「神靈倏忽，棄我遐遷……靡瞻靡恃，泣涕連連……」
一位王者挺立在龍舟的頂層上，悽然地吟著……這王者身著深紫的龍袍，腰間繫著一佩劍，貌相一副龍眉虎目、鬚髯如戟，看來年近四十，眉宇間流露出一股貴雅之氣。頂層甲板兩旁並排站立數十位士卒，舉戟端正地站著，個個面上不敢顯出絲毫的怠懈之情來，撐起威武浩氣的模樣。
此時乃十月隆冬之深夜，寒月當空，忽隱忽現。朔風凜冽，吹在當下這位顯露出淒涼之色的君王面上，更是雪上積霜、憂上加悲！這君王舉頭仰瞻，看著舟上高高直立的的旗幟──金光耀眼的旗面上繡著大大的「魏」──那是他的帝國！那是他先父為他留下的餘蔭！因此，他極思念已故的父親……那個曾經橫掃群雄、叱吒戰野的父親。
「我獨孤煢，懷此百離……憂心孔疚，莫我能……」
他吟此止住了！他低頭哽咽、他眼泛淚光……即使他曾對己家的胞兄幾近毫不留情、即使他對家叔假求不成而記恨於心、即使他對曾降於敵的名將百般羞辱、即使他讓曾寵愛的美人隨即香消玉碎，但他對性情澎湃、允文允武的父親卻懷著一顆追念之心。
父親生前未曾以帝自居，身為孩兒的王者卻追諡他一個「武」字──即便父親日後會受後人的唾罵、即便父親在歷史上難免揹負著「篡位」的汙名。
「曰仁者壽，胡不是保……曰仁者壽？父皇，您為前朝的百姓盡心竭力，興屯田、修文學、制田租等良策，讓受賊寇連年摧殘的國土轉眼成富，可稱『仁者』；您以寡兵擊敗袁紹、您以精兵征伐烏丸，更以奇計大破西涼『錦馬超』，可謂『用兵如神，仿如孫武』！可您……您卻還未平蜀定吳，就此……離孩兒而去……」說著，王者又止言而不語，神情上的「痛」與心境上的「寞」織在一塊。
※※※
這王者正是那代漢稱魏的曹丕，登基之前假謙推辭、再三不受，登基之後意氣風發、跋扈蠻橫，更甚父親曹孟德。他曾因嫉妒逼得胞弟曹植七步成詩、他曾因叔父曹洪不借予銀兩而想置之於死地、他曾以書畫嘲諷名將于禁以致其羞憤而亡、他曾因郭后而賜死了寵愛已久的甄姬……身為君王，器量之小、性情之陰，卻偏偏有著一身的文藻之氣、一手天賦異稟的才藝，令人不得不髮指，卻又令人不得不佩服其才啊！
大魏黃初六年（紀元二二五年），曹丕正率領十餘萬戎卒於五月時進軍，延著長江南下，打算親征那叛魏的東吳之孫權。數千艘舳艫，浩浩蕩蕩地在滾滾的江流上橫行無阻！數萬「大魏王師」的旌旗，隨著風飄而虎虎生威。
然而，魏師在寒風中行軍的一路上，曹丕無時無刻的在感慨──亡父曹操無法伴著他威風征吳、無法在旁指導兵法、無法跟著一起吟詩作詞……只能帶著父親的理想一路向前！
「父皇啊！您在天之靈，聽孩兒如此稱呼您還慣嗎？方才那首〈短歌行〉是孩兒爲您而作的！您還滿意嗎？您生前的那句：『若大命在吾，吾為周文王矣矣！』──孩兒時時刻刻都記於銘心啊！父皇、父皇……孩兒是周武王嗎？那於牧野大敗商軍的周武王嗎？那功蓋先父的周武王嗎？」
語畢，曹丕清嘯一聲，拔出腰上佩劍，劍映寒光，數抹冷月游走於龍舟的甲板之上！這一代帝王開始舞劍，瘋狂的舞劍──每刺出的一劍，好似要比父親刺的更疾快；每揮劈的一劍，好似要比父親劈的更為凌厲？父親曹操的遺風，就像迷香般的牽著他走？
那些站立的衛士們漸然變色，愕然的盯著他看，他們內心裡不異而同的閃過一個念頭：這位喜怒無常的天子又發洩他的傲氣了！
