第二章 起點
潔白整齊的房間以具有高空間使用效率的方法，分割成許多正方形，每個區域中都坐著一個人，或老或少，或男或女，共通點是，他們都穿著深黑色高領紅色臂章的軍服。
在這個房間的最深處的一塊辦公區域，同時也是整個辦公室中空間最大的辦公區域，坐著一個同樣穿得像木炭的男子。
「少尉，這是這次的新入部員資料，請參考。」一名紅髮女子將資料放在桌面上空曠的地方，男子將本來低著的頭抬起，典型的西方生存區臉孔，他以淺藍色的眼睛看了看擺在桌上的，這一大疊，十分新鮮的簡歷。
「今年的新人也是破天荒多呢，沒問題吧？」
站在桌前的女子瞇起眼睛，露出苦笑。
「少尉，聽說你的表妹是今年的新人？」
她開口便對男子提問。
「喔，對阿，但她跟我們是不同層次的人啦，那丫頭進到技術研究部了，真是好樣的。」男子筋疲力盡的說著，似乎是不間斷的公事讓他感到疲憊。
「真的嗎，好強喔！」紅髮女子似乎忘記了這裡是擠了將近百人的大空間，以敬佩的心放聲喊了出來，自然成為了眾人的焦點。
「抱歉…」她小聲地說，將近百人同時將他們的視線移開，同時發出許多不規則聲響，場面十分壯觀。
「我說妳啊，都進來多少年了，還跟個小鬼一樣。」
男子邊說邊將入部簡歷分成好幾疊，接著拿起最右邊的開始瀏覽。
「怎麼說呢？我到現在還是不習慣當上少尉的羅賓，我對你的印象還停留在新兵訓練那時呢。」
「我看你的智商還停留在新兵那時吧？」少尉羅賓將眼神由成堆的簡歷上轉移到紅髮女子身上，接著露出無奈的表情，將視線拉回簡歷上。
「說這句也太過分了吧…」
她噘起嘴，但卻又馬上露出笑容。
「真拿妳沒輒…」羅賓小聲地說。
他繼續讀著簡歷，然後皺起眉。
「沙織，這裡有多少人的成績是低於審核標準的？」
「我的印象，嗯…今年破格超收了至少百分之五十。」
「五成！」羅賓從座位上站起，用力地敲擊桌面。
巨響驚動了那將近一百人的辦公人員，眾人都盯著少尉看。
他揮揮手，示意大家繼續，接著辦公室又回到原本的忙碌。
「可以解釋原因嗎？」羅賓嚴肅的說。
「這方面我也不清楚，但這份名單是上層交給我的，他們可能有他們的考量吧？」沙織以帶點疑惑的口氣推測。
羅賓再次翻動簡歷，然後在其中一頁停了下來。
「事情恐怕沒那麼簡單。」
「怎麼了嗎？」
沙織擔心的問，羅賓沒有回答，他站起身，稍微整理了一下儀容，便邁開步伐。
「這裡先交由妳管理，我去去就回。」說完便拿著其中一份簡歷朝辦公室的門口走去。
「到底出了什麼問題？」
沙織哪起一份簡歷開始讀，生存區號、聯邦證、學歷、家庭…！
「怎麼可以做出這種事情…」
她壓抑心理的不悅，小聲的說著。
***
「呼！」彎下腰將沉重的箱子放下，穿著白色背心的金髮少女，中村莎莉，將腰桿挺直，伸出右手揮去額上的汗水。
「哎～才剛洗完澡，馬上就流那麼多汗，好煩阿。」她低著頭，滿臉沮喪的對坐在沙發上整理衣服的瑪琪說。
小客廳裡擺放許多袖珍的裝飾品，都不是值錢的東西，但給人的感覺很特殊，既懷念又舒適，少女們就是在這裡過完他們的大學四年。
正對著落地窗的米色布面沙發、窗旁兩側放置小盆栽的高腳茶几，以及房間左側牆上，那擺滿小貓陶瓷偶的木架，像是在叫人追溯過去那段令人會心一笑的時光。
莎莉環顧房間，接著拉開落地窗，走上陽台。
地上的光芒與星光爭鬥著，雖然不及大核武時代前繁華，但足以顯示人類的興盛。
她沿著發光的街道看著，一直到那片光點的邊緣，她朝更遠的地方看去，一個個高聳的黑色身影是佇立在黑暗中、沉默的見證者，見證人類的興衰，然後，對於她來說，那又是一個特別的地方，一個約定之地。
「明天嗎～」從莎莉身後傳來的，帶有許多複雜情緒的熟悉聲音，將她從那天晚上的回憶中拉回。
瑪琪將燈熄了，從房間走出來，倚著陽台，站在莎莉的左側。
「嗯，明天。」她簡短的回答。
瑪琪閉起眼，突然的笑了起來。
「妳怎麼啦？發生什麼事嗎？」莎莉不解地看著瑪琪。
「其實很擔心他，對吧？」瑪琪露出詭異的笑容，她以一種揶揄的眼神看著莎莉。
莎莉什麼都沒說，只是一直看著遠方被夜晚所擄去的文明遺跡。
瑪琪聳聳肩，然後望著地上那片閃爍的燈，沉默了下來。
涼風吹過狹小的陽台，金髮的少女伸出手，將被亂舞的頭髮從眼前撥開，她閉起眼，對著天空祈禱。
如果在這片星空背後有一位掌管一切的，請聽我的祈願。
請守護他，就像你守護這片星空一樣。
她睜開眼，天空中最亮的那顆星正閃爍。
「莎莉，我先進去囉。」瑪琪拍拍莎莉的肩。
只見她朝瑪琪點了點頭，便繼續望著天。
「別想太多了。」瑪琪說完便離開陽台，回到客廳去了。
