「就算你擺出一副要哭的樣子也是沒用的哦？本大爺已經決定下來了。既然已經決定了就絕不會改變。就像『多摩拉金即使被推著也不會出來」一樣。」
看著愕然的，睜大眼睛的昴，加菲爾把話接了下去。
聽到那個────他口中說出的條件，昴只能陷入驚愕和混亂不堪之中。要說為什麼的話────
「為什麼偏偏，是你這個傢伙說出那些話……？」
「啊～？我提出反對就讓你那麼意外嗎。到底是有多天真啊，你這傢伙。只是稍微能說上一些話而已，要是這樣你就覺得能多瞭解本大爺，那可就困擾了。」
對於昴的話語，加菲爾一臉不爽地歪著嘴，然而，昴這邊也是同樣的露出苦澀的表情，想抱怨過去。
本來，剛才被加菲爾否定的想法，恰恰是根據加菲爾本人所提出的提案而構築出來的東西。
在前一次的世界中，加菲爾因為對不斷在挑戰『試煉』中消耗下去的愛蜜莉雅看不下去，於是提出讓昴代為接受『試煉』。對於頑固地認為愛蜜莉雅必須要通過『試煉』的昴來說，那想法猶如晴天霹靂，然而也有其合理的地方，於是才會採用────
「我心中正激盪著無法平息的感情……但現在，先暫時忘掉吧。比起這個，為什麼要反對？對你來說，提高從『聖域』中解放的可能性也不是什麼壞事吧。」
「嘛，如果全面肯定老太婆的方針的話，接受你這傢伙的提案才是效率較高的做法，這點我明白。────但是，絕對不要！」
「為什麼要說出那種只有小鬼頭才會說的話……！」
挽著手，背過臉去的加菲爾所說的話毫無道理可言。明明毫無道理，要是他要單純依靠感情論的話，對話只會變得麻煩起來。
從到目前為止的對話來看，昴總算是明白了，加菲爾這個人物，身上有著相當意氣用事的部分────更準確來說，他的價值觀會相當程度上受到自身情緒的左右。因此，一般論對於他來說並不適用，也不知道到底要做什麼才會有效果。
「琉茲小姐……」
和完全不打算交涉的加菲爾無法好好對話下去，於是，昴向一旁靜靜看著狀況發展的，外貌年幼的老女人求助。然而，被昴試探過來的琉茲，揮了揮寬大的，連手都沒有露出來的袖子────
「既然加小子已經這麼說了，就算是老身也沒辦法說服他。很遺憾，能用武力說服他的東西，在『聖域』中並不存在。要不昴小子挑戰一下試試？」
「要向那種能把龍車扔來扔去的傢伙挑戰？我可沒那種自殺傾向。……可惡，究竟是怎麼了。」
雖然沒有肯定加菲爾的說法，但是，也沒有積極地責備他，從這一點來看，琉茲的內心大概也是贊同他的吧。
果然，琉茲也是認為突破『試煉』的應該是愛蜜莉雅。雖然不知道她對羅茲瓦爾究竟抱有多大的敬意，但從根本的著眼點來看，她和羅茲瓦爾應該是看向同一個方向的。
即使如此，昴也會禁不住去想，至少要是加菲爾能站在自己這一邊的話。
「……昴」
向上看著抱著無法用言語訴說的，無法驅散的感情的昴，以不安的聲音投來話語的是愛蜜莉雅。在她那紫紺色的眼瞳中映出昴的側臉────
「我，我會努力的，昴不用勉強自己也可以的哦。只是有點……對，只是有點突然，被嚇到了而已。要是知道有什麼會出現的話……」
「不對，愛蜜莉雅碳才是不要勉強自己。我會想辦法說服那個頑固傢伙的。那樣的話，『試煉』什麼的……」
「昴你────」
眼前是因加菲爾的言辭而示弱的愛蜜莉雅。一邊鼓舞著這樣的她，昴重新整理自己的理據，想重新把自己的言論武裝起來。但是，對於在腦海中開始著論戰準備的昴，愛蜜莉雅她────
「昴你……嗯～不對，連昴你也，無法信任我麼？」
「……哎？」
