「媽媽，聖誕老人會來嗎？」
「嗯？」
還記得那是個冷冷的冬季。其實蒂瑪西亞每年冬天都是一樣冷，從希瓦娜初次在這裡過冬時就是如此，窗戶角落結起白霧和薄霜，暖黃燈光無法照到的黑夜時而飄下細雪。冬天時孩子幾乎待在室內，希瓦娜與孩子們一起從事靜態活動的時間也比較多，接近聖誕節時，除了讀書畫圖以外，也會一起製作裝飾品。
剪紙剪到一半，菲妮婭突然這樣問，希瓦娜沒反應過來便楞在原位。
「菲菲剛才說的是聖誕老人嗎？」
「對呀，媽媽不知道什麼是聖誕老人嗎？」菲尼婭放下剪刀，爬到旁邊拿繪本，把繪本攤開，指著上面的插畫。「就是他。」
希瓦娜低下頭去，只見這頁圖畫的背景是廣闊寒冷的黑夜，又圓又大的月亮就像顆大冰球，仔細看才發現，一個長長的黑影在月亮上。圖畫旁邊有著幾行白色的字，寫著「聖誕老人就要去送禮物給孩子們了」。
「菲尼婭是笨蛋，那又不是蒂瑪西亞的書，媽媽怎麼會知道啊。」嘉文嗤之以鼻地把書拿過去，翻到後面。「妳看，上面寫著『聯盟故事』。」
「可是那是爸爸去聯盟的時候買給我的，爸爸一定知道嘛！爸爸知道的事情，媽媽會不知道嗎？」菲尼婭眨巴著大眼睛，一臉委屈。「媽媽妳快點罵嘉文，他剛才說我是笨蛋！」
「嘉文，不要說別人是笨蛋。」
「但是阿登爺爺常說羅諾哥哥是笨蛋。」有了自己的小馬以後，嘉文常跑鐵匠鋪去看小馬的馬蹄鐵是怎麼打的，跟那裡的工匠們混得很熟。
「嘉文才是笨蛋！你全家都是笨蛋！」
「菲尼婭！」
「說妳笨妳還不信，我全家就是妳全家啊。」嘉文扮了個鬼臉，惹得菲尼婭伸手去抓他的頭髮，兩人忽然打起來，希瓦娜好不容易才把孩子們分開。
「──怎麼可以吵架，我不喜歡你們這樣。嘉文，你該跟菲尼婭道歉，她有問題問我並不是她笨，只是她不懂而已，你也有不懂的東西呀。」希瓦娜順了順兒子被抓亂的頭髮，然後把菲尼婭鬆開的披肩束繩重新綁好。「還有菲尼婭，不要吵架吵輸了就動手。你們如果不乖，我就跟爸爸說，今年不送你們聖誕禮物，也不帶你們去南方草原玩了。」
他們總會在聖誕舞會的幾天後一起去南方草原，慶祝希瓦娜的生日。孩子們最喜歡乘在她的背上，享受當騎士的感覺，菲尼婭會尤其興奮，總是在她起飛跟加速時發出「呀呼」的歡樂尖叫。由於孩子們很喜歡這個活動，一聽到媽媽說不去，一下就忘了剛才還在吵架，異口同聲地說：「我們知道錯了。」
希瓦娜嘆了口氣。「媽媽不知道聖誕老人是什麼，不過在蒂瑪西亞，聖誕節是光盾家祖先的生日，這點不是在歷史課上學過了嗎？你們去年也參加過舞會，應該知道傳統上來說不會有聖誕老人才對。」
聽到聖誕老人不是蒂瑪西亞人，菲尼婭頃刻間便淚眼汪汪。「媽媽，真的嗎？所以菲菲不會收到聖誕老人的禮物嗎？真的嗎？」
「就算沒有聖誕老人，妳每年還不是會收到一大堆禮物。」嘉文在旁邊咕噥道：「而且聖誕老人只會送禮物給乖孩子，妳剛才往我臉上揮了一拳，才不是乖孩子。」
「我有反省了，菲尼婭是乖孩子……」菲尼婭嘴角抽動，臉皺得跟酸梅子一樣。「我從現在開始會很乖，媽媽，這樣我可以收到聖誕老人的禮物嗎？」
「媽媽問看看爸爸好了，這樣可以嗎？」
這個答案顯然不夠可靠，菲尼婭垂頭喪氣，臨到吃點心前都還沒把圖畫完成。見她這樣沒心情，希瓦娜也有點煩惱。嘉文倒是悠哉，他不像菲尼婭那麼喜歡浪漫的傳說，相對實際得多。對他來說，只要聖誕節能收到禮物，是誰送的、怎麼送的，就不是那麼重要了。
