「重……重死了。」
雙手各拿著一瓶兩公升裝汽水的我走在熱得發燙的石舖路上。
被妹妹們修理完後，目前迎來午餐休息時間，目前路過的每家餐館全部都一位難求，生意好到數鈔票都在笑吧。
「……唉，還是快點走吧。」
怕走太慢不免又要被奚落一番，目前我在妹妹們心中的評價一落千丈。
想要挽回自己的劣勢，就只能多付出勞力，不過我想空空應該會解釋清楚吧？我真的沒什麼都沒做，但願回去後可以釐清誤會。
天氣又熱又悶，身上都是汗水，心情實在浮躁得不得了，好想吹冷氣。
「主人，您那副蛋●萎縮的表情是怎麼回事？」
「是妳啊，銀絲貓。」
「喵哈哈，阿作呀，小夏妹妹在哪裡！好想舔舔她！」
「小心我拔掉妳的舌頭，金絲貓。」
兩位少女彷彿一開始就跟我在身邊那般自然，並沒有產生任何不尋常。神出鬼沒大概也能算是這些傢伙的特技了。
「妳們兩個幹嘛一直跟著我……？」
「因為主人身邊很容易發生事件，所以跟著您最輕鬆了。」
「不，輕鬆的用法不是這樣吧？」
「主人是瘟神。」
銀絲貓這臭貓講話還真是不留情面，我有這麼衰嗎？……雖然可能有那麼一點點跡象，但應該還不至於被稱作瘟神。
「喵呼呼，只要跟著阿作，就一定會遇到可以舔的妹妹！」
「妹妹不是用來舔的。」
「阿作，這是小夏妹妹在學校的泳裝照。」
「嘖，只能舔一下喔。」
金絲貓竟有此等寶物，實在太……不愧是我的同志。我和金絲貓以拳交心，確認彼此的羈絆，結果過幾秒就被銀絲貓修理了一頓，照片也被撕掉。
「……所以呢？都解決了嗎？」
我拿起可樂冰敷腫脹的臉，詢問身邊的銀絲貓。
「看起來只是暫時撤退。」
「這樣啊，那損傷呢？」
「無人死亡，但有七十二位成員受傷，最重的傷勢是手臂被刺穿，但沒傷到重要神經，只要稍微休息一陣子應該就沒問題了。」
「人數比我想像中多，對手還真可怕。」
「隊長級的大家已經很努力的救援，銀絲貓可是解決了十個，不過最多的還是殺人鬼，解決了二十七個。」
呃，殺人鬼是誰啊……等等，好像有點印象……呃，好像是那傢伙吧？雖然在大眾眼光看來是白衣天使，但骨子裡卻是黑掉的天使。
「在刀的對決中，沒有人可以贏得了殺人鬼。」
「那傢伙好像是繼承了什麼流派……」
「九命喵喵派。」
「……怎麼感覺好像有點可愛？」
「名字很可愛沒錯，但實戰的時候就可愛不起來了。主人有聽過九命怪貓嗎？」
「貓有九條命的傳說對吧。」
「是的，九命喵喵派的核心就是在九條命用完之前，攻勢會隨著命的減少越來越進化，就連銀絲貓也只能在第八條命的時候以平手作收。」
「不，妳也很可怕吧？」幾乎快把對方最強的招式逼出來，最重要的是結果還是平手。換句話說，只要有心的話，銀絲貓還有餘力逼出第九條命。
「話說回來，金絲貓沒事嗎？」
「沒事的，我沒打碎頭蓋骨。」
「……」銀絲貓一邊平淡說著恐怖的話一邊拖著金絲貓前進。嗯，金絲貓應該只是昏過去而已對吧？心跳沒有停止對吧！？
「而且，姊姊會變成如此嚴重的妹控全部都是銀絲貓的責任。」
「責任？」
「因為銀絲貓過去對姊姊太冷漠了。」
「這樣啊，沒想到妳這傢伙竟然還懂得反省。」
「所以銀絲貓要用暴力來代替對姊姊的不屑……愛情。」
「原來根本沒在反省！？」
認為這隻臭貓知道反省兩字怎麼寫的我真是可笑，相處到現在邁入第四年，她的個性真的始終如一。
