我將這篇文章銘刻於石碑上,已告誡後代子孫。
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「其實我還蠻想放鬆一下的。」范恩坐在自己辦公桌的椅子上,在戰爭期間他甚至懷疑自己還會不會再回到這裡,但都過去了。他還活著,「我想跟弟兄們還有普泰森聊聊。」
哈德威微笑,「那你今晚可能要失望了。」
范恩聳聳肩,拿著酒瓶來到了杵在房間正中央的方桌旁,這與一開始討論圍城戰時的模式相同。但少了芸、馬修與泰拉,如今在場的也只剩他、索倫與哈德威。因舍圖大地圖上有著當初在討論時劃下的種種記號,但已都不再重要。他們在上頭又蓋上了另一張新的地圖,是王國整體地圖。
「好吧,首先我預計兩天後要直接進攻艾爾蘭達。」哈德威說道。
范恩皺眉,「我們現在好不容易才贏下一場戰爭,你要帶著傷兵去進攻王城?」
「我也認為需盡早進攻王城。」索倫迎向范恩略為不悅的雙眸,「戰爭結束以後,我軍剩下約五千名士兵,加上馬爾賽的援軍與王國的降軍,約有一萬五千的兵力,」指著地圖中部的圓形王都,「艾爾蘭達並沒有城牆,可以直接衝進去。」
范恩嘆口氣,「史錐的士兵還可以,但我不認為降軍可以信任。且……你們是被勝利沖昏頭了嗎?如此迅速的進軍?」
「范恩,你喝多了吧?」哈德威瞇起雙眼。
「呃,這第七瓶了吧。」晃著已經空空如也的酒瓶,他微笑。
索倫聳聳肩,「他剛剛就跟士兵們開喝了。總之范恩,我們的勝利想必已傳遍了整個王國、甚至是因翠斯提。如果我們要保持『正當性』,不讓鄰國或者國王假借『鎮壓』之名,結合全體國民撻伐我們。」望向哈德威,「國王欲賣國的消息需要盡快散播。」
哈德威點點頭,「沒錯。對了,你們知道是誰把東北方村落的五百名士兵叫來的?」
「艾勒尼絲。」索倫嘆口氣,「現在跟泰拉一起靜養。她好像也被抓入裁決庭,全身上下都被鞭打過的痕跡。」
「我會去觀望她,馬修知道嗎?」哈德威問道。
「不知道。」
「好吧。」哈德威沉吟了一會,「把艾勒尼絲帶來的五百名士兵喬裝成平民,與民兵團的人一起去散播謠言,明天動身。」
范恩舉起手,「史錐好像連馬爾賽的平民都帶來了,一併帶走吧。」
「怎麼?你醒酒了嗎?」索倫微笑。
「閉嘴,馬修師傅。我一直很清醒。」范恩瞇起雙眼,「噢,是索倫。」
哈德威笑了出來,「他老子的,你喝太多了!」
「才不,」范恩將空酒瓶拋在地上,雙手撐著木桌,「總之,史錐好像也讓馬爾賽的平民來到這裡,他們傍晚時才到達。」
「他喝多了。」索倫笑道:「那就讓這些平民都列進去,正好分成東方與西方兩隊去執行,不過要怎麼讓平民相信我們?」
「人民因為徵兵而埋怨,我們只要利用『國王賣國』和『芸的身分』去煽動他們即可。」哈德威指著窗外,「終究還是得靠我們去攻下艾爾蘭達,還有王城。」
「史卓已經在嘗試說服降軍了。」范恩往旁走去,靠在自己書櫃癱軟地坐下,「他做的到。」
索倫望著幾乎快睡著的范恩,「我想今晚不適合討論這個,哈德威。」
哈德威微笑,「嗯,但至少有些眉目了。我們走吧,去跟其他人講該怎麼做。」
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芸領著馬修來到了兵舍,這裡是泰拉靜養的房間。一貫的雙層床、燭台與木水桶。但裡頭卻傳來了兩種截然不同的呼吸聲。女孩坐在位於床鋪旁的椅子上,她指著上頭,在戰爭結束芸被抱回來的時候,她有瞥見一個渾身是傷的女子被送往兵舍,索倫說那是馬修的妹妹。
果不其然,馬修輕巧地爬到上鋪看時,整個人愣在那裏。儘管燭台能提供的照明有限,但他下意識地使用闇奇能強化了視覺,艾勒尼絲穿著較為寬鬆的衣物,頸部與手臂都有著白色的繃帶,他伸手去撥那記憶中的紅色秀髮,眼角泛著一滴淚水,雖然身上都是傷口,但沒事就好,真的……沒事就好。
芸微笑地看著側坐在上舖,溫柔地摸著艾勒尼絲的馬修。她回過頭繼續觀望仍在熟睡的泰拉──兩人四目相交。
「……泰拉?」芸輕聲問道。
「我睡了多久?」她問道。
「兩天。」芸垂下眼簾,「泰拉,妳的腳……」
泰拉嘆口氣,「我知道。」
芸擔憂地望向泰拉,深怕她會因為自己腳的情況而失控或崩潰。但什麼都沒發生,她望著上舖的木板,一臉沉思。女孩無奈地搖搖頭,關於斷腳的事實自己是幫不上忙的,就算已經替她報了仇,那雙腳也不會再回來。那計畫怎麼辦?要讓泰拉退出嗎?