這時，曹丕猛然止住，緩緩地以劍尖隨指身旁其中一名衛士，說道：「你，出來！」
那衛士快步上前，戰兢地跪下行禮。曹丕則跟他道：「拔起你腰間的劍，與朕比劃比劃！」
那衛士臉露難色，回道：「皇上，這……刀劍不長眼睛，不如屬下去拿木劍過來……」
曹丕怒道：「你這樣還算大魏戰士嗎？你當朕還是當年那個只會拿木劍木刀耍猴戲的小毛頭嗎？朕再說一次──拔劍！」
衛士無可奈何，放下槍戟，迅捷拔出自己的劍，倒刃行禮：「皇上，得罪了……」語畢，手一轉持好劍，一個弓步百好架勢。
曹丕滿意的直道：「很好、很好……」忽然一劍刺出！
衛士畢竟身經百戰，惶恐之餘，仍處變不驚，毫無怯態地擋開曹丕來劍──曹丕興致更勃！猛劈狂砍，劍路不亂，盡顯他八歲起「好擊劍」的深厚根基。
衛士愈擋愈慌，曹丕的好幾劍差點削掉他的腦袋或胳膊！曹丕進招仍不停喝著：「進招啊──身為朕的護衛，難道就這點斤兩嗎？」衛士額頭沁汗，微喘道：「是！」
原本一味避重就輕的衛士，手裡的劍驀然化為一條白蛇，滑溜溜地襲向曹丕脇下！曹丕大驚，急忙迴劍，「鐺」的一聲與來劍交磨錯開。衛士抓準轉機，劍如長索一般，繞著曹丕周身而進。曹丕只得寒光亂爍！由攻變守、由進反退──
「這招不是……于家的『靈蛇索』？」曹丕認出路數，此乃昔日「厲侯」于禁馳騁沙場的家傳名招「靈蛇索」。但更令他始料未及的是：竟有人能把「靈蛇索」以劍法來施展？
只見衛士眼神，原本的怯色渙散，一下子轉為精氣煥發，甚至帶有三分恨意？進招的劍無意間戾氣大增！每一劍幾乎針對曹丕的要害。
衛士彈劍右削，曹丕只得右腦一晃；衛士劍取下盤，曹丕只得以劍使力、彈地而避；衛士直擊龍珠，曹丕為保目明，只能後翻著地、朝側一滾。衛士招招狠辣，且如蛇行飛遁，令曹丕大感吃力！
此時，曹丕右步一跺，朝後飛躍一大段路，恰好停落於龍頭上，右劍外擺、左掌直伸，喊道：「且住──」一聽皇上命令，衛士好強、肅殺的神色頓時全散，收劍回鞘，變回戰兢恭謹的姿態，屈膝抱拳，低頭淡定道：「屬下死罪！」
曹丕盯著衛士半晌，看清他面容──那衛士蠟黃膚色，目細如月，鷹勾鼻挺，令曹丕頓時熟悉起來？
曹丕問道：「你是『厲侯』的兒子？」衛士答道：「回陛下──罪臣于圭，正是于文則的晚年獨子。」曹丕點點頭，淺笑道：「很好！父子倆猶如一個模子……你方才說『死罪』，何罪之有啊？」于圭道：「罪臣剛剛出手過猛，險些傷到陛下龍體，確已犯下死罪！」曹丕嘿嘿一笑，昂首道：「那是朕強求一戰，你只是全力以赴，並無罪責──」
于圭續道：「罪臣為私情而無法壓抑情緒，差點置陛下於死地，就是死罪！」曹丕一臉詫異，道：「喔？朕就不理解了！是何種私情使你想置朕於死地啊？」于圭頭微上揚，銳利的眼神射向曹丕，面不改色地道：「家父含冤致死──」字字道來猶如鋒刃。
曹丕不禁打了一小寒顫，面現慍色，哼氣一聲，問道：「你認為『厲侯』是含冤而死嗎？」于圭毫不猶疑直道：「不錯！」曹丕冷笑一聲，娓娓道：「當年關雲長水淹樊城，據報說你父親連反抗都沒有便怯場歸降了，如同喪家犬一般！這般懦弱無能的武將，朕莫非冤了他不成？」
于圭一聽之下，急促道：「陛下並無親眼所見，怎知家父是怯戰而降？就單單輕信逃兵之言，就斷言家父是懦弱鼠輩？何況，陛下從沒未給過家父辯解的機會，還畫下當時樊城一役的假想圖羞辱他，逼得他鬱鬱而終，豈是明君所為？」于圭愈講愈激動，語態甚是悲憤。
