達人專欄
希維爾恢復意識時，第一個想到的是自己怎麼又失去意識了。
她並沒有倒著，因為她看見的男人在她視線中是直立的。
希維爾很快察覺身體的異樣：她不見了，就像一團空氣。
這男人是誰？
他穿著帶有寬大兜帽的長袍，上頭鑲有青金石，兜帽下是一副年輕的面容，眼神像地窖中的酒，醇厚又靜謐。
她找不到齊勒斯，也看不見其他景象，兩人存在的空間像一幅畫卷之河，鮮明或斑駁的圖畫統一緩緩流向某個未知的方向。
「如果你宰了齊勒斯，我替三個人謝謝你。」希維爾把對方當成了某位法力高強的聯邦高層，除此之外她猜不到其他可能。
男人開口，聲音像一輩子沒說過話一樣生疏乾啞。
「你跟阿祈爾一樣，都是這麼大無畏的，希維爾，難道剛醒來的你腦袋只會想到這些無關緊要的東西嗎？」
希維爾不想說話了，但她還是又說了一句：
「變成這種模樣騙人很好玩嗎？齊勒斯。」
男人偏頭想了想，說道：「如果對象是阿祈爾，我會非常期待他的表情。」
「……。」希維爾一點也不想承認她同樣好奇。她沒想像過齊勒斯從前的模樣，在看到這個男人之前，她沒意識過齊勒斯還曾經有人類這個身分。
「你的狀況比我預想的還糟糕，接下來我必須請你保持意識了，不要插我的嘴。」齊勒斯伸出食指制止對方的開口，生疏地擠出字眼。
「我本以為在我將記憶整理好以後你就能重新跟現實連結，但我的記憶太長，你幾乎要消失了，為此我不得不喚醒你，但即使如此，我也必須放棄掉許多無關緊要的記憶了……」
怪我囉。希維爾心罵。
「我能猜到你一定很不愉快，但被人參與記憶的我也同樣不愉快，為了不要讓我們更不愉快，把你心中的那些髒話收起來，好好保持體力。我警告過你不要衝上來的。」
希維爾問道：「我的武器呢？」
「還在原地，跟你的身體一起。」齊勒斯在畫卷上緩緩走動，踩散或踩亮腳下的畫面，「目前的狀況很不幸，對你我來說都是。」
「我對你的隱私沒有任何興趣。」希維爾鄭重聲明。
齊勒斯沒有希維爾的暴躁，他緩步走著，話語輕柔。
「你現在在我手上，希維爾。我可以隨時抹掉你，我沒有動手是因為我認為某些事件或許不應該只有我親身經歷，這點你得感謝阿祈爾。當然，雖然抹掉你更助於我報復阿祈爾，不過這個決定我會留到確認完記憶後。」
「也就是說接下來的記憶會讓你重新定位對阿祈爾的恨意嗎？」
「可以這麼說。」
「如果你抹掉我，我會死嗎？」
「你的身體不會。」齊勒斯沒有說更多。
「完整好你的記憶，齊勒斯，別消失了。我替阿祈爾拜託你！」希維爾咬牙切齒地警告道，阿祈爾的仇恨不能寄託在一個不存在的齊勒斯身上。
「擔心你自己吧。」
「別再對阿祈爾更殘忍了。」
「空白的齊勒斯跟空白的希維爾，哪個對阿祈爾更殘忍？」齊勒斯平靜反問。
「毀掉蘇瑞瑪的你，沒有資格說殘忍。」
「你從來就不在乎蘇瑞瑪。」齊勒斯又說道：「我救過阿祈爾的命，我不在乎你相不相信，那是我最殘忍的決定。」
齊勒斯不再說話，轉身前他拿出一張面具戴上，腳步停在河流末端。
希維爾沒有其他念頭，安分地等著齊勒斯的所作所為，她知道接下來許多秘密會像一本攤開的書，沒有任何遮掩的在她眼前上演。她沒有想太多，只是等待著。
