進入堡壘後，我發現內部只是一處因火焰過盛、呈現橘紅火光的寬廣空間，外頭的各種裝飾根本是虛有其表。
而在我踏上堡壘內部，厚重的大門便緩慢關上。我使盡全力想阻止，不過那只是徒勞無功，也無法再次將其開啟。
可惡，我是被關住了嗎……
我於是朝堡壘空蕩的內部看──空蕩什麼的，當我沒說。
在諾大的空間裡，除了石壁上燃燒著的大小火苗外，還有一個身形龐大的生物。他的尺寸雖不如在「寒水港」的鱗片巨怪般驚人，但能將此不算小的空間佔去三分之一，對於我來說仍舊是不可小覷的程度。
那生物有著粗壯的人類四肢，跨下和手腳腕的破布及鐵鍊，是他身上唯二的裝飾品；其頭部和炎獸人同樣著火，可能是因為尺寸更大的緣故，我似乎覺得他的火焰熱度更加驚人；他全身呈橘紅色，右手還拿著和其大小相襯的巨型片刃斧，壓迫感十足。
我可以隱約感覺到，他在火光中的灼熱雙眼、正目不轉睛地瞪著我。從他身上傳來的氛圍，不像是「寒水港」巨怪那樣單純的殺意，也不同於恍惚騎士那天敵般令人恐懼的戰慄；他確實有強大的氣息，我的腦袋卻一時之間想不出形容詞。
那是強者互相交鋒之際，會有的獨特感觸……或許，他對我這樣的敵人，抱有幾分敬意吧。僅僅是想和對方比劃武藝──大前提是，彼此將賭上性命。
就像是先禮後兵，這個大怪物──姑且稱他為大炎獸人吧──等到我擺出戰鬥姿態後，他才開始發動攻擊。
只是第一擊，他便給了我下馬威、絲毫沒有放水之意，巨大的手斧直接朝我壓下，碰撞出不小的聲響。
「碰！」
手斧一落地，正好就打在我剛才站的位置上，而且深深陷入石造的堡壘地板。好險我有臨時迴避，否則就會有兩個我的屍體了。
現在不是鬧黑色幽默的時候了。只見大炎獸人將片手斧從地板拔起，再以和我揮劍同樣的速度橫劈攻擊我！
「磅！」
我下意識地、以跳姿迴避過第二次攻擊。幸好他的斧頭砍得夠低，否則這種哪裡擋得下來。而手斧沒擊中我，便直接打入了堡壘的石壁中。
時間不多，現在正是好機會！要是能攻入他的下檔……
落地之後，我以最快速度，及時在片手斧被拔出之前、來到了大炎獸人的下方。大炎獸人也做出了反抗，他開始用大型的腳掌在地面朝我剁腳。
我沒能來得及反應過來，短暫間被震得無法動彈。可惡，不能這樣坐以待斃啊！我得想個方案！
等等，如果被踩會死，那麼想辦法不要被踩就好了──那就砍腳！
我於是強迫自己適應大炎獸人的剁腳震動，跑到他另一隻為了保持平衡、沒有動作的左腳跟。
接下來，我重闊劍一揮，劍兇狠地吃進大型左腳的腳跟內，頓時迸發出大量的熱血，讓我的視野被染得一片緋紅。此時，大炎獸人也因為腳跟受傷，立刻彎腰伸出大手來掩蓋傷口。
在那之後，大炎獸人彷彿被激怒了般，不斷用拳頭揍向我，企圖逮到我這做亂的小蟲子。
「碰！碰！碰！碰！」
每一拳打在地上，都發出驚人的震動及聲響，不過對於已經適應的我來說，只要加快速度就能迴避。大炎獸人的拳頭並沒有想像中大，加上這堡壘對他來說相對狹小，他能轉向面對到處跑的我已經是極限了。綜合上述，我對他而言可沒那麼好抓。
沒想到我也能應付大型怪了，看來我還是有所長進嘛──
「磅！」
才剛這麼想，大炎獸人的片手斧又斜劈了過來，重重砍在我附近的牆上！我立刻朝反方向逃走，卻又差點被另一隻手抓住。
好危險……話還是別說太早吧，或許會變成體力消磨戰！
【待續】