曹丕被此一激，亦龍顏大怒：「有啥好辯解的？于文則投降就是沒氣節、是叛國賊！朕沒依此事將他治罪，已是寬宏大量了──朕也不過是畫張圖嘲笑他一下，他便想不開而病死，關朕什麼事？你拿這種雞毛蒜皮的小事，來找朕興師問罪，不怕掉腦袋嗎？」
于圭冷笑道：「我今日既已犯下死罪，就沒什麼好怕的！心中隱忍多時的不平，趁此機會痛痛快快地跟陛下說明白，也是不枉此生──」他繼續道：「本來家父臨終前囑咐我：『切勿因私情而壞國事。』國字當頭，男兒理應心繫家國、拜官封侯、揚名立萬，陛下代表整個大魏！我絕不會因為對陛下心懷怨念，而去做出危害大魏之舉……我習武多時，去年入宮參與衛士察舉，就是想繼承家父意志、守護陛下！但是，我也要順便接近陛下，冒死為家父討個公道。」于圭挺胸於前，無所畏色！
曹丕見于圭如此，心頭不經意湧現敬意，怒氣已消大半，持劍直指于圭，語氣緩和道：「那你認為朕哪裡冤枉于文則了？你且一一說來，若不達情理，朕便從重量刑──」于圭見皇上這般，也不再厲色，肅穆道：「敢問陛下──您可知李陵此人？」曹丕道：「他是漢武帝年間的一名大將，後來在征伐匈奴時兵敗，為求苟活、歸降敵方……」于圭打斷皇上話頭，正色道：「陛下此言差矣！李陵並非苟且偷生──」
曹丕一臉狐疑，問道：「此話何解？」于圭接道：「當年李陵親領五千名荊楚勇士兵出居延，於浚稽山與單于大軍交鋒，以數千兵力抗擊八萬以上的匈奴軍──連戰十來日，在李陵率兵之下，還能殺得匈奴近乎上萬人數！此等骨氣，豈是苟活之徒？」曹丕點點頭，食指一甩，道：「繼續說──」于圭道：「李陵血戰至只剩一兵一卒，無可奈何，只能歸降……但他並沒死節！仍是『身在胡邊，心在漢』，想找機會刺殺單于，領其首級趕回皇帝身邊，以報國恩。」講到此處，于圭忽然哽咽道：「誰知道……漢武帝當時真以為他是存心叛國，便大發雷霆，竟將李陵一家滅族處分？此消息一傳到匈奴，李陵頓時心灰意冷，報國之心已陷於陰霾之下！」曹丕聽到這兒，也不禁同情起李陵的際遇。
于圭深吸一口氣，坦然道：「或許比起李陵的滅族遭遇，家父歸國後無受任何刑罰，何嘗不是幸運得多？可他當時降於關羽，也是迫於無奈，七軍皆溺，無用武之地！他別無他法，只能投降──但家父並非有意降敵，他的心思與李陵一般，就是想伺機刺殺關羽，以報先帝（曹操）的大恩！不料時不予他，在家父行動前，關羽那廝便被東吳呂蒙所襲，兵敗麥城、魂斷臨沮，使家父沒有機會立功、以雪恥辱……」話未止，于圭忍不住流下一行淚，盡露男兒真情。
曹丕此時已然被于圭直率的表白所打動，又見他投效自己、隱忍多時，很是佩服這樣的膽色與耐力，原本冷傲的臉龐盡現喜色，「咚」的一聲，寶劍脫手直插於地、晃動未止……
且看曹丕行至于圭右側，輕拍其肩兩下，大笑道：「想不到你身為一介武夫，論起道理卻是條理分明、言簡意賅？想必能夠想出一篇好文章吧！哈哈哈──」再多拍兩下，隨風漫步而去，于圭微感納悶，卻不敢回頭，耳聽曹丕之聲自身後揚聲傳來：「擢升衛士于圭為『牙門將軍』，封『益壽亭侯』！伐吳班師之後，詔告天下：『厲侯于禁乃忠烈之士！懼死投降，純屬虛妄──』」
于圭聽此口詔，剎那間感激涕零、欣喜若狂，立即重重叩首，高喊：「謝主隆恩！」曹丕經過的兩排衛士亦同聲呼喊著：「皇上英明──皇上仁慈──」曹丕聽得滿面春風，龍影疾行，消失於飛盧內。
