夜涼如水。
華燈初上，微黃光芒透過大紅燈籠幽幽流動在秦淮河水面上，襯著幾分燈火已黃昏的美。房中因風吹不定而搖曳的燭光，和著綠紗窗外那濛濛細雨，更添幾分淒迷味道。
只見那白玉燭將熄未熄之際，一雙素手持銀簪重新剔亮了燈花，輕輕闔上那扇雕花窗。
那是雙纖美無比的手，柔若無骨、指如削蔥。順著那手往上瞧，映入眼簾的是繡木芙蓉的淺碧色袖口，蹙銀線絲繡長衣，領口以數枚真珠點綴。領子以上延頸秀項、皓質呈露，是名連側臉也極美的女子。
此刻她倚著窗櫺無聲凝視外頭，點點雨絲撫觸到原先平靜的河面，激起了一圈圈小小的漣漪。點點樓頭細雨，這般微雨天氣，納蘭公子想必會來的罷？
女子心中方轉過這念頭，樓下便傳來一把帶著興奮的嬌嫩喊聲：「芙蓉姊姊，納蘭公子來啦！他照舊在東廂房等著。」
「知道了，海棠你請公子稍候便是。」隨意應了聲，芙蓉轉身走至衣箱前，細細揀了套銀線繡水仙天水碧紗衫和月白色水紋綾波襉裙，以乳白絲縧束腰，垂掛一枚精緻的香囊。
妝台前，菱花鏡裡映出一張清水芙蓉面，兩道似彎非彎籠煙眉，一雙似喜非喜含情目。膚色本白無須敷粉，因此她只拿起一個小小的白玉盒，裡頭盛著玫瑰色的胭脂。沾水化開了輕拍在臉上，淨雅外便添了幾分艷色，如一尊無瑕的白瓷瓶繪上了精緻釉彩。
細細插好頭上雪色流蘇長簪，再綴上幾星珍珠瓔珞，回首朝鏡裡嫣然一笑，宛然便是個容色柔美的清秀佳人。她知道納蘭最愛她這個樣子，「曉雨洗新妝，艷艷驚衰眼」，那是初見時他在驚艷中為她朗聲長吟的詩句。
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一步步款款行在怡紅院迂迴的臨水長廊，聽著外間廂房傳來男子的喧鬧嘻笑、夾雜著此間女子特有的鶯啼燕語，芙蓉明白自己是幸運的。院裡有多少女子羨慕著她們能出淤泥而不染，在這青樓中仍保有一身玉潔冰清。
她們，旁人口中的「怡紅八芳」，各自以花為名，賣藝不賣身，卻仍不乏願意一擲千金換她們陪坐一晚的富家公子。
然而納蘭是不同的。
他沒有顯赫的家世，靠著滿腹才學替人代筆維生，卻在那晚因染了風寒體力不支而倒在怡紅院前，被經過的她救起。當時她拾起他懷中掉出未完的詩稿，明白他是個值得敬重的、有理想的青年才俊。
芙蓉不顧院裡其他人的異樣眼光，堅持留他下來照顧至病癒。媽媽向來順著她的意，其他姊妹也知她固執，一個個在勸說無效後便也無可奈何。
於是納蘭在她悉心照料下逐漸痊癒，也漸漸對這名雖在風塵卻不染一絲汙穢的女子起了敬意。芙蓉欣賞他的抱負，給了他數十兩銀子作為盤纏，要他專心求取功名，不必再為俗務所羈。
納蘭素喜在雨夜到訪，因他偏愛李義山那首詩：「君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當共剪西窗燭？卻話巴山夜雨時。」
芙蓉因著早年出身書香世家，詩書上亦頗有造詣，長久下來一來一往，兩人便成了知音。
就連在一年前蘭花意外離世時，也是他為蘭花作了一篇悼詞，任芙蓉倚在他肩上無聲哭泣，濕了他肩頭青衫。
蘭花，怡紅八芳之首，氣質美如蘭，也傲如蘭。
芙蓉猶記她一襲丁香紫衫，眸光清冽似劍，看不上眼的王孫公子無論出再多銀子也不肯待見，對院內眾姊妹卻比誰都要照顧。
可惜蘭雖為花中君子，卻也易謝。
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回首往事間不知不覺已走到東廂房，抱著琴的芙蓉微一推門，便見著了含笑等待的納蘭。同樣是一件尋常青衫，穿在他身上卻平添幾分書卷氣，襯著他那劍眉星目，更顯得整個人文質彬彬、溫良如玉。
「今兒個怎地來遲了，教我好等。」自手中一卷《春秋》中抬頭，納蘭起身讓座後向她抱怨了幾句，笑得如彎月般的眉眼中卻無半分怪責之意。