年輕男人招手，希維爾被無形的線拉了過去，被收在袖口中，與齊勒斯一同沉入河裡。河水湧動，突然變成瀑布，往它預定好的終點沖刷下去。
希維爾在失重中翻滾著，突然被齊勒斯拋了出去。
黑暗退盡，她看見一片旋轉的天空與烈陽。
她猛然大口呼吸，發出像剛浮出水面的溺水者的聲音。
她又有身體了，滾落在黃沙上的真實感與滾燙令她叫喊出來。重新找回平衡時，她就認出了這片熟悉的沙漠……
「齊勒斯！」希維爾大喊著。
她在不遠處的棕櫚樹下找到那個男人。
她踢開黃沙，快步跑過去。齊勒斯身後跟了一些人，他正在與面前地上的人說話，那個人的膝蓋與額頭雙掌都貼在黃沙上，正不停說著什麼。
靠近後，希維爾看見遠處居然有水道與農田，這是蘇瑞瑪沙漠不曾有過的景象。希維爾走過來，卻發現這些人像沒看見她一樣。
「蘇瑞瑪王已經下過命令，你的求饒很難看。」
地上的蘇瑞瑪人瑟瑟發抖，手臂上有著一排刺青，不停呢喃根本聽不清楚的話語。
「帶走他。」齊勒斯沒有被打動，身後的衛士將那位蘇瑞瑪人拉起帶走了。
希維爾靠上前，嘗試開口：「齊勒斯？」
事情結束後，其他人很快散去，不關心齊勒斯是否還需要他們，而齊勒斯一點也不在乎自己被丟下，轉身走上農田小徑，說道：「跟上。」
希維爾知道這是對她說的，快步追上來。
她一邊打量四周，一邊問道：「為什麼他們看不見我，你卻可以？」
「這是我的記憶，我記得你，他們的記憶中卻沒有你。好好跟著，我沒有記憶的位置會是空白的，你掉進去我也不知道你會發生什麼事情。」
希維爾很快注意到許多景象彷彿是半途作廢的畫，像是某棵棕櫚樹的後方，或者房屋角落，她立刻明白了那些都是齊勒斯不曾去過的地方。
「回溯儀式會最大限度的補足一些空白部份，你可以看做我們真正的回到歷史中，但一定會有建構不足的部分。希望你這次能把警告聽進去。」
齊勒斯帶著她在棕櫚樹間穿梭，他很熟悉這些小徑，等道路上再也沒有棕櫚樹以後，河道變寬了，希維爾看見了遠方那座宏大的城都。
綿延在沙漠上的城市又高又寬，層層疊疊的往上升，高處是看不清的灰色建築，陽光照射在漂浮的太陽圓盤上，緩慢旋轉在城市上空，被環繞城市的高塔拱衛。
她認識這個景象，與阿祈爾踏出陵墓的那天她就看過，不同的是，現在的城市是鮮活的，她看見炊煙和人群。
齊勒斯踏上懸空的高橋，橋下水氣瀰漫，城市下方有一道巨大的洞口正湧出磅礡的瀑布，高橋與平緩的山脊建在一起，兩人身邊走過許多面容模糊的蘇瑞瑪人，膚色與希維爾一樣微暗，像曬黑的金沙。
「城裡比外頭安全許多，但你最好不要亂跑，我也不敢說我走過所有地方，皇宮是最安全的，你可以隨意的走動。」
「如果我要跟著你呢？」希維爾挑釁般說道。
齊勒斯不在乎對方的態度，語氣涼薄，「那你就能有幸見到蘇瑞瑪最後一任皇帝，相信我，他跟你認識的阿祈爾不一樣。」
「在記憶確認完之前我不會下定論的。」
「你說得對。」齊勒斯贊同她。
城市像座動物園，許多異國商人身後總是跟著一排座騎，他們沿街買賣，與蘇瑞瑪人的口水戰成一團，食物的香味如同過境的狂風變幻無窮。
