波希戰爭之後,雅典的海軍逐漸強大,於希臘的威信也愈來愈高,軍事強大,於是與堤洛聯盟,這對斯巴達造成嚴重的威脅。
斯巴達為了保持希臘霸主的地位,與伯羅奔尼撒聯盟,向雅典提出解散堤洛同盟的要求,當然,雅典毫不客氣的拒絕。
西元前431年,伯羅奔尼撒同盟的底比斯襲擊堤落的盟邦普拉亞,引發斯巴達的戰爭而入侵雅典,西元前431年~西元前404年,伯羅奔尼撒戰爭全面爆發。
雅典發生了一場嚴重的瘟疫,死亡無數,堤洛的同盟趁機反對雅典,陸地狀況對雅典越來越不利,雅典不得不命令海軍出擊,攻占伯羅奔尼撒的一些小城邦,如此一來,斯巴達也陷入了困境。
雅典與斯巴達展開了異常激烈的戰鬥,雅典主派的兩位將領紛紛陣亡。
第二年,雅典決定結束這場戰爭,雙方簽訂合約:
"交戰雙方都退出各自占領的地盤,相互交換戰俘,雙方承諾50年內不再興兵征戰。"
但是這合約簽好看的,謹過了幾年,雅典就組成了100多艘戰艦,6000多步兵,向斯巴達的盟邦發兵。不過,這次出征的雅典無人生還,雅典漸漸喪失海上優勢;斯巴達聚集兵力打擊雅典陸軍,雅典盟邦被打得落花流水,這時,雅典城一片淒涼,往日的繁榮已不復存在。
不過,雅典海軍的兵力並未消沉,他們連續擊敗了斯巴達海軍,眼看斯巴達就快抵擋不住,雅典即將取得勝利時,斯巴達向波斯請求協助。
波斯的幫助下,斯巴達艦隊增加了不少,準備與雅典決一死戰。
斯巴達海軍終於找到了雪恥的機會,雅典的海軍全軍覆沒,接著,斯巴達右分海、陸兩軍,包圍雅典城。
西元前404年,雅典再也無力反擊,接受了斯巴達的和約,不僅得拆牆,取消堤洛同盟,艦隊全部交給斯巴達,只能保留12艘。
27年的伯羅奔尼撒戰爭,於斯巴達的勝利宣告結束。