嘓囉嘓囉──
迷糊之中，馬車輪滾動的聲響竄入我的耳朵裡。
「嗯……」我迷迷糊糊想揉眼睛，卻發覺手無法動彈而愣住，「咦？」
試著動手腕，卻發現自己雙手被束縛在背後，肩頸以及體側因為長時間維持同姿勢而痠痛，讓我腦筋清醒了一半。
我趕緊張開眼，卻發現我們雙手雙腳都被具有魔力抗力的繩子捆緊，各自倒臥在擁擠的小空間內，而剛才那聲音，是輪子滾動，「這是在……車上？」
馬車窗兩面緊閉，空氣幾乎不流通而又悶又熱，加上行駛的路面不穩而頻頻震動，讓我很不舒服，不過蜜兒的特效藥真的很有用，我扭傷的腳已經不那麼疼了。
除了我以外的人似乎還沒清醒，「怎麼回事……？」
疼痛的腦袋突然閃過失去意識之前的記憶，大家八成受到毒粉暗算，這輛馬車，恐怕就是行駛向耀金國的囚車。
如果再這樣下去，迪菲諾斯還沒找到，我們就要落入敵人手裡了！
假使從藍之國要到達耀金國，大概需要兩天的路程，但若從昨夜停泊的小鎮要到耀金國……可能不到一天就能到。
無法確認現在到底是幾點，但唯一可以肯定的是，時間拖越長，就離耀金國越近，假使囚車真的行駛入耀金國的話，到時候想要從城裡逃出來，成功率可以說是微乎其微了！
「大家、快醒來呀！」我試著使用風魔法果然無效，我只好很著頭痛，呼喊著同伴。
「嗯……」
「怎麼回事……」
因為毒粉的影響，大家幾乎都睡死了，我費了好大的勁才終於叫醒其他三人，而他們迷迷糊糊地東張西望，直到發覺自己被綑綁，這才清醒過來。
「呀、討厭……人家的背包……」蜜兒扭動著身軀，欲哭無淚地張望著尋找，「人家的參考書全部都在裡面啊……」
弗利茲撐起身體，靠坐在馬車壁，動著發痛的肩膀，「大家都沒事吧？」
「是沒事……但真沒想到居然被暗算……」鴞王子試著掙脫繩索，但卻只是被粗糙的纖維給擦破皮膚，望向緊閉的車窗，難掩憂慮，「不知道現在到哪裡了，得想辦法逃離才行……」
鴞王子所說的大家都知道，卻沒有引起共鳴。
因為，目前我們都是束手無策的狀態。
「對了，不然我們四人集中在馬車的一個角落，讓它重心不穩地翻覆怎麼樣？」我突發奇想，趕緊對大家說出這提議，「這馬車看起來不牢固，搞不好一摔就能讓它損壞，這樣我們就能逃走了呀！」
「不可行。」弗利茲搖頭，「就算翻覆，馬車破損時我們奇蹟似地毫髮無傷好了，手腳都被這種特殊的繩子綑綁，根本逃不走。」
聽他這麼一說，我這才想起，現在我們雙手雙腳被繩子給束縛住，如果不先解開繩子，就算敵人只有一個，我們也毫無招架之力。
「而且……這種繩子好像有封印魔力的功能……使不出魔法。」蜜兒喪氣地說，淚眼汪汪地望著窗，「天使之卵……」還在掛念著被粉碎的天使之卵。
在這近乎絕望的情況下，我們陷入冗長的默海。
咚。咚。咚。
此時，除了車輪轉動之外，好像有不一樣的聲音出現。
「什麼聲音？」我說。
聽我這麼說，大家困惑地抬頭，放眼四處尋找。
但我們不管是天花板的裂縫，或是長滿蜘蛛網的座椅底下都仔細確認過了，什麼都沒有發現。
咚、咚、咚。
但聲音仍然存在，而且更急促些。
「是窗外傳來的。」鴞王子似乎察覺了什麼。
「？」大家不約而同地望向緊閉的窗，但是有深色窗簾擋著，「什麼都看不到啊……」我悶悶地說。
就在此時，我瞥見有個白色的東西從馬車頂端的小洞掉進來，恰巧落在我們之間，這沒有預警突然出現的東西，使我們一愣，「什麼！？」
這小東西大概只有一個拳頭大，白如雞蛋，旁邊還有一雙雪白的翅膀……
「──小小天使之卵！」蜜兒又驚又喜，一瞬間完全將即將鋃鐺入獄的事情拋諸腦後，「天呀、自從在洞窟那裡不見之後，我還以為再也找不到你了！太好了！」想抱牠入懷，卻無法而失落。
