才剛踏進補習班教室，賴家祥就藉著發講義的機會，湊近許弘威的身子，用肩頭頂了他一下，痞子般地咧著嘴笑問：「怎樣？『作業』寫了沒？」
一股淡淡的煙味飄來，許弘威嫌惡地捏住鼻子，迅速把講義放進抽屜，以免染上菸味。「不務正業的死大學生，早就寫好了，包準嚇死你！」
「喔？」賴家祥挑起左邊眉毛，胡亂將手中剩下的講義一股腦兒塞給許弘威隔壁剛坐下的同學，那人也見怪不怪，皺著眉頭隨意翻了幾頁，留下一本給自己便往後傳給其他人。「那好，課輔結束之後我等你。」
「趕快滾啦！」許弘威看見班導走進教室拿起麥克風，準備宣布上次模擬考落點分析結果，不覺緊張起來，兩隻眼睛死盯著黑板前緩緩下降的布幕，再也不理賴家祥，但眼前的數字卻逐漸失去焦點，心思盤旋起書包裡一本綠色作業簿上頭的文字：
影之國諾提司：雷貝斯的弟弟薩佐、薩佐的妻子，白髮魔女－緋……還有他們的兒子，雙胞胎，以及受到詛咒的公主……
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「你帶我來這裡幹嘛？對我有什麼非份之想？」許弘威一停好車，脫了安全帽就開始發難。
許多大學生模樣的男女來來去去，大家都習慣夜晚比白天更熱鬧有活力的校園，尤其是面對平靜和緩的海洋與夜空，根本沒人會無聊到多看這兩個校外人士一眼。
「你當我眼睛瞎了喔，我們系上那麼多正妹不要，還跑來西子灣跟你當基友。」賴家祥沒好氣地說，脫下安全帽掛在機車握把上。鑰匙還插在孔上，鍊子上滑稽可笑的廉價小小兵吊飾微微搖晃著。他一直很珍惜這個鑰匙圈，儘管小小兵連身工作褲的部分已經磨損的斑駁了、一隻原本高舉的手還斷了，他依然未曾想過要將它扔掉。
許弘威看著中山大學校門口前的蘿蔔坑，一對對情侶在缺口處卿卿我我，他真恨不得來個真人版打地鼠，將這些刺眼的傢伙一隻一隻敲進大海。
沒關係。穩住。穩住。只要唸了大學，把妹夜遊可是必修學分。
賴家祥換了個姿勢，半倚在機車邊，深吸一口氣，點起了菸。
涼爽的海風輕輕吹來，夾雜一絲鹹味，海浪有節奏地拍打著消波塊，皎潔的明月高懸空中，偶爾幾縷淡雲飄過，將月色渲染成飄渺的灰。
許弘威本想罵他抽菸破壞氣氛又汙染空氣，還讓別人吸二手菸很沒水準，後來想想也就算了，在書包裡翻找了一陣，最後拿出一本燙了銀色標題Death Note的黑色筆記本，清了清喉嚨。
賴家祥拿菸的手指了指他的筆記本，眼裡盡是嘲弄。
「笑屁啊，我要開始講影之國的故事了。」許弘威忽然正經八百的開場，賴家祥笑得太用力，差點把菸屁股吃進嘴裡。
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緋倒在冰鏡上，冰的寒氣纏繞上她銀白如雪的長髮，宛如是從雪中誕生的魔女。
緋撐起身子，緩緩睜開雙眼，銀灰色的瞳孔毫無生氣。
鮮血沿著嘴角淌下，滴到冰鏡上，緋蹙眉看著那點色彩，立即拂手將白色世界中唯一的顏色抹去。
她望向冰鏡深處，鏡子反映的不是她的身影，而是一名金髮男子離開鏡子的瞬間。
──她的封印之術被打破了。
緋止住雙手的顫抖，起身步下純白的法壇前往王座廳，精緻刺繡的長裙襬一層層垂在身後，隨著她的步伐，如蝶翼般翩飛。
「王后陛下。」皇家禁衛兵慌忙對緋行禮。緋的步履靜謐無聲，宛若雪花落入雪中，難怪禁衛兵時常對她的出現反應不及。「國王陛下不在這裡。」
緋點點頭，離開王座廳。
「王后陛下，國王陛下不在這裡。」
「王后陛下，國王陛下剛離開。」
「王后陛下，國王陛下今天沒有過來。」
緋往前走，無論去到哪裡，得到的答覆都是一樣的。
最後，她前往她與丈夫的房間。