「是、是，小女子這便以茶代酒向公子賠罪，累得公子久候，是妾身的不是。」芙蓉從容不迫地放下手中琴，睞他一眼後熟練地拿起雕漆茶盤上的器具準備沖茶。
「今兒備的可是日鑄雪芽，你瞧這茶葉芽尖而細、遍生白色絨毛，如蘭似雪，才得了這『蘭雪』之名。」掀開一旁的漆金茶罐，芙蓉將茶則伸入罐中，輕轉茶罐，裡頭茶葉便自然落入其中。
一旁的納蘭欣賞著白霧氤氳中芙蓉沖茶的嫻熟身姿，道：「前人云：『囊中日鑄傳天下，不是名泉不合嘗』，這日鑄茶沖泡費工，不知在下今日何幸得飲？」
聞言，芙蓉的手勢頓了頓，隨後將沖好的乳白色茶湯分別注入瓷杯，放下手中壺後才揚眉道：「飲好茶何須挑日子，若是心中歡喜，自然隨時飲得。芙蓉敬公子一杯。」
「姑娘說得好，原是在下拘泥了。」納蘭灑然一笑，舉杯遙敬芙蓉，聞了聞茶香後抿了一口，訝然道：「此茶不愧別名『蘭雪』，嗅之隱帶蘭花芬芳，且入口味甘而滋，氣韻醇厚，教人為之心醉。」
「『蘭之猗猗，揚揚其香。不採而佩，於蘭何傷？』妾身每飲此茶，總念及這詩。此乃蘭姊生前所愛，芙蓉倒也有幾分喜歡。」語調淡然如水，芙蓉擱下茶盞細聲吟起詩來，隨後起身掀開一旁錯金雲紋博山爐的蓋子，往裡頭添了些香料。
輕煙裊裊升起，伴隨沉水香特有的清幽氣味，瀰漫全室，令人在暖意中也多了一分放鬆。
納蘭沉醉地闔眼嗅著那隱約香氣，悠然道：「芙蓉你便如此香，雅淡安神，而蘭花姑娘卻似龍腦香，清苦醒神。」
眼中微起波光，芙蓉蓮步輕移，走至窗邊望著霏霏霪雨，撫窗悵然道：「蘭姊去世那日，也似這般下著雨……」
時至今日，她仍無法忘懷，那動魄驚心的一幕。
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「芙蓉、芙蓉！不好了！你快來！」
那個清晨，當她看見牡丹驚慌地闖進房裡來，向來梳理得一絲不苟的髮髻跑得鬢散釵亂時，正對鏡梳妝的芙蓉頗感幾分訝異。
牡丹向來莊重自持，眾姊妹中在蘭花之下便屬她最為沉穩，此時如此失態，卻是為何？
「蘭姊……蘭姊她……自盡了！」
牡丹話音剛落，芙蓉手中的青玉釵頓時跌落，斷為兩截。
匆匆趕至現場時，海棠等較年幼的姊妹早已哭作一團，而芙蓉遙望著那面色蒼白、紫羅色上裳開了朵殷紅血花，右手持一柄短匕、左手緊握成拳的冰冷遺體，久久不能言語。
不是這樣，不該是這樣的。她所熟悉的蘭姊應是美目清明、黛眉含英，總挺直著背脊，如一枝蒼勁翠竹，怎會頹然倒在這遍地血色之中？前些日子才提議要給自己慶生辰、彼時還有說有笑的蘭姊，怎麼再說不出一句話了？
眼前視線逐漸模糊起來，一旁的牡丹見狀伸手欲扶住她搖搖欲墜的身子，但芙蓉擺手婉拒，強撐著走到了蘭花面前。
顫抖著手，芙蓉緩緩撫過蘭花面龐，為她闔上眼簾，心中默禱：「無論姊姊有何委屈，妹妹必竭力為你查明。姊姊安心睡吧。」
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那日過後，自己和牡丹生疏了不少。因著媽媽失去了蘭姊這當紅招牌，自己又是這付孤拐性子不善迎客，便改捧為人得體隨和的牡丹為餘下七芳之首。
每每見牡丹打扮鮮豔，在客人面前言笑晏晏的模樣，便會想起即便接客，態度亦是清冷疏落、宛若雪中傲梅的蘭姊。多麼諷刺的對比呵。
「芙蓉，你還好麼？」一旁的納蘭見她久未言語，只癡癡佇立窗前，忍不住起身探問。
在他心中，芙蓉本是個善感女子，體態嬌弱，總顰著千愁萬緒在眉間。有時談笑間忽然怔怔落淚，雨夜對著淒風苦雨傷懷，每回欲加意安慰卻又遭婉拒。好似那隱身渺渺白霧中的洛水女神，若即若離，淒美而無法觸及。
搖了搖頭似是要趕走那些畫面，芙蓉回身隨意一笑走至几邊，漫不經心地掀開茶壺蓋重注沸水：「瞧妾顧著感傷，倒辜負了這好茶，都給放涼了。」
