《北方記事－史學家布克．書卷著》《祈禱》

　　傍晚的夜空璀璨斑斕，群星高掛於天，即使天已拉下了漆黑的帷幕，但星星仍給予了仰望者光芒。

　　「夏日的傍晚是最適合祈禱的時候。」

　　「哦？為什麼？」

　　「因為溫度很舒服啊。」鮮血的祭司如是說道：「溫度很舒服，舒服得幾乎感覺不到自己的存在，只有血液的流動，只有心跳的砰砰聲從胸膛裡傳來，傳來能夠確認自己還活在世上的堅定的跳動。這是神的恩賜。」

　　「好、好，真是偉大的佈道，但是我說啊，我們什麼時候才要去吃飯？再晚下去，連城市裡的餐館也會休息的喔？到時候會咕咕叫的就是妳的肚子了。」

　　「說什麼？只要虔誠地祈禱，傾聽心的跳動，領悟了神的真理之後，誰還需要──」

　　咕嚕──

　　「真是的，拿妳沒辦法，沒錢就沒錢嘛？說一聲就好了。」

　　獵人拾起了弓，走向了森林。

　　「我很快就回來。」

　　「等！等等！」

　　獵人淺淺地回頭。

　　「我剛才看見了一隻兔子，不會太久的。」

　　「不、不是！我不是要──別走哇！聽我說話！喂！」

　　獵人的身影矯捷地消失，融入了森林之中，一草一木，一花一影之間，都好似能夠依稀看見獵人的蹤跡。但對鮮血的祭司來說，樹就是樹，葉子就是葉子，草皮就是草皮，花就是花，森林就只是森林──獵人被森林給吞噬了，就只是這樣而已。

　　獵人消失了。

　　「嗚──」

　　鮮血的祭司低下了頭，把頭給埋進了雙膝之中。對於一個鮮血的祭司來說，夜晚是鮮血之敵，生命在夜晚沉寂，夢境令血液停止流動，睡眠與死亡幾乎只有一線之隔，而那條界線並沒有想像中得難以跨越。她能感覺到夜晚與夢境之神正伸出祂冰冷的觸手，在另一個世界對她這個鮮血的祭司低語著，召喚著她這個夜晚之敵。

　　是教義如此，那是出於對他神的敬畏──絕對不是她怕黑！

 

　　「祈、祈禱！對！祈禱──」

　　鮮血的祭司握起了拳頭，雙手合十，在掌中吐出了一口溫熱的氣息。

　　首先要先觀想……觀想……她想到了血與劍，但那卻只是讓她的背脊升起了一股寒意，她需要更具象一些的，更加溫暖的。可惡！為什麼偏偏是她所信奉的神沒有名字，也沒有長相呢？祂甚至不立雕像不設祠堂！與祂為雙生子的火焰女神，至少還有火焰能夠被祭拜，老祭司總是說，他們所信奉的神就在自己的心中，在血管之中流動，但難道她要向自己祈禱嗎？不就是因為無力、害怕、徬徨，才會向神祈禱？向一個己身之外的東西祈禱？

　　只要相信神，把一切給寄託於神，不需要思考，只需要虔誠地相信──

　　還是不行！

　　鮮血的祭司忍不住瑟瑟地顫抖。儘管她呼喊了無數遍心中的神祇，但在她心中的霧霾裡逐漸成形的，卻是另一個影子。

　　滴答──她聽見了血滴落的聲音。

　　祭司合起了雙手。

　　「妳害怕嗎？」

　　「是的。」

　　「為什麼？妳不是有妳的神嗎？」

　　「是的，但我不夠虔誠──」

　　「笨蛋。」

　　她睜開了眼，但獵人的身影卻沒有消失。

　　「會害怕才好，因為不懂得害怕的人早都死光了！我可不要妳死。」

　　鮮血的祭司擤了擤鼻涕，低頭倔強地望著地上。

　　「不過妳為什麼要這樣哭著鼻子禱告啊？蠢斃了。」

　　「所以你不也是會害怕？還說我呢！」

　　「但我不會因為害怕就這樣跪在地上動彈不得。」

　　獵人把一坨滲著血的毛球給扔到了祭司的腳前──那是一頭頸骨被射穿了的野兔。鮮血的祭司雖然生氣，但比起逞一時之快地破口大罵，卻更想要敞開雙手抱緊獵人。獵人挽袖擦了擦汗，仰倒在一旁的草地上，朝黑色的天空吐出了一口白霧。

　　「快點吧。」

　　「什……什麼？」祭司的臉微微一紅。

　　「禱告啊，妳不是祭司嗎？」

　　獵人枕著頭仰望著星空，另一手輕放在肚皮上，慵懶地說：

　　「趕緊讓這個小傢伙獲得了什麼心靈上的平靜，然後就可以吃了牠了。妳是祭司，不會連誦文都忘了吧？」

　　「哼，我……當然記得。」

　　鮮血的祭司低頭挽起了袖子，將野兔屍體扭曲的四肢溫柔地擺放著，令牠看起來只是睡著了，而不是在痛苦掙扎中倒臥血泊，殘忍地被殺死。

　　牠的神，是否也遺棄了牠呢？

　　她雙手合十，在胸中吟唱著，從吐出了感恩與神的悲憫。纏纏的思念與祈禱繞著指間交纏成絲，脈搏與呼吸在指縫間流動著，傳達著堅定的意志──她的神就在那裡。

　　祭司開口吟唱道。

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　　……信仰流傳，然而神已不再。隨著龍族遠離了大地，好像神蹟也被這些如同眾神一般神秘、強大的存在給帶了走，一去不回頭；不再能夠祈得神蹟的神之使徒們，堅實的信仰也在益趨強大的魔法體系下崩解離析。戰士交付鮮血開闢道路，魔法奉獻瑪那創造奇蹟，然而交付了信仰的信仰者，卻只是對著無限的空虛獻上他們珍貴的全信仰──又或者是更實際的點的東西，他們的青春，他們的人生，他們花費包含信仰的這一切所掙來的錢。有些人開始指責教團是欺瞞者，歌誦著不曾降世的神蹟，教團則稱這些人是信仰不堅者，然而無論是德高望重者，還是少不經事者，他們終究都只是凡人，也只是驚惶地用著自己的方法，去探索這片廣大世界的迷途羔羊。

　　或許在這個新時代，我們依然能夠保持信仰，但切需慎記：神已不願再顯露神蹟。這已經不是奉獻虔誠抑或者善良就能夠生存的時代，我們不再依附著偉大的東西生存，而是試圖讓自己成為偉大的……

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