「我，因為看到我失敗的地方，所以對於『試煉』的挑戰也無法信任我……因為這樣想，才會代替我────」
「不是的。不是那樣的。」
「嗯～不是的，昴會覺得不安，我也可以理解。昴明明好好的通過了『試煉』，而我，別說是跨越『試煉』了……就連與它直面的覺悟都沒辦法決定下來……在名為『試煉』的東西面前，在名為『過去』的……」
昴雖然做出否定，然而，搖頭的愛蜜莉雅無法接受。
她眼瞳中浮現出消極的感情，嘴唇微微顫抖，雪白的臉頰因失去血色而更顯蒼白。從動搖的，斷斷續續的話語可以明白，她恐怕是回想起名為『試煉』的『過去』了吧。
────那是，龐大到能將堅強的她輕易擊退的東西。
「沒有必要回想起來────！」
「但是不嘗試面對它的話，是無法跨越『試煉』的！對，沒錯……不跨越『試煉』的話，不跨越『過去』的話……是無法成為王的。就連村民們，也無法從『聖域』中解放出去……」
安撫著愛蜜莉雅的兩肩試圖安慰她，然而，搖著頭的愛蜜莉雅卻固執的，什麼也聽不進去。相反的，越是試圖說服她，她就越是變得固執起來────
「一直依賴著昴，是不行的，不行的。怎麼可以呢？之前也是，昴明明都那樣傷痕纍纍了，即使如此，也為了我一直在努力……我現在，又準備讓昴為我背負一切……」
「那樣，也並沒什麼不好。雖然這麼說有些不合適，不過是互相幫助而已。適才適用難道不好麼？我只是在這個『試煉』上比較有優勢，僅此而已，除此之外沒有任何其他意思。只是因為我的話，大概能做到；由我來完成的話，應該會更快。我能夠做到的事情並沒有那麼多。對愛蜜莉雅碳來說，必須要努力的機會，以後還會有一大堆的。」
「在那些機會當中，現在不就是其中很重要的一個麼？在害怕的東西面前移開視線，只顧著不斷地逃避……那樣的話，我會變得怎麼呢？」
────逃避有什麼不對！要是能這樣喊出來的話，該有多好。
在恐懼面前逃避，在嚴酷面前移開視線，在痛苦面前轉身走開，如果那樣就能安穩地生存下去的話，那作為一種生存方法而言也沒什麼不好。昴自己也是，盡力地與各種艱苦磨難保持距離而活到現在。
因此，那種生存方式────即使是軟弱的生存方式也好，並沒有被任何人責備的理由。昴是這麼想的，也可以堂堂正正地說出來。
明明是這樣。現在，現在才是應該把愛蜜莉雅的固執，她動搖的聲音以及那軟弱的部分指出來才對。然而────
「────」
為什麼，在腦海中思考話語卻無法從口中說出來？
對於沉默不語的昴，愛蜜莉雅緊緊地閉著眼睛，低下頭。就這樣碰觸著她的兩肩，感受著略微熾熱的體溫，昴不清楚到底該該怎麼做。
在一旁看著這樣的兩人────
「哈。要那樣吵來吵去也隨你們喜歡，但是，從旁人眼光來看，難道不是愛蜜莉雅大人那邊比較有理？實際上，『試煉』不也是為了愛蜜莉雅才準備的麼。突然走出來多管閒事……」
「給我閉嘴！你這傢伙……你這傢伙還不瞭解，還什麼都不瞭解……才會」
「啊？」
明明一點都不瞭解這邊的心情，卻只會一味地說些過於樂觀的話，對於這樣的加菲爾，昴暴怒了起來。面對昴的怒斥，加菲爾則散發出危險的氣息。
然而，對於加菲爾那危險的態度，昴也毫不畏懼地怒視回去────
「像這樣一直勉強自己下去，結果會變成什麼樣你知道麼？只會傷痕纍纍，深陷於痛苦之中，不斷消耗下去而已。怎麼可能冷靜地看著愛蜜莉雅這樣下去？……只好我來做點什麼不是麼。」
「……突然說些不明所以的話，我也不明白啦」
