這太詭異了。
她所接受的這份委託的調查對象居然是個「同類」?艾芙琳似乎找到了些許癥結點,但是這跟他瞪克勞佛有什麼關係?
對,或許他也有「法眼」,他也是「混血」,但那又怎樣?那不見得就是個壞人。
艾芙琳知道她跑去追那個女人可能是她在調查這個事件最大的失誤,打草驚蛇之後,或許今後要再接近藍道夫會變得困難,但是,眼看那個身分特別的女人出現在她面前,她無法克制自己不去追,萬一就因為這樣而找到薇若妮卡呢?
但是結論是:她跟丟了。她後來回頭進去教堂繞了一圈,沒發現薇若妮卡,裡頭只有一個研讀聖典的青年讀書會。
調查一個男人居然能夠找到有關薇若妮卡失蹤的線索,這點艾芙琳在接下這差事之前真的未曾想過!
她與傑佛森回到車上,先打給魏斯特神父報告這個消息,而她的親眼目睹證實了那應該就是帶走薇若妮卡的那個人!
『她叫瑪喬禮。』透過話筒傳來乾癟的聲音,艾芙琳謹記這個名字。『她應該是發現妳,為了躲妳才隱藏起來……說真的,她當時來教堂拜訪時,我真的沒想到她會這麼做。』
從神父的口吻中,艾芙琳感受到滿滿的失望與不可置信。「神父,不是你的錯,知人知面不知心。(It is impossible to judge a man's heart by his face)」別說是神父,就連她剛剛看見那個女人的第一印象,也不會相信氣質如此乾淨的一個人竟會把薇若妮卡拐走。
『薇若妮卡的失蹤,確實跟我有關;我得負起責任。』
「神父……」艾芙琳甩甩頭,「先不說這個,總之,好不容易找到那個女人;我現在跟蹤一個男人,就算你說的瑪喬禮能夠匿蹤,他應該是躲不掉的。我會找到他,再想辦法透過他來找到瑪喬禮跟薇若妮卡。」
『希望會順利。』
皺著眉頭,艾芙琳結束與魏斯特神父的通話,接下來……
「姊妹,那我們接下來該怎麼辦?難道要在這裡等著他回來牽車?」傑佛森拍著自己的大光頭一臉憂慮。
「我再打另外一通電話。」艾芙琳對著他揮手敷衍,在他不滿的瞪視下打給委託人。
電話接通了,但是響了很久沒接;她又打一通,結果還是一樣。「嘖!該不會已經在工作了吧?」
「那個女孩做什麼的?」
女孩?艾芙琳鎖定手機,丟進兩個座位間的置物箱裡。「她比我大一歲,你可以叫她克勞佛小姐。」
傑佛森不置可否的攤手。「重點是她做什麼。」
「酒吧駐唱。但我想她的工作內容絕對沒這麼單純。」
「那要看是哪裡的酒吧了。」傑佛森像是欣賞自己的刺青似的抬起手臂。「我想回去了,泰勒一定在我家等我。」
「好吧、好吧!」艾芙琳望著距離自己不到十公尺的紅色轎車,很不甘心的拍了幾下方向盤。「他跑不了的,等著吧!我會再來!」她發動引擎,珍妮佛在大馬路上從容調頭,準備返回上卡賽納河區。
***
電話在響,在她被拋到後座的包包裡;吉兒.克勞佛一度想撈,但是卻只能被迫抱住椅背。
該死的……這該死的唐納森,一定非要這樣整她不可嗎?
他上門時正好下午五點半,他說服她一定會準時把她送到鳶尾花,前提是要在這個時間空檔陪他。
至於怎麼「陪」,用膝蓋想都知道。
所以這趟「專車接送」演變成臉紅心跳的飛車也不讓她意外就是。他放她在四百二十七巷口時只剩下五分鐘就七點,而且她的大腿變得緊繃又痠痛。
只是這趟車也有鈔票可以拿,而且完全不用擔心被抽成;吉兒不禁嘆了一口氣。
「那你今晚就不會再來店裡光顧了?」下車前,她對他這麼說。
「抱歉,今天還要趕攤;以後我會常常去妳家接妳。」
「最好不要!我有……家人跟我同住,雷蒙告訴過你吧?」像他這樣的男人不會只專情在她身上……應該說標準的就只是玩玩、單純的交易。吉兒沒笨到會以為能把這頭野獸栓在身邊。
「不,老闆什麼都沒說……是嗎?我有點意外!」他對著她笑,緊接著在巷口踩下煞車。「到了,吉兒。時間所剩不多,抱歉。」
為什麼就連說一句「時間所剩不多」都像是在炫耀自己有多麼「行」?吉兒偷偷翻了白眼,逕自開門下車。她承認他的確有一套,但是柯爾也不輸給他。
她快步趕路,到達鳶尾花時正好七點;勉強算安全上壘。緊接著,她進入後台換衣服準備獻唱;星期六,酒客通常會在傍晚上門。看著那桶摻了水的啤酒被人不斷地取飲,這群年輕人在放假時候只懂得用廉價酒精把自己灌醉,吉兒唱著歌時不禁邊搖頭。
整個晚上她幾乎忙昏了頭,唐納森的突然來臨讓她措手不及;等到她終於有機會看下午究竟是誰打電話給她時,已經接近晚上十二點!她坐在自己的休息室吃著鐵板麵時打開電話……是艾芙琳!