金髮女孩站在涼風中望著天，望著繁星，望著繁星之後那片黑暗與虛無。
請守護他，這是我所渴求的。
他是虛無中的光芒。
請不要，將我的光熄滅。
***
一片十分蓊鬱的森林，在黑夜降臨後顯得寂靜，沒有蟲鳴，只有風從樹梢吹過時的娑娑聲。
正因為周圍如此黑暗，所以林中此處的火光就顯得格外明亮。
那是營火，在離它不遠處架了兩頂看起來十分老舊、簡陋的帳棚，營火前坐了兩個身戰鬥服裝的男人，一個長了絡腮鬍，一道疤痕從左眉一直延伸到左臉頰；另一個看起來年輕許多，頂著一頭茶色短髮，臉上十分白淨，不見任何戰鬥所留下的痕跡。
絡腮鬍男將上半身所穿的護甲式戰鬥背心摘下，他從一旁的背包中拿出一條破布以及一罐防氧化劑。
他將防氧化劑塗在戰鬥背心上，先從肩部裝甲開始，接著是胸甲、側腹甲、上背甲、下背甲，最後是正腹甲，他的戰鬥背心看起來十分破舊，黑色的甲片上佈滿了深淺不一的刮痕以及彈孔，他細心的將縫隙裡的沙土清出，絲毫不敢馬虎了事。
反觀坐在正對面的茶色髮男子，一派輕鬆的躺在地上，身上穿的戰鬥服也與絡腮鬍男子不同，他的戰鬥服是緊身式的，以複合式纖維包覆上半身，胸前裝備灰色輕式甲片，左右胸各一，腹甲則是由多片輕甲排列而成，上下背甲以鱗片的方式排列，看起來輕巧許多。
「泰特，你為什麼不把裝備升級成最新型的呢？每次都掉穿穿脫脫不嫌累嗎？」躺在地上的男子問道。
泰特，長著絡腮鬍的男子，專心地做著手邊的工作，沒有理會他的發問。
「最新型的戰鬥背心不是很好嗎？又輕，軀幹的靈活度又高，最重要的是維護方便，根本用不著每天擦，交給裝備維護組的就好了啊。」
男子從地上坐起，手舞足蹈的說明著新式背心的優點、在戰場上的活躍。
泰特嘆了一口氣，停下手邊的工作，抬起頭。
「養護裝備是為了創造羈絆，是為了讓裝甲的靈魂得到慰藉，所以才得要親自去實行，沒有羈絆產生的裝甲，是守護不了使用者的。」泰特看著男子，以嚴肅的語氣說道。
「喂！喂！大叔，少在那邊跟我裝神弄鬼，我只知道背著那麼重的裝甲要躲開攻擊是不可能的。」年輕男子不滿的說道。
「克雷爾，雖然你是個傑出的戰士，但你還太年輕了，有些事情比表面上看起來複雜多了。」
克雷爾無奈的搖頭，他再次躺成大字形。
「反正到時候就知道新式跟舊式的差在哪了，可不要斷了手腳在跟我求救啊。」他翻過身去，背對著泰特。
泰特默默地嘆了口氣，繼續日常的養護工作。
涼風將大地的燠熱帶走，換來一個舒眠的夜，樹葉依舊娑娑的響著，依循著某種規律，像是地球為萬物編織的搖籃曲。
泰特做完養護工作時，克雷爾已經在一旁的地上睡著了。
「年輕人真是…」他站起，伸展筋骨，接著望著天頂。
他走進帳篷，之後便拿著他的武器跟背包走出來。
「還好剛才的幾個小時都沒有遭遇敵襲。」泰特心想，接著小心地放下背包以及武器，他輕輕的將一把長約一般砍刀一倍，一公尺的鋼製大砍刀放置於地面上，同時也將步槍背起，接著才將背包放下。
他放輕身姿，小心的盤腿坐下，從黑色的軍用背包中拿出一本任務日誌，他隨即翻開，再次確認內容。
任務內容：消滅突變獸（MS-001）
泰特看著隨日誌附上的幾張張牙舞爪的照片，開始擬定作戰策略。
「從外觀來看，野獸的頭、頸、背都長有厚皮甲，步槍的子彈不知道能不能穿透。」泰特心想，但他看了看照片，發現有幾張照片拍到有人以步槍攻擊目標，便打消了以步槍為主攻武器的想法。
他再次拿起照片，仔細的觀看每個細節。
首先是體型，野獸的體型巨大，擁有強壯的四肢，以及那位於前肢的可伸縮腳爪，伸出時的長度可達原先的兩倍。
再來是皮甲，厚重的皮甲可能會減緩牠的速度，從遭襲擊的散居區都位於林中空間較大的地區，可以推測牠不擅長在狹窄中快速移動，但同時，能不被人類發現也代表具有非常好的匿蹤技巧。
「要怎麼殺掉一隻刀槍不入，而且善於偽裝的野獸啊？」他苦惱地搔搔頭，小聲的自言自語了一番。
風又吹過樹林間，再次帶動周圍的樹葉大吵大鬧一番。
泰特迅速的將頭抬起，神情嚴肅，輕晃了睡著的克雷爾。
「哈？什麼…」克雷爾抬頭看見泰特就蹲姿手持大砍刀，便迅速爬起，然後背對泰特蹲下。
「什麼狀況？」克雷爾問道。
「剛剛的聲音有點不對勁。」
「什麼聲音？」
「樹葉晃動的聲音。」
泰特說道：「風吹過樹葉的聲音應該是整齊的。」
風晃動枝葉，百葉翻騰的聲音直撲而來。
「仔細聽。」泰特說，同時將視線移到樹冠。
克雷爾將眼睛閉起。
枝葉摩擦的聲音從頭頂傳來，千百個摩擦聲所合成的奇特音樂共享著獨特的音調。
但在某個角落，某個不起眼的地方響著雜亂的音符，小到足以讓人忽視。