希瓦娜完全能肯定兒子的這個特點遺傳自父親。
「聖誕老人？那是什麼？」
「嘉文，你不會完全忘記你買給菲尼婭的繪本內容了吧？」
「……呃，其實我只是要店員包賣得最好的一本給我而已。」
女兒珍而重之的繪本，居然是爸爸看都沒看就包起來送她的禮物，這點要是被菲尼婭知道了，肯定可以鬼哭神號鬧上好半天。希瓦娜用非常不能諒解的表情看著正在用毛巾擦頭髮的丈夫，直到嘉文終於露出有點尷尬的表情。
「好，我錯了。之後我一定會把買給孩子們的書給讀過，而且交心得報告，原諒我吧，希瓦娜。」說到最後，嘉文原本真心反省的模樣變得有些好笑，她打了他的上臂一下，忍俊不禁。
「心得報告就不用了。」
接著，希瓦娜拿出跟女兒暫借來的繪本，跟嘉文一起讀了故事：三個心地善良、美麗溫柔的少女因為太過貧窮而無法度過冬天，冬天到了，木屋中的她們抱在一起瑟瑟發抖。就在這時候，聖誕老人在飄著白雪的黑夜中，越過小河、越過田野、越過月色，來到了她們居住的小屋。聖誕老人一邊和藹地呵呵笑，一邊從麻布袋裡拿出許多禮物、食物、衣服，還有可以燃燒一整個冬季的不滅火。最後，聖誕老人說，只要她們繼續保持真誠的心，在一年中繼續幫助別人，就不用擔心無法度過寒冷的冬天。之後他便乘著雪橇跟馴鹿們一起飛入黑夜，留下迴盪著的鈴鐺聲。
「……住在山裡的話，天氣冷出去砍點柴火不行嗎？」嘉文沉吟了一會，似乎忍不住吐槽的衝動。
「她們皮膚那麼白、手臂又那麼瘦，應該拿不動斧頭吧。」希瓦娜也跟著用現實角度考量起故事的合理性來。「畢竟她們是女孩子。」
「我都說過幾次了，希瓦娜要更加平等地看待男性跟女性比較好。沒道理女人就不能做體力活了，像妳肯定能拿斧──不對，可以把樹連根拔起。」
兩人討論了好一會才想起剛才為什麼要讀這本書，嘉文說他不應該給菲尼婭讀這種書，會讓她以為只要哭就能解決問題。希瓦娜提醒他，菲尼婭更加在意的是「有沒有聖誕老人」，還有「她能不能收到聖誕老人送的禮物」。
「我真不敢相信菲尼婭比起我更想收到聖誕老人送的禮物。」嘉文摸著自己剛剃過鬍髭的下巴，頗為不解地說：「那種滿臉白鬍子、又有個大肚子的人，到底有哪點比我好啊？」
「嗯……因為他有馴鹿？」
「我也有座騎啊，還比馴鹿威風多了──對吧？」嘉文說到這裡，偷看了她一下。
「我說了我不是你的座騎。」女兒撅起嘴角的樣子完全就是出自她的遺傳，不過希瓦娜自己並沒有注意到這點。
「怎麼想我都比聖誕老人好多了，我還是國王啊，真是的。」嘉文說著說著似乎有點氣惱，希瓦娜簡直拿這個會跟虛構人物計較的丈夫毫無辦法。「而且我送的禮物比那老胖子高上好幾個檔次，去年收到小馬的時候，菲尼婭可是開心了一個禮拜。」
雖然那隻白色的小母馬跟弟弟要更合得來，一下就不理菲尼婭了。幸而她喜新厭舊，沒跟小馬計較，最後還是嘉文樂得多收下一匹馬，天氣晴朗時就會出去找馬夫，說要騎馬。
「如果你真的那麼好，或許你也騎著雪橇、拿著一大袋禮物，菲尼婭看到你會很開心。」希瓦娜順勢提議道。