曹丕從飛盧窗扉高望寒月，嘴鉤彎月，藏不住得意之情，暗道：「當年漢武帝可沒為李陵昭雪呢？朕如此善待厲侯之子，還為厲侯洗刷不白之冤，看來朕比那漢武帝還更像位明君呢──」
曹丕忍不住大笑幾聲，緊接著瞬即變色，狡黠的眼神閃著異光，喃喃道：「不！我不只要超越漢武帝……還有父皇！沒錯！父皇才是朕的目標──」然後朗聲自語：「父皇啊！您生前還未完成的功業交給我吧……孩兒也是熟讀兵法、精通六藝啊！我要追上您……不，我要超越您！滅吳賊、毀蜀寇、再平定各方蠻族，超越您！」
這時的曹丕已不再有剛剛那思念父親的哀慟之情、亦無方才恩待于圭的仁厚雅量……取而代之的是滿滿的野心！他要超越父親的武功武略；他急著想要一舉擊敗孫吳，跟父親誇耀：那曾被父親激賞「生子當生孫仲謀」的人已死在他的劍下。曹丕心思如狂浪亂波，溘然狂笑──那毛骨悚然的笑聲中，藏著無盡的幻想、傲慢──彷彿剎那之間，他就要追上父親並將其凌駕過去。
那些原本歌頌皇上的衛士聽到這笑聲，讚意盡失，突然間無不震肺寒心，加之窮冬的流風，皆不禁打了一個冷顫！連心生感恩的于圭也不由得疙瘩起來？
曹丕為于禁昭雪，究竟是出於對于圭的愛才之心？或是為博取將士們之信任及褒讚的圖謀之意呢？曹丕此人，恢弘乎？褊狹乎？魏文帝德行，明君乎？昏君乎？這些都已不得而知了……
※※※
次日正午，大軍行至廣陵泗水一帶，曹丕雙腕環抱，威風凜立！轉身一望──數百里之內，那連綿不絕的船隻、那縱橫無敵的王師、那屹立不墜的旌旗……再轉過身來，看著波濤洶湧的江水，是何等的狹隘啊！接著傲然昂首，舉劍長吟：
觀兵臨江水，水流何湯湯。
戈矛成山林，玄甲耀日光。
猛將懷暴怒，膽氣正縱橫。
誰云江水廣？一葦可以航！
不戰屈敵虜，戟兵稱賢良。
古公宅歧邑，實始翦殷商。
孟獻營虎牢，鄭人懼稽顙。
充國務耕植，先零自破亡。
興農淮泗間，築室都徐方。
量宜運權略，六軍咸悅康，
豈如東山詩，悠悠多憂傷！
吟畢，曹丕的面容更加神煥氣揚，直覺仿若當年父親曹操出兵赤壁之時，吟著〈短歌行〉的那副豪情壯志……令他陶醉在其中。
這時剛前往偵視的小船回歸，稟告了前方已出現東吳的水軍，嚴正以待的進行著守備，大約一百艘船隻，主帥為東吳的「揚威將軍」─孫韶。
曹丕得報，隨即下令：「眾軍的陣勢在這片江水上展開！明日清晨，隨即進擊──朕要讓那狼心狗肺的孫仲謀（孫權）知道大魏水師的厲害！」如此，一船接著一船的傳令下去，眾船依令開始擺行列陣起來。
身隨曹丕前往戰場的尚書蔣濟此時上前，作揖求道：「陛下，事已至此……微臣也沒什麼話好說的！微臣只求皇上能審時度勢，必要時當及早收兵啊！」
曹丕面露慍色，回道：「蔣濟，朕對你已經是再三容忍了……朕見你熟稔干戈之大事，才讓你隨同而來的！你昨日上的那篇什麼《三州論》，朕亦暫且不究了！現在你卻口出此言、煞朕威風，你叫朕顏面何存哪？」
蔣濟急忙下跪叩頭，痛哭迫切道：「微臣誓言忠誠──絕無存有挫陛下龍威之意啊！臣上《三州論》純是論說征討東吳的種種不利、願陛下三思而後行，懇請皇上明鑑呀！」
曹丕哼了一聲，冷冷道：「朕不擾你操心了……朕就不信制不住那江東之虎！既然你忠心耿耿，就不要在此擾亂軍心了！你先自個返回洛陽吧──」若是平時，曹丕早已命人拿下，可曹丕念在蔣濟是父親生前的重臣，才僅僅打發他還都就罷。