「的確。」克雷爾睜開眼睛，目不轉睛的監看著頭頂的綠叢。
「一個要命的違和感。」克雷爾拿起一直放置於身旁的步槍，將槍口對著亂舞的枝葉。
枝葉持續搖晃約十五秒，然後慢慢停了下來。
一切又恢復平靜。
「喂！大叔，接下來該怎麼辦？」
「一直維持這樣，直到牠放棄。」泰特握著砍刀，不斷的警戒四周狀況。
「說笑嗎？還有啊，我們根本不確定樹上的那東西是目標，這一切搞不好是我們在自己嚇自己。」克雷爾沒好氣的說。
「噓！」
樹葉激烈晃動，某個物體從樹上掉落，直接砸在克雷爾臉上。
「啊！該死的…」他伸手用力一扯，將扒著他臉不放的生物抓下。
是一隻松鼠，有著大眼、渾身長滿蓬鬆毛髮，受足驚嚇的松鼠。
克雷爾不高興地瞪著泰特，接著便轉過身，將松鼠朝黑暗的森林丟出。
「我剛剛就說過了，這都是你在自己嚇自己。」
泰特仍然蹲在地上，緊握著砍刀。
「有點奇怪。」他仍然沒有放鬆警戒的意思，以帶點疑惑的聲音說道。
「又怎麼了？」
「只是個疑問，你在晚上看過松鼠嗎？」泰特那有些滄桑的刀疤臉上浮出一絲不解。
克雷爾走到帳篷前，張開嘴，打了個呵欠。
「這些都不重要啦，松鼠什麼的…」
這一瞬間的鬆懈，或許是兩人犯下的唯一，永遠無法挽回的錯誤。
泰特抬起頭，一震巨響從頭頂傳來。
一道身影快速落下，預計的著地點正是克雷爾的位置。
那道身影筆直的下落，同時朝克雷爾右肩用力一擊。
「啊～」伴隨著四處噴濺的鮮紅，不堪入耳的慘叫。
「克雷爾！」泰特見狀立即彈起，快速地朝那身影後方迫近。
那頭野獸，就和照片上的一模一樣，背部有著光滑的厚皮甲，但四肢看起來比照片上更加強壯。
泰特跳上野獸的背，用右臂勾住野獸的頸部，左手舉刀，飛快的朝野獸的前頸部插去。
但某種硬物將刀子擋下，泰特將右臂鬆開，躲開了滑掉的刀刃。
是甲殼，野獸的正面長滿了硬甲。
野獸用力一甩，泰特便朝右方滾落。
他順著翻滾的方向著地，將姿態放低。
沒有搭理一旁的泰特，獸朝著倒在血泊中的克雷爾慢慢進逼。
克雷爾摀著右肩，疼痛令他幾乎昏厥，他放開右肩，用左手撐著癱軟的身軀，試圖離開那頭撕裂他的邪物。
「可惡！」泰特再次全力衝出，以右手拿取一直背在背上的步槍，接著朝突變獸的軀幹開火。
子彈由槍口飛出，快速的連擊妨礙了野獸的行動，但並未在牠的身上留下任何痕跡。
突變獸朝著泰特衝來，他穩住重心，在利爪擊中的前一刻向後跳閃開。
本來應該是這樣的。
但牠的利爪卻不偏不倚的擊中泰特腹部，在舊式戰鬥背心上留下一道深、長的爪痕。
泰特受到重擊後翻滾重摔在地上，他迅速撐起自己的身體，不露出任何破綻。
突變獸並沒有衝向泰特，而是觀察他。
「怎麼啦！」泰特對著那頭獸大吼，同時慢慢地與牠周旋。
他小心地踏著腳步，緩慢的走到克雷爾前面，突變獸也如預期般繞著半圓，慢慢地遠離了克雷爾。
「怎麼樣？還撐得下去吧？」泰特注視著前方的敵人，絲毫不敢鬆懈，一邊問道。
「說實話…呼…並不樂觀，整個右肩都毀了。」克雷爾以左手掌持續緊壓著傷口，想讓不斷流出的血停下來。
「光這樣是不行的。快把腰帶解下！用它來止血。」泰特著急地大吼，他一邊防著野獸的攻擊，一邊和克雷爾說話。
「腰…腰帶不在身上，我穿的是新式的，大叔。」克雷爾苦笑。
「我的也好不到哪去。」他按下右腹甲上的分離鈕。
「喀！」甲片瞬間朝四方彈開，泰特迅速脫掉損壞的裝甲。
「別啊。」克雷爾擔心的說道。
「牠的攻擊只能閃，不能擋，天知道第二次被擊中會怎樣，所以，不能讓自己存有僥倖之心。」
「再怎麼說脫掉裝甲也太…」
「相信我的技術吧，你這臭小子！」泰特大吼，往前踏出幾步，將步槍以及砍刀握緊。
「再說一句，」泰特瞄了克雷爾一眼「撐下去啊，敢死你試試看。」
克雷爾將嘴角揚起。
「該…該說這句的是我，死…死老頭！」
突然一聲狂吼，眼前的兇獸朝著兩人衝了過來。
泰特看著衝過來的生物，舉起步槍開始射擊，但無法對野獸造成傷害。
他將步槍甩到一旁，雙手握刀，朝前方衝出。
那隻怪物抬起上半身，舉起右臂，準備進行攻擊。
爪子會伸長至原本的兩倍，所以剛才沒有順利躲開，那麼這次…
泰特將身軀蹲至最低，他將精神全集中至目前的狀況中，在他眼中，敵手的舉動變得十分清晰。
他看著落下的兇殘兵器，等待那一瞬間。
利爪突然增長，揮擊的軌跡改變。
現在！
他使勁地跳向野獸，以滑壘的方式竄進巨獸下方，快速的從後方竄出。
此時野獸正背對著他。
牠一個揮空，驚慌且憤怒的轉過身，同時將右前爪平揮過來。
泰特僅用了一點時間思考對策，以及剛剛在野獸腹部觀察到的景象。
