腦中雖然這麼臆測,但實際狀況也可能不如想像一般。
就像速食店的漢堡在示意圖上看起來飽滿厚實,但實際點餐後拿到的卻是個乾癟的麵包夾肉。
「異世界嗎?嗯……也可以這麼說呢?」
奈伊莎直盯著大介的臉瞧。
「我的臉上有什麼嗎?」
她給了個似是而非的答案。
「可以說有,又可以說沒有吧?」
接著,她伸出手。
「從我的眼睛裡可以看見你的臉周圍有好幾串數字,但是你應該看不見吧?」為了慎求起見,她用了疑問詞。
但這無庸置疑是事實。
「所以這果然是角色扮演的世界嗎……」
「可能吧。啊,等等。」
奈伊莎作出手勢,要大介停下來。
她用雙手掩住耳朵後方,作出讓聲音集中的手勢。
「我聽到水聲了!在那個方向!」
雖然情報來源是雙耳,但這個狀況下也只由得順著奈伊莎的直覺來前進了。
「話說,妳剛剛到底在我臉上看到什麼數字?」
兩人加緊腳步(事實上只有一個人用走的)往前走,但大介的好奇心還是止不住。
「要是以角色扮演的角度來看的話,那應該是你的『能力值』吧?」
她接著說:
「不知道為什麼,雖然那些文字我都沒有看過,但卻看得懂。」
「這難道跟手機上的東西有什麼關聯嗎?」
大介想起剛剛光圈的觸感,便將這兩件事聯想在一起。
「我不清楚,可能有,也可能沒有吧?」
畢竟,現在奈伊莎的腦子裡也是一片混亂。
究竟自己為什麼會變成現在這樣、看見的數字其背後代表的含意、還有那超越人類的感官。
事實上,她剛剛指的方向是越過稜線後的另一頭,一般來說不可能在這種距離就聽到流水聲。
任何事實,再在都證明了這一切的不尋常。
「這樣真的有點籠統,不過算了,妳應該也不清楚發生什麼事了吧?」
「喂~~~~~~~~」
這時,從遠方傳來呼喊聲。
方向大概是山巒的上坡處,兩人抬頭一看,果然有位老先生駕著馬兒托著的貨車靠近。
「你們兩個小夥子怎麼這麼晚了還在這附近閒晃啊。」
待老先生靠近後便直接被這麼提問。
「我們是想要試著找到河流然後沿著河岸找到城市。不過事實上是迷路啦。」
多虧了日常接待客人的練習,大介就算預見未曾謀面的人也能應答如流。
「村落啊……你們走的方向的確有個聚落,不過得走上兩天才會到吶。」
奈伊莎的腦中頓時浮現兩人成為乾屍躺在路邊的景象。
「那距離這裡最近的城鎮呢?」
「這樣的話,沿著稜線往下走就可以看見這個國家的首都了,但如果用走的話可得耗上半天,只怕你們還沒到就先入夜了,這附近最近有野獸出沒,很危險。」
要是貿然前行的話,的確可能像老先生所說一般遭到野獸襲擊,在沒有防身裝備下很可能會葬身在荒郊野外。
「但就算這樣,還是得找一個能夠過夜的地方呢?」奈伊莎這樣問向老先生。
「啊,不然你們去住老婆子家好啦,她家就在那上面。」
老先生手指向稜線的另一端,和天空交界處。
「好像有段距離呢……」
「不會不會,越過稜線就可以看到河流,沿著上游走就是老婆子家了。」
可能是因為久久沒有遇見旅行者,所以老先生顯得特別開心。
仔細思考一番之後,大介決定接受老先生的好,翻越稜線前往上游先借住在老太太家裡。
兩方簡單告別之後便往不同方向離去。
根據老先生的說法,山上的老太太(他稱她為老婆子)是他的妻子,老婆子只是習慣的稱呼。
沿著稜線往上走,這時太陽也跟著他們漸漸西沉。
終於,在稜線另一端的河岸上游看到了一間附有水車的小屋。
在夕陽一端的溫暖黃光襯托下,那間小屋看來顯得有些夢幻。
如果要說退休後的最佳去處,想必就是這裡了吧?大介心想。
「好特別的屋子,那是水車吧?」奈伊莎則作出疑問。
但仔細想想,畢竟是幾乎足不出戶的人,對景觀一類的不了解也是在所難免。
「一般來說,水車是設計在比較下游的位置,並且有提供脫穀等日常功能的用途。」
大介如此說明。不過從稜線上便看得見老先生所說的首都,如果搭便車的確是不遠。
「這麼說來,你不怕會被騙嗎?」
奈伊莎一語點中大介的心底話。
事實上,在決定接受老先生的提案,甚至是相遇之前,他便思考了一陣子。
如果真的有地方可以住,到底能不能接受?
