘶吼聲是從各區域傳來的。
奈特搗入東區。
他越過幾幢著火的屋房，空氣變得熾熱難耐，視線被火光影響著，但他還是看見幾場戰事。四、五隻魔人在他前方的道路上，再遠一點，一群農兵往後方逐步移動。他們的武器很簡陋，多半是鋤頭或家用刀具，在面對魔族的時候特別吃力──尤其是該死的，牠們不知為何都有護具。奈特知道這些魔人肯定是一些他認識的人，肯定的！
他舉起手，告知那些農兵。他接近到一隻魔人的身後，趁牠們尚未注意時，朝牠的背部揮下重重一劍。他的手緊握著劍，奮力控制身體的每條肌肉，去對抗劍刃與盔甲相互衝擊時的反作用力──他看見牠的盔甲出現裂痕。在牠轉頭之前，奈特用劍柄大力地扣在痕紋上，敲開了盔甲的一小片，使魔人的皮膚暴露在空氣中。
後頭的人蜂擁而上，轉眼間殺死了牠。在這時，奈特又已經砍傷了第二隻魔人的腿部，又把牠的斧頭打飛。他看見第三隻魔人朝他揮下劍刃，他把重心壓低，用他的劍接下這次攻擊，好輕。奈特用力，手的動作帶著劍身把牠的劍撥到一旁，趁牠尚未回到準備姿態時，用雙腳把牠踢飛。
奈特往農兵的方向靠去，他的額上冒出汗水，空氣有些急促。「瓊思隊長還在糧倉嗎？這條路的盡頭？」
「是。他們是在糧倉那邊……但這條路變得很危險，大人，有寇魔。牠傷了我們三個人，而我們用了十個人才把牠擺平。」
寇魔，該死的。「一定要去支援他，跟我走！」他的聲音雲徹雲霄，但仍然不比此起彼落的魔族嘶吼還大聲。
這個時候，奈特顫了一下，他很確定有什麼東西正看著他，但他沒空理會。他的雙眼繼續承受著火光的烤灼，一路向東，往安洛斯的糧倉前進。
創作內容
原創／魔女 (131)