通常，他們一家四口都得等到聖誕舞會結束，才能在房間一起拆小件禮物，互道聖誕快樂，然後難得地一起睡覺。或許是冬夜睡覺感覺格外舒適，或許是團聚的氣氛讓睡眠變得更加美好，希瓦娜往往會做一個甜蜜的夢。在夢裡，她會回到幼年，和父親一起凝望繁星。
「聽起來是個好主意，不過……」原先仰躺著的嘉文翻了半圈，撐著臉看她，臉上的笑容久違地有點調皮的味道。「比起雪橇那種可愛的東西，不如用更棒的方式登場，如何？」
「更棒的……方式？」
未能理解話中深意的希瓦娜，還沒意識到自己已經成為了計畫的助手。
無論如何，送禮這件事必須要有「準備好禮物」作為前提。往年，孩子們的聖誕禮物都是她和嘉文在少得可憐的閒暇時間裡，參考保姆薇安娜的意見決定的。為了不使他們養成年年比較的習慣，禮物通常只有一兩樣、少而精緻：希瓦娜或許多少遺傳了聖龍父親收集首飾的愛好，喜歡送孩子們胸針、手環、袖釦等物品；嘉文則送一些王室孩子們在特定年齡會收到的禮物，比如去年的小馬，又比如前年的毛皮披風。
不過，今年他們說好，因為要像聖誕老人一樣把大袋子裝滿，因此要買許多比較不昂貴的大件禮物，像是繪本、美術用具、木頭玩具、積木等等。而且，採買的工作不能由他人代勞。
「陛下，請至少讓兩個護衛跟著您，就這樣出去未免太──」
「你是在懷疑希瓦娜的資歷跟實力嗎？她可是能夠以一擋十的最佳人選。」
「不，屬下不敢……」
或許是今年提早知道了女兒的心願，嘉文最近熬夜得特別多，為的就是可以在聖誕節前抽出時間──只有一個晚上也好──和妻子一起去採買禮物。當然，以他堂堂國王的身份，要在晚上外出著實不妥，儘管這也不過是基於一般認知所做出的評斷，在與諾克薩斯近乎半休戰的現今，擔憂暗殺之類的已經是多餘之舉。
不過，要希瓦娜自己說，嘉文不過是想重溫兩人年輕時出門約會的那種氣氛罷了。這點可以從他一離開城堡範圍就開始哼起國歌，而且要求她挽著自己手臂的行為看出來。
「妳怎麼跟孩子們說的？媽媽晚上為什麼不給他們說睡前故事呢？」
「我跟他們說你的工作做不完了，我要去幫忙。」
「菲尼婭不會說要來幫忙嗎？」
「不會，她最近很乖。」希瓦娜擔心地垂下視線。「有點乖過頭了。」
相信著「不當個好孩子就不能見到聖誕老人」的菲尼婭，最近簡直安分得教人匪夷所思。城堡中不再充斥著她和弟弟爭得翻天覆地的聲音，不幸遭殃的半身像更是大幅減少，每次看見菲尼婭，她都輕聲細語的，而且會讓弟弟先挑想要的蠟筆顏色。就算希瓦娜跟她說「想再多吃一個布丁也沒關係，待會出去散步就好」，菲尼婭也會鼓著臉頰搖頭，說：「乖孩子只吃一個布丁。」
不只希瓦娜不習慣女兒這麼安靜乖巧，平常跟姊姊水火不容的嘉文也意外地像是失去了樂趣，就算他故意往姊姊的圖畫紙邊緣劃上醜醜的一撇，菲尼婭也只是把紙拿開一點。平常總是走在一起、打打鬧鬧的兩人，現在變成各走各的，嘉文甚至花很多時間在鐵匠鋪裡，像是認為跟姊姊待在一塊毫無樂趣。
「這可不行，菲尼婭那孩子哪是這種溫順個性，壓抑太久會出事的。」嘉文抓抓頭，像是也有些困擾。「幸好聖誕節要到了。」
精緻的鑄鐵路燈往外散發柔和的光澤，圓潤的光暈在晴朗的黑夜中顯得有些夢幻，路上的行人成雙成對；如果不是如此，那便是一同出門的家庭；一人行走的也拿著禮物盒子，神情中滿是期待，想必是出門購買禮物，要送給某個心愛的人吧。儘管希瓦娜的紅髮在蒂瑪西亞顯得比較引人注目，在這寒冷的天氣，也沒有太多人有興致左顧右盼，在街上漫步的國王與王后，居然完美地融入了街頭的景色中。