「不過妳跑來我身邊沒問題嗎？還帶著金絲貓。將重要的戰力投注在這邊，我認為並不是明智的選擇。萬一到時候全城都出現了敵人，不就要欲哭無淚了。」
「銀絲貓非常信賴夥伴與主人……」
「銀絲貓妳這傢伙……」
「跟在主人身邊一定會發生事件，與其分散力量，不如押注主人這個瘟神。」
「我就知道！」雖說心理上完全否定銀絲貓的話，但就現實論而言或許真有幾分跡象可循。像是不久前我就沒來由地引發事件。
對方的目的是找人，萬一找不到人，我想他還是會回到我這邊。
這種事情沒有發生照理說我不該去肯定，但內心卻有一股確信。因為那個白袍大叔可是說出了「統帥貓」三字，換句話說他知道＜樂園小貓＞的事情。假設他要找的人也是＜樂園小貓＞的相關人士，那絕對會再次出現。
只是，前面就有不斷在思索，找個人為什麼要引發攻擊事件？
彷彿在宣示握有相當程度的力量，要我們不能輕舉妄動。的確，將普通人類變成超能力者這種事讓我們嚇得不輕，目前組織也在透過各種管道積極尋找消息。對方所展示出來的是一種恐嚇，如同手拿著核彈頭要我們閉嘴。
如果真是如此，那就會出現疑問了。
有因才有果，找人絕對不是策劃此次攻擊事件的原因，因為邏輯根本就不通。
就算是聲東擊西，也從沒看過大將親自出馬，這樣反而讓人存有更多疑惑。也就是說，白袍大叔還有其他目的，而我不認為在第一次攻擊事件中已經完成了目標，接下來絕對還有更猛烈的襲擊吧。
那麼，他想做什麼呢？嗯，我又沒通天本領，鬼才知道。
依據當下的狀況，我方只能選擇最消極的被動戰術，對方做什麼我們回應什麼，儘管這樣可能會引發後續嚴重的問題，但輕舉妄動更危險。而且，為了這場盛大的運動會，人手嚴重不足，只能祈求對方不要太過分就好了。不對，沒有一個罪犯不想引麻煩的，感覺這祈求非常沒有意義。
站在街口等紅燈的同時，我發現對面的小夏正朝著我大力揮手。
由於天氣炎熱，多數人都選擇有冷氣的店家，不過自帶便當的人也不少，因此陰影處成為大家的首要目標。幸好小柚腳程快，幫我們搶到了有雨篷遮陽的露天座，儘管還是很熱，但至少迴避了陽光的直擊。
看小夏興奮地揮手，我原本也想回應，但過了馬路後她馬上抱住了銀絲貓。
……可惡，自作多情有錯嗎？我才不會說現在心痛到想要大哭一場。為了掩飾心中的動搖，我裝作一副沒事的樣子走向座位。
「哥，你好慢。」
「那、那個，我來幫忙！」
小柚與空空展現出完全相反的態度和口氣，真希望我家妹妹能學學人家主動一點，不過傲成這樣也別有一番風味就是了。
人都到齊後，大家於是一個一個就坐……銀絲貓這傢伙也很自然地加入。
金絲貓則被她當作墊腳用的枕頭踩在腳底下，只見那雙套有黑絲襪的小腳不斷在背上使勁轉圈。這種遭遇不免讓人同情，但那張泛紅嬌喘的表情卻清楚表明出自己的主人正在享受這種對待。
「開動了！」
便當的菜色是手製飯糰和各式炸物。
……感覺都是高熱量的食物耶，如今在配上可樂可說不得了。我稍微抬起頭看了一下每個人，她們似乎都沒意識到，吃得相當開心。
算了，女孩子們都不在意的話，煩惱也是白搭。
我拿出比賽時程表看了幾眼，一點以後小夏要參加日行一善擲骰子，然後再來是吃麵包比賽、找字母比賽，這兩個比賽相差的時間只有十五分鐘，幸好場地不會太遠，不需要煩惱移動時間不夠。最後，四點半是失物馬拉松。比賽大約會在五點半全部結束，緊接著會迎來閉幕典禮。……嗯？晚上還有主辦單位提供的餐會耶？這還真不錯，看來會是充實的一天。
