愛德文帶著六木葉，繞著路走較少人經過的地方。
一路上小心翼翼，全神貫注地戒備，就是怕盜賊藏在哪個地方，一不小心就會被逮個正著，而完全不知愛德文為何如此緊張的六木葉緊跟著他背後，躡手躡腳地學得很開心。
「在城鎮裡都要這樣走路嗎？」
與愛德文躲在城鎮某個小屋旁的六木葉忍著笑意說。
沒空理會六木葉，但為了使六木葉配合躲藏而說：「城鎮裡面的人都很危險，能盡量不交談或碰面是最好……不然他們搞不好會把妳綁架賣掉。」
「『綁架』？」六木葉困惑地問。
愛德文無奈地扶著額頭，後悔自己幹嘛沒事找事做。
「反正就是不好的事情……以後就回不了家了。」愛德文隨口解釋，見前方沒有任何可疑人物出現，便招手示意六木葉跟來，「跟好，別走丟了！」
「嗯！」
要經過城裡唯一的一間當鋪，無論怎麼走都必須要經過城鎮最熱鬧的地方，只希望六木葉跟好別走丟之外，那頭綠色顯眼的頭髮不要引來太多人注目就好。
但，似乎是不太可能的事情。
畢竟六木葉的綠色頭髮實在太顯眼了，走在大街上，所有的人只要看見六木葉都會忍不住多看幾眼，視線跟著她的腳步移動好一會兒，幾乎都看傻了，還有人在底下竊竊私語。
避免被認出是小偷慣犯，愛德文拉低帽子，刻意與六木葉保持一定距離，但又不敢離得太遠，不好好看緊這個好奇寶寶，搞不好下一秒就要鬧失蹤了。
但六木葉本人根本沒發現他人的目光盯著自己，第一次到人這麼多的地方，她視線就像忙碌的蝴蝶，四處飛來飛去，一雙閃亮純真的雙眼對什麼都感到無比好奇，踏著輕盈的步伐，在這片新天地探索。
欣喜地在街上周旋著，完全不在意他人好奇的視線。
好不容易熬到當鋪附近，抬頭已經能看到它就在不遠處。
愛德文故意拐個彎，走到別人家的後院去，躲在籬笆後面好避開人群視線，而六木葉見愛德文躲在那，也跟著走過來。
見滿片盛開的花圃，花香撲鼻，六木葉蹲下身，輕輕地用右手撥弄著小花朵，花兒彷彿回應她似地輕柔搖曳著。
「還記得我剛才說的話嗎？」
「嗯！」六木葉點頭，歪著頭思考著剛才愛德文交代的話，確定已經背得滾瓜爛熟。
愛德文滿意地點頭，雖然這女孩單純又有點天然呆，但似乎不笨，看來他離回家的願望又更近了。
「妳有看到那間有很多盆栽的房子嗎？」
愛德文指向那間城裡唯一的當鋪。
蹲著看不到，六木葉站起身，朝著愛德文手指方向望過去，探頭尋找一會兒，大部分的時間仍花在看周遭新奇事物上，終於找到那間周圍滿是盆栽的當鋪，「看到了！」
「嗯，我等等會在門外等妳，妳一個人──」
「為什麼愛德文不一起來呢？」
面對六木葉的疑問，愛德文稍稍避開視線。
他說不出口，理由很簡單，假如一個有錢人家的小姐跟個居無定所的流浪小孩當朋友，而且還一起拿這麼貴重的寶石來當，怎麼看都很可疑，不是這千金小姐被騙，就是這兩人是盜賊的黨羽。
但是不編個理由也不行，只好隨口說：「因為老闆娘不讓男生進她的店，妳是女生，所以可以進去，我只能在外面等。」
「為什麼不讓男生進去呢？」
「……」面對六木葉多到不行的疑問，愛德文抿嘴，耐著性子，「如果男生進去的話就會被趕出去，這樣我們就不能把紅寶石換錢了。」
六木葉眨眨眼，似懂非懂地點頭。
確定六木葉不再有多餘的問題之後，兩人便來到當鋪前。
愛德文就坐在店鋪旁的石階上，一方面可以偷瞄店內老闆娘與六木葉的談話情形，二來可以隨時監看附近是否有盜賊集團的人經過這裡，可以在被發現之前立刻逃跑。
而六木葉興奮地大步走進店內。