兩人再品了一回茶，絮絮聊著些與茶有關的詩句，雨夜燭光中頗有幾分溫馨意味。他們之間的相處總是這樣的，有時芙蓉撫琴、納蘭吹簫伴奏，有時納蘭出上聯、芙蓉對下句，如水平淡中自有意趣。
只見納蘭支頤，含情望著芙蓉長吟：「『小閣烹香茗，疏簾下玉溝；燈光翻出鼎，釵影倒沉甌』此情此景，倒有幾分類……」
那餘下的「似」字尚未出口，納蘭只覺有些昏眩，不由得蹙眉扶額，強笑道：「怪哉，明明飲的是茶而非酒，怎地眼下腦子有點暈乎。莫非美人如酒，望之即醉？」
芙蓉正慢條斯理地啜著茶，聞言覷他一眼，若無其事道：「非也，是妾在茶中摻了些『十香迷魂散』。這一味迷藥，想來公子是極熟悉的。」
輕描淡寫的一番話，聽在納蘭耳中卻如雷鳴轟擊。
他終於想起今兒是什麼日子──
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簾外暴雨如注，簾內美人如蘭。女子素來冷傲的面容在燭光掩映下柔和不少，首先啟唇道：「公子避人耳目深夜造訪蘭花，不知有何貴事？敢情是為了芙蓉生辰一事而來？」
納蘭先執壺為兩人各斟杯茶，坐下後謙和笑道：「正是。因芙蓉姑娘不日內芳誕將屆，納蘭不才，蒙芙蓉姑娘青眼，欲藉此事為其慶賀一番，聊表心意。不知蘭花姑娘可有何建議？」
兩人相談許久，終於議定後蘭花欲起身相送，卻察覺一絲不對。彷彿渾身漸漸提不起勁。
「如此，妾身便不相送公子了。」她一如往常疏疏微笑，惟額角有數滴冷汗涔涔而下，便背過身欲掏出錦帕拭去。
起身欲走的納蘭見狀停下腳步，閒閒展開手中水墨摺扇，輕笑道：「怎麼？姑娘可是無力起身？」
蘭花猛然回首，目光冷冽如劍，心中了然：「是你弄的鬼。」
「不錯，正是在下。想外頭傳說怡紅八芳之首蘭花姑娘，玉作肌骨鐵為腸，心似冰雪面籠霜，若不略施小計，如何能一親芳澤？」此刻的納蘭仍是平時的書生打扮，俊臉上表情卻猙獰如獸，透著志在必得的得意。
「你好大膽子，不怕傷了芙蓉的心？」弄明白了他的意圖，蘭花反而鎮靜下來，柳眉一挑，唇邊含著鄙薄的冷笑。她反倒不大畏懼眼前的困境，只怕親如姊妹的芙蓉知曉後承受不住。
「芙蓉姑娘自然亦是人間絕色，然又怎及蘭花你嫵媚亮烈？傻子才會退而求其次。」一雙眼上下打量著她長挑的身段，納蘭手中摺扇遙指蘭花，輕狎地作勢挑起她下頷。
「不瞞你說，在下乃京城韓王府小王爺，不過微服至此，專為這怡紅八芳而來。你從了本公子，便有享不盡的榮華富貴，若是敬酒不吃吃罰酒，自然有你受的。」納蘭長笑，自懷中掏出一枚白玉九龍珮，意味深長地把玩著。
向來果決的蘭花在電光石火間做了抉擇。
若她嚷起來，先不提此間僻靜，是否能有人及時趕來，光是芙蓉見此必會傷心失望──她心中可託終身的良人，竟也不過是個惺惺作態的衣冠禽獸。
因此她二話不說，素手一揚，一柄細小的柳葉刀自袖中射出，卻因勁力不足失了準頭，只削下他衣襟一角，卻也足以令納蘭大吃一驚。
「你再向前一步，休怪蘭花不客氣。現在就走，再別回來怡紅院，姑娘便饒了你一條狗命。」勉強聚力擲出飛刀令蘭花微微喘氣，然而她仍舊目色鋒銳，凜然生威。
觸及那寒玉般的深眸，納蘭不由得打了個冷顫，隨後嗤之以鼻：「待十香迷魂散發揮完全，到時你還不是乖乖任本公子擺布？充什麼狠？不如從了我罷！」
「冰肌雪腸原自同，鐵心石腹何愁凍？吐不盡鵑血滿胸！」不想蘭花恨聲吟罷，竟顫抖著取出另一柄短匕，拚盡餘力一刀便往胸前刺下！
大片鮮紅噴湧而出，如桃花泣血。
納蘭給這無比震撼又淒豔的場景驚得呆了，不承想她剛烈至此，又聽見遠遠傳來更夫打更的腳步聲，情急之下便翻窗躍入河中逃脫。