不過，下午的行程有點緊迫，有點擔心小夏的體力充不充足。
炎熱的天氣容易造成脫水，尤其又要在大太陽下進行頻繁的比賽，這對十歲的小小身體負擔有點沉重。但我也不忍心把哥哥會擔心作為理由，勸說小夏放棄這些比賽，她期待這天已經很久了，這兩星期看她這麼努力，一定都有經過充足的準備。
嘛，到時候再看看吧。
「空空，妳下午報了那些比賽？」
我詢問旁邊如同小動物嚙咬果實的空空，她連吃飯都給人戰戰兢兢的感覺。
「啊，那個……找字母還有失物馬拉松……」
「這樣就不會太累，不像我家妹妹有四個活動要參加，有點擔心吶。」
「原本……我也想和小夏一樣……但有些比賽可能沒辦法，所以放棄了。」
「沒辦法？」
「麵、麵包接力賽是團隊合作……我怕扯大家的後腿……」
「原來是這樣，這也沒什麼啦，做自己能做到的事情就可以了。」
有時候逃避並不是軟弱，而是一種體諒。從空空的口氣聽來，她非常瞭解自己哪裡不足，然後哪些事情她有可能做到。
「啊，對了……」
空空突然扯了我的衣袖，然後接下去說：
「今天、非常謝謝……要是沒有一作哥，兩人三腳就失敗了……」
「比賽本來就有始有終，大家也都很樂意接受重新開始，這樣就好了。」
「真的，很謝謝你。」
空空露出楚楚可憐的微笑，我做作咳了一聲。那種表情實在有點犯規，讓人心跳不止。這女孩說不定未來會成長為一個可怕的角色。
用完午餐後，小夏打了個哈欠趴在桌上休息，一旁的小柚則搧著扇子，希望能讓她睡得舒服點，姊姊愛護妹妹的心情表露無遺。金絲貓原本想趁著這時候，過去蹭蹭小夏的裸足，結果被銀絲貓用力踩著臉不放，還順便套上了項圈。……不要在公共場所玩這種會讓人有所聯想的PLAY可以嗎？
吃飽飯後真的閒閒沒事做，我無聊打著哈欠。
就在此時，手機開始震動。我一邊想著是誰打來一邊看像螢幕，是老媽。睡意頓時全消，我戰戰兢兢地吞了口水。
『喂喂，是可愛的兒子嗎～？』
老媽的聲音帶有點俏皮的味道，感覺怪噁心的。我走到不遠處接起電話：
「怎、怎樣？」
『那個呀，媽媽想知道一下可愛的小空空心情好不好～』
「呃，心情……她現在張著嘴呈現發呆的狀態，我看不出來耶。」
『不可以產生想用唾液堵住人家嘴巴的念頭唷～』
「誰會做呀！」
「那媽媽可愛的兩個女兒呢～？」
「一個在睡覺一個在搧風。」
『不可以趁人家睡覺時偷偷換內褲唷～』
「誰會想到要做這種事啊！再說要是換了我鐵定會被小柚殺掉！」
『呵呵，兒子你沒有興趣嗎？那可是沾上香香汗水的內褲唷～』
「沒、沒興趣！」
『好啦，既然明白大家都沒問題，那媽媽也要掛電話了～』
「喔喔，再見。」所以說這女人打電話來到底想幹嘛？完全沒有主題。不管了，沒事就是好事。
『啊，差點忘了一件事～』
就當我準備掛斷電話時，話筒裡傳出令我身體發毛的冰冷笑聲。
『今天呀，是不是遇到了一個講話很沒禮貌的大叔呢～？』
「嗯、嗯，應該是有遇到沒錯……」
『那這樣的話就好說話了，可愛的兒子呀，請把他找出來～』
「呃？為什麼？」
『因為媽媽想和他好好敘敘舊呢，呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵～』
一連串的詭異笑聲令我汗毛直豎，明明是大熱天，我卻感到有些寒意。即使沒有面對面，我卻能清楚感受到話筒另一頭傳來的可怕殺氣。