蔣濟聽了震驚極了！知道皇上不再信任他一言，急道：「陛下請不要趕微臣而去……微臣誓死追隨陛下不離不棄！既然陛下不願再聽微臣的建言，微臣也就不再提起了。」說著，心中已正盤算著發生意外時的應變之策。
曹丕好不耐煩，但聽他不再出言，便微揮手指，示意准許蔣濟跟隨，蔣濟就謝恩起身。
曹丕遠望前方東吳的百艘船隻，微微一笑，好似明日東吳便隨手可滅一樣？
※※※
到了第二日清晨，大魏水師四周竟瀰漫著白茫茫的濃霧！完全看不清遠方東吳的舳艫。
一早身穿威凜甲冑的曹丕此時卻心感焦急，不知如何是好、往何攻之……這個時候，「虎威將軍」許褚走到他面前──身型胖碩、圓臉白鬚的他已年近六旬，自從曹操死後，他一直擔任貼身護主的職務。
「仲康叔叔（按：仲康是許褚的字號）……您認為父皇若在此地，他會如何定奪？」許褚從曹操開始一直都伴隨著曹家，因此與曹丕之親近不亞於曹操，曹丕年幼時練劍還時常蒙受他的指教，感情之深厚更勝過叔父曹洪。
許褚聽曹丕發問，顫然開口：「皇上，末將……」他為人沉默寡言，一時之間也不知如何開口。
「子桓知道了（按：子桓是曹丕的字號）……仲康叔叔，父皇會立即收兵回朝，是不是？」曹丕閉著眼，神色顯得深覺不堪。
許褚低頭默然不語，等同承認了曹丕之言。
曹丕張開雙眼，溫言道：「仲康叔叔，子桓決計不會跟父皇作同一般之事的！子桓只想問一句──叔叔願全然支持子桓攻克孫賊嗎？」
許褚靜默一會兒，開口回道：「末將誓死追隨陛下！」語氣間充滿毅然之意。
曹丕哈哈大笑，大聲道：「好，這才是子桓所認識的仲康叔叔……和那些膽小如鼠、卻信誓旦旦說自己忠誠的狗就是不一樣啊！」
許褚卻吞吞吐吐回道：「承蒙陛下錯愛！但末將認為……蔣大人……」後頭之言幾近氣聲，「蔣大人沒錯」一言始終沒有說出口……許褚還是非常瞭解自己所看著長大的這位「天之驕子」！
而曹丕也知道這位從小看著他長大的「木訥叔叔」原本想說出什麼話，只是見他欲言而止，也不多加理會，自個喊道：「傳令下去──眾軍將士頸上皆圍紅布巾！」
許褚聽到此令，直感疑惑，然而身經百戰的他隨即領悟，便立刻速往後方覆傳下去。
過了半個時辰，十幾萬將士、兵士俱頸圍紅巾。曹丕確認完後，即刻下令：「全軍筆直往霧裡發進──撞船就上，遇無頸帶紅巾者皆格殺勿論！」
原來曹丕料想到即使己我方遇霧看不清，對方應也同樣遇霧看不清，因此想藉此進攻、先發制敵。又怕敵我不分，於是命己方軍士圍上鮮紅明亮的布巾，一可在這嚴冬之季稍禦寒氣，二可辨認無戴紅巾的吳軍並無慮擊殺。曹丕不禁雀躍起來，對自己的戰術與心細感到極為滿意！
大魏的眾船開始往那雲霧裡直直的衝進，龍舟則緩緩前行，曹丕自己與許褚站在船頭上觀看前鋒的十幾艘戰船入霧──一船入霧而消影、二船入霧而消影、四船入霧而消影、十船入霧而消影、百船入霧而消影、千船入霧而消影……曹丕邊看邊想著：「此計雖存在一定的風險……不過我眾敵寡，亂軍相鬥亦於我方有利！」正想到此處得意之時，忽地發覺蔣濟不在身旁，心裡不悅：「看來這老傢伙是懼怕敵人而自個回洛陽去了……哼，還說什麼『誓言忠誠』、『不離不棄』！到頭來還不是貪生怕死？」
「隆隆隆……」前方猛然連連傳來巨大的聲響，曹丕大驚，馬上命人：「快去看看！到底發生什麼事？」