「我說的是，條件什麼的，好處什麼的，只會思考著這些理所當然的東西，卻沒有考慮過重要的愛蜜莉雅的事。跨越『試煉』的話，得到的成果應該很大吧。但是，在這期間愛蜜莉雅所受到的傷害，所留下的眼淚並沒有考慮進去吧。……就連本人的意志也沒有考慮。」
在上一次的世界中，不斷消耗下去的愛蜜莉雅，離他最近的明明是昴，然而，即使看到在『試煉』面前不斷虛弱下去的她，昴也沒有說出制止的話語。
如果是她的話，如果是愛蜜莉雅的話最後一定可以成功的，那樣步步緊逼，將她逼入絕境，一直到消磨殆淨為止。然後，由於被告誡才終於明白過來。讓自己明白過來的對象，現在卻不得不把這些話說回去，如此無果的感情根本沒有宣洩的出口。
這就是『死亡回歸』讓人頭痛的地方，如今，它深深地刺痛著昴。
像現在這樣，僅僅是知道前方有什麼事情會發生，然而情報不足，話語不足的狀況下，只能說些感情用事的話────
「昴，你知道……什麼？」
「愛蜜莉雅？」
察覺到自己的袖子被拉扯而抬起頭來，昴隨即看到愛蜜莉雅睜眼看著自己。紫紺色的眼瞳中激盪著各樣的感情，然而最終都被滿溢出來的淚水所淹沒，無法識別。
愛蜜莉雅輕輕搖著頭，「不是的，不是的……」，彷彿在抗拒著什麼────
「你知道的麼？昴，我，我的『過去』，知道麼？」
「等等，先冷靜下來。試著深呼呼吸，剛剛對話的流向有點糟糕，所以────」
「不，不是的……我，不是那樣想的……我，只是……只是」
愛蜜莉雅再次回到了，接受墓地中『試煉』之後的狀態。
狼狽的，混亂的，從口中說出的話語都開始支離破碎，浸潤的眼瞳中雖然映著眼前的昴，然而收進眼中。
她伸出手指，緊緊抓著昴衣服的下擺，要扯下來一般拉了過去────
「大家都，對我……所以，母親也對我……但是，不是的。不是那樣的，真的不是那樣的。那個時候，我……其實……」
「愛蜜莉雅，你在說什麼……」
愛蜜莉雅緊緊地抓著昴，以拚命的聲音在訴說著什麼。昴並不明白她那份焦躁的意義，只能以飽含真摯的聲音安慰她，祈求自己的聲音能傳達過去。
在不知所措的昴面前，突然閃過一個人影，那是────
「────拉姆」
沒有回應昴簡短的呼喊，拉姆滑行一般，悄悄繞到愛蜜莉雅的背後。她安靜地伸出手從後面把愛蜜莉雅的嘴堵住，銀髮少女驚訝地輕輕睜著眼，隨後，在拉姆的一聲「失禮了」之後────
「……嗯」
忽然，愛蜜莉雅的身體失去力氣，當場倒了下來。
立刻伸出雙手，接住向前倒過來的愛蜜莉雅，昴安心的，輕輕呼了口氣。然後，看向做出這行為的拉姆────
「你幹了什麼？」
「為了讓愛蜜莉雅大人冷靜下來，採取了最快捷的方法而已。巴魯斯大概會生氣吧？」
「採取強制手段這一點確實想要抱怨，但是……這應該是最妥當的方式吧。抱歉，給你添麻煩了。」
「因為愛蜜莉雅大人的事情，要昴來道歉也有點奇怪。什麼時候開始接替了大精靈的位置，成為愛蜜莉雅大人的保護者了？」
「我沒有那個……」『意思』，本想這麼說，然而，昴卻察覺到自己要說出的話完全沒有說服力。
在由於不明原因而看不見帕克身影的現狀，對於愛蜜莉雅的事情，昴比平常更為拚命也是事實。在此之上，知道她繼續挑戰『試煉』會不斷消耗下去的狀況下，這樣的心情就更為強烈了。
愛蜜莉雅那邊也是，昴能確實感覺到，由於大精靈不在自己的身邊，她對昴有著至今為止所沒有的強烈依賴。
不管怎麼說────
「如果必須照看著她的話，對話就到此為止吧。」
看著強制讓愛蜜莉雅睡去的拉姆和溫柔地抱住愛蜜莉雅的昴，加菲爾用鼻子哼了一聲，丟出這麼一句話。
