笑鬧之後,很快地除了蕾之外的眾人就開始打理行裝。不必要的像是帳篷或是打獵獲得的異種皮被留下,重要的或是可能有需要的物件都被分配重量,依照每個人的負重裝進各個皮袋中。
本著對魔法能量的理解,蕾趁著空檔,彎腰在大樹鄰近的地面上尋找著,即使隱藏在古舊石磚下的魔法紋路早已被歲月風化,她還是輕易的發現另一個法陣的痕跡。
思索了片刻,蕾用手上比人還高的法杖尾端點著魔法陣當中一道紋路,試著輸入自身魔力觸發地上法陣。
從法杖上方彎月形的兩端虛空相連處,點點的綠色光芒從空氣中流瀉而下,那一瞬間法杖彷彿成為光的通路,在光芒落到地面後,魔法紋路像是漣漪般蕩漾開來,瞬間亮了起來。
已經失去功能的法陣無法保留魔力,於是那些魔力就彷彿化作水氣般緩緩上升,飄散在空氣中。
「好漂亮!」
一旁背好背包的蜜拉快步衝了過來,前撲後跳試圖捕抓那些光點,歡欣的鬧著。隨著蜜拉的動作氣流被舞動,於是那些光點都像是有了生命一樣,如同螢火蟲般飛著。
蕾翻開手上的筆記本,比對散發出光芒的法陣圖樣與她先前在地面上畫下的,兩者的相似,加上遺跡裡寬敞而整齊的通道,讓她心中對於此地有了隱隱的猜想。
「蕾?現在咱們要做什麼?」
看著光點散的差不多,沒東西可以玩的蜜拉歡快的撲上蕾的後背,背包加上蜜拉的重量,突如其來的雙倍衝擊讓蕾差點向前撲倒。
有隻手伸過來扶住她們兩個。
「小心。」
凱洛斯溫和的笑容一如往常。
「謝謝。」
「應該的。」
像是遺忘般,兩人有默契的把剛剛那段揭過不提。
「隊長,往前走了嗎?」
伊凡回頭問著,用大拇指比著自己身後的隧道前方,那裏火把的亮光已經慢慢遠去,霍格先走了一步。
「好,背袋,我自己來。」
蕾拒絕了伊凡想幫忙拿的提議,堅定的接過自己的皮袋背在肩上。伊凡聳聳肩,舉著火把跟著蕾的步伐向前,蜜拉老早就衝到前面找霍格了,她的跑步聲在石壁的走道中迴盪著,漸漸雜沓,像是遠古時代的亡靈甦醒,跟上了他們的腳步一同行走。凱洛斯走在最後,半個身體隱藏在陰影裡。
走道相當筆直,像是用尺度量的精準,但霍格敏銳地發現了走道似乎是不明顯的緩坡,斜斜的往地心插,而時起時落的水聲在他們的前方越來越明顯。
在陰暗而沒有盡頭的空間移動是鬱悶且枯燥的。
原先蜜拉還有一搭沒一搭的纏著大家說些什麼,像是獸人在人類世界為什麼沒有半獸人受歡迎,伊凡也時不時搭個話發表自己對人類與獸人結合的混血種族,尤其是貓耳少女的看法。
「咱覺得伊凡你說的不對啊。」
蜜拉聽完伊凡的長篇大論之後,皺著眉頭問,「你說的那種貓耳娘,失去了貓的靈敏,只保留下人類青少年脆弱的身體,跟耳朵尾巴等等弱點,完全沒有用處了吧!不僅不能好好的擔負起盜賊或是刺客的職責,也失去了貓族的驕傲與那種無道德的個性,咱覺得聽起來怎麼樣都很奇怪吧。」
「不不,這你就不懂了。貓耳少女最大的功用,就是穿著可愛的女僕服叫我主人!」
伊凡露出了像是在夢裡的表情。
「服從性才是最重要的,如果像貓族那樣,隨心所欲的弄出一團混亂,還拍拍屁股離開,那就失去意義了!而且貴族誰會願意把一個可以當刺客的人放在自己身邊,當然就是要保持嬌弱的體態才好推倒啊!這就是演化的進步!」
「演化被伊凡講的好污穢。」蜜拉嘟著嘴,「可是如果要服從性的話,狗族的個性不是更好嗎?」
「這很難三言兩語跟你解釋清楚,就是要有點任性有點矜持的貓少女,一邊抗拒一邊又無奈的屈服的那種感覺,真是太棒了!」
「......伊凡,咱看到你的口水了。」
看著兩人笑鬧,蕾本來想阻止他們,怕過於吵雜會引來未知的敵人,但是想到自己剛剛檢測法陣的結果有數千年沒有人使用過,若是真的有敵人,大概也會是探測生命跡象的戰爭魔偶,跟聲音沒有絕對的關係,於是就沒有阻止。
但隨著時間過去,就連蜜拉跟伊凡都安靜了下來。
由於無法確定路程的長短,壓力讓他們的腳步漸漸慢了下來,沉默開始成為他們腳步聲的唯一陪襯。
發現大家的狀況似乎不太好,蕾一時間不知道該如何是好,她下意識地回頭,把求助的目光投向了身後的凱洛斯。