小天使之卵跳到蜜兒頸窩，彷彿深怕主人再次離牠而去地磨蹭撒嬌著，這模樣像極了想念主人的小寵物，可愛極了。
也許上次離別，這小東西是找到別的路出去了說不定。
看來牠沒想像中笨嘛！
「對了、可以讓牠破壞這些繩索嗎？」我看見一道希望的曙光。
「嗯、好主意！」蜜兒趕緊對小天使之卵下令，「咬斷繩索吧！」
聽聞主人的命令，小天使之卵振奮地在空中轉個圈，繞到蜜兒腳邊，張開還不成熟的嘴，努力地啃咬著堅韌的繩索。
過了幾分鐘的時間，繩子總算是被咬斷了！
「太好了！」我們不禁歡呼，但不敢太招搖，怕被聽到而破功。
「我來幫大家解開吧！」蜜兒與小天使之卵幫我們解開繩索。
很快的，所有人都已經恢復自由。
甩開斷裂的繩索，弗利茲站起身來拉開窗戶，發現天色已經昏黃，神色閃過一絲憂慮，「時間似乎不早了。」
「我記得這裡的景色，恐怕離耀金國不遠了！」鴞王子大事不妙地說。
我雙手盤繞於胸，總算等到這時候，「既然已經能用魔法了，就換我們給他們好看了！」我蜜兒交換個不懷好意的視線。
「沒錯！」蜜兒點頭，握起拳頭。
自從不再迷戀鴞王子之後，我真心覺得蜜兒滿好相處的，不僅沒有心機又善良，我也不再對她抱有敵意。
決定要用魔法大鬧一場，好讓他們知道我們可不是好惹的！
『風之華！』
『天使之卵！』
我們吟詠魔法，魔法鎮就鎖定在車廂周圍，形成紅與金交錯的華麗光影，映入窗內，相信車伕以及押送犯人的守衛察覺不對勁的時候，已經太晚了。
「啊啊啊啊啊──！」
外頭的人們傳來驚叫聲，以及馬車稍有不穩的行徑，我就知道成功了，「哼哼！知道欺負我們的下場了吧！」不禁得意地勾起嘴角。
只不過，報仇的快感沒有持續太久。
因為我聽見他們落荒而逃的聲音，怎麼樣都沒感覺他們要反擊，而且馬車還在奔馳，困惑的我從窗外看一眼，訝然驚叫，「他們都逃走了，但是馬車還在跑！」
「什麼！？」大家驚呼，臉色一白。
「等、等等……不會吧？」我眼睜睜看著馬車與車廂的連結因馬兒瘋狂拉扯而斷裂，「呀啊！」大家被這突來的晃動給震得東倒西歪。
更糟糕的是，失去控制的車廂一路衝上岩石路。
最後，直衝向一旁的懸崖。
「啊啊啊啊──！」
感覺到地心引力拉扯，四人從歪七扭八的窗外看見墜下懸崖的實況，嚇得我們扯開喉嚨驚叫，聲音卻被從破損的馬車裂縫衝進來的風聲給蓋過大半。
下墜速度太快，毀損不堪的馬車廂多次撞上突出的岩壁，在最後一次碰撞的瞬間，馬車廂終於碎裂，而我們也被迫甩在半空中跟著墜落。
「不、不會吧──」
我眼睜睜地看著前一秒還完整的馬車廂，現在居然變成碎散的木屑墜落，我的耳邊充斥著呼嘯而過的風聲，冰冷的風殘酷地拉扯著我的頭髮與衣物，懸崖被一層白霧蓋住，看不見底。
一陣冰涼竄過表皮，我恐懼不已地閉緊雙眼，「天啊！」眼角泛淚。
在此時，感覺有一冰涼的雙手將自己擁抱入溫暖的懷抱中，我愣地稍稍睜開眼，果然是弗利茲在身旁守護著自己。
與他深藍色的眼睛相望，我的心跳跳得很快，緊緊地抱住弗利茲的身體，將頭埋進他的懷抱裡面，尋求安全感。
雖然絕大多數都是恐懼的驅使，但確實有那麼一部分，是因為依賴。
也許，也那麼一點點的私心？
不、我，我才對他沒有一點好感咧！這是攻略他的策略！沒錯！
我這樣想著，非常肯定地點頭。
多虧了弗利茲的保護而轉移墜落的注意力，我暫且忘了恐懼。回過神的時候，感覺身體觸碰到類似彈簧床那樣具有彈力的東西，而往上浮動的感覺，我愣了一下。
當不再彈動，我低頭一看，「這是……花？」