剛剛的那是，片甲？
泰特蹲下，躲開了從頭頂正上方揮過的猛擊，同時朝巨獸的腹部衝出。
他舉起砍刀，朝胸甲與腹甲間的縫隙插入。
快速將刀子拔出，他躲開利爪的亂舞，繞至野獸的左側，朝厚皮甲與胸甲的縫連續突刺，野獸的吼聲從怒吼轉為悲鳴。
無力的爪擊襲來，泰特輕鬆的閃開，他迅速的衝向巨獸，再次竄進他的胸前，以飛快的速度將胸甲與腹甲間的縫隙整條切開。
野獸不支倒地，泰特向後彈跳。
他走向前，接著整個人坐上野獸的背，右手舉起砍刀，將刀刃插入前頸片甲以及厚皮甲的縫隙中，野獸停止了哀號。
他起身，將刀上的血抖落，急忙上前查看克雷爾的情況。
克雷爾面露苦笑地靠在大樹下，泰特將複合纖維背心拉開，檢查傷勢。
「糟了，對吧？」克雷爾不斷深呼吸來舒緩疼痛，同時讓自己保持意識清醒。
「閉嘴，話不要多說。」泰特將複合式纖維背心丟在一旁，走進帳篷，拿出醫療包。
雖說是醫療包，但是裏頭卻只有基本的消毒酒精，以及幾卷繃帶。
「聯邦根本沒在乎過我們的生死。」克雷爾眼中含淚，憤怒的說。
「這是常識了吧，戰鬥部門就跟焚化爐是同樣的道理。」泰特將繃帶緊纏在克雷爾的右肩上，希望能加強止血的效果。
「照這個樣子，我連垃圾都當不成了吧。」克雷爾沮喪地說。
「現在說這是甚麼話！年輕人有點骨氣，老子哪種場面沒見過？肚子都破了還戰鬥的大有人在，區區一個右肩，算的上什麼？」泰特朝克雷爾大吼，但他心裡了解整個部門是如何進行代謝作用的。
的確有人從任務、戰爭中重傷生還，卻遭到拋棄。
「別想那麼多了，任務算是完成了，但接下來才是難題。」泰特說，將繃帶拉緊，最後打結。
「先通知總部吧，話說…嘶，真應該要隨時都將通訊器帶在身上的啊。」克雷爾用手扶著樹根，緩慢地站起。
「你給我坐下！我去拿。」泰特將克雷爾壓下，自己跑著進入帳篷，將耳機戴上，調整頻道。
掛在腰間的通訊器發出雜訊，斷斷續續。
「這裡是a530023，收到請回答。」泰特對著麥克風小聲說著。
「部門收到，請報告。」耳機裡傳出一名男子的聲音。
「MS-001已確認殲滅，請派遣善後班，另外C430133在任務中受傷，情況不樂觀，請技術部門派遣救傷組，報告完畢。」
耳機並未傳出任何聲音，就這樣沉默了約五分鐘。
「泰特嗎？」
另一道熟悉的聲音刺入泰特耳中，他感到些許不悅。
「部長。」
「直接了當的說了，我們是不會派遣救傷組的。」
泰特握緊拳頭，忍住心中如熔岩般沸騰的怒氣。
「告訴我原因。」
「部門不可能為了這種小事調動救傷組的，你在這裡那麼久了，應該明白才對啊？」通訊器另一頭的人以一種不明所以的語氣說著，讓人聽了著實感到憤怒。
「我的夥伴情況很危急，能不能撐到善後班趕來都不知道！」泰特對著麥克風大吼，粗糙低沉的吼聲似乎震動大地。
「那該怎麼做，你自己…應該知道吧？」另一邊的聲音說道。
「薩洛夫，你…」
「你可別忘了你自己的地位，該死的廢物！」那人以十分暴躁的語氣咆哮。
「聯邦可容不下你們這些垃圾！」那人持續發洩他不知從何而來的怒氣。
「你們這些只會戰鬥的畜牲，只要一隻手或一隻腳廢了就沒有任何價值了，能讓你們活到今天的理由只有你們的戰力！」
泰特沉默，眼中流露出悲傷，給人一種淒涼的感覺。
「除掉他，這是命令！」那男人說。
「明天善後班抵達時若沒有看見第二具屍體，那你也不必回來了。」
「嘶－」另一邊不再傳來回應，只留下憤怒的緊皺著眉頭、握緊雙拳的鐵漢。
他知道什麼是羈絆，他不願自己所重視的人受到傷害，沒有任何人會想見到這類事情的發生。
他掀開帳篷，走了出去，克雷爾坐在樹下對著他揮手。
「情況…還好吧？」克雷爾不斷喘氣，失血導致的缺氧症狀已經出現。
克雷爾肩上的繃帶已經被血滲透，整塊變成鮮紅色。
「別說話，明天善後組就到了。」泰勒露出微笑，但隱隱的摻雜了一點別的東西。
「泰特。」
「哼？」
「幫我把刀拿過來。」
「你要做甚麼？」
「別管那麼多！拿來就對了。」
應著克雷爾的要求，泰特走入帳篷，將克雷爾的刀拿了出來。
那是一把擁有寶石藍刀鞘的武士刀，護手是黃銅做的，在營火的光照之下隱隱閃亮；漆黑的刀柄分成多節，每節的中心都有一個黃色倒三角，刀柄的左面有，右面也是如此。
克雷爾從泰特手上接過刀，將刀抽出，細細地欣賞。
「是把好刀吧？」克雷爾將刀刃就著火光，上頭毫無任何破損，他將刀舉向天，接著收刀入鞘。
「我其實大概都知道了，關於我的事情，上面是不可能留我活口的。」克雷爾撫著包著鮮紅繃帶的右肩說道。
「克雷爾，其實…」泰特欲言又止，沮喪的低著頭。