看到那態度的瞬間，昴想要粗暴地給予回應，然而手中抱著的愛蜜莉雅輕輕的轉了下身，昴不由得閉上了嘴。就此失去了提出反論的機會，只能目送著加菲爾轉身離去。
「今天的『試煉』就當是例外。從明天開始，『試煉』還是由愛蜜莉雅大人來挑戰。由你來接受『試煉』什麼的，我是不會認同的。」
亮出獠牙，丟下這麼一句話，加菲爾從琉茲家中走了出去。在他身後站著的細小的人影────琉茲接著說道────
「抱歉，昴小子。然而，老身也是同樣的意見。雖然『聖域』的解放是越早越好……但是遵從羅茲子的意思進行下去，對老身和住民們而言才更為妥當。」
「更為妥當，那是怎麼回事……」
「即使從『聖域』中解放，老身和住民們作為羅茲子領地的住民，受他庇護這一點是不會改變的。那樣的話，忤逆他意思的事情，能避免的話還是盡量避免為好。……當然，不會自作多情到讓你別責怪老身。」
琉茲所說的是作為『聖域』住民最切實不過的考慮，聽到她這麼說，昴就更沒有反論的餘地了。
『聖域』一邊的加菲爾和琉茲離開了房間後，意外的，留下來的剛好是羅茲瓦爾宅邸的成員。
「那麼，那邊的奧托，對於目前的狀況你怎麼看？」
「在這樣糟糕的氣氛以及前景堪憂的的狀況下，還請不要把想沉默地等待狀況過去的我拖下水好不！……如果只是，把聽到對話後的感想說出來的話，我認為加菲爾先生那邊說的才是正論。」
豎起手指，接過話題的奧托看著跪在那裡的昴，幾度點頭道────
「考慮到邊境伯的目的以及愛蜜莉雅大人作為王選後補者的立場的話，雖然菜月先生代替愛蜜莉雅大人接受『試煉』也可以算作愛蜜莉雅大人的功績……然而，暫且不說第三者聽到後的看法，單從當事者的角度來看，他們會認同麼，也就是說，可以得到他們的支持麼？」
「……那樣的道理我也懂。不管怎麼想，由愛蜜莉雅來完成『聖域』的解放對於狀況來說才是最有利的。但是……」
「愛蜜莉雅大人，無法跨越『試煉』是麼？」
一腳踢破閉口不語的昴的躊躇似的，拉姆乾脆地把話語說了出來。對於她那清爽的，毫不掩飾的態度，昴反而露出冷靜的面容────
「就目前來看，要想短時間內得出結果是比較嚴峻的。雖然，不知道愛蜜莉雅過去具體發生了什麼，也不好下定論，然而……現在，並不是能花上那麼多時間的狀況，你應該也是明白的吧？」
「至少，王選的落幕要是能在三年內看到就好了。」
「那樣的話，那就太過於漫長了吧。」
雖是玩笑般的話語，然而，以嚴肅的表情說出來，足以擊潰玩笑的可能性。隨後，察覺到昴言語中的含義，點頭的是────
「對於避難方的負擔是一方面，除此之外，『聖域』中的糧食問題也是另一方面。從長遠來看，要維持如此人數的人質並不現實。」
「嘛～，就是那麼回事。本來就因為一下子陷入避難生活而積累著壓力，在此之上，要是連食物的需求都無法滿足的話，人們的不滿馬上就會爆發的呢。『聖域』中的傢伙也是，並沒有必要為了持續囚禁的人質而降低自己的飲食水平。────至少，不會為了全部。」
「你難道，是想說加菲爾可能會從村民之中去掉一部分？」
拉姆稍稍增強了語氣問了過來。
對於她那樣的反應感到意外，昴皺起眉頭。然而，她也從自己剛才的態度中察覺到違和感，於是捋著自己的劉海糊弄過去────
「雖然，不想去做那樣的假設，但是以加菲爾的性格，確實有那個可能。以他的性格，一旦被逼到絕路，絕對會遵從自己心中的優先順序，毫不猶豫地行動。」
