0300時
天津風號驅逐艦
戰鬥已經接近尾聲
雙方似乎都撤離了戰場，只留下數艘燃燒著火焰的船艦在海上載浮載沉的。
「為一，」天津風呼喚了艦長的名字：「引擎室傳來好消息，我們可以控制方向了。」
「很好。」原為一點點頭，說：「航向北方，我們回家了。」
「嗯。」天津風沒有多說什麼。
在船艦嚴重受創的這個時候，就連一般航行都變得極為困難。天津風不停地向話筒下達航行方向，導引自身船體能夠安然地回到家。
原為一轉頭看向左舷，見到遠處的比叡仍然冒著黑煙，看來她身上的火勢並沒有被成功撲滅。她大破受創，卻依然挺立著；身為艦隊旗艦，比叡還未有放棄的打算。
至少暫時還不會。
只不過，當今天第一道陽光自海平線那頭升起的時候，厄運馬上就降臨在她們身上。
「敵人飛機來襲，總計三台！」招二少尉忽然指著天上大叫。
慢慢從黑暗轉變為淺藍色的天空，出現了三台美軍的飛行器。
原為一瞪大雙眼，冰冷的感覺頓時爬上背脊。
「竟然……這麼快……」他喃喃自語道，無法相信自己的耳朵。
這一場突如其來的夜戰，幾乎要讓人忘掉了他們一行人來此的目的—轟炸機場，防止美軍飛機起降—如今，就在任務失敗的這一刻，天空出現的曙光也將帶來美國空軍的出現。
但他萬萬沒料到，敵人的速度竟然如此之外！
「愛知，立刻架起防空砲火，別讓他們再靠過來了！」原向存活的炮手吼道。
然而，話筒另一頭卻傳來令人心寒的消息。
「報告艦長，大部分的炮門依然無法順利轉向。我們只剩下一管炮能進行對空攻擊。」
「天津風，看妳了！」
「沒問題。」
在只有一管炮能用的情況下—全艦最佳的導航員、雷達手、魚雷手與炮手—同時也是這艘驅逐艦的化身，天津風衝上控制驅，親自操縱那管船艦上最後的一個防衛武器，並開始連續向天上正俯衝下來的三台飛機開火。
轟隆聲不絕於耳，那三台飛機卻毫無退縮之意，筆直地朝著天津風驅逐艦襲來。
「減速！立刻減速！」天津風向引擎室喊道。
幾乎是同一時間，天津風號慢了下來。
幾乎是同一時間，敵人投彈了。
由於誤判日本驅逐艦的行逕速度，他們投彈的時機過早，三顆炸彈接連落入了天津風號前方不遠處的海中—其中一顆落海處距離她只有三百公尺直之近！
那三台飛機轉頭就走，朝著瓜島的方向回去。
「他們會回來的……」原說：「帶著更多飛機一起。」
可是，危機仍沒有解除。
這時候，招二少尉又叫了起來。
「艦長，約九千公尺正前方，不明船艦正筆直地朝我方航行過來！該怎麼辦！」
原為一再度拿起話筒，向正身在引擎室的松本下達令命：「松本，聽著。我要你把船加到最高速。」然後，他看了回到艦橋的天津風一眼，見到後者點了點頭後，他才繼續說下去：
「假如確認是敵艦的話，我們就直接撞上去！這是我們最後的手段了！」
頓時，艦橋上所有人都望了原為一一眼。
「全員進行防衝準備！」天津風向船員們下令。
過了幾分鐘後，招二才又喊了起來—不過這一回語氣中帶著鬆了一口氣的氣息。
「那是雪風，艦長！來者是雪風號驅逐艦，是友軍！」
原為一在心中鬆口氣，就連天津風都垂下肩膀放鬆緊繃的身子。
當兩艘船接近一千公尺的時候，雙方的船員分別交換問候。自從這場行動開始之後，他們就沒再見到彼此。儘管雪風被阿部司令安排在天津風前方，但是在複雜且數次陣型的交換下，兩艘船幾乎沒有碰上面。
直至現在。
她看起來完整無損，幾乎要讓人懷疑這一場她有沒有參加這一場血腥又混亂的夜戰—原認為不應該懷疑對方，所以只是將這個想法放在心裡頭。況且，他曾經從天津風那聽說過雪風的強運。
「請問有什麼可以幫忙的嗎？雪風這麼說著。」
藉由望遠鏡，天津風可以看見一名身穿水手扶的棕髮小女孩站在艦橋邊緣，對著天津風這邊打著旗語；她看起來比天津風要年幼，一臉興奮的模樣，似乎對看見友軍仍安然存活著感到欣慰。
天津風輕笑了一下。
「不用擔心我們。請立刻去協助旗鑑比叡，並小心空中攻擊，敵人飛機已經發現我方船艦了。」
一字一句照著原的話語，艦橋旁的天津風也打了一番旗語，向雪風做出答覆。
接著，雪風對天津風行了個軍禮，之後便朝著比叡的方向前進。
對於天津風號驅逐艦和上頭的船員而言，他們的戰鬥已經結束了。