凱洛斯注意到蕾的目光,愣了一下,接著淺淺的笑了。陽光般高貴又和煦的笑容又回到他的臉上,他開始輕輕地哼著歌,用著異國的語言。
是精靈語。
蕾立刻就聽了出來,只有精靈語聽起來才會如此繁複而優美,難以唸誦的文字卻能如歌般融進所有曲調。凱洛斯唱的曲調歡快而活潑,像是詩一般重複著相同的音韻,有著許多重複的小節,蕾一開始只能聽懂少數的單字,但隨著重複次數增加,她不自覺的跟著唱了起來。
大約是精靈歌謠的效果,眾人覺得腳步一輕,如影隨形的黑暗似乎也褪去了一點。
「凱洛斯,這是什麼歌?」
趁著凱洛斯停下來喝水的空檔,蜜拉跑到他身邊問著。
「是精靈獻給大地女神的頌歌,歌頌著森林與生命。裡面的幾段大概是說,月光與晨光同樣照耀著精靈,森林是我們的搖籃,大地是餵養我們的母親,死亡與新生都是平等的,生命不會逝去,只是轉化成不同的形式存在。」
凱洛斯的神情虔誠,被他念誦的詩句像是魔法一般,帶著森林的氣息與土壤的溫熱,讓人精神一振。
「凱洛斯連精靈語都會呀?好厲害呀!」
雖然蜜拉沒有惡意的說著,但蕾聞言連忙接話。
「精靈語很普通,我也會一點。」
「咱早就知道蕾很厲害啦!」
蜜拉擺擺手,皺起了鼻子,正想繼續問凱洛斯問題,前方的霍格聲音遠遠傳了過來。
「我也會。」
蕾這才想起來霍格也有精靈血統,他過於平凡的長相,對比一般擁有精靈血統人的俊美,總是很容易讓人忽略這件事。
「還有,我想快到了。」
霍格接著說,指著前方。
「水聲很近。」
一行人聞言加快腳步。
果然如霍格所說,沒過多久,前方就是道路的盡頭。
眼看接近隧道的出口,蜜拉立刻三步併作兩步衝在眾人的最前方,蕾連忙指示光球跟上,照亮蜜拉前方的黑暗。
離開出口的瞬間,水的氣味立刻充斥在蜜拉鼻尖。洞口外有一片平台,平台前方與左方邊緣立著圍欄,不高卻剛好能確保不會有人跌落。圍欄轉角有著高起的圓柱,上頭有著刻著精美魔法陣的凹槽,和走道內的非常相像。右方則是斜斜的坡,沿著山壁向下蜿蜒。
「哇!」
蜜拉趴上前方圍欄向外望去,眼前所見,是巨大的彷彿看不到邊界的空心洞窟。像是把地心掏空般,廣闊的幾乎要看不到邊界的洞窟邊緣,微弱的附著不知從何而來的光線,將黑暗的洞窟形貌勾勒出一個模糊的輪廓。
明明是黑暗的環境,卻不讓人覺得陰森,反而覺得廣闊而壯麗。難以想像究竟是什麼樣的力量,才能塑造出這樣的地貌。
「好厲害!」
蜜拉忘情地說,其他人這時也已經快步跟上,並肩站在她身邊。
「非常壯觀。」蕾說,帶著研究者略為狂熱的口吻:「我想大概是用化石為泥,塑形術,固化術?不,過了這麼多年若是還存在的話,或許還有其他的方法?」
「就這樣?」
伊凡張望了一下,看見從一片黑當中除了光線跟石壁之外看不出什麼東西,頓時有點喪氣,連招牌的紅色豎立短髮都有點倒下去。
「沒有活的就算了,雕像至少來一個吧?」
「應該不只。」
凱洛斯冷靜的接話,無視伊凡話中那些輕浮的念頭,「傳聞銀月精靈習慣住在地底,不但畏光還親水,所以通常他們都將最核心的建築物建在水中央,符合他們的習性又可以防禦外來者,我想那可能就會是我們這次來的最終目的地了。」
眾人了然的點點頭,有著前面幾次的鋪墊之後,大家似乎都已經習慣凱洛斯對精靈的博學,只有蕾若有所思地在黑暗中看著凱洛斯,面上陰晴。
「水?哪裡有水?」
蜜拉歪著頭往低處張望,除了遠處微微晃動的光點之外看不出什麼。
「底下有一大片,我想大約是湖。」
霍格的聲音突然從較遠處的地方傳來,眾人才發現他已經沿著斜坡向下走了一段,手上舉著的火把照亮了他週遭,發出橘紅色的光暈,像是舉著光明的引路人,在黑暗中分外耀眼。
臉色嚴肅的,霍格看著眾人還看不見的遠方。精靈的視力讓他更快的習慣黑暗,並在其中發現了一些異樣。
「而且,似乎還有些別的驚喜等著我們。」
霍格輕聲說。
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我要順便來問問大家對貓耳娘的看法。