希維爾看著攤販中的麵包，那與她記憶中的沙漠麵餅完全不一樣，柔軟鬆香，裡頭有還沾著水珠的蔬菜鮮果，醃製的肉類掛滿了天花板。
齊勒斯察覺她的停下，回頭，抬步走了回來，丟給那位蘇瑞瑪人一個金幣，然後拿走那個希維爾正在看的麵包。希維爾一楞，齊勒斯又走遠了。
她快步追上去，心裡都是憤怒。
「我只是看看而已，你影響不了我的。」
齊勒斯將麵包砸在希維爾懷裡，嘴角都是嗤笑。
「蘇瑞瑪皇室連這種普通的食物都沒吃過，你丟阿祈爾的臉。」
希維爾先是氣得說不出話來，很快想到什麼，還給對方一樣的笑容。
「我還以為阿祈爾對你多差，一個金幣買一個麵包，你活得很慘嗎？」
齊勒斯收回望向前方的眼神，留給希維爾一個不削的角度。
「我連自由都沒有，你怎麼會認為我有錢。那枚金幣是阿祈爾的，我也是阿祈爾的。」
希維爾就是故意要讓齊勒斯不舒服，繼續說道：「多好，阿祈爾的就是你的，多少錢都花不完。」
「不是我的，永遠都不是。」兩人的思考不在同一水平上，齊勒斯放棄爭論，把重點放回麵包上。「到皇宮之前把那東西吃了，別讓阿祈爾更丟臉。」
齊勒斯加快腳步，聲音在吵雜的人群中有些不清楚。
「進度不會等你，剛才浪費的時間會讓我們遲到，或者你喜歡在城裡碰碰運氣。」
希維爾不想在充滿未知虛無的城市裡迷路，她大口咬著麵包，品嘗齊勒斯記憶中的味道，追上對方。在她看來，阿祈爾對齊勒斯並不差，讓她越來越好奇這兩人鬧翻的原因了。
經過重重階梯，他們終於到達了最高處的皇宮。
齊勒斯熟門熟路地走進小門，守衛對他點頭，但卻向他身後的年輕大臣行禮，皇宮中不分地位，每個人的臉孔都是清晰的，這代表齊勒斯熟悉他們、他們也熟悉齊勒斯，可是希維爾總覺得哪裡不對勁……
齊勒斯看似與樸人們平起平坐，但有地位的武將或大臣卻不會將齊勒斯當成僕人對待，甚至帶有一絲謙讓。
「你到底是什麼身份？」
「我說過了，我沒有自由。」
「是啊，你屬於阿祈爾。」希維爾順話補刀。
齊勒斯壓下差點爆發的憤怒，說道：「你顯然沒那麼笨。」
但希維爾還是讓他失望了。
「你是阿祈爾的僕人？」
齊勒斯推開一扇門，穿過許多紗簾，罵聲傳來。
「蘇瑞瑪是奴隸制的帝國，蠢貨。」
「你想單挑嗎？」
希維爾甩開紗簾，看見熟悉的異國風格起居室，想起了阿祈爾在宿舍的房間擺設，環顧四週，齊勒斯在一張被高大書櫃環繞的長桌旁。
房間是挑高的，有一張巨型地圖張貼在書櫃上的牆壁，精緻宏大。齊勒斯正拿起一些植物纖維製作的紙張，裡頭甚至有幾張動物皮。
他已卸下兜帽，露出一頭令人心悸的白髮。
這不是齊勒斯的年紀會有的顏色，從他的生活品質來看，希維爾也找不到能使一個人在壯年就華髮叢生的原因，如果沒有今天的經歷，她或許會以為齊勒斯長年受虐或過度操勞。
「阿祈爾說過你們情同手足，如果你這麼討厭他，為什麼還要為他工作？或者我搞錯了什麼，事實其實沒這麼矛盾？」
齊勒斯翻動紙張的勁道變大，他的抗拒已經顯示了答案。
希維爾開始生氣了。
「不要露出那種表情，阿祈爾不是那種無視付出的人，既然你讓我參與，那就讓我搞清楚你們到底怎麼回事。」