「那一點，還真像你呢。我也是同樣的意見。……因此，在變成那樣之前，我想要提出從『聖域』中解放人質的提案。」
前一次，以『由昴來接受『試煉』這樣的秘密交涉為背景，那個提案才被接受。這一次，在那個條件不起作用的情況下，以同樣的提案進行交涉的難度也是可以想像的，然而，只要這邊做出讓步，最終估計還是能取得交涉的勝利，畢竟────
「不管怎麼說，『聖域』中的傢伙，如果無論如何也要強迫愛蜜莉雅接受『試煉』的話，只要能消除他們的擔憂，就按照他們的想法進行便好。」
「……還真是意外呢。本來以為巴魯斯的話，應該會更不聽勸告，像個小孩子似得強烈反對呢。」
昴做出放下關於愛蜜莉雅接受『試煉』的擔憂的態度，面對著這樣的昴，拉姆說出自己直率的感受。昴點點頭，把「不對」放在前頭，說道────
「雖然覺得遺憾，也感到懊悔……但是，按照羅茲瓦爾的想法進行下去才是最為合適的。啊～，就是這樣。要是能無視愛蜜莉雅所受到的傷害，像目前這樣進行下去肯定是最合適的。」
「即使知道愛蜜莉雅大人會受到傷害，還能做出讓步，你還真是像鬼一樣呢？」
「居然被真正的鬼這麼說，我也真是變了呢。只是……不對，沒什麼。」
對於只說了開頭，隨後就閉口不言的昴搖搖頭，對於他含糊的態度，雖然拉姆皺了皺眉，但是沒有打算繼續說下去。
為了不吵醒如今依舊在自己手中的愛蜜莉雅，昴把她抱起來，十分輕柔的。一般都會說沒有意識的人會比平常來得要重，然而，即使如此她的身體也比羽毛輕得多。
這小小的身體，到底承受著何種程度的痛苦？
「拉姆，把愛蜜莉雅送回房間，讓她入睡後，我想和羅茲瓦爾談話。可以麼？」
「羅茲瓦爾大人正在靜養中，暫時不讓任何人進去……」
「有關『試煉』的事想和他談談。關於這件事，無論如何，即使跟我和你這樣身份低下的人商量也不會得出任何結果。領導者的意見是必須的。」
像這樣，把『試煉』作為魚餌的話，羅茲瓦爾應該也會拿掉『拒絕會面』的門牌，與昴正面交談。這一點，在上一次的輪迴中已經體驗過了。
拉姆一時，玩味著昴的話語一般閉著眼，隨後露出疲憊的樣子，呼了口氣────
「我現在就過去羅茲瓦爾大人的身旁伺候。巴魯斯請把愛蜜莉雅大人送到床鋪那裡……不要做什麼奇怪的舉動吶。」
「對於進入賢者模式的我都說了些啥。本來連一丁點的想法都沒有的，結果被你這麼一說突然意識到和愛蜜莉雅碳直接接觸的柔軟感觸，連膝蓋都顫抖得要掉出來了，你要怎麼負責啊？」
「奧托────，給我監視一下」
「小人明白！」
把昴的戲言當作耳邊風，拉姆對奧托做出簡短的命令後就從房間出去了。留下來的只有兩個大男人和一個美少女。在這個狀況下，奧托保持著敬禮的姿勢，以銳利的眼神一直盯著昴這邊────
「好好，快把愛蜜莉雅大人送到床鋪那邊去吧。要不然，我來幫忙吧？」
「在這之前，你這傢伙為什麼要對拉姆表現出一副順從的態度……」
「好啦，你看，拉姆小姐是邊境伯的直屬吧？考慮到那點，和本性上只會一直粘著愛蜜莉雅大人的菜月先生相比，巴結拉姆小姐才更有希望和邊境伯搞好關係，不是麼？嘿嘿。」
「你這傢伙，從初期的精煉商人的形象，到現在把自己逐漸演變為一個狡猾的惡黨形象，你就不能做些啥來補救麼？現在就把你當成阻礙者抹殺掉哦？」
對勢利的奧托的身份轉變抱怨了過去，伴隨著歎氣聲，昴抱著愛蜜莉雅往寢室走去。把睡亂的床單用手輕輕撫平，隨後讓她慢慢地躺上去。然而────
「哦……」