「我也知道自己時日無多了，但是啊，聯邦的無情實在是…」克雷爾眼光泛淚，臉上帶著笑容。
泰特並未言語，無語地坐在一旁。
「他們的命令是？」克雷爾問。
「他要我殺了你。」泰特說。
「是嗎…」
克雷爾快速拔刀，將刀插入自己的胸中，接著用力一扭，將刀拔出。
「克雷爾！」泰特大叫，但是阻止不了他。
克雷爾咳了一聲，血液從他的嘴角流出。
「生死有命啊，我的搭檔。」他的手仍然緊握寶刀，但意識逐漸模糊，刀遂從他的手中滑落，摔在地上，發出清脆聲響。
「喂！」泰特馬上蹲下，握住克雷爾那逐漸失去活氣的左手。
「能聽我…的願望嗎？最後…最後的願望。」克雷爾用著所剩不多的力氣說著。
「快說吧。」泰特將耳朵湊近，克雷爾以最後一口氣將心願以十分細小，卻帶有萬噸力量的聲音說出。
「為我帶著這把刀，然後…」
「…用剩下的人生，為自己戰鬥。」
***
穿著白色防護衣，一群人已十分有組織的方式在樹林中移動。
「這裡是技術部門，現在已經與戰鬥部門的那些傢伙抵達目標附近了。」他隔著面罩，已十分輕蔑的語氣向上司報告。
「檢查輻射狀態。」
「輻射狀態報告，目前燈號為橙色，請同仁注意自身安全，勿將防護衣及頭盔脫下」
隔著疏林已經可以看見陽光，推測那就是目標所在的空地。
「報告，這裡是善後組，已經發現目標，但並未發現第二具屍體以及a530023的蹤跡。」身穿黑色新式戰鬥服的黑髮女子對著麥克風說道。
「搜索他，然後除掉他。」坐在辦公室中，戴著黑色軍禮帽、穿著紅肩章色軍服的白髮大叔，以十分不屑的語氣對著黑髮女子說。
「是。」
隨後善後組便走往樹林中。
黑髮女子的髮長及胸，穿著緊貼軀體的緊身戰鬥服，從隱隱露出腹的腹部肌肉線條以及結實的感覺可以推測，女子平常律己甚嚴；她慢慢走向林中的另一處空地，在陽光下的臉孔沒有顯出任何情感，只是平靜的走著。
空地的中樣立著一棵大樹，樹下的熟悉身影令她聽下腳步。
那是泰特，腰部配著克雷爾的刀，靜靜地跪在樹下。
「泰特。」黑髮女子輕聲呼喚。
「是凜嗎？」男子並未轉頭，背對著她應答。
「克雷爾呢？」凜問道。
「死了，我把他葬在這裡。」泰特平靜地答道。
「是你殺了他？」女子突然咆嘯，將樹林中祥和平靜的氣氛劃破。
「就某種層面上來說，是的。」
女子沉默，從兩頰留下的淚，似乎述說著心中的悲傷。
「他是自殺的？」女子再度開口詢問，泰特並未回答。
「你知道我來的目的嗎？」
「要來除掉我。」泰特答道，依舊是那麼的平淡，不帶任何感情。
女子從背後將雙刀抽出，那是和克雷爾相同樣式的武士刀，但尺寸上稍微短小了一點。
她走向泰特，以刀抵著他的後頸。
泰特並未反應。
「最後的遺言。」凜說道，話語中的寒氣足以讓空氣結凍。
泰特依舊望著克雷爾的墓。
「他死前對我說了一句話，想聽嗎？」泰特問。
凜沒有回應。
「『用剩下的人生，為自己戰鬥。』」泰特平靜的說道。
凜依舊將刀抵在泰特的後頸。
「到現在為止，我都是在為自己戰鬥！」凜咆嘯，架著的短刀在泰特的後頸上劃出細微的刀痕。
「真的是這樣嗎？」泰特詢問，她並未回答。
「妳是為了自己，才選擇要殺我嗎？」泰特再次追問，凜仍然沒有回答。
腳步聲迫近，其餘的善後組已經抵達，他們紛紛拔出武器，對著樹下的男子。
「快殺了他！要不就閃開！」一旁的某人喊著。
「若是這樣能澆熄妳的憤怒，那我的這條命就交給妳了。」
「但殺了我並沒辦法改變這一切，仍然會有許多人像克雷爾一樣，被聯邦拋棄，會有更多人得要體會你現在體會到的，失去愛人的痛苦。」
「我該…怎麼辦？」凜的淚滴下，她顫抖著雙肩，啜泣著。
「為自己爭取自由。」泰特安靜地說。
「快殺了他！」站在一邊的善後組員喊叫，面目猙獰的向著凜。
只見凜突然朝他衝出，以雙短刀將他斬殺。
其餘的眾人立即朝前方跳出，試突圍殺叛變者。
但他們沒能做到。
一支十分鋒利的刀竄出，將未能來得及反應的人砍倒在地。
泰特起身，將刀收入鞘中，背對著還未襲來的善後組人員。
「你這是叛變，叛離聯邦的人都得死！」
「從命令下達的那一瞬間，我就不再是聯邦公民了。」
泰特冷冷地說。
「a530023，泰特．亞歷山大，已經死在聯邦手中了。」
他睜開眼睛，從裏頭流出足以致命的怒氣。
「現在的我，不再是為聯邦戰鬥的雜碎，而是為自己的人生、自由奮鬥的，孤獨的刀刃！」他朝剩下的人員衝出，流泗出的怒氣如海嘯般席捲每個人，他拔刀、斬、收刀。
***
站立於空地的血泊中，她靜靜的看著那插著大砍刀的墓。
「走吧，凜。」泰特對著立在墓前女子說道。
他對她來說，不再是以前那位和藹的前輩，而是一個衝出束縛的烈士，徹頭徹尾的烈士。