我們居然坐在一朵巨大、幾乎有地毯大的黃色太陽花上！
而周遭有許多叫不出花名的妖艷花朵綻放著，除了天空一片雲霧飄渺之外，底下是一片多彩與綠色交織的美麗景象，空氣中充斥著濃濃花香，令我思緒也跟著輕飄起來，完全忘了前幾秒的恐懼。
不過這些花兒都有個共同點──巨大無比。
待在這裡，會有種自己的身體縮小的錯覺，「太不可思議了……」我不禁喃喃讚嘆著。
「──可以放開了吧？」弗利茲無言地打斷我的幻想。
「呀！」
我這才發現自己居然像隻無尾熊似地黏在他身上，臉一紅，慌張地推開他，我惱羞成怒地撇著嘴，但突然想起今天早上的決定，非常不熟練地眨眨眼，手指頂著右臉頰，裝可愛地扯開嘴角笑著說：「──人家是不小心的嘛、嘿嘿！」
此話一出，就連本人我都忍不住打個寒顫。
好像……有點噁心。
弗利茲盯著我，沉默半晌，眉一蹙，「您……吃錯藥了？」
感覺有顆爆栗炸開，我指著他，「你──」
「啊、你們在那裡呀！」蜜兒從對面的紅色玫瑰花探出頭來，打斷我的話。
我只好趕緊收手，卻看她似乎頗喜歡這地方地左右張望，少女般夢幻的笑容掛在嘴邊，而鴞王子則落在較低矮的小雛菊上頭，身上沾滿了黃色的花粉，有點狼狽。
太好了，看樣子大家都沒受傷。
「雖然不知是怎麼回一事，」弗利茲提議，「但先下去吧，會合再說。」
「嗯！」大家點頭。
大家想辦法從目前所在地爬下，乍看下彷彿化身成棲息在樹叢間的小昆蟲，在粗壯的花梗與枝葉間穿梭。但蜜兒可就苦了，因為玫瑰刺太多，最後是弗利茲一邊砍斷刺，一邊去搭救。
當所有人都下來後，就在花叢底部會合。
「這裡到底是哪呀……好美喔……」蜜兒完全忘記前一秒，自己因為掛在樹上哭得像淚人兒一樣，望著周遭這美到像仙境一樣的地方，著迷地雙手握在胸前，「感覺好像變成小精靈了呢！」
雖然我也有同樣的感想啦，但現在有點氣煞風景的弗利茲，不想說話，不過到這新的環境，我還是好奇地東張西望，嘴角不自覺地上揚。
不錯是不錯啦……不過可差我皇家花園一點呢！
而鴞王子從剛才就蹙著眉頭，左手壓著胸口，臉色有點糟糕。
「怎麼了嗎？」蜜兒關心地問。
「……我不確定。」鴞王子環顧四週，凝視著即將沒入地平線的金黃色夕陽，「總覺得這裡的空氣有點刺鼻……」說著，用衣袖擋住口鼻。
「有嗎？」但我沒有這樣的感覺，其他人也搖頭。
雖說花香確實濃了點，但還不至於濃烈到呼吸都困難的地步啦，也許是嗅覺並沒有鴞王子這般靈敏，所以才沒被影響。
「那個是？」我瞥見花叢之間似乎有什麼在飛舞。
「？」大家回過頭去。
在夕陽餘暉下，我只能看見有像人類一樣的生物，背上卻生著兩對能透光，宛如蟬翼般的薄博翅膀，振翅飛翔著，自由自在地穿梭在花兒之間嬉戲打鬧……
「……妖精？」我不確定地說。
「書上紀載，自從人類在地面上建造了國家開始，廣大的土地，漸漸被分化成許多小國家的領土，人類的文明越來越繁盛，但百年前曾經隨處可見，住在郊外平靜祥和的妖精，也漸漸失去蹤跡。」鴞王子雖不舒服，但還是對他們很有興趣，「沒想到，會在這裡遇上他們。」
「喔……」蜜兒很感興趣地眨眨眼。
妖精們發現我們，好奇地拍拍翅膀飛來，好奇地張大雙眼打量著我們，臉上露出羞澀的微笑，怯怯地遞了朵花給蜜兒。
「咦？謝謝！」蜜兒綻放出如花似的笑顏。
有點羨慕那朵重瓣的花兒，我雖然第一次看見妖精很緊張，但面對他們的友善，為了不讓他們感到不愉快，我還是笑著表示善意，「你們好！」
看著妖精，弗利茲也難得露出微微訝異的表情。
「真是太不可思議了……」鴞王子感嘆地說著，拿出筆記本又開始記載。