一直到肩膀躺到床單上為止，想要從她身邊起身的昴發現了，她的手指還一直緊緊地抓著自己衣服的下擺。感受著從手指處傳來的依賴，體會著愛蜜莉雅的可愛，昴把她的手指解開，用自己的雙手把解開手指包了起來────
「等我，愛蜜莉雅」
「────」
「現在，我會想辦法解決的。在此之上，你不用再哭泣，不用再痛苦下去了。絕對！」
做出如此的誓言，昴才放下了愛蜜莉雅的手。
重新站了起來，回過頭，向房間的出口走去。────前往羅茲瓦爾那裡。
因為，想從那個惡魔的口中打聽的東西實在是太多。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「────原～來如此，事情是大～概瞭解，了吶」
用手摸著下巴，靜靜地聽著昴漫長的說明，羅茲瓦爾如此點頭到。
地點是羅茲瓦爾正在靜養的住民家中的一個房間，裡面只有昴和羅茲瓦爾兩人。羅茲瓦爾躺在床上，撐起上身看著這邊，而昴則一直以嚴厲的眼神注視著羅茲瓦爾────
「就是這麼回事，把『聖域』那邊的意見也盡量考慮進去的話，我認為那個談判的切入點是最為合適的。」
「嘛～，確實，在愛蜜莉雅大人進入『聖域』結界的時候，加菲爾他們的目的就已經達成了呢。就算是愛蜜莉雅大人想要從『聖域』中出～去，也必須跨越『試煉』。作為保險的人質，如果只會成為浪費糧食的負擔，撤手放開也有道理……是這麼回事吧」
「我認為這是符合情理的交涉。並非是把『聖域』的問題丟到一邊，只顧著把人質先送回去。單純只是，把不必要的部分去掉而已。」
「還真是相當不～錯的說話方式呢。難道你心裡就不會對這樣的做法感到疑惑？『聖域』的解放變得遙遙無期的可能，或者說愛蜜莉雅大人的內心因無法忍受『試煉』而更先一步屈服下來。如果發展成那樣的話，人質不就可以作為威脅愛蜜莉雅大人的材料。難～道你不是為了消除這個憂慮，才率先採取行動麼……有種這樣的感覺。」
閉上一邊的眼睛，羅茲瓦爾以黃色的眼瞳看著昴。從他的話語中，把話語的內容全部接受之後，昴挽著雙手點頭到────
「抱歉，我並沒有考慮到那種程度。不如說，對於能夠馬上提出那樣恐怖的想法的你，我都有點被嚇到了。」
「啊～勒勒～？難道我想多了，太過多慮了？那還真是失禮了。但～是，那樣的思考方式也～是行得通的哦。」
羅茲瓦爾把自己的立場拋到一邊，笑著把悲觀的想法糊弄過去。對於那笑容，昴只能回以蒼白的臉色，自己確實沒有想過加菲爾會做出那種程度的事。
即使他再怎麼頑固，再怎麼難以交涉，即使他有著難以通融的一面，然而，他並非是那種不顧情理，做出違背倫理的事的傢伙。
雖然相處的時間只有數天，但是對於加菲爾，昴可以做出如此評價。
這暫且不論────
「那麼？昴君是希望我做些什～麼呢？」
「剛才所說的事，希望不是由我，而是由羅茲瓦爾你來向對方提出。這一次貌似……由我來進行交涉的話，對話會變得相當糟糕的樣子。」
「那，又是怎～麼回事呢？」
「加菲爾那個傢伙一副看我不爽的樣子吶。雖然對說服他這件事還沒放棄，但要是今天或明天過去找他談話的話，成功的可能性相當小也是可以預見的。」
昴回想起在離開的時候，加菲爾向這邊看過的，異常銳利的眼神。
那簡直就像是怒視著殺父仇人一般的，充滿敵意和厭惡的眼神────被怒視過來的理由，昴的心中完全沒有頭緒。是做了什麼以他的作風來說無法原諒的事麼，或者是不小心說出了和他的信念相反的失言麼。不管怎麼說────