「我們該何去何從？」凜看著那孤寂的墓，問道。
「這世上總有我們的容身之地，即使外面是焦土一片，仍然擁有希望。」泰特答道。
凜回頭看了他一眼，露出了笑容。
「泰特，走吧。」凜閉上眼，嘴角微微上揚。
「那是以前的我了，從現在開始，叫我孤刃吧。」他看著手中的寶刀說著。
「那是哪門子的名字啊？」凜揶揄道。
「妳總有一天會習慣的。」孤刃帶著微笑說。
「以後會有更多考驗等這我們，有些甚至會讓我們粉身碎骨。」凜說，她抬頭看著那有些陰鬱的天空。
「即使如此，我們必定會如鳳凰般浴火重生，直到我們完成我們的使命。」
「做為一個革命者的使命。」
孤刃轉身，凜走在他身後，兩人消失在森林中。
***
生存區州際港
東亞02區
船隻不斷的出入，颳著海風，我們來到這個宿命之地。
許許多多的人曾經在這裡歡笑、落淚、親吻、離別，這裡是故鄉的海岸，是永遠被思念的存在。
海風吹亂我的頭髮，我感到有些煩躁，但現在實在不是為了這些小事生氣的時候。
要說的話，那是因為今天要跟他分離了。
「那就在這邊分開吧！」他，那個留著一頭黑髮的男生，有著一張帶著些許稚氣的成熟臉孔，乾淨端正，雖然沒有特別帥氣，但卻具有一種平淡的魅力，這是他在我眼中的樣子。
我其實有很多話想說。
但不知為何，怎麼樣都說不出口。
你還記得我們的第一次相遇嗎？
那是在一個令人懷念的狹小庭院。
在偶然之間，你走入我的人生，或許這對你來說只是一個微不足道的事件，但是對我來說，你踏入庭院的那一小步，已能撼動一生。
「莎莉？」
他呼喚我，講我從回憶海中拉回。
「妳還好吧？」
「嗯…沒事。」我答道。
其實我還有很多話想說。
你還記得我們又再次相見的那天嗎？
那是在比現在更為荒誕的時光，我獨自一人坐在寂寥的音樂教室中。。
我思念著你們，跟著我一起長大的你們，尤其是你，那個改變我一生的小男孩。
然後又再一次，奇蹟又再次發生了。
你再一次找到了我，這時候我才確信你就是那個注定要照亮人們的生命的人，以那顆善良的心，你能成為人們生命中的光。
「到了那邊要小心喔。」他背著一大包行李，跟陳志光那個有點煞風景的人站在一起，他溫柔的對我說。
「要你管，你才該要小心吧？」
在他眼中的我是怎麼樣的我？此刻的我是否因著他關心感到高興，而羞紅了臉？
其實我不想這樣回答你。
我想告訴你我多需要你，是你在那個黑暗的夜晚告訴我未來還有希望，是你的約定讓我不害怕失敗。
若是可以，我想永遠待在你身邊，讓自己成為你的力量。
但現實總是現實，是難以違抗的。
「那我們走囉，掰掰！」
「掰掰。」道別的聲音在身邊響起。
我回過神來，已經是分離的時刻了。
該怎麼辦？
「秋人！山川秋人！」我對著登船處大喊，他轉過頭，驚訝的看著我。
「再給我一點時間。」我不清楚我是不是哭了出來，我只知道剛剛的一喊，或許是我這一生做的，最勇敢的事情。
「妳怎麼了？」他的語氣讓我感到幸福，我低著頭，這次我清楚地感覺到了淚水的滑落。
「怎麼哭了？不要哭啊…」他輕輕的抹去我眼角的淚珠。
「我有很多話想說，但是…已經沒有時間了。」
「那妳挑一句，妳最想說的。」
我有些驚訝地抬起頭，他正在微笑。
他就是這樣的人，總是能讓人驚奇，讓人不再猶豫。
我輕輕地閉上眼，踮起腳，將千言萬語化為一吻。
他似乎有些驚嚇，但還是輕輕的將我擁入懷中。
這一瞬間，就像天地初始的那一刻，只有我與他，還有廣闊的天地。
不知過了多久，我收回雙唇，在他面前，深深注視著他。
「我想成為你的力量！」我大聲地對他說，他以那雙深邃的眼看著我。
「就算這個社會，這個國家，甚至這個世界都背叛了你，請你不要忘記還有我，我會一直支持著你。」
我注視著他的臉龐。
他露出燦爛的笑容。
「謝謝妳。」他說，接著輕輕在我的額上印上一吻。
「到了新天地要常聯絡喔！」已經上了船的那位煞風景的青梅竹馬大喊。
「知道啦！」我向他吼道，然後偷偷瞄了秋人一眼。
「要加油，到了那裏要好好努力，我跟妳一起。」他這樣對我說。
「嗯。」我低下頭，小聲的應答。
「那麼再見啦！」
他摸了摸我的頭，便走向登船處。
***
我看著離港的船，行駛在藍天碧海中，乘著浪、伴著風。
「莎莉，妳今天異常的勇敢啊。」瑪琪在一旁，說完後嘆了一口氣。
「偶爾，偶爾需要先出一步。」莎莉說，依舊注視著遠行的郵輪。
「做得好啊，現在換我們了，不能讓男生們擔心，妳說是吧？」她朝氣滿滿的說。
「是啊，現在輪到我們了。」
我拿揹起行李，走向登船處。
我最後一次回頭，注視著那艘船。
接著閉上眼。