如同預料，裝飾奢華的巨大房間裡空無一人。
緋坐上那鋪著絲綢棉被的柔軟大床，一顆淚珠默默滑下她蒼白的臉頰。
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天色迷濛陰鬱。在那參差不齊的冰晶與灰岩交疊的高聳城牆上，有兩人站得挺立，毫不畏懼那能撕裂肌膚的猛烈寒風。一人年輕的臉龐宛若冰雕，乾淨且線條俐落，襯托出他俊美挺立的臉，披風領口處大片狼毛被風吹得如棘刺般豎起，如同一隻憤怒而豎直頸毛的狼，讓他那雙淡漠的綠眼射出不少冷酷之意；另外一人身形魁梧，從頭到腳都包裹在黑色重裝鎧甲中，盔甲的邊緣飾以金邊，而胸甲刻有十八道新月組成的金色紋路──諾提司國的標誌。
「德斯蒙德，我的狼戰士長。你說，統治一個王國要用恐懼，還是愛？」薩佐的雙腳站在城牆邊緣上，狂風將他的披風翻起，露出腰間兩側的長劍，以及繁複金色刺繡的裘皮黑衣。
「國王陛下，我個人比較喜歡紀律。」德斯蒙德回答道，從盔甲中透出的聲音有些模糊。
「哈哈，果然是你會說的話。」薩佐從旁邊僕人所端的銀盤子裡拿出一顆葡萄，塞進嘴裡，冰凍的葡萄嚼在嘴裡喀沙喀沙的響。「雖然今天不是基準女神的誠實日，但我要你把你的頭盔取下。」
德斯蒙德立即取下頭盔，頭盔下是一張醜陋的臉：臉上傷疤縱橫，其中最顯眼的是一道橫越臉部中央的刀疤，鼻樑明顯因斷過而歪曲，而粗糙的皮膚更是讓那道疤痕顯得深刻。
「你真醜。」薩佐看也不看德斯蒙德一眼，一邊繼續吃著葡萄。「但今天你就維持這樣吧，別把頭盔戴回去了。虛偽總是令人心煩。」
「遵命。」
薩佐看向城牆下方身著黑色戰袍的諾提司戰士們。
狼軍團比劍聲首先吸引了薩佐的注意。這個軍團有將近九萬人，是軍隊的主力，他們正兩人一組，互相比試，上萬把劍的金屬撞擊聲，非常刺耳。
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賴家祥眉頭一皺，伸手說道：「拿來。」
許弘威莫名所以地遞出筆記本：「我寫得很潦草，你看得懂？」
「鬼才看得懂啦。」賴家祥頭也不抬，左手夾著香菸，右手從胸前口袋中掏出原子筆，動手在許弘威的筆記本上修改起來。
「喂！不要亂改啊，我後面都安排好了。」雖然之前看過賴家祥寫東西，對他的中文造詣挺佩服，但許弘威還是有些不放心地補上一句後，便匆匆湊過頭去看他寫的東西：
薩佐看向城牆下方的諾提司戰士。他們各個身穿黑色戰袍，精神抖擻，正兩兩一組互相拿劍比試，戰袍上的新月紋飾隨著他們的身形閃動，化成一條匍匐地表的金色巨龍，劍鋒的鋒芒則化成利爪，彷彿要撕裂大地。
新的文字很優美，許弘威卻覺得哪裡不對勁，搔了搔頭，思考怎麼將他的感受說出口：「這邊只是個練劍的開場，卻寫得好像要出征一樣，太史詩了。」
「史詩很好啊！」
「感覺不夠肅殺……？」
「很肅殺吧。」
「或者說，很像是《滿城盡帶黃金甲》……」
「沒錯！我想像的就是那部！」賴家祥給他一個讚賞的微笑，又吸一口菸，把煙圈吐在許弘威臉上。
許弘威立刻嫌惡地揮手把煙圈打散：「呸呸！可是我想像的是比較嚴肅的、金色紋路像弦月那樣比較隱約細緻的、整體來說就是比較樸實無華的黑色盔甲，但依然可以感受到一股扎實的力量……」
「不會吧！我們想像的也差太多！寫華麗比較簡單啦，太平淡的看過瞬間即忘。」
「可是我希望沒有那麼閃閃發光。」許弘威紅著臉說出寫故事時他腦中的參考對象：「就、就像是《權力遊戲》的守夜人，在酷寒北方身著厚重黑色皮甲的感覺吧。」
「喔。」
許弘威把作業簿抓了回來。「我來強調黑色！」