「對於已經變得感情用事的那傢伙來說，只會對我說的話不分青紅皂白地否定掉而已。再者，要是被加菲爾這麼否定掉的話，琉茲小姐估計也會消極地接受下來吧。我已經可以預見那個可能性了，因此想把那可能性給消除掉。」
「所以，這裡就輪到我出場，是這～麼回事吧。嘛，好吧。就由我來與琉茲和加菲爾交涉吧。不過，我也是被加菲爾討厭的呢，所以也不～知道能不能一下想好交談的言辭的呢。」
接受了昴的提案，羅茲瓦爾一副輕鬆的樣子把事情承擔了下來。
聽到那讓人安心的回答，昴安心地呼了口氣。總之，擔心的其中一件事暫且是向著解決的方向進行了，剩下的問題────
「那～好，找我談的事情，到這裡就結～束了吧？」
「不對，還沒。────最重要的，對，最重要的事情還沒有說。」
踏進這個房間，更加重要的談話還沒開始。
羅茲瓦爾歪了歪頭，把自己散落下來的長髮用手撥回身後，閉上一邊的眼睛。不知是不是已經變成習慣，被那黃色的眼瞳看著，後背自然地繃緊起來。
隨後────
「在墓地中進行的『試煉』會強制讓愛蜜莉雅面對『過去』。對於讓她痛苦不堪的『過去』，你是否知道些什麼？」
對於愛蜜莉雅拚命想隱藏起來的那個『過去』，昴直接追問了過去。
被追問的羅茲瓦爾，連睜開的黃色眼瞳都閉上，陷入沉思一般輕輕地露出笑臉。沉默就此降臨在這個房間，在無聲的空間中，只能聽到自身的焦躁感在灼燒的聲音。感受著這份焦躁，昴靜靜地等待著，然後────
「沒有直接向愛蜜莉雅大人詢問這些事，反而到我這邊來找尋答案，不覺～得是很卑劣的做法麼？」
「說我卑鄙也好，無恥也好，想說的話就儘管說好了。我又何嘗不是，與愛蜜莉雅有關的所有的事，也想要親耳聽愛蜜莉雅說出來啊。然而────」
都露出那樣的淚眼，都變得那樣痛苦，即使如此也想要隱瞞下去的內容，要向她直接詢問什麼的，昴怎麼可能做得到。
只是，對於揭露她拚命隱藏至此的秘密一事，昴雖然感受到面對雙親時的苦痛，然而，這無法成為他對此遲疑的理由。
「我想瞭解她的事，此外，這也是不得不瞭解的事。為了這個理由，只要是能利用的東西，即使是稻草我也會緊緊抓住！」
「雖然至今為止被周圍的人以各種異樣的眼光看待，居然被當成稻草對待，也還真～是第一次的體驗呢。……那～麼。」
輕輕笑著，把氣氛帶了過去，羅茲瓦爾臉上的表情忽然消失不見。
他簡短地呼了口氣，隨後屏住了氣息，以那左右異色的眼瞳看著昴。感受著不同顏色的視線的注視，隨後羅茲瓦爾用抬起的手觸碰著自己的額頭────
「愛蜜莉雅大人的身份是半妖精，由～此，由於『嫉妒魔女』的影響，半妖精的存在被相當過分地歧視著。對於這～一點，即使你也已～經知道的吶？」
「……啊～……愛蜜莉雅受到不合理的對待這事，看到她在王城中的舉止的話也就明白了，也親眼見過那些讓人火大的傢伙。」
腦海中一時浮現出魔女教眾陰險的形象，然而，隨後就搖頭把這想像從腦海中驅趕出去。看著這樣的昴，「只～是」，羅茲瓦爾如此接下去────
「雖然，半妖精確實是受到異常殘酷的迫害，然～而……事情並不僅僅是如此而已。我說，昴君，你有在王都中見～過妖精族麼？」
「妖精？不是半妖精？……大概，沒有，我想應該沒見過。」
摸著下巴，昴搜尋著腦海中的記憶，回顧過去的世界。即使在多次輪迴的世界中，昴的記憶裡也沒有遇過妖精的印象────那種以異常美麗，有著長長的耳朵為常見特徵的種族。
對於昴的回答，羅茲瓦爾簡短地回應到：「料想也是如此」────
