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【第七篇短期──冒險的旅程】（期限：11/11~11/25）
奧林匹斯獨特的英雄文化，造就諸多的英雄史詩與冒險奇談──
而如今他們來到阿斯嘉特，自由之都、冒險者的歸宿──
讓他們見識一下吧，你們的"冒險故事"
主題請以"冒險的故事"為主題
──這對冒險者身分的角色來說應當不算困難。
那怕是苦痛的回憶、痛快的回憶、那些點點滴滴，皆為珍貴，更不比英雄史詩來的遜色。
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《來自遠地的珍珠 下篇》
「這些…都是真的嗎？」
「是的。」
「所以說，妳們是專門『吃故事』來維持生命的種族？這也太令人難以相信了吧！」
「所以您無法相信，是嗎？」
「不…」凱爾語帶困惑地答道：「雖然不能肯定，但我感覺妳說的這些…是真實的。」
這真是一種非常奇怪、難以解釋的感覺，不過並未使他升起警戒或反感之類的情緒。
「謝謝你。」那女子…不，或許就只有外表，幻化成人族女子模樣的生靈，如此微笑地答謝道，然後才繼續說。
我還記得，在許多、許多個人類世代之前，每逢滿月或黎明之前的漲潮中，人們會來到臨海之側的懸崖上，或是俯身於船舷之外的大海前，述說與吟詠他們最新寫下的詩篇章節、往日的見聞與回憶。
而我們，會在流湧的海潮之下聆聽，時常會奉上深海蒐集得來的明珠，作為故事的報酬，但只有在聽取最精彩、深刻的言語時，我們才會回以最稀有、珍貴的寶物──
那是出自我等靈魂成長之時的反芻之物，據說有著世上最美麗珍珠的外形。
只是，自從…嗯，你們是怎麼說的呢？…對了，『天界戰爭』以後，迎海潮而來的吟詠之聲，就停止了。我們成了舊世界遺留下來的種族，被遺忘、不再有故事，是的…再也沒有人這麼記得了。
說起來，戰爭是毀棄一切的兇手…
幸好，此後就有了貿易的年代。
「所以，妳們成為遊走在各地的商人，到處去聽取人們各種不同的故事，就這樣存活下來？」
「一半正確。遊走各地是確實的，但已經越來越少聽到承載了靈魂的故事，因人們很少能對陌生人敞開心防地言談。我們…正逐漸凋零及死去，逐漸歸回最初的虛無了，是的。」
「這、這樣啊…聽起來很令人難過，真的。」
「也不必太過悲傷。世上生亡存滅，一向如此。」塔雅淡淡地笑著，但眼神不無遺憾。「所以，您帶來您最精采的故事了嗎？」
「呃，有…有是有，但我實在很不擅長說故事。」
「不要緊。」彷彿鼓勵或打氣似的，塔雅只是輕輕地點頭。「就請您試著說看看吧！」
嗯，那是在我年紀還很小的時候…大概六、七歲左右的時候吧？發生在阿斯嘉特城內『舊市區遺址』裡面的事。
應該要先說…我從小就是被人收養的孤兒，『凡納』是我現在養父母們的姓氏。
我完全不記得，也不清楚我親生父母們是誰，同樣也想不起他們的名字與姓氏。
回到剛剛，也就是我六、七歲的時候，我與養父母一同來到阿斯嘉特城。最初在城裡生活的那一段日子裡，我好像適應得不太好，同時也非常想念我已經死去的父母，於是便相信了像是『死者復活』這類的傳說。
我不記得具體的位置在哪裡…但記得是個類似地底坑道的地方，是整個『舊市區遺址』裡面，少數禁止隨意進出的地點。入口還有一些神職人員模樣的人影在看守著，要溜進去並不是很容易，但我是個比較不惹眼的小鬼頭…
溜進入口以後，我好像走過了這輩子最陡、最窄，也最漫長的ㄧ段樓梯。