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他一直當芙蓉對此事毫不知情，犯案初時仍有些心虛，後來感覺無甚異狀，便安心繼續往怡紅院來。此刻被當面點破，頓時令他臉上血色褪盡。
芙蓉冷冷看著他的神色變化，沉沉開口：「妾身當時將壺中殘茶送至外頭託人查驗，便驗出了這一味歹毒迷藥。況且現場留有青衫一角，上頭染有沉水香氣。」
氣氛一時沉默，唯聞寒雨敲窗。
閉眼後長吁口氣，芙蓉明白自己終將揭露這一直不願道破的事實：「沉水香名貴，非常人所能得，院裡只有妾用此香，而熟客中慣穿青衫者只你一人。公子尚有何話可說？」
看見對方在桌下試圖伸手入懷的舉動，她幽幽淺笑，抬眼時眼中寒霜更深：「沒用的，妾身在香料中亦摻了此藥，發作起來怕是比平時更快些。小王爺，你在裝貧混入怡紅院時，可曾想到這一日？」
納蘭唯有慘笑不語，燭火閃爍映著他臉色陰晴不定，半晌後仰首凝目於她：「芙蓉，你我相交已久，你真捨得我？」
話音剛落，便聽得推門聲響起，伴隨海棠熟悉的嬌美嗓音：「芙蓉姊姊，海棠給你們送點心來啦……公子你的臉色何以這麼差？」
納蘭一見端著個十錦攢心盒子的海棠，如釋重負，連忙喊道：「海棠姑娘救我！在下懷中有個青瓷小瓶，你自內取出三粒藥丸予我，要什麼奇珍異寶在下都為你弄來。」
「海棠，別理他。放下點心盒子出去便是。」芙蓉淡然道，語氣中自有一分不可違抗的冷冽。
一身胭脂色百花穿蝶衣裙的海棠偏了偏頭，甜笑著瞅了一眼即便在驚慌中仍是面如冠玉的納蘭，擱下點心走至他身邊，自懷中摸出了那小瓶。
接著她打開瓶塞，傾手將解藥全數倒入窗外河中。
「海棠不需要奇珍異寶，只要蘭姊回到咱姊妹身邊。」倒完藥後海棠平靜側首，已不復原先天真爛漫的模樣，語調沉著得驚人。
「夜已深，送納蘭公子出去罷。公子今日酒興大發有些醉了，可別失足溺死了才好。」芙蓉看也不看驚愕的他一眼，隨意拍了拍手。
原先隱伏在內室的數名侍從應聲而出，抬起動彈不得仍不忘呼救的納蘭，擲出窗外。
所有聲音戛然而止，只餘落水時噗通一聲。
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卸罷晚妝，芙蓉凝望著外頭漫天細雨和夜色中無聲流動的河水，輕輕一嘆。
蘭姊也好，海棠也罷，就連看似纖塵不染的自己，都不能避開這一切汙穢。
青樓，到頭來不過是處身不由己的所在。
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※圖片來源為網路，非本人所有。
※「燈火已黃昏」出自秦觀〈滿庭芳〉，意為燈火閃爍，天色已到黃昏。
※「延頸秀項、皓質呈露」出自曹植〈洛神賦〉，即秀美的頸項，露出白皙肌膚。
※納蘭是女真姓氏，清代葉赫那拉氏的起源。
※日鑄雪芽的資料來自網路，畢竟也只是在《步步驚心》中聽過這味茶。
※蘭之猗猗一句出自韓愈《幽蘭操》，譯文為：「蘭花開時，在遠處仍能聞到它的幽幽清香；如果沒有人採摘蘭花佩戴，對蘭花本身有什麼損傷呢？」
※冰肌雪腸一句出自孔尚任《桃花扇》，是名妓李香君表示品格如冰雪純潔，絕不屈服。
塔客之星投稿，也是個人作死的第一部古風挑戰……消耗的腦力是白話的3倍Orz
資料也是服飾、香料、茶葉、迷藥、詩詞什麼都要查，增長不少新知ry
難得瞄準比較窄的讀者群，接受度有預料過，就當偶爾跳出舒適圈。
本來想寫武俠，但初次嘗試野心還是別太大的好XD
人物是以紅樓夢壽怡紅一回中抽花籤的幾位女子作底，雖然改很多。
歡迎給予心得建議，協助敝人精進。
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【活動─古風】青樓
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