「像這樣出門好像已經是好久以前的事了，」希瓦娜依偎在嘉文身邊，有點懷念地說：「不過我不是在抱怨你沒有空陪我。謝謝你今天抽空跟我出來，我本來想找薇安娜陪我的，她也很瞭解孩子們。」
「聖誕老人怎麼可以不瞭解自己的禮物呢？」嘉文意有所指地說，停下腳步，向她指了指服飾店中的商品。「妳看，那是朱洛希上次設計給妳的鞋子，但是對外販賣的款式稍微修改了。」
「啊，我看到了。那那件是他設計的禮服嗎？──嘉文，這裡的招牌就寫了，這裡的東西都是他設計的。」
「是啊，我還在想妳什麼時候會發現。」即使上臂又被打了一下，嘉文還是笑著。
最終人們會明白，無論起初是多麼燦爛易逝、美麗奪目的花火，感情終究會化為相對微小卻經久不滅的光芒。儘管生活中多了宛如雜質般可能磨損關係的小事，它們卻也跟河中逐漸被磨得光滑的石子一樣，會在時光的長河中留下明亮的痕跡。即使曾有過爭執、流過淚水，隨著時光荏苒，在跟對方一同回想起相同的事物時，會發現一切都成為了美好的回憶。
希瓦娜想起了兩人曾度過的種種時光。
那是難以記起所有細節、卻溫暖得讓人懷念的時光。
「嘉文喜歡手工藝的樣子，他一直跑到鐵匠鋪那裡去，看馬蹄鐵是怎麼打的。」玩具店裡，希瓦娜拿起適合兒童使用的雕刻刀具組，詢問丈夫的意見。「你覺得怎麼樣？」
「我對心靈手巧的東西不在行。」
「我是說嘉文，不是你。」
「我也是嘉文啊。」
「我是說我們的兒子。」希瓦娜伸手戳了嘉文的鼻頭一下。
菲尼婭跟普通女孩一樣喜歡娃娃和扮家家酒，所以買個木頭製的家家酒組合或許是個好主意。希瓦娜對著同一類別的多款玩具露出苦惱的表情，負責帶著他們的禮物清單去採買的人，或許就是現在這種感覺吧。
她決定以後要把清單寫得更詳細一點。
「我說，希瓦娜。」嘉文拿起最近的熱門玩具，也就是聖誕老人跟馴鹿的玩偶組合，大感困惑地發話。「妳真的認為有人可以在聖誕節當天，把禮物送給全瓦羅然的乖孩子嗎？」
「你收到過禮物嗎？」希瓦娜看著手上的兩款木頭車，漫不經心地回應。
「沒有。」
「你小時候很不乖嗎？」
「呃，那要看妳對『小時候』，還有『不乖』的定義是什麼。」嘉文似乎有點心虛。
「就是說，你在菲尼婭跟嘉文這年紀的時候，會不會蹺課去看松鼠、或是在城堡裡跑步，然後把東西打破了。」
「蹺課是有過，不過不是去看松鼠。」
「你居然蹺過課。」希瓦娜不能諒解地看著嘉文。「難怪孩子們這麼調皮！」
嘉文試著辯解，說他不想在已經精熟的學科上多花時間，才會去找蓋倫玩，不過這理由完全不能讓人信服，希瓦娜苦惱地想，終於知道孩子們為什麼老說「爸爸不會罵我們的」了。
「不過希瓦娜，妳要知道，如果我沒蹺課，那就沒辦法跟蓋倫這麼要好，」嘉文扳著手指，用證明理論的口氣說：「然後就不能認識拉克絲，那樣誰要幫我們牽線呢？」
希瓦娜對邏輯並不熟悉，所以沒察覺這當中可能的任何邏輯漏洞，她花了一點時間思考，不得不承認嘉文是對的，這個反應似乎讓嘉文很滿意。而因為她思考得實在太過認真，店內終於注意到他們身份的群眾開始聚集起來這點，她則完全沒注意到，一直到要離開玩具店，她才慌張地發現周圍滿是跟自己道賀的群眾。