「我覺得我好像見到夕了。」泰拉淡淡地說:「還有戴維安……我的丈夫。他們跟我聊天、說我腳斷了,好多好多事。這也許是夢,但我覺得不可思議,讓我奇蹟般地坦然接受自己已經斷腿的事實,我覺得很平靜。」
芸搖搖頭,「如果我在更早趕到,也許就不會發生這種事了。」
棉被下探出一隻手撫著芸的頭,「傻女孩,如果妳真的這麼想就不會如此冷靜了。會大哭一場吧?」
芸蹶起嘴不語。
「妳已經有了答案,不是嗎?」泰拉微笑,「謝謝妳,芸。」
緩緩低下頭,在一開始泰拉昏迷時,自己曾在她身邊懊惱著,為何擁有奎艾特力量的自己,總沒辦法去保護所有人,儘管自己總算沒有陷入思考的死胡同,找到了出路。隨著當事人的諒解,芸覺得釋懷,心中的一塊大石頭終於可以放下,除了眼前的她終於恢復笑容以外,至少不像夕那樣天人永隔,還見的到。
「嗯,我也要謝謝妳,泰拉。」芸抹去眼角的淚水,微笑道。
收回自己的手,泰拉微微瞪大了眼,「長大了,芸。」
「什麼?」芸不解地望向她。
「妳以前不會那麼坦然的擦眼淚,像剛剛那樣。」
芸將雙腳踏上椅子的邊邊,雙手環在小腿外。是啊,什麼時候開始呢?在這些人身邊逐漸變得自然、會吐訴心事、開始傾聽別人想告訴自己的事。想起今天早上被索倫抱回來的場景,有時她還會覺得害羞。儘管他看起來也算是中年男子了,但像那樣被側抱,還是第一次。
腳指在椅邊磨蹭,芸淡淡地說:「也許是發生太多事了。」
泰拉點點頭,「太多事了。」
此時房門被打開,哈德威走進來時愣了下。但隨即微笑地關上門,對著坐在上舖邊緣的馬修用手勢打招呼後,他將身子靠在牆壁上,望向坐在椅子上的芸和躺在床上的泰拉,他從口袋中拿出一張紙扔給女孩,芸把信封打了開來時,裡頭是一些明天要做的事。
「明天要讓平民和民兵團出發去散播謠言。芸,妳的身分也會一併讓所有人知道。」哈德威淡淡地說。
將信封拿給泰拉,芸點點頭。
「很好。我們預計在兩天後直接進軍艾爾蘭達,」哈德威微笑,「把握這兩天好好養傷,接下來就是最後了。」
「那麼快?」馬修望著仍躺在床上的艾勒尼絲,「還有一些病患不是嗎?」
哈德威點頭,「是,但我們也沒法一直停留在這裡,成為王國的目標。越早出擊越好。」
「哈德威,那我現在的定位呢?」泰拉看完整封信後,望著背靠在牆上的哈德威問道。
「幫我處理一些幕後的工作。」哈德威豎起手指,「武器分發、錢、糧食……等,都要讓妳去處理。我會讓范恩分發士兵給妳,」瞥向馬修,「艾勒尼絲也會跟妳一起退居幕後。」
馬修對哈德威投以感謝的眼光,這能讓他更心無旁騖的作戰。
「泰拉,妳先休養吧。妳能在今天醒來已經很棒、幾乎是奇蹟了,但我不希望妳因為想盡早幫助團隊而勉強自己。」迎向泰拉的黑眸,「答應我,可以嗎?」
泰拉嘆口氣,「我知道了。」
哈德威點點頭,來到泰拉的床鋪旁坐著,「范恩醉倒了,索倫還在忙著處理一些瑣事,大家都不知道妳醒了。我……原本只是想說來探望妳和艾勒尼絲,結果竟被兩個兔崽子捷足先登,這讓我非常惋惜。」
故意忽視芸的白眼,哈德威微笑。