『啊，真是的，媽媽差點又忘了一件重要的事～』
「呃，還有什麼事？」
『那個沒禮貌的大叔呀，要找的人就是可愛的小空空唷～』
「啊……咦？咦咦咦咦！？」
『兒子呀，你應該很懂對吧，要是小空空被奇怪的人抓走的話——』
「您不用擔心母親大人孩兒拚上這條命絕對會誓死守護空空小姐的安全！」
後半段的奇妙停頓彷彿是死亡逼近的前兆，我不小心用了敬語回應，然後快速掛斷電話，結束話筒傳來的渾沌氣息。
可怕的通話結束後，我站在原地吞了好幾次口水，才開始重新整理思緒。
老媽認識白袍大叔，然後白袍大叔要抓的人不是叫做翠的人，而是空空嗎？那個，先等等，原先不是說要找的人名字叫做翠嗎？為什麼現在變成空空了？莫非空空有別的名字嗎？……好在意，但又不敢回撥電話，既然老媽會隔著電話對我釋放出強烈的殺意，代表說要我不要廢話就對了。
嗯，接下來的話，我想想——
「女、女僕貓。」
「是的，主人喵。」女僕貓從左邊悄悄現身。
「從現在開始，以空空為圓心架立起半徑五十公尺的一級警戒網，有可疑人士靠近一律制伏，即使製造騷動也沒關係，絕對一定百分之百不能讓她遭遇危險。記住唷，絕對一定百分百！」
女僕貓點點頭，然後帶著優雅微笑退場。我拭去臉頰上的汗水，目前先建立起最基本的防護措施，其實最好的辦法就是將空空直接帶往基地保護，那個地方算是全世界最安全的地方之一，想要突破不是嘴上說說就能做到。
……如果這樣做就能解決所有煩惱就好了。
問題是老媽還要我抓住那個白袍大叔，根據直覺這會是相當艱難的任務。
白袍大叔的實力目前不明，但至少能感覺得出他並非泛泛之輩，在他身上可以感受到過去銀絲貓那般渾厚殺意的膨脹。這個人不是兩三隻小貓就可以應付的對手。
我目前唯一想到的辦法就是設下萬全的準備來個甕中抓鱉。
比起盲目尋找的高風險，將對方導入我方設計好的陷阱中可以降低無謂的風險。
雖然有點惡質，但倘若老媽所言不假，那麼空空就是我們手中最有用的旗子。因此，經過剛才短暫的思考，我決定把空空當作引出敵人的誘餌。
把一個無辜的女孩扯入我們的鬥爭之中，我可以說是人渣也不為過，甚至被妹妹要求斷絕兄妹關係也很正常。但是，我的行動理由永遠只有一個，那就是在這座普通人類與超能力者共存的城市當中尋找大家的幸福，因此即使是多卑劣的手段，我也會毫不猶豫。老媽同時要我尋找白袍大叔和保護空空的理由很簡單，那就是即使是個卑鄙奸詐的小人，也要懂得遵守自己訂下的規則。
那接下來，要設什麼陷阱比較好呢？
對方的目的不明，而且說不定早就埋好機關等待時機，從先前的攻擊事件就能窺見端倪。倘若下次的攻擊事件的人數更多，那我這邊頂多只能留下銀絲貓，畢竟那些被當成棄子的敵人在短暫時間內可以展現出相當力量，除了戰鬥組以外的成員們根本無法抗衡。果然關鍵還是在數量。
不對，可能連金絲貓都要留下才會更加保險，可以的話女僕貓也一併留下最好，但這決定只能受限於對方的行動。算了，思考對方要幹什麼根本只是自找麻煩，不如先專心設下陷阱吧。我想想，以不波及一般大眾作為前提，不能引起太大的騷亂，戰鬥場地和時間必須壓縮到最小，才能抑制破壞。
「銀絲貓，那個東西已經可以用了嗎？」
大概是看見女僕貓出現，銀絲貓老早就在一旁等候。
「哪個東西？●●棒？」
「不是那種東西！我說的是上個月提到的那個東西！名字我忘了啦！」
