從石爬梯下去、到達另一側的二樓後，我馬上就發現房間的配置有些不同。先前那側的房間是較為奢華的，可這側的房間雖然同樣寬敞，卻是挪為存放用途。數個房間裡分別有著生鏽的兵器、某些私人的物品、以及大量保存良好的文件。文件的情況好到不尋常，況且這些文件連用箱子放著都沒有，只是堆在了木桌上。
不對勁。照理來說，文件要是長時間放在外頭，肯定會被蟲之類的東西給啃食得殘缺不堪、就像我在魔族寨看到的那樣才對！
等等……如果有樹人的話，情況或許會不一樣。他們會吸收生物的活力……
原來如此！這就是為什麼無論「死寂之林」、還是這裡，都寸草不生的緣故！那些貪婪的樹人，把自己居住地區上的生命都吞時殆盡了嗎！這群貪得無厭的傢伙！
如果真是這樣，那麼在這文件完好無缺的房間內，或許也會有樹人存在。我於是要藍帽提高戒備，並以僅存的靈活右手抽出重闊劍待機。
「不、不是吧……我們才剛經過一場硬仗欸。現在要是再來樹人……我想我們會很危險。」
藍帽的口氣聽來無奈，說話的口吻中帶著些虛弱，看來剛才戰鬥的疲倦還沒消除呢。
可惡，要是我的左手沒中箭，就不讓藍帽一個人的負擔如此沉重了。現在我所能做的，就是盡量保護好自己，不拖藍帽的後腿。
為了要比樹人先取到攻擊主導權，我們於是就附近的地板地毯式搜索，希望能再被襲擊前先下手。雖然地面上也有不少崩壞的痕跡，明顯是樹根從地板上突出的證據，這附近卻幾乎發現不到樹根的蹤跡。
奇怪了，難不成是樹人知道我們要來，所以藏起來伏擊？
……應該不太可能。兩次交手下來，雖然樹人是有過出其意料的攻擊，但那充其量也只是單純的改變方向，不像是具有戰略性的思考。
既然如此，那他們在哪裡？還是不在？
唉，可能是我真的多擔心了吧。這裡可能也只是曾經有過樹人，不一定現在還有，對吧？況且，經過這麼縝密的尋找都無所獲，我相信短時間內、樹人不會再來了吧？
「看來沒有樹人呢……真是的，你緊張歸緊張，別把這種莫名其妙的習慣傳染給我啦！害我都跟著你緊繃起來了！」
鬆了一口氣的藍帽，此時將白費功夫的罪過推給我。怪我做什麼？多擔心一下不會出事啦，求心安也不行喔？
「……唉。算了，怪你時間也不會回來。」藍帽此時轉向那批堆在木桌上、相當大量的文件。「我倒是對這些文件挺感興趣的。」
話畢，他便走到桌前，拿了上面的一疊羊皮紙觀看。而我也挺好奇的，便跟上他的步調、也抓了一疊文件到旁邊閱讀。
閱讀過後，我發現這些文件大多是傳令書。字體雖然有些潦草，但還不至於和魔物的字一樣看不懂。其中，有好幾封不斷要求王城方面派遣援軍至此要塞，可卻都得到「擇日再談、兵源不足」之類的回應；更底下的某封傳令書裡，則提到了要塞附近出現大洞，王城方面則派出一名「特殊騎士團」的成員去探索。但之後似乎也沒有下文了。
……看見這封傳令書後，我和藍帽面面相覷，並再次打開地圖看。
真、真的假的？原來地圖上那個黑色的地方不是汙點，還真的是地形喔？如果以比例來看，這也太大洞了！甚至比王城整個還大！
要是真的不得不去王城的話，我們倆就勢必得繞上一大圈，才能夠到達王城。再怎麼說，我也不會有方法可以橫渡這個大洞。
嗚……可是為何在我的認知中，這樣的洞好像還有辦法可以過？不對不對，怎麼可能有方法嘛，我又不會飛、也沒有可以使用的道具之類的。
現在我只能祈禱，能找到解咒者小姐吧。
將文件放回後，我們持續在二樓搜索，卻連個像人類的生物都沒看見──沒錯，連樹人都沒有。
這是怎麼回事？
在二樓一無所獲的我們，希望已經相當渺茫。最壞的打算是，解咒者已經走人、而我們就只是白白浪費時間……
別喪氣啊我！不是還有最後的第一層嗎！不到最後我是不會放棄的！
※ ※ ※
「嗚啊……」藍帽的口氣中，帶著失望、和不知該如何面對我的尷尬。「這、這肯定是……『那個』了吧。『那個』。」
事與願違，真是符合我現在、以及每一次重要場合的話語。我們是在一樓發現了蹤跡沒錯，但也就僅限於此。有個類似火堆的東西在某個房間內，很明顯已經有人在這裡紮過營、而且早就離去了。我想，解咒者或許已經到王城了。
嘛，我又晚了一步呢，每次都這樣。
可惡，要是一開始選擇走這側，我們也不用雙雙面臨那些危機了啊。臭「詛咒」，你就這麼不想被我解除嗎！放心好了，我是不會放棄的！
「嘛，別那麼失望嘛。」藍帽此時出聲，讓我將目光轉到他手指的方向。「這裡貌似還有一點機會喔。」
那是向下的石爬梯，不過我覺得不太可能。算了，下去一趟、應該不會有什麼損失吧。
抱持著沒有也無所謂的心態，我和藍帽準備下樓。
【待續】