至少暫時的……
＊＊＊
1942年11月13日
0253時
天津風脫離戰場的同一時刻……
正如吉川艦長所說的，Party已經結束了。
事實上，不只是Party結束，就連她本身的存在都要跟著結束了—
「好安靜……Poi……」
夕立獨自站在空無一人的艦橋，雙眸中缺少了往常的光芒，碧綠色的眸子只剩下無盡的空洞。
就在半小時以前，夕立的船員意識到船體損傷過於嚴重，已經無法及時進行搶修—在美國海軍依然巡邏於附近，空軍飛機又即將起飛的雙重夾擊下，吉川不得不忍痛發出了棄船的抉擇。
當時，夕立幾乎不敢置信。
但是身為武器的她，並沒有拒絕接受這道命令的權利—她自己也非常清楚，再這樣下船上所有人都跟著陪葬，死在這片海洋上。
幸運的是，她在第二驅逐艦的好友五月雨前來支援，在短時間內便成功接走了倖存下來的船員，包括夕立最敬愛的吉川艦長在內。五月雨雖然有點呆呆的，但她是個好孩子，一定能比自己更能夠照顧吉川艦長吧？
一想到這，她的眼眶就不自覺地濕潤。
船員們的交談、歡笑以及吶喊—明明是那麼習以為常的事物，總是環繞於身邊的聲音—此時此刻，他們卻全都不在了。
唯一直得慶幸的，大概便是船上有超過兩百人生還吧？
安靜得連海浪聲都聽不見的艦橋，讓夕立覺得難以忍受。
她想放聲大哭。
她想叫吉川艦長回來。
可是夕立做不到。
艦長是對的，人死了就沒有了。
她是個好孩子，絕對不會讓艦長感到難堪；當時她是微笑著目送離去的船員們。
「我……做得還不錯吧poi？」夕立喃喃問道。
不過這一回，卻沒有人會來摸摸她的頭，誇獎她做得很好。因為那些人都已經離她而去了……
夕立感受到船體一陣晃動，船身向旁傾斜。
「處分雷擊，是嗎？」
她抬起頭，看見五月雨朝自己發射的魚雷，在海面上造成的紋路。
其實，五月雨在十分鐘之前就已經發射過一次魚雷了。可是卻沒有擊沉夕立號驅逐艦。這種心裡上的疼痛，鐵定也使得五月雨很煎熬吧？畢竟是擊沉自己的好友，這是她們絕不想遇上的事情。
如今，夕立是個不被需要的船艦，而船艦不被需要就會被處分。這是每一名艦娘都知道事情……
突然間，五月雨號驅逐艦開始急速轉向；並且，她的身旁爆出了水花—
「什！」夕立瞪大雙眼。
她爬上觀測台，看見一艘體積龐大的美國船艦—大概是巡洋艦—正在急速靠近她們的方向。
「混蛋美國佬，連這種時候都還—你們這些沒種的傢伙！向我發射炮彈啊！」
也不管對方多半是聽不到的，夕立使勁地向敵人的方向怒吼，朝美軍巡洋艦大聲呼喊：
「把炮我全集中在我身上就好，別去找吉川艦長的麻煩！」
無論美軍船艦是否聽見了，又或者是冥冥之中自有注定—美國巡洋艦緩緩轉動炮管，緊接著向夕立號驅逐艦開火，數發炮彈立即直擊她，引發一連串爆炸。
「嗚！」
嘴裡溢出小小的悲鳴，可是夕立仍然沒有哭出來。
儘管感受得到船體正在緩緩下沉，劇烈的火勢正在身邊燃燒，彷彿一移動就會被燙傷似的……夕立依舊將目光緊緊鎖定在五月雨上頭，看見那嬌小的船影在海平線那一頭越縮越小，這才放下心中的大石。
「太好了……這樣子……大家活下來了poi……」
視野被淚水所浸濕，濃煙也嗆得她不斷咳嗽。
然而，夕立她的嘴角露出一抹微笑
她整個人癱坐在觀測台上，周遭環境被大火所吞噬，冰冷的海水卻急速升高—對比之強烈，幾乎要讓人以為是世界末日到來。
對於夕立本人來說，或許真是如此都說不定。
這時候，她想起艦長的話語。
人會有一死，那艦娘沉沒後又會去哪呢？
她會跟人類去同樣的地方嗎？假如真是如此的話，她能否在另一個世界見到所有去世的船員呢？這樣的話，他們又能夠再次團員。大家一起開開心心地唱歌、嬉鬧，不用再受到戰爭所困擾。
那樣，聽起來不是很棒嗎？
「吉川艦長…還會，再見面…的吧……」
名為夕立的少女平靜地閉上雙眼，讓各式各樣的美好想像充滿自己的意識。
她任憑兩行眼淚滑落臉頰—
她任憑海水吞噬自己的身驅—
位於超越海平線的另一端，究竟存在著怎樣的一個世界？
這個答案，她即將啟程尋找。
夕立號驅逐艦
於1942年11月13日沉沒
創作內容
【奇幻】獸人正太的人類老婆？(一) (1)