「還在測試中，要進入完全安全實用的階段還需要一段時間。」
「如果說因為沒辦法硬是要用的話……」
「要用是可以用，但風險未知的情況下非常危險。」
「要困住那個大叔我絕對一定要用那個東西，不然我怕妳們會把這一帶全拆了。」
「銀絲貓是柔弱的貓咪，才做不到這種事。」
「妳真的知道柔弱是什麼意思嗎？」
銀絲貓面無表情的臉紅了，我敢肯定這傢伙絕對想到需要打碼的畫面，不愧是全身上下都是色氣組成的變態。不過她的姊姊倒是更勝一籌。
「所謂的風險，是指那種會死亡的嗎？」
我拉回話題，這件事一定要問個清楚才行，因為是很重要的關鍵。
「不是，由於那個東西會對環境造成劇烈影響，要是出問題可能會改變周邊的物質組成。像是泥土地會變成岩漿之類的。」
「……這還真是具有說服力的風險例子。」
「之前測試過千次也僅有發生一次，因此機率很低，但還是有可能發生。」
「如果是妳的話，要是腳底下出現岩漿，應該可以完全迴避吧。」
「銀絲貓可是很厲害的貓咪，區區的岩漿和可樂沒兩樣，差別只有顏色不同。」
「剛剛是哪個傢伙說自己很柔弱的？」
總而言之，那個東西有風險，但並不是會造成生命負擔之類的沉重風險，所以還是可以一用。而且身為隊長，要是連腳底下突然出現岩漿都無法應付，那就準備降職吧。《樂園小貓》的隊長除了是職位以外，同時也是強大的證明。
「那就準備幾個那個東西，等到目標出現就馬上啟動，將他困起來。」
「銀絲貓知道了，馬上通知基地的研究人員。」
策略暫時先這樣定下來，彈性調整等之後再說。話說回來，不知道店長大叔怎麼了？消失後就再也沒出現過，拜託情報人員幫我找人，至今也沒任何回報。
假如已經抓到白袍大叔的話那事情就結束了，但萬一要是失手的話——
「應該……不會……吧……」
儘管我與店長大叔的交情不是很深，而且還被玩弄得很慘，但他可是挺身保護我們，我連一句道謝都還沒說，而且又是正直的好人……嗯，一定會沒事的。
晴朗的好天氣明明是心情不錯的寫照，但如今空氣卻醞釀著不安。
這是事情要發生的前兆，也是危機帶來的挑戰書。這場運動會可是孩子們期待已久的盛宴，也是他們的「幸福」。身為這座城市的守護神之一，不管是誰，我都一定會阻止你們的陰謀，然後讓所有人洗心革面。
＃＃＃＃
這裡是地下室，長久以來隔絕外界的接觸，因此洋溢著霉味和潮濕的味道。
照明昏暗，但卻能發現有幾個明顯的亮點正在閃爍。大型機械運轉的聲音在寧靜的氣氛中特別刺耳，偶爾夾帶著冷氣機進行換氣的冗長聲響。等習慣黑暗後，馬上就會為地下室的景色感到驚訝。
大量的電線和導管如同蜘蛛網一般遍佈在地面，大型的機台隨意放置。
一走進去就會有置身於迷宮的感覺，附有寒意的空氣瀰漫著金屬味，陰暗環境帶來視覺上的壓力和不安，容易讓人產生只要稍有不慎就再也出不來的錯覺。
噠噠噠——地下室此時響起了異音。
「……」
一名表情嚴肅的男性漫步踏下階梯，那身白衣上沾染了些微血跡。
即使身在光線不足的條件，他卻能準確跨過電線和導管，閃過擋路的機台，自然朝著自己的目的地前進，可見他十分熟悉這裡的環境。男性的步伐中帶有無法言喻的沉重感，全身散發著冷咧的氣息。
然後，他停下來了。
位在男性眼前的是一座透明的圓柱體培養皿，培養皿內不知道裝的是水或是營養液，顏色呈現暗橘色，大量的氣泡自基盤大量冒出，幾乎覆蓋了內部的景象。不過，等到氣泡逐漸散去後，赫然可見一個人形物體飄浮在其中。人形的雙手緊緊抱住了膝蓋，呈現蜷縮的姿勢。身上沒有任何衣物遮掩，如初雪般鮮明的肌膚毫無瑕疵。儘管身形還沒有成人的成熟度，但卻有著圓滑稚嫩的曲線美。