現在回想起來，那或許只是深入地底之前的ㄧ小段路。然而，對一個不滿十歲的小子來說，那大概是地表上最長的ㄧ段路了吧。
我想，那並不能稱作是ㄧ段冒險旅程的開端…但那時，我的確感到一些類似冒險一樣的心情，就是…害怕、興奮？…或者是好奇吧，無論使死者復活的謠言是不是真的，至少也想看看，這地道的終點到底藏了什麼…
龍啊，鬼啊，怪物啊，或者神祕的寶藏什麼的。
就是擔心燒得太快，我特別帶了燭芯浸過鹽水的蠟燭提燈，但蠟燭還是很快就燒完了。
大概在剛走完樓梯，沒多久，提燈裡的火焰就完全熄滅了…
在沒有絲毫光亮的黑暗中，我扶著牆，站著不動，在心裡想著，到底應該要馬上掉頭回去呢，還是該繼續地往前走。
畢竟，在那個地底深處的遺跡裡，好像也只有直直的ㄧ長條通道，沒看見什麼拐角或岔路的樣子，亂走也不太會迷路就是了。
不曉得猶豫了多久，在坑裡蠻遠的地方，我看到夜裡星星一樣閃爍的亮點。雖然隔得似乎是有點遠，不過光點的輪廓卻顯得很銳利…是白色的，不太真實，看來有點像夢裡才會出現的東西。
我決定走過去那裡看看。
一路上，我走著聽到了…一點回音，聽來像是猛烈燃燒的爐火前，拼命鼓動風箱的那種呼呼、呼呼的回音。
比較奇怪的是，四周連一點風的感覺也沒有，空氣明明是那麼沉悶，但有時候，卻給人一種周圍環境十分開闊、沒有阻礙存在的那種感覺。我不太會形容啦！不過，就是那樣…
總之，等我注意到的時候，四周已經漸漸亮了起來，我發覺自己站在一個好像…草原風景一樣的小房間裡面。
說它是個『房間』，是因為四面清楚地圍著石牆，但裡面偏偏又是一幅遼闊的草原景象，頓時給人一種這裡很開闊…卻…卻又『狹窄』的這種感覺，非常…矛盾、重疊、衝突的感覺吧。
我驚訝得連動都不敢再動，眼光被頭頂黃昏般的景緻所吸引，心裡完全搞不懂，這裡究竟是怎麼一回事，然後…
然後我注意到草葉上新鮮的血滴。
像是被大雨澆過的草原那樣，長草上佈滿溼漉漉的水跡。但那當然不是普通的雨水，而是又熱、又滑、又黏，又全部充滿了腥味的血水。我這輩子，都還沒有見過那麼恐怖，令人恐慌瞬間發作的景象。所以我當場跑…
跑出了那個坑室的門口，見到了下一個坑室的景象…
一樣都很恐怖就是了。
當然，我是後來才知道，在那禁止進入的遺跡中，存放著的，是名為『世界曾經的末日』這種景象。
據說…
好吧，就是在這整件事情過後，等我沒完沒了的哭完幾小時，那些神殿導師把我又安撫、又狠狠臭罵一頓的時候，他們說，那些可怕到極點的景象，是在上古時代的歷史中，也許有可能會發生、但最終都被阻止了的，世界終結之時的樣子。
雖只是在預言中出現的畫面，卻都有著非常強烈存在的…能量嗎？我不知道…反正，就是無法輕易消減或抹除、介於虛幻與真實之間的景象，只好封藏在很深的地底下，直到現在，也都還沒有消除…
至於像『死者復生』之類的謠言，當然都只屬於別人以訛傳訛、胡說八道的範圍，都不是真的了。
我真的不記得，那時候，自己是怎麼逃出來的。
我只知道，為了讓我出來，我父親賤價賣了辛苦籌建很多年、完工才不過幾月的工坊。
而我母親…忘了說，她原本是城中頗有名望的氏族小姐，為了和我養父結婚，弄成了私奔一樣醜聞，幾乎和家族決裂…她也返家，蒙受親戚們冷嘲熱諷的羞辱，只為了借到一點錢。
這樣，才成功籌到把我救出來的那一筆錢。
在宗教區，負責守衛遺跡的那個神殿裡，休養幾個星期以後，經由神殿祭司的法術，我忘了大部分在遺跡裡見到情景。但他們也讓我留下一點點的印象，一方面作為懲戒。另一方面，也勝過記憶裡全然的空白。
只是…