齊勒斯現在開始後悔把希維爾帶進來了，安靜並且禮貌地旁觀別人的隱私對她來說是不是很難？或者說，其實這種觀念就從沒在她腦海出現過……
考慮到對方傭兵的出身，齊勒斯覺得自己後悔太晚，也考慮不周。
「你的帝王是個偽善的人！」齊勒斯喊道，雙手撐在桌面上，蒼白的長髮滑落臉龐，「我一直在等他，長久的等待中我變成這副模樣……」
他沒說完，那已經不是能化為語言的情緒。
良久的沉默後，希維爾輕聲問道：「你後來的記憶中，阿祈爾究竟做錯了什麼？」
齊勒斯離開長桌，走到紗簾附近的矮桌旁。
無窗陽台外收藏整片烈日當空，城市搖曳著黃金色，連齊勒斯投照在室內的影子也熠熠生輝。男人轉頭，情緒眨眼已經平靜得不可思議。
「你就看著。」
紗簾忽然被掀開了。
城邦委員與召喚師已經被阿祈爾趕出去，房門破碎，無數沙兵在內外駐守，戰爭學院的人們只能在門外幾步觀看，而雷尼克頓被押在一旁，下了禁口咒。
在召喚師們試圖分開齊勒斯與希維爾無果後，阿祈爾把所有人扔出門外，守著房間，靜靜地佇立在祭壇前方，一動也不動，一如他當時觀看過去毀滅景象，只是如今他是在安靜地承受著這個畫面。
希維爾像尊沒有靈魂的人偶，空洞地望著齊勒斯。
齊勒斯身上的光芒幾乎凝結起來，像陷入沉眠，只有刺眼的連結之光在他們之間偶爾顫動。
召喚師告訴阿祈爾，希維爾或許會回來，或許不會，這個儀式已經不正常了。
齊勒斯總是能將所有經手的法術變得棘手，阿祈爾正在深深地體會第二次。
他平靜的外表下都是深深的懊悔，將自己淹沒在自責中，因為他在比賽的干擾，導致所有人亂成一片，給了齊勒斯可趁之機。
他怎麼會讓齊勒斯與希維爾離開他的視線，太不吃記性了。
蘇瑞瑪皇帝在祭壇前靜立，承受他的粗心後果。
等待之中，他的思緒往回拉，停在他來聯盟的第一天。
進入審判之門的那天。
彷彿若思鏡的審判之門令他體會了如何被完整地揭露，再被輾過。
阿祈爾閉眼，他記憶中身後的門緩緩闔上。
一片漆黑。
盔甲與權杖寶石發出的螢螢微光中，皇帝沉默，他剛才應該要先問納瑟斯的，這個審判日誌的流程到底是什麼，自己一點頭緒也沒有。
阿祈爾猛然轉頭，有個身影在不遠處的地方背對他，儘管一片黑暗，但那個身影就像個發光的投影，非常清楚。
阿祈爾垂眼。
那是個男孩，右臂上頭有個刺青，穿著輕短的蘇瑞瑪服裝。
阿祈爾對這種裝束很熟悉，這是一名蘇瑞瑪的奴隸，他走過去，想觸碰對方的肩膀，但男孩一溜煙地就跑掉了。
「等等！」
阿祈爾跟隨著男孩在黑暗中跑起來。
男孩前方開始變亮，兩人一起衝進爆發的光芒中。阿祈爾伸手在眼前遮擋強光，不由自主地停下腳步，等待光芒減弱。
一切暗下來，變成群星璀璨的夜晚。
適應光線後第一眼看到的，是一座興盛的沙漠之城——蘇瑞瑪。
天寬地廣的荒漠上，吹拂著金色的風沙，巨石建成的高塔與房屋延著丘陵的坡度建成一個隆起的高城，中央一股水光傾瀉下來，在更遠更高的地方則是祭台與皇宮。
風中傳來居民生活的氣味，炊煙、香料，隱隱約約的音樂。阿祈爾在黃沙中邁步，看見最遙遠的祭台站了很多人。
禁衛軍、家人、身披長袍的魔導……還有他自己。
阿祈爾止步，皇室權杖重重頓地，掀起一圈沙之漣漪。