掌管一切的那位，請聽我的祈願。
請守護他，就像祢守護這片海洋一樣。
請守護，我所深愛著的人。
***
寬敞的白色辦公室，與其他的房間相比，這裡顯得十分寬敞，那是因為這間房間是部長辦公室。
這間辦公室的門牌上寫的是【聯邦安全暨戰鬥部門 部長辦公室】，與其他部門首長不同，軍方以及戰鬥部門是由同一位領導人負責，是一名叫做薩洛夫的聯邦上將。
一名金髮男子疾走進辦公室中，將手中資料重重的放在桌上，發出巨大聲響。
「羅賓少尉，發生什麼事，讓你動這麼大脾氣？」戴著軍禮帽、黑色眼鏡的白髮中年人瞪著突然衝入的羅賓，看似冷靜地問道。
「我手中的這疊資料是破格入部的新人，他們的成績都未達入部標準，有些甚至低的嚇人，可以跟我稍微解釋一下嗎？長官？」他毫不猶豫地將問題抖出，只見薩洛夫露出微笑。
「少尉，如果你是來這邊質疑我的選人標準，那你可以回去了，我選的人絕對沒有任何問題，從任何角度去分析都是完美的。」薩洛夫露出奸笑，接著將十指交扣，手肘撐於桌面上。
「完美的？你在開甚麼玩笑！」羅賓完全無法接受如此荒謬的回答，直朝著薩洛夫怒吼。
「我可是極度認真的在跟你討論，羅賓少尉，你可知道這些新人從哪來嗎？」
「當然知道，就是這點讓我無法接受，為什麼這些人全都是達官顯貴出生？其他應該在這些名單中的人都去哪了？」羅賓憤怒地對著這疊簡歷比劃，薩洛夫仍然一副老神在在的樣子。
「那我就針對這兩點回答好了，羅賓少尉。」薩洛夫眼神轉為犀利，直盯著羅賓。
「第一，為什麼都是達官顯貴，我想這點很簡單，我們可不能讓這些政府要員的孩子到戰場上任野獸啃食，這樣肯定是行不通的，對吧？再說他們的捐獻佔了軍部收入很大的一部份喔！沒有這些樂散好施的慷慨人家，我們哪來的薪水可領啊？」
他比劃著，時不時看一看雙拳緊握的羅賓。
「第二點，那些被排除的人？大多都進到垃圾部門了吧？」
薩洛夫說著。
「你說什麼？」羅賓驚訝的問。
薩洛夫再度露出令人感到噁心的笑臉。
「啊，你沒聽錯，那些既沒有實力又沒有家庭背景的豬玀，通通進到戰鬥部門裡了。」薩洛夫攤開雙掌，聳起雙肩，露出一副無可奈何的樣子。
「你個混蛋！」
羅賓直接將右鉤拳甩在薩洛夫臉上，薩洛夫被右拳擊中，直接從椅子上摔下地，他攙著桌子，慢慢地站起。
「不錯，果然是個男子漢。」他以低沉沙啞，略帶點滄桑的聲音說。
「但是，就是腦部需要再改造一下。」薩洛夫撿起軍帽，戴回頭上。
「就算你這麼做也無法拯救他們的，你該知道吧，羅賓少尉，世界本來就是殘酷的，就算我今天不這樣做，沒有實力的還是活不下來。」薩洛夫再次以犀利的眼神盯著咬牙忍怒的羅賓。
「所謂的賄賂，也算是實力嗎？」羅賓瞪著薩洛夫，薩洛夫將椅子扶正，接著坐下。
「是的，少尉，依我的觀點來看，這就是實力的一種，有能力能提供國家資金，這就是實力。」
「你會遭到報應的。」羅賓憤怒地說。
「彼此，少尉，你可別忘了你也坐在高位上領著那些實力高深的人給的錢啊。」
羅賓將資料從桌上拿起，快步走向出口。
「你等著，有一天他們，那些你稱為豬玀的犧牲者會反撲的。」
他說出最後一句話，便快步走出房間。
薩洛夫拿起擱在桌上的菸斗，將菸草點燃，悠閒的吸著。
「如果他們能活下來的話。」
***
這艘船行駛在通往未知領域的航道上，不知為何，我全身充滿了幹勁。
當然，這是因為我進了軍部，這個我從小就夢想加入的組織。
透過旁邊的窗戶可以看見雪白的浪花洶湧，場景十分壯闊。
「喂，秋人，剛剛可真是嗆啊！」我看著海，對著在上舖休息的秋人說。
「啊，那種讓人想到就喘不過氣的話題就別再說了。」他似乎正在忙著什麼，從語氣中微微帶著一點心不在焉可以感覺的到。
從下舖站起，我趴在他的床墊上，盯著他看。
他面色頗為凝重地看著一本黃色小書，哪本書十分迷你，大約就一掌大。
「那是哪門子表情啊？」
他抬起頭來，揉了揉眼睛，然後將小書闔上。
「這是戰鬥部門守則，基本上是一些規範。」他拿起那本書，抖了兩下。
「吼，是喔。」
他開始說明書中的內容，裡面盡是一些十分基本的規則，像是菜鳥所需要遵守的事項，以及你成為老鳥後能怎樣虐菜的原則，書中都有詳細記載。
「都是一些基本的規矩，雖然有些看起來缺乏理性，但是都不難遵守。」秋人這樣說道。
「果然是沒法翻身的部門啊！一切都由經驗決定嗎？」
我感到無奈的抱怨。
他苦笑後點點頭。
「弱肉強食，是這樣用嗎？」他搔搔頭，對著我說。
「的確。」我肯定的回答他。
我拉開一旁書桌前的椅子，坐了下來。
「話說回來，這是間四人房吧？」我轉頭問道。
