教堂這一件事情並沒有影響到她的進修考核成績。那既然是和指導官沒有責任關係的，就不會影響。要是她有辦法脫身那是她自己運氣好，要是不能脫身就自己報名下一次的進修。
但是對於某些人來講，她順利的脫身這一點可被視為該死的眼中釘。
數日後她身上的傷口好了一部份，只剩下慢慢修養自行復原即可，本來也就沒特嚴重的，因此她也沒有再繼續包著紗布的打算。畢竟她掛著一天，也被人在背後拿出來作主題的議論一天。
說她裝嬌弱扮可憐，是想搏取誰的同情心什麼的。
拿掉後就是一條條暗紅色的結痂而已。
「下午要到沙漠去實戰，每個人都要繳回一千條的蠍子尾巴，要完整的，破損的不列入計算。繳完的人就結束今天的課程。」
這一次沒有人有疑問的就結束講解，只等著下午出到沙漠中。這類的實戰多半就是體能訓練和戰鬥技巧，沙漠的蠍子是不少，但是相對的沙漠面積也大，其實，就是要你能夠在整片沙漠中自己生存下來。
面對嚴峻的環境跟惡劣的氣候，以及……周圍的暗箭。
唰啦的一聲，鳳凰反射地抽回了手。還想著今天怎麼異常的安靜，居然不是議論紛紛而是早早的收拾要離開呢，這下她想通了。
灑到地上的熱水還冒著煙，她抽回的手上被潑上一大片的紅腫，原本已經痊癒一部份的結痂又被燙紅了起來。
他們是故意的，這一點不用多說。
「啊～對不起對不起，我怎麼這麼不小心呢。」笑著說，絲毫就不是他話裡的含意。
鳳凰低頭，咬著牙根。不想被發現她的疼痛還有憤怒。「沒事，就是濺到了一點，你自己沒潑到就好。」她深呼吸，耐著自己的性子說。
「沒事沒事，妳看看我這保溫瓶效果真是好，明明一個小時前煮沸的水啊，現在還燙的跟什麼一樣。欸？妳還好嗎？妳的手可是紅通通的一大片，要不下午的任務妳就別出了吧，這會紅這一片，下午還得去沙漠燙個半天。」
「不用擔心我，謝謝。你們早點回去整理吧。」她忍住，假裝自己沒有痛覺一樣的擦掉手上的水痕。
「既然妳都這麼說了，那我們就走囉。」
一行人笑著離去，離開前，那人把水瓶往後一扔，剩餘的熱水再次濺出來灑在她的身上。「這水瓶款式太討厭了，我還是換一隻吧。」說完，大笑著離開。
她忍住，沒擦掉身上那滾燙的熱水，沒有動作，就這麼感受從燙轉涼的溫度。
下午她依舊到沙漠裡去，盡量的避開那群人，雖然說是特殊生，但形式上還是要出去簽個到，做做樣子。不需要到真正的狩獵。
紅腫的地方發著燙，像是被沙漠的高溫再次煮沸一樣難受，這樣的生活她還得在過上將近一年。
她沒有要和人起爭執的打算，只想得到資格後安安靜靜的打打零工過生活。那些人全都是財主的後代，沒準未來還得替人家做事賺錢。
現在除了忍耐和假笑，也沒有其它的選擇。
眼下也需要大量的金錢，她持續在改建目前的居所，母親的狀態不是很好，除了避免她無端亂跑外，也得慎防奇怪的人闖入，而她也確實遭到這樣的威脅。再加上，她房裡藏著她最重視最珍貴的一件兔毛大衣。
目前完成了一小部分，已經挖通了兩座廢墟地底下的通道，只要是進修課程以外的時間如果沒有工作，她都在自己動工。夢羅克自從好幾年前崩毀之後，有的是完全沒人理的廢墟和斷垣殘壁。
甚至挖通以前舊址的地下水池，這幾年被掩蓋住之後完全沒有人為的汙染，雖然不見天日但反而比以前更乾淨。
及此，第七百條的蠍子尾巴放入袋中，而紅腫的手臂痛覺又更強烈了。一同進修的其它人早已經完成任務，那幾個始作俑者也離開很久了。
此刻全身的熱燙卻反差地讓她想到她和展晝那一個融雪的夜晚。以及如果那時她和展晝不顧一切的逃走了，現在的她會在做些什麼。展晝的年紀要比她大一些，就算這一次城主的女兒沒結成，也還會有下一戶人家的千金送上……
一邊回憶一邊又找到了一窩的蠍子，俐落切下她要的部位，趁著手還握得住短刀時，得趕緊完成任務。
當天晚上她回到家中，循著自己挖通的道路走到地下水池邊取了桶水，將手臂泡在桶子裡泡了整晚，水溫不夠涼了，就換桶水。隔天到吉芬城去打零工時，才從城內順便買了藥膏使用。
季底，一如慣例有一場形式上的聚餐活動，所有成員都必須出席。說是聚餐，主要還是上層偷偷觀察哪些是可用之才的時候，當其它城鎮的機關組織或是公會需要人才時，會在這種季與季交接時固定舉辦的餐會來挖掘人才。
另一方面，也是進修處統計這一季莫名減少多少學生，用來做登記的一種方式。所以全員都必須出席，否則自己的名字若是被從成員名單中剔除一點也不需要意外。