過了一會兒，前去探視的小兵回來急覆：「稟陛下！前方船隻撞到浮冰！船身破裂進水……啊？後方船隻因前軍撞冰而停滯不前了──」
曹丕頓時晴天霹靂，他沒算到在此季節的江水多冰，數十萬大魏水師無法前進、士氣正旺卻無用武之地！他的「紅巾妙計」也因此而無處可施了！於是他閉目抬頭，一臉苦澀的長嘆：「嗟乎，固天所以限南北也！」又朝天狂罵：「賊老天！為何不成全朕？」咒罵之聲不斷，響遍整片江河，大魏將士無一不駭然。
夜裡，江上一片寂靜，大魏眾船停留不前，龍舟艙內火光閃爍──曹丕與麾下大將們、謀士們正進行著有關大魏王師去向的重大決議！
在場的除許褚外，還有左將軍張郃、右將軍徐晃、前將軍滿寵、後將軍文聘、建威將軍賈逵、司徒華歆、侍中劉曄、光祿大夫董昭，以及剛升任牙門將軍的于圭等人，眾將都在曹丕左右沉思，個個一臉凝重。只有一位容貌俊美、兩眼閃爍的少年卻不見憂苦之狀。
曹丕開口發問：「如今這般……眾卿有何高見？」
首先，一副獐頭鼠目的司徒華歆開言：「我軍食糧不足兩個月，如此持久下來，情勢只怕不利於我軍……」
左將軍張郃手撫雪白長髯，接道：「要是分十人作一小船渡河進軍，自然可越浮冰之困……但兵力勢必分散，各小船眾多又難以互相接應，加之兵士不擅水戰，將面臨被敵軍各個擊破的險境──」
談到此處，眾臣交互轉頭交談，口口輕聲皆贊同華歆、張郃之述。
此時，那俊美、得意的少年打破沉默，對曹丕行禮講道：「父皇，不如就岸屯兵吧？這樣軍糧的供用就不成問題了。支持到江面融冰、通行無阻之際，再全力進軍──我軍雄大，必能吞噬這幫小小的弱兵！」
曹丕臉露喜色，對那少年道：「禪兒，你這提議道不失為一個好方法啊！不愧是朕的好兒子……不比你祖父當年差啊！」
這麼一誇，曹丕連自己也誇進去了！好似斷然自己超越先父的事已定局了。
※※※
此少年乃大魏皇子曹禪，是當朝皇后郭照的養子，年方十七。這次南征他陪同父親曹丕──閱覽過許多計策之書的他，一邊想跟在父親身邊學習軍戎之事，一邊年少氣盛、初生之犢的他等不及要在戎場上躍躍欲試。
曹禪聽父親如此稱讚他，面上的光更是意飛氣揚！興奮地回謝：「父皇實在過獎了！兒臣只是獻一點棉薄之策……」
曹丕剎那間心花怒放，一副迫不及待地道：「好！朕就下令──即刻靠岸屯兵……」
「微臣反對！」
曹丕尚未說完，突有一聲反對，讓艙內眾人為之震驚！往發聲之處望去，一位看來年過從心、清癯霞標的老者現身於艙門前。曹丕定睛一看，正是那消失將近一日的蔣濟。
曹丕十分訝異，先前以為此人早已還都。當下忽然現身，又起反對之舉，使剛高興起來的曹丕火都上來了！冷言向蔣濟問道：「蔣尚書，你這一整天跑哪去閒晃了？為何現在才出現？還竟敢大聲反對朕的命令──」
蔣濟立即跪下俯首，道：「皇上，罪臣冒犯天子！千該萬死……但並沒有在臨陣前左閒右去，而是為陛下準備安然之策，正回來想向陛下回報。只是恰巧聽見禪皇子的應敵之計，直覺十分不妥！因此匆忙制止，還請陛下見諒──」
曹禪太過年輕，聽蔣濟如此批己大為不快，脫口怒道：「蔣濟，你說本宮計策十分不妥，是何居心啊？」
曹丕也隨著慍道：「蔣尚書，你最好說一個好的建言出來……否則你冒犯皇親國戚，罪名可不小啊？」
蔣濟抬頭起身來，反問曹禪：「敢問禪皇子──您有顧慮到『雨季』之問題嗎？」
曹禪的嘴瞬間就像吃了黃連吐不出話，他似乎也發覺自己忘了這個重要的事？不，是他壓根底都沒瞧出來──