「霸權已讓朕看過蘇瑞瑪的毀滅，朕不需要重複的考驗！」
漣漪擴散，蘇瑞瑪之城的景象如被風吹走的沙，在空氣中消融。
男孩再度從阿祈爾身前跑過，跑進一廉紗幕中。
阿祈爾環顧四周，發現這裡是他的皇宮。
他追過去，穿過熟悉的層層房間與重重長紗，最後一廉紗幕掀開時，他看見一位轉身的男人。男人的影子投在地板上，被拉得很長，湧動金光。
男人謙卑地垂下頭，跪倒在地。
「陛下。」
他聲音如阿祈爾記憶中的那般順耳。
「您決定好要舉行霸權儀式了嗎？」
「齊勒斯。」
阿祈爾記憶中的一切又重演了。
他剛意氣風發地歸來，大臣呈上的書信中有許多的歸附信件，這些事令蘇瑞瑪皇帝感到特別高興，他的心情很好，於是來找最信任的人重新商討霸權儀式。
「霸權儀式的事情就算了吧，納瑟斯與雷尼克頓非常盡忠職守，不會有人來犯的。你知道嗎？今日朕收到許多歸附信，你等會兒一起來看吧，晚上的宴會也要出席！這次可不准再溜走了。」
他如當時那位年輕的王子，自信並且喜愛與人分享他的快樂。
阿祈爾一把將齊勒斯從地上拉起，用自己身上華貴的紅披肩替對方拍了拍膝蓋，持著權杖的手繞過齊勒斯背後，攏住他的肩膀。
帝王的親密對任何人來說都是榮幸。
齊勒斯的恃寵不驕一直是阿祈爾最滿意的優點之一。卑微的臣子雖然站立，依然輕輕彎著背，彷彿背負萬斤重的枷鎖，半點不准自己踰越。
「陛下再考慮吧。」齊勒斯靠近皇帝的耳邊，「下決定不能這麼隨便。」
阿祈爾對齊勒斯的質疑完全不反感，那是他對齊勒斯的信任。
儘管皇帝目前被喜悅沖昏了頭，也沒有將一點被潑涼水的不滿表現在臉上。他稍微冷靜了一點，說道：「蘇瑞瑪現況很好，也沒有太大的潛在危機，齊勒斯你是不是有點過於擔心了？朕知道你細心，不過朕覺得你偶爾該放鬆。」
阿祈爾伸手從齊勒斯長袍下抓出一大把蒼白髮絲，拋在肩上，像一片蛛網，「不認識你的人還以為朕天天虐待你。對了，今天收到錢了嗎？」
「領了，去趟城外而已，能花在哪……」齊勒斯慢吞吞地將頭髮塞回衣領。
「你總是會成家的，朕的小女兒都能揮劍了！」言下之意，阿祈爾希望齊勒斯將錢存起來。齊勒斯終於抬頭看向他的皇帝，裡頭有著期待。
阿祈爾更喜悅了。
「看來你也知道該成家了，難得你沒有那麼的心不在焉。」
一聽，齊勒斯又將頭低了下去。好一會兒，在阿祈爾以為他是害羞前，他凝重又僵硬的聲音傳來：「阿祈爾……你還記得你答應過的事情嗎？」
哪一件？
阿祈爾有齊勒斯在旁，國事上總是催一件拖一件，蘇瑞瑪太和平了，幾乎沒有需要管的事情，齊勒斯卻像戰國中的臣子，總是能找出一堆不讓阿祈爾放心喝酒的事情來讓他做。
蘇瑞瑪的皇帝在沉思，齊勒斯也不著急，他的心中隱隱約約有答案，但他還是相信著阿祈爾，相信皇帝是真的糊塗，不是裝糊塗。
隨著時間過去，齊勒斯的心一如往常地沉下去。
阿祈爾已經想到了答案，他看著齊勒斯，但還是沒開口，搭著齊勒斯肩膀的手鬆了鬆，滑下來。他在想，該怎麼給齊勒斯那個驚喜呢？
齊勒斯緩慢尊敬地回到他該有的高度，重新跪回地面，壓彎自己的背脊。
蘇瑞瑪皇帝轉移話題的功力跟他的武術一樣差勁。