到底怎麼了?她知道艾芙琳正忙著跟蹤柯爾,會不會是發現了什麼?她想回撥,但是因為身處地下室,所以收訊非常差。「可惡!該死的唐納森……」她抱著頭,不由得想起下午那一陣激情。
「嗨!對於今天的員工餐還滿意嗎?」
是雷蒙!她抬起頭,用力以叉子刮著鐵板。「滿意啊!你怎麼不說你他馬的把我賣了!去你的!」
雷蒙裝出被嚇到的樣子,他捂著胸口一臉做作。「冤枉啊,克勞佛小姐,我怎麼敢把我們當家台柱給賣了?」
「不是你是誰?去你的!要不是你,唐納森今天會直接去敲我家的門?」她生氣到直接把叉子往雷蒙身上丟!
「他去敲妳家的門?等等!」雷蒙這個胖子差點被她丟出的叉子刺到肚子;可惜!就差三公分!她很想知道萬一刺個正著會不會捅出一地肥油。「我沒說!這是真的!」
「我要是真的相信你才有鬼!你收了他多少好處?三千?五千?還是更多?」
「我這麼沒職業道德嗎?吉兒!他是問過,我承認他問過!但是我根本不可能給她!妳有男朋友,公歸公、私歸私,我要是把妳的住址告訴他,不就等於要他去直接破壞妳跟妳男友的感情?我假都讓妳請了就是因為我他馬的知道那個柯爾對妳有多重要!」
雷蒙雙手插著後面的口袋,藉此讓那超級啤酒肚變得更加不容忽視;吉兒盯著他的臉,想試圖分辨他這樣的反應究竟是真的情緒激憤還是只是在裝模作樣。
「所以,」吉兒雙手環著胸,穿著網格襪的大腿勾勒出誘人角度。「你敢發誓你沒對他透漏任何一個字?」
「真的!妳仔細想想,把妳賣掉對我有任何好處嗎?」雷蒙被她的質疑氣得臉紅脖子粗。「雖然他是大客戶,但是……如果他真的對妳造成困擾,妳一定要跟我說,我會採取必要措施。」他頓了頓,肥厚的手指點著她的桌面強調道:「我保證會讓他好看!」
吉兒不發一語,只是用她燦亮的雙眼緊鎖著雷蒙紅通通的胖臉。
*
「喂!是我!」
電話那頭傳來幾聲詭異而且引人遐思的呻吟。他一定又跟其他的妞兒亂搞——這傢伙什麼時候正經過?『嗯……你最好給我一個非要在這時刻打擾我的好理由。」
「你去他家門口抄她?」
『對,怎麼了?』
「你……幹!你不可以這麼做!她今天差一點把我當成肥豬肉戳!」
『我以為你把情報告訴我就是為了讓我多一點機會接近她……她不高興嗎?』
「你到底跟她做了什麼……或者我該問幾次?」
他居然在思考!『呃……兩次吧?不得不說她真的……』
「好!我不管她到底有多讚,總之你稍微克制一下!我的店晚上都靠她,你不准把人給我拔走!」
電話那頭傳來幾句暗罵,接著沒再說任何一句話,直接把電話給掛了。
這頭的反應是直接把手機摔成個稀巴爛!
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感謝謎團(gn01920249)協助幫忙解決了那句「知人知面不知心」的英文!說真的,很多英文翻譯都可以拜咕狗大神,但是我當然會希望可以得到一句比較口語常用的話放在作品裡,而這個除了真正在當地生活過的人之外很難把話說得道地。
這一篇篇幅有點少我知道!下一回我會稍微補回來。
順帶一提,在今天的努力之下,第六章已經順利結尾了!請大家放心追,至於後續的部分,我會視存稿量做斟酌;首要目標大概是把「死神肩」先給衝完,然後再做其他打算。
如果第六章先行連載結束,(就字數來看幾乎是肯定的)等要結束前我會向大家公告遞補空缺的作品,請大家期待。