「陛下，聖誕快樂！能在這時候遇到您們真是奇蹟啊！」
「您很難得離開城堡啊，四世陛下。能這樣巧遇一定是先勳大人的祝福呢。」
「希瓦娜陛下，您穿得太單薄了，請小心別受風寒呀。」
嘉文一邊說著「謝謝」一邊攬著她走出店門，多虧手上的兩大袋禮物，脫離人群比想像中的還要困難。室外的溫度比剛才低了一些，才注意到希瓦娜穿得似乎不夠厚的嘉文，堪稱後知後覺地問她會不會冷。她搖頭，只要血液中有聖龍的力量，即使是冰天雪地她都能撐上一撐，遑論是這個連風都不怎麼吹，純粹是低溫的夜裡，她一點寒意都感覺不到。
「挑禮物比我想得要花時間。」回程路上，嘉文用累著的口氣說。
希瓦娜拍了拍他，連日熬夜對體力多少會造成不良影響，況且他也不是可以連著幾天不睡的年輕人了。不過，這種想法是絕不能說出口的，嘉文現在非常在意自己的年紀，再老五歲就要步入所謂的中年，這個事實一直讓他對「老」這個字諱莫如深。
「孩子們一定會很開心的。」她努力對嘉文露出開朗的笑容，想讓他打起精神。幸好嘉文很捧場，看見她的表情，也嗯一聲點頭，同意了她的看法。「真的謝謝你。」
「不用謝，他們是我們的孩子啊。」
嘉文說完，視線突然聚焦在她背後的某個東西上，她注意到這點，也轉過頭。
「你在看什麼呢？」
「那個。」嘉文指著首飾店裡的黑色人頭模特，它的耳垂上閃爍著光輝。
您的眼光真好，那是店裡賣得最好的款式哦。
店員在詢問之下做出了這樣的回答，笑得瞇起眼睛，或許是因為身為高級首飾店的店員，即使眼神充分透露她已經認出了上門貴客的身份，她也沒有表現出任何有失專業的儀態。
從櫃台下方取出的黑色絲絨小盒中，靜靜躺著一對熠熠生輝的美麗耳環。仔細看才發現，它的形狀是非常精巧的星型，垂著一顆小鑽石，由於外型簡潔但又不失設計感，這款耳環從甫推出就賣得非常好。
「熱門的話，意思就是毫不特別，對吧？」嘉文沉吟著，似乎在猶豫。
「請別這樣想，一個款式如果受到許多人喜愛，那必定是因為它的某一部份能同時打動許多人的心。」店員微笑著，絲毫不顯得緊張。「您剛才也是注意到它才進來的，被它所吸引的瞬間，您一定也感受到了它的魅力吧？不過，如果您想要更為別致出眾的款式，我也能為您介紹。」
「希瓦娜覺得呢？」嘉文突然問道，讓正在左顧右盼的她震了一下。「如果要送人，覺得這款怎麼樣？」
「我覺得它很漂亮。」對於設計成星芒外型的耳環，希瓦娜打一開始就有著高度的好感。「能收到這樣的禮物是很幸運的事情。」
「而且，」店員接著希瓦娜的話尾再次推薦，時間抓得分毫不差。「配戴這款耳環並不需要特地穿耳洞，它可以夾在耳垂上，非常方便哦。夫人要試看看嗎？」
「咦，我、我嗎？」
「是呀，要收到耳環的女性一定跟您一樣漂亮，請您做模特兒試戴看看再好不過了。」
不知道是不是希瓦娜的錯覺，總覺得店員似乎向嘉文的方向眨了眨眼。在兩人的敦促下，希瓦娜把鬢邊的髮絲撥到耳後，讓嘉文替自己把耳環夾上。雖然對這類的東西有著天生的好感，但希瓦娜並不習慣配戴首飾，儘管如此，看到自己在鏡中的模樣，以及嘉文滿意的表情時，她還是感到很高興。
「非常適合呢。」
「那就包起來吧，帳單就──」
「我會寄到合適的地點去的，那麼，祝二位聖誕快樂。」
