白皚皚的瑞雪輕飄,鼻間與雙唇吐出的氣息結成霧氣,在寒冷的雪地上消散。伊安與露露站在一座小鎮的入口前,腳底輕踩在雪地上。很熟悉的感覺,卻又不太一樣。一個問題在伊安腦海中冒出──這裡應該是冰原雪域沒錯吧?
無論是房子的風格,人們的衣著,還是散發出的氛圍,都跟冰原雪域如出一轍。但是……卻多了幾分──懷舊與滄桑。
「這……我們沒來錯地方──吧?」伊安不確定的低頭問躲在胸前大衣口袋的露露。露露從口袋中探出頭,寒意使她先打了一個哆嗦。
「喔,我的天,這很糟糕。」露露皺起了眉頭,搓著自己的肩膀,等到足夠暖和後才爬出口袋,展開蜻蜓般的薄翅繞著伊安周圍飛了幾圈。
「真的──真的──非常糟糕,簡直糟糕透了……」露露繼續咒罵著,伊安很少看到露露心情這麼差。她仰起頭,因為露露一口氣竄升,飛得比針葉林都還要高。
露露把手放在額上,做出遠眺的姿勢,再度環顧一圈。她的聲音從高空傳下來。
「呃!果真……我看到了,真的是又黑又醜……」
「怎麼了?」伊安對飛下來的露露問,她看到露露水汪汪的大眼浮現憂慮,眉頭緊皺著。
「小安,妳仔細去感覺,這裡的空氣,還有去聽。」
伊安閉起眼,照著露露的話去做。她感受到空氣中飄盪著不安,而且是那種等待的不安,雪花飄過耳邊時,她聽見雪花輕聲呢喃著:「黑暗尚未消散,諸神垂憐……」
「妳知道了吧。」當伊安睜開眼,露露直視著她緩緩說道,「這裡是英雄紀元的冰雪之島,我們穿越了時空,回到異魔甦醒的年代了!」
露露嗖的一下子靠非常近,伊安反射性的後退,結果失去平衡一屁股跌進雪堆裡,頓時半個人被雪埋住,原來積雪這麼深。
「妳還好嗎?」這時,有個聲音從伊安背後傳來。伊安轉過頭,一個帶著茶色毛氈帽,留著橘黃色長髮的年輕女子對她伸出了手,臉上掛著微笑。
伊安拉著女子的手從雪堆中爬起,同時瞪了露露一眼。
「呃……抱歉啦……小安……」露露抓抓頭,知錯的低下頭來。
「我叫杰拉德‧米莉安,叫我杰德就可以了。」女子再度伸出手,友善的笑著說道。
「我叫伊安,旁邊的是露露。」伊安跟杰德握了握手,也自我介紹道,同時也指著飛在空中,拳頭大小的露露。
「那伊安、露露,要不要來我家坐坐呢?妳們看起來不像本地人,是從某個天空島嶼過來的嗎?」杰德問道,黑色的眼眸閃爍出真誠又期盼的光芒,讓伊安和露露實在難以拒絕,不禁被這個眼神所說服。
從杰德的眼眸深處,伊安看見了不安與寂寞,而且還能感受到對某個人最深最深的牽掛。
或許是出於好奇居多,伊安並沒有婉拒這份邀約,跟著杰德走進了村裡。
一路上,有許多人揮揮手跟杰德打招呼,對於跟在伊安身邊的露露也沒有抱以特別的注目,似乎對於地靈也非常熟悉。
她們經過村中的廣場,廣場的中央立著一個灰黑色,上頭刻著淺金色符文裝飾的方尖碑,看來有點眼熟。廣場格局不算大,積雪也沒有很厚,似乎都有定時在掃雪。她們停下腳步的位址就在廣場邊一棟純樸的兩層樓小木屋前。
房屋的屋頂鋪著鼠灰色的屋瓦,淺淺的積雪覆蓋在上頭。當杰德拉開門,一股湧上來的暖流立刻湧過臉頰──劈啪燃燒著的壁爐帶給屋內溫暖,給人極為溫馨的感覺,客廳樸素典雅的只用素色來裝飾,牆壁沒有鋪上壁紙或漆上任何有色顏料,保留了原木紋路的美感。