「要是雨季到來時，江水漲潮的波及是不可小覷的！若造成我軍進退兩難的局面怎麼辦？更何況，淹壞我軍所耕的田疇，豈不是白費工夫？」蔣濟迫切直言，曹禪年輕氣旺，欲再辯言，但腦中無理可立、無從辯起。
蔣濟繼續分析道：「此刻東近湖，北臨淮，若水盛時，賊易為寇，不可安屯──」一句話唸得曹禪無言以對。曹禪雖貴為皇族，畢竟資歷尚淺，總是才疏學淺！
「末將附議──蔣尚書所言極是！勉強屯田備戰，到時雨季一至，便一發不可收拾。」張郃極力支持。
本不發一語的右將軍徐晃，且見他雖與張郃一般，將至六旬年歲，卻是面貌白皙？近無皺痕，乾淨無鬚之餘，僅留一對白鬢、白眉，凝重的神色更襯其光輝。此刻的徐晃矮首環抱，忽然開口：「戰，損將折兵；退，尚可保全……」寥寥數語，一針見血。
曹丕見兩位大將軍持反對意見，豈能不怒？罵道：「要朕退兵？若那孫權率軍前來，卻見朕夾著尾巴轉身而逃，可不是丟盡大魏王師的顏面嗎？」
侍中劉曄左握頷下雷鬚，右手一擺，立食指道：「放心吧！陛下……那孫權是不會來的──」
曹丕「喔」的一驚，問道：「此話怎講？」劉曄抱拳彎腰，回道：「孫權不善帶兵打仗，遠遜於昔日孫堅、孫策！而彼生性謹慎，彼謂陛下欲以萬乘之軍壓境，僅派別將越湖而來，彼則勒兵待事、靜待時機，未有進退也。」
曹丕目光利視劉曄，冷冷問道：「侍中言下之意……孫權肯定不會來囉？」劉曄再回：「臣願以頭顱擔保──彼十成不會親臨！既然彼不敢應戰，陛下又何必為此費時費神呢？無膽之君，不配與陛下交鋒！再者，如今形勢於吾軍不利，還是先撤為好、以謀後策……」
曹丕出兵尚未建功，即使聽各臣忠心建言，仍不服氣！龍袖怒甩，朗聲道：「既然孫權不會來，那朕更沒理由退兵了！待朕一掃江湖，直接殺入建業，要讓那鼠輩在朕面前跪地求饒，以立大魏之威──」
眾臣見曹丕執意如此，無不驚急如焚！只聽一語聲又冷又熱地唸道：「夸父不量力，欲追日景，逮之於禺谷。將飲河而不足也，將走大澤，未至，死於此。」此語出自《山海經·大荒北經》，唸者正是那前來阻止的蔣濟，眾人聽蔣濟這樣「神來一語」，無不驚上加驚。
曹丕又怒又訝，罵問：「蔣濟老兒！你又在說什麼鬼話？」蔣濟毫無猶豫，指著曹丕大聲責備：「老臣正是比喻陛下所為如『夸父逐日』一般，固執南征、自不量力、剛愎自用、愚不可及──」
曹丕氣到烈火直衝胸膛，「刷」的一聲，拔劍而起！箭步上前，直劈蔣濟──眾臣大愕！眼睜睜看著接下來的慘劇發生……「噹」的一聲，只有一人！步伐與曹丕並列同速，甚至早先越過，及時擋開曹丕的快劍。
曹丕劍未脫手，但已手麻直顫，他怒目一定，擋著他的竟是「虎威將軍」許褚？曹丕不敢置信，嚷道：「仲康叔叔，您幹什麼？給我讓開──」前一刻木訥的許褚，這時兩眼炯炯有神，但仍以溫和口吻道：「皇上……蔣尚書措辭上是偏激些，但可是一片赤忱！你不可錯殺忠臣啊──」
曹丕氣未平息，想再舉劍狂罵……突聽外頭「轟隆」巨響，龍艙眾人無不震駭，連盛氣的曹丕亦不例外！
「看來……遲了一步了！」蔣濟皺眉低頭，面轉憂色。
曹丕待要詢問，已有一名士兵搶先進來急報：「稟告皇上──不知為何，四周船隻忽然紅光大起、艘艘火燒沖天！據說已有四船淪陷沉沒！」