離開首飾店時，時間真的已經晚了，這點可以從開始收拾店面的商家們看出來。兩人慢慢往城堡的方向走去，夜幕深沈，顯得空中的繁星更為耀眼。
「剛才買的耳環要送給誰呢？」
「希瓦娜覺得我會送給誰？」
「嗯……拉克絲跟薇安娜很適合這樣的耳環，凱特琳陛下也──」
「停、停停，我母親可不戴小於特定克拉數的鑽石，這我要先說。」嘉文一下就聽不下去了，在一家已經打烊的鬆餅店外停下腳步。「希瓦娜還真是沒有猜測的天份。妳怎麼就不會猜這是要給妳的呢？」
「因為如果你這樣問我，我卻回答我自己，那樣不是很奇怪嗎？」
「難得我挑了個禮物，要送的對象不是妳才奇怪吧？」
冬夜應該是寒冷的，但她不怕冷，因為龍血正強勁地流動著、鼓動著血管──然而她此刻感到全身發熱的原因並不是這樣，而是由於嘉文彎下腰，將嘴唇靠近了她的耳畔，低語著。
「我有榮幸幫妳戴耳環嗎？」
她點點頭。儘管隨著年歲增長，她已經不會再為這種等級的調情而害羞，卻因為這情況實在太過突如其來，而不知道該如何反應比較恰當。嘉文幫她把頭髮撥到耳後，正當她想到他為什麼不把耳環拿出來的時候──
「嘉文！」她摀著被他親了一下的地方，退後一步。
「抱歉，一靠近就忘記本來想做什麼了。」
「這裡是街上。」她皺起眉頭。
「是沒有人來殺風景的深夜街頭啊。」嘉文微微一笑。「好了，適當時間適當地點這我還是知道的，剩下的回城堡再說吧，但是耳環先別上，我想看妳戴著它。」
這裡並不是首飾店，他們也沒有帶著鏡子一類能照映的物品，因此希瓦娜無從得知自己的耳環在黑夜中是否顯得明亮，但嘉文臉上難得的愉悅微笑充分顯示出，他非常喜歡那對星芒點綴在她耳垂上的樣子。
「薇薇姊姊，我好想睡覺。我們要去哪裡？」菲尼婭拉著粉色毯子，呵欠連連地說。
嘉文沒有問出相同的問題，因為他在薇安娜的背上睡得跟頭小豬一樣。
城堡的聖誕宴會結束後，孩子們的肚子被果汁、蛋糕跟聖誕布丁塞得滿滿的，要保持清醒簡直是不可能的任務，這點對薇安娜而言也是相同的。但基於嘉文陛下及希瓦娜陛下特別拜託過，要在這時把孩子們叫起來，並且乘坐馬車到蒂瑪西亞郊外的森林，她再想睡都得拚命撐住。
不為其他，就因為希瓦娜陛下說：「這攸關菲尼婭的願望。拜託妳了，薇安娜。」
她打兩位殿下還是嬰兒時就幫忙照顧他們，因為特別伶俐敏捷、懂得察言觀色，所以很快就從普通的侍女被拔擢為孩子們的保姆。對她來說，菲尼婭跟嘉文五世就像自己的弟弟妹妹一樣，儘管成天吵鬧，實際上卻是很純真、為他人著想，做錯事被提醒也會老實道歉並反省的孩子，而且偶爾有著出人意料的體貼。比如說最近，菲尼婭殿下因為想看見聖誕老人而勉強自己做個乖孩子，整天鬱鬱寡歡，嘉文殿下就很為姊姊擔心。
「薇薇姊姊，如果菲菲沒有遇到聖誕老人，她一定會很傷心，對不對？」
「我想沒錯。嘉文想見到聖誕老人嗎？」
「爸爸媽媽也會送我們禮物，我不在乎有沒有聖誕老人。雖然菲菲很在乎。」
為此，嘉文整整一個禮拜都往鐵匠鋪跑，說是要跟那裡的學徒羅諾學木刻，弄得十隻手指傷痕累累。薇安娜還特地跟希瓦娜解釋嘉文想送姊姊木雕雪橇的事情，免得她以為嘉文在做什麼不好的事。知道他想送禮物讓姊姊開心以後，希瓦娜露出欣慰但有點心疼的表情，說：「請妳有注意到的話就帶他去醫官那裡擦藥，好嗎？」