除了遺跡裡面的景象以外，我也…應該算是非常固執地請求吧！請他們，也讓我忘掉記憶裡其他的一些往事。
就是被養父母收養以前的種種生活、我還沒來到阿斯嘉特城以前的那些回憶，還有我以前的姓氏，親生父母殘存的印象等等。
從那時開始，為了我所重視的人，除了『凱爾‧凡納』這個姓名以外，我實在沒必要再想起其他的什麼名字…
不知道為什麼，也許…的確有什麼特別的理由吧，讓年紀明明還很小的我也明白，非得藉由法術給予的完全遺忘，才能帶給我真正想要去過的生活。
對於我額外的請求，那些祭司感到非常為難，我父母也有點傾向不贊同…也許他們不認為，自己有權剝奪別人任何重要的回憶。更何況，對象還只是一個小孩子。
最後，他們都接受了我的請求，但也留了一點緩衝的條件。那就是，在法術施行以後，我永遠都不會記得被收養以前，那些我暫時不想去記得的回憶…
只要，我永遠都不去知道親生父母的名字。
所以…每年，到墓園去追悼的時候，我父母都會拿著黑布，預先幫我遮起墓碑上的兩個姓名。但他們也總是說，如果我想的話，隨時都可以移開遮擋的布，重新看看碑上保留的姓名…
但是，這麼多年都過去了，我從來就沒想要這麼做。
語畢，沉沉述說著的語尾消失，落入絕對的沉寂中，暫時都沒有人再說出一句話。
這是個一口氣就說完的故事，其中並無任何歇息與停留。因此，就連一開始倒入杯中的茶水，此時也只是半涼而已，顯然是沒有花去太多的時間。
「我…說完了，就這樣。」彷彿有點不自覺地搖頭，凱爾低聲表示，也長長地吁了口氣。「怎樣，算是個還可以講給妳聽的故事嗎？」
「好像，有點短呢。」
「呃，這樣啊…」
「但，這也是一個被你好好珍惜到現在，永遠都不會淡忘的故事呢。對吧？」塔雅柔和地笑著回道：「是一個很好的故事，我覺得。」
開口時，她被薄紗遮掩的臉孔之前，似有彩粉般閃亮的光影環繞。
下個瞬間，那光影似由紫轉藍，而後轉為澄黃，最後成為美麗的金粉顏色。
光影中，那選擇以女子面貌示人的生靈，徐徐地呼息著，並揮起幻影般透亮的手臂。那金粉在她指尖的揮舞裡聚結，旋如軌跡般翻滾形成的圓球，而球影漸漸地變小──
隔在兩人之間的圓桌上方，一顆細小、金色的珍珠，就這麼懸浮在那裡。
「謝謝您的故事，我們都很感激…這是我等贈予的回禮，就請您收下吧，別客氣。」
像是要摘取夜晚凝結在窗緣的露水般，用手指小心翼翼取下那小巧珍珠的時候，凱爾不禁感嘆地說了一句：「這也…好小顆的珠子啊。」
雖然很想說些額外的感想，但半天也沒想出什麼好句子來，一臉就是有點不好意思的凱爾，只能訕訕地補上兩句最基本的：「我很喜歡，謝謝妳。」
到這裡為止，這場奇異的會面就結束了。
臨別之時，凱爾從擠滿船隻的港邊回頭，向船上女子最後地揮手致意，那女子亦回以紗袖輕揚的道別，偌大且空蕩的船板上，顯然只有她一人身影的佇立。
但，若是看在未受邀請的港口眾人眼裡，這一艘噸位十足龐大的帆船上，卻有著截然不同、再普通不過的景象。
比如說──忙碌上下裝卸的貨物、大聲嘶喊與互罵的船員們、聚集於船首的修補工人們、還有仔細檢查船殼破損之處的水手──這是如同虛幻的障眼法般，遮擋人們好奇的眼光，永恆環繞在這異域航船之上的法術。
藏身於這等幻覺底下，船舷旁唯一立足的覆紗女子，那眼裡似乎流轉著，非人類所能保有的光華及暗影。
恆久凝視遠方的眼神，也許正看向下一個將造訪的國度吧？
並且如珍貴的邂逅般，繼續聽取著一個、又一個，關於冒險或情感，如靈魂般深刻的故事。
(End)
創作內容
【RPG公會】【第七篇短期──冒險的旅程】來自遠地的珍珠 (下)
【RPG公會】 (11)