這是一名外貌年約十歲左右的女孩。
女孩有一頭深藍色長髮。
這大概是受到皿內液體顏色的影響，因此看起來相當暗沉。
臉頰浮現些微紅色光澤，至少知道她並不是死人，而是活生生的人。
不過，從有外人接近也毫無反應的沉默來看，可以推斷出她陷入沉睡中的狀態，或者只是單純與外界隔絕而變得比較遲鈍。
男性默默注視著培養皿的女孩不放，那雙眼眸同時帶有沉痛與關愛。
「……就快好了，空……再等爸爸一下……爸爸一定會——」
背後來者不善的氣息迫使男性中止想對女孩說的話，男性轉過臉，目光如炬。
「咯咯咯，不需殺氣騰騰，人家只是來關心一下。」
這名人物被漆黑大袍蓋住身體，分不清是男是女，但從嬌小的身形和女童的嗓音可以大概推斷出是一名年幼的女性。
「誰准妳進來這裡的？」
「那還真是失禮，其實這種髒亂密集的地方人家也不太願意踏入呢。」
男性用鼻音回應年幼女性的調侃，然後拍掉她企圖想觸摸培養皿的手。
「真痛耶，對淑女就不能在紳士一點嗎？」
「要是我的女兒有任何不測，絕對不會讓妳活著走出這裡。」
「咯咯，好可怕好可怕……」
年幼女性正面接下男性明顯針對自己的強烈殺意，發出詭異的笑聲。在這種場面下仍可一派輕鬆，她或許並非泛泛之輩，但也有可能只是單純神經大條。
「只要幫助我們，我們就會實現你的願望，所以你不用擔心。」
「沒想到我也淪落了，竟然非得與你們這些鼠輩合作。」
「咯咯，要說的話，人家應該屬於可愛的黃金鼠才對。」
「老鼠就是老鼠，天生就只有被當作實驗的份，好好認清自己的地位。」
「咯咯咯咯，要不是我們是合作關係，現在你的人頭已經落地了呢。」
「要來試試看嗎？」
「如果不怕波及到你可愛的女兒的話……咯咯咯咯咯咯咯咯。」
男性嘖了一聲。在這裡開打百分之百會把培養皿中的無辜女孩捲入，要是一個不小心可能會引起嚴重的後果，到時候後悔都來不及了。
「人家是開玩笑的，因為是合作關係嘛，只要能幫我們殺掉天条一作，那我們就會實現等同價值的承諾。你看，現在這個培養皿不就是我們的誠意。」
男性過去為了女兒辛苦好一段時間都毫無所獲，但這群來歷不明的可疑人士卻提供了神秘的技術。與前些日子相比，培養皿中的女孩變得更有人類該有的氣色。
儘管內心不甘心，但他沒有時間了，只能向現實妥協。
「不過你的妻子還真是厲害呢，到目前為止仍在設法硬撐。」
「我會殺了她。」
「咯咯，真是心狠手辣的男人。不過勸你動作要快唷，要手刃自己的妻子，然後還要在時限內帶回假貨，最後別忘了一定要殺死天条一作唷！」
「那種臭小鬼隨時都能殺掉，真搞不懂你們還要委託的意義。」
「這當然是降低我們失手的風險嘛，上次就因為這樣害我們不小心透漏了一點身分情報，＜暴食＞那大叔真是蠢到沒話說。」
「你們怎樣都不關我的事，今天傍晚前我會總結一切。」
男性胸有成竹地諾道，他絲毫沒懷疑過自己會失敗，不可一世的高傲態度展現出強烈的自信心。對此，年幼女孩只是咯咯笑著。
「那人家就好好期待一下吧，前＜小貓＞的隊長大人。」
大運動會篇．⑥
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