薩佐看向城牆下方，他的軍隊宛如一片巨大烏雲籠罩大地……
「好了沒？你先往下講吧？」賴家祥催促著，讓許弘威改得非常緊張。
「改個三行而已，滾遠一點抽你的煙啦。」
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薩佐看向城牆下方，他的軍隊宛如一片巨大烏雲籠罩大地，從牆的這邊延伸至天地盡頭，無數的諾提斯戰士身著黑色戰袍，手上刀劍散發凜冽寒光，他們的目光專注而熱切，仰望著站在牆上的統帥。
薩佐一揮手，軍隊便繼續他們的操練。
狼軍團的比劍聲首先吸引了薩佐的注意。這個軍團有將近九萬人，是軍隊的主力，他們正兩人一組，互相比試，上萬把劍的金屬撞擊聲，非常刺耳。
一名戰士手中的劍才稍微一下垂，立刻被女教官一鞭打落他的劍，接下來的幾鞭在男子的臉上留下清晰的血痕。
「娘們，給我認真點！」
說話的人名為珊卓佩克，她是德斯蒙德的副官與狼軍團的教官，紅色的馬尾隨著她的動作狂亂地左右掃動，以皮帶固定的輕盔甲，完全無法遮掩她的惹火身材。
薩佐微笑。「珊卓佩克還是一樣讓人驚艷啊！德斯蒙德，你對她有興趣嗎？」
「沒有。」爬滿刀疤的臉上閃過一絲暗影。
當狼軍團開始分批帶隊去跑步和做其他練習時，薩佐便轉頭望向另外一支軍團。
比劍的音量降低不少後，箭矢劃過空氣的聲音便凸顯了出來。
鷹軍團以遠程輔助為主，包含弓箭兵與一小隊術士，只有一萬多人。
比起刀劍，弓箭更講求天份，因此加入軍隊第一個月的綜合訓練，便使大部分的人只能選擇狼軍團，畢竟需要準度的技術並不是每個人都可以輕易掌握，而術士的法術更需要強大精神力與精密的動作。縱然鷹軍團數量遠少於狼軍團，殺傷力並不亞於在前方衝鋒的戰士。
此時一陣咻咻咻的聲響，箭矢射向標靶，雖大部分都射中目標，但也有幾支落到地上。
「要射進娘們的洞啊！」鷹戰士長史提哈哈大笑，他的鎧甲乍看與德斯蒙德的有些相像，但卻不是純黑色，藍鋼的深藍色流光隱隱閃爍。
鷹戰士長的副手席拉默默站在一邊，微笑不語的臉上不知道在想什麼。
「席拉，站在那兒偷懶，國王可不會開心喔！」史提注意到薩佐掃來的視線後，對席拉大喊。
「看來有人不懂什麼是術士的冥想練習。」席拉看似自言自語，又似在回答史提。「不過如果鷹戰士長讓弓箭兵來攻擊術士，或許術士們就可以改練習防禦魔法。」
「那就這麼辦吧！」史提大聲下令。「士兵們，預備！」
弓箭兵迅速就位，或跪或站，前後交錯，後方還有使用絞車的巨大弓弩，如此嚴密的陣型可讓射出去的箭就像蝗蟲般鋪天蓋地，嘶咬敵人所有部位。
「有人為了爭取國王陛下的注意，老愛當個笨蛋。」席拉輕聲說道，她舉高冰骨魔杖，霜布製成的法袍在空中飛舞。
席拉身後沉默的小隊傳來低沉的唸咒聲劃破原本的寂靜，一片片寬長的黑色袖口隨著空氣的震盪飄動著，紫色燭火般的光芒從術士們的魔杖前端浮現，遠看如同紫色的發光水母在黑海中漂浮。
薩佐再度拿起一顆冰葡萄，放進嘴裡嚼。
「你覺得呢？」他問身邊的德斯蒙德。
「從閃爍的紫光判斷，那應該是具有相當厚度、彈性，但支撐時間不久的『克努傘結界』──不只防禦攻擊，還會把藍鋼箭彈回去。史提毫無防備的軍團將會因此遭受重挫。」
「很好，和我想的一樣。傳令官，叫史提使用爆裂箭，也告訴他本王要他多長點腦袋。」薩佐才剛說完，站在稍遠處待命的傳令官已用聲球將訊息傳到史提的耳裡。史提臉色一白，比了個手勢，原本已經拉開弓的弓箭兵們迅速換上另外一種箭。
爆裂箭，穿透力不高，箭頭一旦碰觸到標的物便會立刻爆炸燃燒，因此自然不會反彈回來，弓箭兵便可躲過非死即傷的厄運。想至此，德斯蒙德的嘴角微微上揚，而那弧度是難以察覺的。他不輕易顯露情緒，也或許是刀傷讓臉上的肌肉難以牽動。