秋人看了一下床舖的數量，點了點頭。
「其他兩個人不知道去哪了呢。」他爬下床，走到我的對面，拉開椅子，坐了下來。
正當我們這樣討論的時候，門就「嘎－」的打開了，門外的是一位戴著眼鏡的青年，有著一頭紅棕色短髮。
他楞了一下，便露出微笑。
「嗨！」他充滿朝氣的向我們問候。
「你好…」秋人小聲的回應道，我則是滿臉不解地看著藍髮青年。
「我是軍部的薩諾爾，薩諾爾．羅尼坎，是從西歐生存區的不列顛群島來的。」他面帶微笑的說著。
「我是山川秋人，來自東亞02區，那個…戰鬥部門的，請多指教。」秋人點了點頭，接著朝我看了一眼。
「陳志光，跟這傢伙是同鄉，軍部，很高興認識你。」我簡短的說道。
薩諾爾對我們微微一笑，便走進房間，將行李放在房間另一邊的下舖上。
「那個，薩諾爾…先生？」秋人以十分奇妙的語氣呼喚正在整理行李的薩諾爾。
「是，有什麼問題嗎？」薩洛爾帶著笑容轉頭，溫和的回應著。
「你是今年的畢業生嗎？你的年紀看起來比我們大了一點。」
的確，薩諾爾看起來最少有二十八了吧，他身上帶有一種微妙的成熟感，是我跟秋人所沒有的。
「啊，的確不是，我是從公家考試入部的。」他和藹地說著。
「是喔～」在無意識的反射下，我輕嘆著。
「嗯，在成為軍人之前，我是一個戰地記者，常常跟著戰爭到處跑，久而久之就開始想著『說不定我能貢獻更多』，所以就參加軍隊的考試了。」
「真厲害啊！不像我們，是學校的吊車尾。」秋人有些沮喪的說。
「你們兩個是從馬洛爾紀念大學畢業的？」薩諾爾問。
「嗯，是啊，順道一提，我們讀的小學、國中、高中也都是紀念體系的。」我肯定的對著薩諾爾說。
真要說的話，我們四人，我、秋人、瑪琪、莎莉，我們所過的人生，到目前為止一直都是被掌握的
所謂紀念體系學校，就是為了紀念聯邦偉人，馬洛爾．裘奇斯，所發展出來的學術單位，要我解釋還真難，但簡單來說，紀念體系學校是培養領導階層的學校，現在的聯邦政要有許多人是從此發跡的。
「哇！兩位年輕人來頭還真不小！」薩諾斯拍著手，看起來十分開心。
「其實不是這樣的，真的。」秋人表情略顯低落。
薩諾爾馬上停止拍手，露出狐疑的表情。
「薩諾爾先生，你大概不知道。」我走到秋人身後輕拍他的肩了幾下，接著開始解釋。
「紀念體系學校制度是以學業分數來決定部門分配的，前面的四個部門，技術研究、司法、文化發展、聯邦安全，在階級上是差不多的。」
「啊，這我了解，依據學業成績跟個人適性為學生安排部門。」薩諾爾說。
「嗯，這四個部門是這樣沒錯，但是戰鬥部門的情況完全不是這樣，學業成績不達下限的會被歸類到戰鬥部門。」
「是這樣的啊？」薩諾爾驚訝的說。
「不過成績標準在哪我倒是不知道，畢竟我也是昨天才搞懂軍部跟戰鬥部門的差別的。」說來十分不好意思，但的確是這樣。
「啊！對啊！我剛剛才在想戰鬥部門是什麼，山川同學說的時候是我第一次聽到呢！」
「總而言之，我們都不是照著自己的意願來選擇人生的，一切都是由校方，以及部門共同決定的。」
「原來還有這樣的事啊。」他語帶些微感傷的說。
「畢竟也是一條路嘛！挨一下總能走到終點的。」秋人苦笑著。
薩諾爾點點頭，一如印象中的微笑。
「你能這樣想真是太好了，從今以後我們就是夥伴了，我不會讓你們在這條路上孤獨奮鬥的！至少…新人訓練的時候…哈哈哈。」
我看著薩諾爾先生，他那不可思議的和藹可親實在讓人不知道該說什麼，但就是這點讓人感覺到十足的溫暖。
這種溫度在不知不覺中流入我們的心中，讓人幸福的會心一笑。
「剛剛就想說了，薩諾爾先生是一個溫暖的人呢。」秋人面帶微笑，對著薩諾爾說。
「以前是有人這樣說啦…呵呵。」他搔了搔頭，露出靦腆的微笑。
「總之這一整天的航程就當作是休息吧，各種意義上這是你們接下來唯一能好好休息的機會了。」薩諾爾先生將行李袋拉上，接著就躺上了床。
「不介意的話，我想先睡一下，趕到東亞02區讓我有點累，如果方便的話能不能在午餐時叫我起床呢？」
「交給我們吧。」秋人說。
薩諾爾將棉被蓋上後，很快的進入沉睡了。
「雖然這麼說，但我也挺想睡的。」坐在我對面的秋人打了個呵欠，揉了揉眼睛後說道。
「你去睡吧，我還精神的呢！」聽見我這樣說了之後，秋人便點點頭，迅速地爬上床安眠了。
我轉頭看著床邊的窗戶，外頭是一片蔚藍亮麗的海，一方面十分的美，卻也十分可畏，不知道何時這片碧藍會化作巨滔，將我們吞噬。
創作內容
革命者－浴火鳳凰 第二章(小修)
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