彎下腰，小心翼翼地撥開粉紅色水晶製的門簾，似乎沒有人在家，灰灰暗暗的空間內，只有頭頂上一盞昏黃的燈亮著，到處擺滿掛滿各種奇特的東西，如異國面具、各種藥草、珠寶首飾、高雅的絲巾等等，空氣中瀰漫著薰香的味道。
「哈啾！」
不習慣這種刺鼻的味道，六木葉不禁打個噴嚏。
揉揉鼻子，眼眶激出淚水的六木葉無辜地望向前方，只見有一名身穿華服、化濃妝的胖女人正從樓梯走下來，她身材圓滾滾的，下樓梯顯得非常吃力，似乎一個不小心就會像顆球一樣滾下來。
兩人視線相交，頓了幾秒。
想起愛德文的提醒，見到老闆要立刻問好，六木葉趕緊笑著說：「老闆好！」說完，剛完成初次任務的六木葉不禁喜孜孜地傻笑，有點緊張忐忑的感覺，她覺得好玩極了。
這位看起來有點傻的女孩，也不知道在笑什麼，老闆困惑地挑眉，走下樓梯，並縮小腹擠入櫃台後面，上下打量一下這女孩。
雖然燈光晦暗下看不清楚，但仍可見她那頭異樣的翠綠色頭髮在黯淡的燈光下流轉出神秘的光彩，她那身優雅的洋裝看起來質料不差，應該是哪個家境不錯的小姐來這裡逛逛。
老闆娘猜測眼前這女孩應該是外地人，她聽說在這個世界裡還有很多不同髮色及瞳色的人種，也許這女孩是跟著父母親遷居或暫時在這座山城落腳的外地人，所以頂多只是多看幾眼那怪異的髮色和眼瞳。
而六木葉則是趣味盎然地盯著老闆娘圓滾滾的肚子，心底猜想是不是衣服底下藏了什麼東西，或許是城裡的人特別的打扮也說不定。
「……小妹妹，妳來這有事嗎？」老闆娘出聲。
六木葉眨眨眼，立刻想起愛德文交代的劇本，「我要把這個換錢。」說著，便將一直緊握在掌心的紅寶石放在櫃台上。
看見那顆晶瑩剔透、切工完美的紅寶石在櫃台旁的小盞燭火的照耀下，流轉著燦爛而透明的光澤，知道是個價值不斐的珍寶，老闆娘揚眉，伸出右手食指與拇指將寶石拿起，用放大鏡在眼前細看。
確定這顆鑽石無論是切工、色澤、純度等等都是無可挑剔的上等貨，老闆娘心裡已經有收下的意願，但必須將意願隱藏在背後才行，如此一來，才能將這枚寶石以較便宜的價格買下。
但在那之前，聊聊天拉近距離是不錯的選擇。
「怎麼會想賣這顆寶石？」
老闆娘暫且將寶石放回桌上，假裝毫不在意地摸摸指甲，其實眼角餘光緊盯著這枚紅寶石，越看越中意。
「是因為媽媽不小心弄壞了飾品的一部分，想說留著也可惜所以想賣掉……今天先拿這個問看看價錢，如果價錢合理的話，會再把剩下的部分拿過來賣。」六木葉想都沒想地將預備的台詞說完。
「喔……」
聽到這高級的紅寶石只不過是某個飾品的一小部分，看來完整的飾品鐵定是難得的寶物，很可能是目前為止看過最高級的寶貝也說不定。
老闆娘盯著這顆漂亮的紅寶石，心裡已經打定要它的主意。
「這顆寶石很不錯，但這麼高級的飾品……怎麼弄壞了不修？原來是從什麼飾品上落下來的？」老闆娘想知道原本完整的寶物是什麼，好讓她估個能瞞混過去的價錢買下它。
沒想到老闆娘居然丟個預想單裡面沒有的問題，六木葉呆在原地，一時間不知道該怎麼回答，慌張地握緊手心。
以為是她的如意算盤被六木葉發現，她趕緊解釋說：「因為我們這裡估價要算個公平，這樣才不會讓妳們吃虧啊，所以要問個清楚……」
但六木葉實在不知道該怎麼回答，一心只想替愛德文變賣這顆紅寶石，但她答不出問題的話老闆似乎不願意收，她越想心越亂，一急，腦袋就開始混亂。
「我不知道……」六木葉頭昏眼花地說。
老闆娘挑眉，瞇起的眼中閃過一絲狐疑，聲音稍微轉而懷疑，「這不是妳家的東西嗎，怎麼會不知道原本是什麼樣子？」
「我、我──」
面對咄咄逼人的老闆，六木葉更加不知所措了。