「德斯蒙德戰士長，叫狼軍團隨我練習吧。」
轟。諾提司的國王從一百呎高的城垛上躍下，他重重落地，激起片片冰屑。
薩佐毫髮無傷地從狼軍團中央站起，除了頭髮些微凌亂，他隨手將那頭金髮往後一掃，恢復原本服貼的後梳，豪不遮蔽他的視線。
薩佐的腳邊有四個黑色月環旋轉著，每個環的內圈暗暗透著流金般的光芒，那是薩佐出生在第四輪月亮－暗金之月上升時所獲得的誕生祝福，也是他能從高空落下的秘訣，這四個月環隨著薩佐的意志力移動，成為他降低衝擊力的踏板。
又是一聲巨響，德斯蒙德跟著跳下，他的重量讓冰地裂開，更讓地板微微凹陷。
薩佐看了看四周的重裝兵，這一區德斯蒙德親自挑選的精兵比其他士兵的體型都更為巨大，薩佐飛揚的金髮使他在黑色巨兵中異常顯眼。
他抽出腰間的兩把長劍「青焰」與「冰華」，兩把銀劍外型一致，除了血槽上頭篆刻的符文分別代表烈火與寒冰。雙劍離開劍鞘時，符文亮起，青藍色的光芒印在薩佐的輪廓上。
「唯有拼上性命的人才有資格活下去。」
戰士們對他們的國王鞠躬。
錚！薩佐率先出擊，一名重裝兵以巨盾擋下國王的劍，一股氣壓從身後襲上，薩佐頭也不回，憑經驗精準地移動月環，擋住身後襲來的重錘。
這是月環力場的第二個功能──具有神盾級的防禦力，另一邊席拉的克努傘結界與之相比，就像是一個脆弱的泡泡。
碰！他把這股力量從另外一個月環爆射出去，只見金光迸發，另一名重裝兵猛然被撞倒在地。
「你，下去。」
跌倒的重裝兵起身朝國王敬禮後就立即離開。德斯蒙德會給他更嚴苛的訓練。
「繼續。」他雙手舞劍，形成兩道青藍色的刃環。
其他重裝兵重新在薩佐四周形成包圍網。
二十碼。一踏入薩佐的攻擊半徑內，數十名重裝兵便被劍氣擊飛出去，半數盔甲上有熔蝕的燒痕，另一半則結了霜。
但沒有一名重裝兵退卻。德斯蒙德特別訓練出來的精兵是絕對服從，就算要他們去死，他們也毫不猶豫。畢竟戰場是殘酷的。
這些重裝兵受到的傷害不只毀損盔甲表面，也深及盔甲之下的皮膚，在訓練結束、術士治療前他們都必須忍著身上的劇痛。沒有代價的訓練會讓士兵鬆懈，而鬆懈的代價就是死亡。
幸好，薩佐還不至於會在士兵上戰場前就殺害士兵、造成兵力損失。燃刃與冰華停滯空中，指著士兵的要害，薩佐一句話也不用說，光是冰冷的眼神便讓那名士兵知道，只要國王稍微用力過猛，他早已一命嗚呼。
幾名急切想要展現自己力量的重裝兵抓準空隙，聯手出擊。
碰！三柄重錘各打上了一個月環，重力讓薩佐的雙腳陷入地面，一時難以移動。
在巨兵與他們的陰影下，那抹藍色不再閃耀。
我恨透所有在我之上的巨大暗影。
第四個月環在薩佐的腳下出現，卡住雙腳的冰泥被炸飛，一個轉身，與他一起旋轉的月環解開了壓迫的力量，那三名重裝兵也跟著重錘的偏斜踉蹌了幾步。隨著「冰華」冷光中捲起的白霧，薩佐前方一名士兵手上的重錘碎成塊狀。
也恨透必須這樣注視著黑暗才能奮力往前的自己。
薩佐的腳尖輕蹬上月環，腳下的一個消失後，下一個從前方出現，他就像是飛躍般地在爬空中樓梯，有那麼一瞬間，他看向了灰暗的天空。
可是，無論再怎麼努力往上，每當我仰頭望去，看到的仍是那片廣大虛無的黑暗。
他俯視下方的黑兵們。
然而，在天之下，唯有我能站在這個世界的至高點。
我，薩佐，是諾提司──這黑暗國度的王。
火箭：在此附上鰻魚畫的薩佐草圖，沒錯，就是那張臉！（舔舌）
創作內容
《光影之境》Ch2 暗影浮沈 (1)
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