「倒是還好,這種荒郊野外,就算把我們騙走也沒有什麼好處。」
但若是真正的盜賊集團就另當別論了。
不過,事情就如他們所想。
在到達水車小屋之後,老太太笑容可藹地出來應門,並且很熱情地邀請大介進去坐坐。
「這樣的話,要等老爺子回來是吧?」老太太一邊說著,一邊把茶水放到桌上。
「是的,說是要等老先生回來讓我們搭便車到首都去。」
順帶一提,為了不要讓老太太心生懷疑,奈伊莎現在躲在大介腰側皮帶上的布製束袋裡。
屋內並沒有任何使用電力的裝置,不過倒也不代表其他地方不是這樣。
房子的整體材料是木頭,似乎是從附近的森林裡運來的,牆角邊則有壁爐,因為入夜且溫度降低的關係,火焰正在爐子裡熠熠燃燒。
「那你肚子餓了嗎?我正好煮了晚餐,一起吃吧。」
面對老太太的盛情邀約,大介也不好意思拒絕,便只好跟著老太太一起吃晚餐。
「旅行很累了吧?這次到首都去有什麼事嗎?」
吃飯期間,老太太突然這麼問。
是要做什麼呢?老實說大介自己也沒有思考過這個問題。
從巷弄裡被轉移,然後被丟到這個地方。
不僅自己身上的衣服不同,就連奈伊莎也產生明顯變化。
但自己卻只是想著要如何求生,絲毫沒有要解決這些問題的意思。
雖然就當時的情況也不可能考慮這麼多,但現在想起自己的行為就顯得有點自私了。
他摸摸自己的口袋。
「唉唷,不要這樣摸,很癢耶!」
「什麼聲音?」老太太似乎查覺到異狀,把視線望向大介的口袋那邊。
「沒事!真的沒事!」
雖然老太太的聽力蠻敏銳的,不過看在大介壓住口袋,似乎有什麼祕密,她也就不追究了。
「我只是出來旅行,原本要往西方的城鎮去,不過中途迷路了。」
「這樣啊,好險有遇見老爺子,不然你們可就要露宿野外了吶。」
現在大介的心裡可謂非常感激有遇見老先生,否則他們真的就會如老太太所說的必須露宿野外。再加上有野獸出沒,性命可就難保了。
飯吃到一半,只見老太太說有什麼要拿來便離開座位。
奈伊莎也趁這時候離開口袋出來大快朵頤。
「你剛剛真的很過分,區(居)然爬(把)我壓住!」嘴裡一堆食物,她還是硬要對著大介抱怨。
但也幸虧體型縮小,不到兩分鐘她便對食物宣告戰敗。
「你平常食量就這麼小嗎?」大介身過餐桌去拿了一條香腸,一邊這麼問道。
「問女生這種問題很過份耶!」
大介這才驚覺自己問了不該問的東西,他趕緊道歉。
接著,他從口袋拿出手機,並把那個程式開啟。
光圈從螢幕中躍出,分為三層,接著切割為十八等份。
「原來不是只有我可以開呀?」
「是啊,似乎到了這個地方後就能開了,以前明明怎麼按都沒作用。」
不過,餐桌前的門突然被打開,大介也只得趕緊收起手機。
「來,這個給你。」
老太太遞過一份紙捲,並示意大介攤開。
雖然看起來有點年代,不過是很堪用的羊皮紙。整捲攤開之後則是涵蓋了整個世界的地圖──但並不是原來的世界。
「這是我兒子以前留下來的,現在是用不到了,老爺子也只會到首都通商,這就給你吧。」
老太太表示他的兒子早在多年前便過世,而那位青年原本的願望是當個探險家。
「謝謝,雖然不知道用不用得到,但還是很感謝。」
簡單研究一下地圖,老太太便讓大介用客房休息。
在休息前,也順便借用了浴室──奈伊莎當然是趁著更晚一些再用熱水洗。
洗淨一身的疲勞之後,大介便在浴室外面等奈伊莎入浴完畢。