「我會告訴范恩和索倫,大家都會很高興的。」哈德威抿起嘴,「我很高興妳還活著。」
芸望著哈德威的側臉,這是她第一次感覺到他很欣慰……和開心。夕的死亡也只是讓他更為堅定地要去執行計畫,即使在墳墓遇見了他,但兩人並沒有聊多少。芸只知道他一直以來都在背後推進計畫,不管我們經歷過多少的劫難、問題甚至是挫折,他會秉持著自己的理念去成為所有人的支柱。
哈德威就是這樣的一個領袖。他全心全意地相信所有人都會從挫折中振作,但好似從未想過自己沒有私人的時間可以去哀悼夥伴。就連在夕的墳墓時,儘管是自己不小心破壞了他想哀悼的心情,可是到最後,哈德威依舊選擇了鼓舞自己、選擇繼續向前。
的確,我應該拋棄夕的全部、不該用言語刺激他們,讓他們想起已逝去的她。但如果連舵手都沉倫,那夕用生命掀起的巨浪,也無法讓我們航向唯一、正確的終點。
憶起哈德威在夕的墳墓前對自己所說的話。芸讓他和泰拉盡情交談,兩人談話的內容無非是屬於她們的過往和一些糗事。女孩發現他其實在「緩和氣氛」上一直都很有一套。猶記當時每個人在圍城戰前那晚,討論該如何處理當初預計會有一萬五千的王國軍時,也是哈德威忽然丟出一個馬修的糗事,引所有人哄堂大笑。
我一直以為負責緩和氣氛的應該是范恩,因為他愛喝酒又不正經。芸望著哈德威,我想我對他又更了解了一點。
「夠了,老是提以前的糗事。」泰拉帶著笑意的斥罵。
哈德威微笑,「嘿,當初妳可還吵著要生幾個小Baby呢。」
「我的老天,閉嘴。」泰拉閉上雙眼,「走開,我要睡了。」
哈德威微笑,替泰拉蓋上了被子以後,對著芸和馬修揮揮手後走了出去。
「他一直都在勉強自己,對不對?」芸問道。
泰拉嘆口氣,「從『拉爾文的悲劇』以後,哈德威變了。但他很清楚自己在做什麼,也知道『應該』做什麼。」
「所以才要一直欺騙自己?」
瞥了芸一眼,泰拉淡淡地說:「是,欺騙自己。」
「我一開始以為他是很冷酷的人。」芸將臉埋進雙膝,「夕的死亡是他鼓舞我前進,但那言語中透露些許冷酷。可是一直到圍城戰前,他說如果連他都消沉,那沒有人能繼續前進,我才發現他的責任很大。」
泰拉微笑,「是他給自己太大的責任。」
「我們會一直幫助他,對不對?」芸迎向泰拉的雙眸。
「對,我們會一直幫助他。」泰拉說道。
而在上舖的馬修,也暗自點頭。沒錯,我們都會一直幫助他。
直到革命結束。
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後記:
圍城戰結束了。
但革命的腳步並不會止息,還差最後一步。
在近兩、三篇中,會加入角色間的互動,
希望能稍微緩和一下各位在革命最後十回,因舍圖圍城戰的緊張氣氛。
其中也會稍微透露一些訊息,也請各位不要錯過ヽ(́◕◞౪◟◕‵)ノ
但也要你們發現到థ౪థ (被狠揍
感謝各位一直以來的支持,
圍城戰那邊我個人覺得敘述得不夠好,還請各位見諒。
謝謝各位親愛的讀者花時間觀閱《奇能者‧王城》第一回。
真的,感謝各位xDDD
-LKK 2015 . 09 . 22