杰德替伊安準備了一杯熱騰騰的茶擱置在客廳的矮桌上,面對面坐了下來。
「其實我不應該隨便帶陌生人回家的。」杰德笑著說道,將毛氈帽脫下,隨意的扔到椅子邊,「不過我覺得妳們不是什麼壞人。」
杰德自己喝了一口茶,轉頭看向停留在壁爐火焰前的露露。火堆中有數個小小身影鑽進鑽出,伊安發現他們跟露露的型態非常相似,只不過翅膀的形狀不太一樣而已。
「妳們沒看過火靈嗎?」杰德訝異的問。
伊安老實地搖搖頭,但露露用高傲的態度回應:「別把地靈跟火靈相提並論!誰都知道火靈的腦袋只有那丁點大,都只裝些沒知識性的東西。」
露露用行動證明她的厭惡;當有隻火靈帶著開心的笑容飛近露露,她立刻凶狠的瞪過去,把火靈嚇得落荒而逃。
看到這畫面,杰德和伊安忍不住都笑了。但隨後,杰德的笑容黯淡下來,看向伊安。
「我剛剛聽到了妳們的談話內容,關於異魔。」
當杰德提到這時,伊安胃部不禁一陣翻攪,以為被聽到她和露露是穿越時空過來的這種荒唐事情。還好,只聽到後半段……
「其實我也不是很清楚,大多都是從文獻跟長輩那裡聽來的。」伊安努力保持出自然的笑容,隨口胡謅道。
「是嗎……」杰德像是洩了氣似的,靠回了椅背。伊安感覺出其中另有隱情。
「住在這裡的居民都知道,這座島關著什麼。」杰德沉默了一陣子後,才開口說道,眼神望向窗外。「因此,守望者誕生了。那些不論男女,有實力的人們再度被徵招前去牆城,於白眼旗下守望著島嶼,守望著世界。」說到這,杰德沮喪地垂下頭,「我只能目送他,替他祈禱,希望他能夠平安歸來。」
「妳為什麼不去找他呢?雖然我不知道他是誰。」伊安真誠地答道,她發現杰德
的眼眸搖曳著,似乎眼淚隨時會奪眶而出。看來杰德口中的他似乎是她所愛的人。
「他叫穆斯。」眼淚並沒有落下,隨著杰德深深的吸口氣被吞回了心中。
「這裡是我跟他相遇的村莊,也是我們的家。而我是牆城總司令的女兒,同樣流著守望者的血脈。牆城的人們守護的是現在,而我守護的是村中的孩子,即是守望者的未來。」
杰德把目光從窗外移開,剛才窗外奔跑過一群要前往廣場嬉戲的孩子。她看著伊安,語氣無奈的說:「很諷刺的,我既想守在他的身邊,但我也想守護他的未來……」
坐在椅上的杰德此刻露出了無比溫柔的神色,手掌輕撫著自己的小腹。伊安明白了杰德的意思。
無奈、不安、溫柔,三種情感錯亂交織著,明明如此複雜,卻在杰德的身上表露無遺。伊安不知道自己接下來該怎麼辦,或許只能靠著身為探尋者的直覺走下去吧?
不過,身為精靈,超乎人類的敏感觀察力比探尋者的直覺早了一步。狂亂的魔力流動從遠處傳來,刺激伊安的感官。
幾乎是同時,伊安立刻站起身,而在壁爐前的露露也轉身看向伊安,接著不約而同的望向狂亂魔力來源的方位。
「怎……怎麼了嗎……」
「噹──噹──噹──」
杰德訝異的問道,但伊安並沒有回答,而是瞇起翠綠的眼眸,專注的去捕捉更多亂竄的魔法氣息。
接著,鐘鳴響起了。杰德認了出來,那是村鎮的警鐘,於是立刻抓起毛氈帽,奪門而出。
跟在杰德的後頭,伊安和露露也跑到了屋外查看。忽然,狂暴的風雪突然吹起,聲勢驚人的將屋頂與地面的積雪捲起。伊安趕緊抓住露露,將她放在懷中,避免露露被風給捲走。
警鐘持續地敲響著,隨著突然颳起的暴風雪,傳來了野獸的咆哮……
第十二章結束