曹丕大驚未定，一聽來報，急躁道：「什麼？可惡！究竟是怎麼一回事？」張郃不多加思索，立馬判定：「陛下，看來吳軍開始先發制人了──」曹丕一時間尚未鎮定，慌問：「你說什麼？」徐晃為張郃接話：「江湖浮冰，吾軍受制，天賜良機！」話中的「天賜良機」不消多說指的是敵軍而言。
「乓」的一聲，曹丕的劍鬆手落地，此刻的他六神無主、無所適從！蔣濟與許褚心念一致，趕緊上前扶住搖搖欲墜的他。許褚喊道：「皇上，現在並不是生氣或喪氣的時候！」蔣濟點頭道：「許將軍說得沒錯！皇上，請趕緊隨臣而來，臣必定帶您逃離這片火海──」
不等曹丕回言，二人已把他拖出艙外，文臣、武將也隨之跑出──眾人眼前閃爍刺眼，且見江上赤焰、烏煙連成一氣，周遭灼熱通紅、漫天徹地。除他們所在的主龍舟外，大半旁船已燃燒不止，隻隻頻傳友軍的哀號，有五、六艘則已灰木殘板迅速沉下……
曹丕眼見此景，便憶起先帝常跟自己提起的人生大敗，屢屢苦言警剔──他呆滯自言：「父皇，孩兒此刻終於明白……您當年的戰敗之苦！」右扶皇帝的許褚一聽，面愁色哀，感慨道：「當年末將隨先帝於赤壁一戰，吳軍放的那場大火，就害末將的五千名兄弟喪生於江河……現今想起，末將仍是悲痛不已！」左攜皇帝的蔣濟則憂色一閃而過，堅定喊道：「然而，此刻觸景傷情並無幫助！如今之計，是維護皇上撤回洛陽為先。皇上、許將軍，快跟我乘上多備的小船，沿著敝人所鑿隻河道撤退──」
曹丕心神稍定，直盯蔣濟疑道：「你鑿的河道？」蔣濟速答：「打從出兵那日起，微臣就常私自游到江岸鄰鎮，督促鎮內木匠多造數百隻小船；同時，還特請許將軍多分撥給微臣一千名精兵，連夜開鑿河道、遏斷湖水，以作撤軍路線。」曹丕轉頭望著許褚，許褚不等皇上開口，便回：「皇上日前志氣正盛，末將不願滅此威風，因此隱而不報，還請恕罪──」
曹丕聽完二臣之言，疑色已退，疲憊的龍顏透著和氣，輕聲道：「罷了、罷了……你倆快護送朕離開此地吧！」蔣濟、許褚同時嚷道：「遵旨──」以三人率先，皇子曹禪第二，張郃、華歆等重臣排三，一百多名兵卒殿後，眾人齊往舟後而去。
快行至舟尾，蔣濟喊道：「快！舟下停有四十多艘小船，趕緊上船……」語未畢，忽聽舟尾方向呼聲連起：「啊呀！」「你們是……」「救……命……」「哇──燙死我啦──」
曹丕等人聽到慘呼聲，驚訝非凡，但已退無可退，只得前往去一探究竟──眾人一到舟尾，見有約莫五十名朱紅緊身衣的蒙面客，各執匕首，排陣錯開而待。再見他們腳下，已有二十八個魏兵倒斃於地！其中靠近舟邊的四名脖子殷紅，顯然是遭割喉致命；剩餘集中於央的二十四名，則是連身帶甲全面焦黑，臉龐黑爛惡臭，所倒甲板更是圍成一大灰黑陣圓，竟是活生生地被燒死？
曹丕目睹王師死狀，驚怒交加，掙開蔣濟、許褚的扶攜，強自定神，踏上一步，吼道：「大膽逆賊！爾等何人？膽敢殘殺朕之王師──」
五十名朱衣客不發一語，但見他們後頭一白影飄然迅起，如一陣風般直落閃下，立於舟尾中央之上──自舟下現身此人看來三十來歲，短髮微捲，儀貌都雅，八尺之身，穿戴輕便軟甲。而他背後一襲披風，繡有振翅聳立的秀雅朱鷺，落地時裹於前身，隨後他右手一揮，貴氣大現！
那短髮將領嘴角上揚，俊雅的臉龐更添光彩！只聽他徐徐道來：「在下孫韶，所率大吳‧炎壁，在此參見魏國國君──」
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