本質上來說，鳳凰並不討厭這樣的餐會。一方面是不需要參加費用，其次是餐會上的食物最後在十分鐘會開放讓成員們打包帶走。因為承辦方完全不想要收拾後續的殘局，因此餐會上的東西學員們能帶走多少就帶走多少，完完全全可以降低他們收拾的負擔。
這些餐點多半會比平時夢羅克的食物還要來的精致一些，鳳凰也在那群打包的行列中，她想讓母親嚐一些不同的味道。
她將幾個小蛋糕小心放入紙袋中，一個轉身就莫名地被撞倒在地，還沒回過神來，撐在地板上的手就被踩了下去，連同袋中的蛋糕一起。
一抬頭，不意外的又是那些人。
「唉呀呀呀你看我這麼不小心，沒踩傷妳吧。」說著，踩壓的力道刻意加強，才又慢慢收回腳。「噢噢真糟糕，妳瞧我慌得收錯了腳。」
「沒事。」她收回手，撿起紙袋默默站起身，對方二話不說伸手搶過紙袋打開。
「真是的，還好我沒踩壞。」說著，拿出一快爛了一邊的蛋糕。「妳瞧，還能吃的。」
「看起來還不錯呀，這樣吧我跟妳分著吃，我再重新買塊一模一樣的當是補償妳。」他笑著切下完整的那一邊，自個吃掉了，然後遞出爛掉的那一邊。「吃吧。」
鳳凰接過那一塊蛋糕，只是拿著這糊成一團的東西。
「吃呀，我剛才都先試吃了，沒問題的。妳有些什麼疑問嗎？都說了一會買新的補償妳。」
「沒有，沒什麼疑問。我只想知道你能不能買到一模一樣的東西而已。」
「當然，你以為今天餐會上的東西是哪來的，我家裡可是提供不少供應商的來源，何止一模一樣，我還能讓他們做得更好。」他趾高氣昂，滿臉的得意。
「那就好，我信你會說話算話。」說完，她忍著咬下那灘爛泥似的東西。
對方笑得更開心了，隨手招來一個侍者讓他準備一個新的蛋糕給她帶走。
「謝謝了。」她收下侍者遞給她的東西。「我要去洗手間，不介意我先離開吧。」
「怎麼會呢，妳去吧，我再讓他們給妳多帶些走。」對方說著，跟在身後的人連狂妄的笑容都不想費心隱藏。
鳳凰轉身離開，自己躲到沒人看得見的廁所內鎖上門，用盡全身力氣的握拳朝著自己的腿上悶敲。這些人欺人太甚，一次比一次誇張。不只身體上要你體無完膚，就是心裡面也要你留下傷痕。
但她卻得忍，就像今天這樣的狀況。她忍了，對方只要得意了開心了就會給她好處。她只要像這樣悶敲著自己就行了，忍忍就都過去了。
那天最後她還是恭恭敬敬拿走了侍者包給她的東西，雖然心有不甘但她認為結果對她是好的，因為她拿到的份量是很足的。
用這一點安慰自己的心，快走到家中時，依照慣例連續著穿越好幾座地上的廢墟，確認沒有被人跟蹤。之前曾發生過有不明人士就跟著跟著差點跟到了家中，幸好她及時發現，又繞開了路甩掉對方。
雖然不明白對方是誰，動機又是什麼，但甩開了之後，她便開始有了警惕，也急迫的開始改建居所。
走著，路過一座廢墟時，突然衝出一個小小的黑影子試圖搶走她手上的東西。當然以失敗告終，鳳凰定眼一看才知道對方失敗的原因──只是個看起來不到十歲的男孩子。
那小男孩一臉又是委屈又是憤恨的瞪著她和她手上的袋子，她看一眼就知道原因了，鳳凰放下了剛才的警戒鬆開肩頭，然後分了一個袋子給他。「餓了吧。」
小男孩一把搶過袋子就扯開了袋口開始把內容物往嘴裡塞。
鳳凰跟著坐在他身旁的地板上。「不過你為什麼知道裡面是食物。」
「吾豆沃豆。(聞到味道)」他大口嚼著。
「你這種搶法真的搶的到多少東西吃嗎。」
小男孩沒有回他，但從他的身材看來應該可以推測出答案。
「你不是本地人吧。」
「漏昂。(洛陽)」說著然後他才吞下他嘴裡的東西。「我是從人口販子手裡逃走的。」
「你想回家嗎，我這幾天沒什麼事，送你回去吧？」
男孩搖搖頭。「家人才把我賣掉，我要回去哪，最多就是再被賣一次。」
「那你打算怎麼辦？一直靠著搶奪路人的東西維生嗎，更何況你還搶不到。」她說著，暼向他身上被毆打過的傷痕。
男孩沉默，只是低頭繼續吃著袋中的食物。鳳凰也跟著他沉默。
良久，鳳凰才站起身，拍拍男孩的頭。「走吧。」
男孩只是抬頭看著她，不能理解走吧的含意。
「再不走，我就把你一個人丟在這了。」
他才趕緊站起身，跟在鳳凰屁股後面走。「有吃的嗎？」
「不會餓死就是了，至少還有個地方讓你睡。」
「妳要帶我回家嗎？」
「我家你不能進去，會嚇到人。但是我有其它地方讓你住著。」
「大姐姐，我沒有錢。」
「廢話。」
男孩笑著，一路跟著鳳凰彎進了廢墟的通道入口。
創作內容
《偷情》四十五
○誌● (7)