「喔，妳這丫頭，該不會是從哪裡偷來的東西吧？」老闆娘心底暗暗竊笑這天上掉下來的好機會，「只要妳將寶石無條件送給我，我就不報警如何？」瞇起的眼中流露出狡詐的笑意。
慌張的六木葉愣地望著她，眼看寶石就要落入她手中。
「不行！」
愛德文衝進店內，對老闆厲喊。
此舉使六木葉及老闆娘都愣住。
但老闆娘很快就回過神，上下打量愛德文幾秒鐘，冷哼一聲，眼中充滿輕蔑地盯著這個渾身破爛衣物的小鬼頭，「看看你這髒小鬼，是你騙這女孩來賣贓物，還是你們根本就是同黨啊？」
因為自己被老闆識破，面對如此緊迫逼人的氣氛，六木葉又慌又愧疚地望著愛德文，眼眶滿是淚水，緊張得渾身發抖。
愛德文很想此時拉著六木葉趕緊逃，但是那顆紅寶石可是他回家的唯一希望，不管如何一定要把它搶回來才行！
但老闆娘已經將紅寶石拿在手心把玩，似乎已經把它視為己物，想從她手中搶回來，恐怕不是件簡單的事情。
愛德文雙手舉高作投降貌，「是我的主意，請不要傷害她。」
見愛德文已經自招，老闆娘得意地勾起嘴角一笑，「所以你這顆寶石是打哪來的啊？偷的？看不出來你還真有兩下子……只要你將寶石讓給我，並且發誓不來搗亂，我就放了你們。」
「……我知道了。」愛德文點頭，露出愧疚的樣子，誠懇地望向老闆娘，「這顆寶石是我歷盡千辛萬苦從盜賊那裡偷來的，沒想到三兩下就被您識破，看樣子我還太淺了……感謝您的不殺之恩！」
「哼哼──這是當然。」
老闆娘被捧得心花怒放，開心地呵呵大笑，那刺耳的笑聲在窄小的空間內震盪不已，刺痛耳膜發出嗡鳴聲。
趁著她放鬆警械，愛德文倏地衝向櫃台，在老闆娘來得及反應過來之前一把搶過她手中的紅寶石，然後拉著六木葉轉身就要奪門而出。
但，門外竄出兩個巨大的黑影，將去路阻擋。
抬頭一看，是兩名彪形大漢，身上穿著異國服裝，酷似老闆娘身上那套銀藍色束裝大裙，半張臉被落腮鬍遮住，兩雙炯亮兇惡的眼睛緊盯著六木葉及愛德文，有如兩座大山轟立在兩人面前。
「哼哼，你們以為逃得過我的掌心嗎？」
老闆娘高聲笑著，原來她早就已經看穿愛德文的詭計。
愛德文與六木葉無處可逃，兩名魁武的保鑣每前進一步，兩人就只得朝後退兩步，根本不可能從正門逃脫。
「你們兩個小鬼頭膽子真大，竟敢愚弄我……」老闆娘大步走過來，一把搶走愛德文護在懷中的紅寶石，以冷淡的眼神瞟他一眼，將寶石在袖口擦拭，把上頭的指紋擦去，「把這兩個小鬼抓起來，剛好我要去別鎮賣貨……就把這兩個傢伙順便抓去賣，賺個一筆吧！」
兩名彪形大漢接獲命令，伸出大手，輕鬆就將這兩個無縛雞之力的小鬼頭給抓起來，扛在厚實的肩上，管他們在背上又捶又打。
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在愛德文進入當鋪，又被逮住的那幕被一名路過的盜賊看見，他趕緊跑回盜賊窟那裡稟告還因找不到愛德文而氣得吹鬍子瞪眼的盜賊老大。
「什麼！那該死的胖女人居然搶我的東西！」盜賊老大一聽，氣得臉都發紫，緊握的雙拳顫抖著，碰地一聲砸上木桌上發出震懾人心的轟隆響，「還不快給俺搶回來！寶石若有一點損傷、你們全部以死謝罪！」
「──是、是！」
群賊們趕緊離開。
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(與小說無關)
嗯~今天兔子要韓國去以取材之名,行玩樂之實了(欸?
來去款行李~~~>\\w\\<
兔子愛泡菜的啦!耶~
創作內容
【長篇小說】 (0)