「嗯……朕答應過霸權儀式的事情了，不過……」
至此，魔導士像螁了繭的蝶，換上一雙黑色翅膀，開始向帝王擺動。
齊勒斯的聲音突然抹上油，鑽進皇帝的腦海深處，句句充滿著蠱惑：「霸權的力量不容質疑，只有您這樣的帝王才有資格獲得。」
國家文明高度處在時代的顛峰，極度興盛，阿祈爾對霸權儀式的必要性感到疑惑，但他依然聽著。
「朕已經有了龐大的軍隊，蘇瑞瑪的位置也不容易受到戰火波及，人民自給自足。蘇瑞瑪什麼也不缺。」
「但是……」齊勒斯靠過來，輕柔的聲音傳進帝王耳中：「您缺啊。」
「朕已經將蘇瑞瑪治理得很好……」
「如果您遇刺了，誰來統治蘇瑞瑪呢？」
皇帝一愣。
身邊包圍著一萬禁軍的阿祈爾從來沒想過這個問題，齊勒斯的提議讓他心動，阿祈爾的武力值低下一直是眾所皆知的硬傷，只是從來沒人敢提出來過。
魔導士繼續說服他：「如果軍隊們都不在，我也不在，您能夠應付那些針對您而來的危險嗎？」
這時候的阿祈爾沒有那個能力，他只是個凡人。
強大力量的事情盤旋在他腦海中，沒有注意到齊勒斯眼中併發的瘋狂光芒。
「您是個非常有成就的帝王，只是缺乏一個新的高度……」
「新的高度……」
「如此強盛的蘇瑞瑪，皇帝也必須比肩啊。」
魔導士理所當然地說道，阿祈爾想不出半個反駁的理由。
阿祈爾看著他面前的人。
他必須承認，就算時間重來一遍，齊勒斯的提議仍然讓他非常心動。
當時蘇瑞瑪不能沒有他，繼承人年紀還太小，自己目標太大，更重要的是追求成為強者這件事本就是難以抵抗的誘惑。
蘇瑞瑪的昌盛安逸讓阿祈爾感受不到潛在的危險，在齊勒斯點出了這個破綻後，阿祈爾很同意對方的觀點。
誰不想要力量呢？
納瑟斯和雷尼克頓勸過他，但他沒有聽。
齊勒斯的企圖心太明顯，只有他看不出來。
他不認為會出什麼差錯。
種種好處從齊勒斯口中說出來，阿祈爾開始認為他沒有這個力量不行，於是他漸漸誓在必得，卻沒有想過這需要什麼代價，因為所有人都會支持皇帝的決定，他並沒有後顧之憂。
當然齊勒斯也沒有想過這些，當他成功後，阿祈爾的殞落會是對他最好的報酬，他願意付出任何代價，甚至沒想過代價的形式……
齊勒斯放棄了，他再也不要等待任何機會。
金色帝王轉身，四周景象已是秋天的祭台，面前站著齊勒斯，身後的階梯是他身為人在生命中最後的一段路，禁軍們侍立在兩旁。
「朕錯在太自大，目光狹窄，但如果重來一次，朕會先將一件事情搞清楚，齊勒斯。」阿祈爾的爪覆上魔導的面具，「朕要知道你為什麼這麼做。」
面具下，是白髮的男人，有一雙深沉且寂靜的雙眼。
「在朕了解你不惜毀滅蘇瑞瑪也要達成目標的原因後，如果朕能幫你解決它，你的提議也許仍會在朕的考慮之中。」
阿祈爾開口道：「帝王沒有永遠的敵人，只有責任。」
爪下的魔導化成風沙，與皇宮一起消散。
四周再度回歸黑暗，不同的是，有光從門縫洩進來。
阿祈爾感到有些疲憊，他緩緩移動腳步，推開那扇門。
齊勒斯送走阿祈爾，轉身看見整個背脊貼在牆上的希維爾。女傭兵像見鬼了一般，表情說不出的彆扭。
「你又怎麼了？」齊勒斯語氣不善。
希維爾啪的一聲將手掌拍上眉骨。
「只是不太習慣而已。」