有時──或者說很多時候──嘉文都表現得比姊姊成熟許多，看來早出生幾分鐘不能代表什麼，薇安娜有時這樣想。
馬車規律地晃動，菲尼婭坐著、晃著，也不禁靠在薇安娜身上睡著了。儘管最後也沒能見到聖誕老人，菲尼婭還是享受到了聖誕節慶祝的樂趣：高高的聖誕樹上掛著鮮艷明亮的金蔥彩帶、兒童合唱團唱出悠揚的歌聲、猜測誰會吃到有銀幣的聖誕布丁、拆長輩們送的各種禮物──奇怪的是，當中唯獨沒有嘉文與希瓦娜的──和貴族們的孩子一同玩耍，這些都是佳節獨有的樂趣。一個星期以來都有些失落的小女孩，終於在這天露出了難得的笑臉。
更好的是，在王城打開大門，準備迎接前來參加宴會的賓客時，菲尼婭跟嘉文在庭院中接到了葵恩送的禮物──精確來說，送禮的是她精心馴養、親如兄弟的那隻蒂瑪西亞鷹威洛，不過葵恩總喜歡說「我跟威洛是一體的」，加上禮物包上又附著字跡娟秀的手寫卡片，即使當作是她親送的禮物也沒問題。打開後，菲尼婭開心地對著飛翔而去的威洛揮舞手上的塗鴉本，本子封面有著葵恩親手畫的龍騎士圖案，畫的很明顯是四世陛下及希瓦娜陛下。嘉文則高興地把色澤獨特的木頭作成的木雕給薇安娜看，雕的是一隻栩栩如生的老鷹，木頭很沉，可以當作紙鎮用──難怪丟嘉文的禮物時，威洛飛得特別低。
薇安娜撫摸著兩位殿下的頭髮，努力保持清醒的時候，馬車終於停了下來。不知不覺間，她們已經來到城門邊。她扶著孩子們從小門走出城，並拿出預先準備好的鑲毛斗篷，深怕他們著涼。看見她們出現，在城外待命的衛兵吹了聲口哨，頓時間整座森林發出劇烈的顫抖，彷彿有什麼從那深處出生了。聲響大得讓昏昏欲睡、站都站不直的孩子們驚醒過來，抓著她的衣服下擺，頻頻問「那是什麼」。
「我也不曉得，但是我想不是壞東西，請別擔心。」
「我好像認得這個聲音……」嘉文迷糊地說：「那是媽媽起飛的聲音……」
「媽媽？」菲尼婭的眼睛亮了起來，聖誕宴會後就只有薇安娜陪著他們，爸爸媽媽不曉得去了哪裡。「是媽媽嗎？媽媽！爸爸！媽媽！」
彷彿應答一般，比漆黑的夜空更加黑暗的影子籠罩了她們，有什麼正在緩緩降下。
「我聽到乖孩子的聲音囉。」一個渾厚的聲音隨著降下的巨大影子傳來。「誰是乖孩子啊？」
「爸爸！」菲尼婭拉著薇安娜的衣袖，興奮地跳上跳下。「薇薇姊姊，是爸爸！」
她不知道該對這個安排做何反應：嘉文陛下穿著紅色的披風──她猜那是至少為了要有個聖誕老人的象徵──乘在化為龍形的希瓦娜陛下身上出現。這算是聖誕老人嗎？啊，不行，如果笑的話，現在或許不會怎樣，但回去後肯定不會有好日子過的。要忍耐。
「爸爸！爸爸！」待得希瓦娜降落完畢後，菲尼婭跑到她身邊，仰頭大叫。「爸爸媽媽好帥！」小孩果然是最捧場的，幸好菲尼婭殿下代替她們表現出興奮的樣子。
「不好意思，我是聖誕老人。」嘉文陛下故意裝出有老態的聲音，但完全沒成功。
「是爸爸吧。」嘉文用毫不留情的指摘口氣說道，吐槽的模樣跟老爸像了個十足十。「還有媽媽。」
嘉文陛下顯然沒先預想自己的孩子會有什麼反應，露出「這跟說好的不一樣吧」的苦惱神情；希瓦娜陛下倒是靈巧些，立刻小聲說：「不是哦，現在的我是聖誕老人的助手。這裡有兩個好孩子，一個叫菲尼婭，一個叫嘉文，是不是呢？」
「是我！是我！」菲尼婭顯然完全不在意「這個聖誕老人並不是非常正統」這件事。