「在世界各地受到嚴酷壓迫的不僅～僅只有半妖精，就連半妖精存在的間接原因────妖精也同樣的，撞到了槍口上受到殃及。」
「……！不對，不管怎麼說，那也太不分青紅皂白了吧。再說，從情理上來說，那樣的……」
「人類也不可能會把他們連根拔除麼？很遺憾的是，對這個世界而言，與亞人族相比，人類的數量要遠～遠多得多，人類的國家也強大得多。由於人類的和亞人的之間過於巨大的隔閡，『亞人戰爭』才～會一直持續不休，不過那和眼前的對話沒多大關係就是了。」
「所以呢，妖精受到壓迫的過去跟現在的話題又有什麼關係？」
『亞人戰爭』，又是一個沒有聽過的名詞跑了出來，即使被勾起了興趣，但昴還是在偏離主題之前把話題拉了回來。
羅茲瓦爾神色一凝，「也就～是～說」，如此左右搖頭，說道────
「像王都這樣的場所，半妖精無法露臉也是理所當然的，然而，作為其親族的妖精從各種意義上來說也同樣很難露臉。你在王都中沒～有見過妖精的原因，剛才所說的影響應該佔了相～當大比重吧。」
「對於這點……暫且明白了。但是，那又如何跟開頭的話題聯繫起來？」
急於尋求結論的昴拋出疑問，對此，羅茲瓦爾一副煞有介事的樣子，把背靠到枕頭上，感受著枕頭反饋回來的觸感，稍稍地向上望去────
「在對半妖精歧視的延長線上，妖精族也在各地遭～到迫害呢。如此一來，妖精們到底要在哪裡生活才好～吶？」
「妖精的話……按照一般模式，給人一種在森林中組建村落的印象吧。在人類無法踏足的森林之中，悄悄地進行著狩獵活動之類的。」
「我是不清楚你從哪裡瞭解到這些知識啦，大概就像你所想的那～樣吧。由於在城鎮中會被追趕，於是就只～能在森林的深處偷偷生活。────艾力歐爾大森林，這個地方也是妖精們的其～中一個住處。」
突然的，昴注意到羅茲瓦爾的聲調發生變化，自己的肩膀不由得顫抖起來。
感受到房間的溫度突然下降的冰涼觸感，自然是自己的錯覺。那原因大概是眼前的羅茲瓦爾，他所說出的話中所帶有的無法言語的力量吧。
隨後，昴印象中聽到過他口中所說的地名。
────艾力歐爾大森林，這名字在庫珥修宅邸的交談當中出現過好幾次。那是在羅茲瓦爾的管理下的，有著豐富魔礦石的土地。以及────
「好像說是如今處於冰封狀態，誰也無法靠近……」
「艾力歐爾大森林開始被凍結，隨後冰封的範圍擴展開來的記錄距離現在已經有九十年以上了。那是一切都被凍結，一切擁有生命的生物都被冰封起來的，絕對零度的世界。────她，就是在那樣的世界中，一個人生活著。」
像是要肯定昴的不安，羅茲瓦爾消去了平常話語中奇怪的音調，如此說了出來。
九十年，過於漫長的歲月，在那裡的人物是誰？以目前為止的話語流向來看，能想出來的答案只有一個。
之後，對於因自己的話語而迷失的昴，羅茲瓦爾乾脆地說了出來。
「────艾力歐爾大森林的深處，作為妖精族住處的那個地方，那村落被冰封起來，時間也一同被停止。」
「────」
「只剩下唯一一個，也即犯下如此罪過的，半妖精的少女……吶」
==備註==精靈（spirit）：帕克那種，大精靈、微精靈、準精靈般的存在，類似於精魄
妖精（elf）：森林中居住的、有著長長的耳朵特徵的美麗種族，常譯為精靈族（ex.魔戒），為了與精靈（spirit）做區分，在本作品中譯為「妖精」
創作內容
第四章２５ 『冰之森』
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