「非常好。」嘉文陛下彎下腰用氣音對著兒子喊道：「……然後你，麻煩你不要逼我用國王的威嚴讓你相信我是聖誕老人可以嗎？」
「嘉文、不對，聖誕老人，你現在是聖誕老人，不要威脅你兒子。」
希瓦娜陛下顯然不太習慣這種身份轉換，稱謂都轉不過來了。
「呃，嘉文殿下，我想陛下──不，這位聖誕老人之所以不像您想像中的那樣，是因為……」薇安娜敏捷地知道自己應該快點幫忙打圓場。「啊，因為這是升級版的。」
「升級版？」
「對呀，您看，這位應該是聖誕老人中最年輕的，而且──」
「而且也是長得最帥的。」嘉文陛下毫不掩飾地強調。
薇安娜決定避免回應這件事。「還有，這位的座騎，我是說馴鹿──嗯，總之，帶著這位聖誕老人來見您跟菲尼婭殿下的，也是最尊貴的一位。」
「謝謝妳。」希瓦娜殿下瞇起金黃色的眼睛，可以想像她或許是在微笑吧。
「總之，我們是來給兩個乖孩子送禮物的。」
嘉文陛下輕鬆寫意地滑下龍背，希瓦娜陛下也在稍後變回人型，穿上她事先請薇安娜帶來的衣物：應景的蒼綠色長裙以及鑲有白色毛邊的紅披風，非常有聖誕節的風格。他們拿出兩個大大的麻布袋，裡面每個禮物都是細心包裝過的。菲尼婭還沒來得及拆禮物，就抱著媽媽哭成了淚人兒。
「為什麼你們這麼晚才來，菲菲等你們等好久，我以為我不夠乖，所以聖誕老人不來了！」
「對不起，因為瓦羅然有太多乖孩子了，確認名單花了很多時間。為了彌補你們，聖誕老人特地讓我們來哦，我們是專程為了送禮物給菲尼婭跟嘉文來的。」希瓦娜陛下溫柔地摸著把頭埋在自己腿上的女兒，蹲下身擦了擦她的小臉。「聖誕快樂。」
另一邊，嘉文陛下揉亂兒子的頭髮，把禮物一一拿出來，一邊說：「好了，你今年表現也不錯，兒子──我是說嘉文。」
「謝謝爸──我是說聖誕老人。」
不意瞥見這個場景的薇安娜，開始擔心嘉文殿下以後會變得跟父親非常像。
嗯，不過兒子哪有跟父親不像的呢？
送完禮物，菲尼婭好不容易對著屬於自己的一大袋禮物笑容滿面，卻又被弟弟的話弄哭了。
「我有禮物給妳，但是我沒有帶過來。」
嘉文比手畫腳跟菲尼婭說了自己是怎麼雕雪橇的，為了搭配雪橇，他還請鐵匠鋪的羅諾幫忙，不過因為羅諾用掉了太多柴薪，還被師父給敲了好幾次頭。菲尼婭聽到最近總往外跑的嘉文原來是為了送自己禮物，用來代替可能不會出現的聖誕老人，以及拉著雪橇的馴鹿，不禁抱著弟弟哇哇大哭，說自己明年一定會給他準備禮物。衣領都沾上姊姊鼻水的嘉文露出困擾的表情，說：「妳放開我就好了，真的。」
希瓦娜陛下將她拉到一旁，小聲說「很抱歉，妳的禮物我晚點給妳」，她搖搖頭，笑著說沒關係。兩位殿下能收到禮物、重拾好心情，已經足夠讓她高興了──她從來就不相信什麼聖誕老人，父母在聖誕節時偷偷往她床邊放禮物的影子、親吻她額頭小聲祝她聖誕快樂的聲音、以及溢滿屋內的溫暖香氣，比聖誕老人橫越巨大滿月的身影、呵呵笑的聲音、以及不斷飄落的白雪，要來得更加真實而動人。
在這點上來說，她相信父母才是這世上最棒的聖誕老人。
創作內容
Unlight (0)
只是下午打個招呼就突然決定要寫原本根本沒計畫的聖誕賀文，這個嘛，套句草壁喜歡說的台詞，會有這企劃都是命運石之門的安排（欸是這樣說嗎（說起來我沒有看過這部就是了）