「嘻嘻……」各自打過招呼後，這些友善的妖精們手牽著手，環繞著我們跳著舞，面露開心的微笑，似乎是在歡迎新來的朋友般盛大。
這使我們有點受寵若驚，但也只能試著融入這個氣氛之中，拍著手或哼歌。
當近點看，我不得不承認這些妖精實在很美，端莊秀麗的五官無可挑剔，就連身材也是沒話說，而且天性純真又善良……
簡直完美到有點讓我覺得不對勁了。
……怪的是，這種不安的感覺一直存在。
但看大家都沒說什麼，我也只好壓在心底沒說。
過了一會兒，殞落夕陽漸漸被遠端的山巒吞沒，天色轉為昏黃，金光灑向這片谷地時，開始有了變化。
那些在我們身邊盤旋的舞蹈停歇，友善溫柔的妖精們，笑容隨著夜色暗下而變得古怪，舞蹈停了下來，靜靜地以詭譎的眼神凝視著我們。
「呀、有蟲！」蜜兒手中那朵妖精贈的小花變成一隻彩色的毛蟲，嚇得她趕緊甩開。周遭實在太暗，蜜兒召喚出會發光的小球環繞，暫且照亮一定範圍。
但這些從底下打上來的光，卻使這些牽手的妖精們笑臉更加恐怖。
感到不安，我手心冒汗，左右張望，「不對勁……」
弗利茲盯著這些宛如化成雕像的妖精，謹慎地拔出劍，靜謐之中，劍鋒劃過劍鞘時，發出細微的鏗鏘聲響，「別走散了，大家靠近點！」
「嗯！」我們警戒地背靠背盯著妖精們。
我只覺得這些妖精詭異，還不覺得有危險，直到微弱的自然光完完全全被黑暗給吞沒的瞬間，妖精身體竟然在我眼前產生變化。
原本柔順美麗的髮絲糾結成一團，俊美的五官變得扭曲醜惡，而不成比例的大嘴長出滿口尖牙，參差不齊地交錯在一起，而纖細的雙手長出粗厚的繭，甚至長出宛如樹枝那樣尖銳粗糙的細爪。
這下牠們放開牽著的手了，不過，似乎是打算採取更可怕的行動。
「呀！」蜜兒尖叫地躲在鴞王子身後。
「各位小心！」弗利茲謹慎地左右張望，步步為營。
我被他守護在身後，但是妖精的視線來自四面八方，我也不知道該堤防哪邊才好，乾脆在手掌間凝聚魔力，只要一察覺不對勁就開打。
「──快離開那裡！」一片黑暗中，不知自何處傳來一陣呼喊。
等等，這聲音……我怎麼覺得有點耳熟？
根本不給我思考的時間，魔化妖精瞪大空白的雙眼，一個勁地就朝我正面襲來，「小心！」弗利茲衝上前，以劍擋下這毫不保留的一擊，我心臟跳得飛快，差那一點我可能就掛了。
那襲擊我的魔化妖精枯枝般的手被弗利茲的利劍給斬斷，慘烈哀鳴一聲，退下，而其他的魔化妖精緊接著追擊而來。
鴞王子壓著胸口，似乎更加不舒服了，「這些傢伙，可能是對光有反應……」
「退後！」弗利茲獨自一人在前方奮戰，要我們退開。
「讓我來修理這些可惡的傢伙！」我朝後退幾步，想保持安全距離施法，「呀！」卻被腳邊的突出物給絆倒。
「卡娜莉亞！」蜜兒愣了一下，放開鴞王子，扶起我。
嚇出我一身冷汗，我憤地回頭，「到底是哪個該死的……」想看到底是哪顆石頭的傑作，卻赫然發現那不是石頭，而是被叢叢綠葉覆蓋的人類頭蓋骨！
「天啊！」我不禁驚呼，與蜜兒抱成一團。
這時我才發現，原來這附近從綠叢間裸露出來的白色石頭，其實是不知何時死去，已經完全化成白骨的受害者啊！數量之多，恐怕不是墜谷而亡，就是被這些妖精給殺死的人！
第一次看見枯骨，嚇得我們臉色一陣青白。
「你們先走！」弗利茲及時擋下一隻魔化妖精即將對鴞王子伸出的魔爪，一刻也無法轉移注意力，「這些傢伙可不好對付！」
我這才趕緊回過神，怎麼能讓他獨自奮戰，「我也來幫忙！」與蜜兒交換個視線。
『天使之卵！』
『風之華！』
除了沒有武力攻擊的鴞王子之外，我們都投入戰局，但這些魔化妖精的速度又快又猛，當前鋒的弗利茲必須擋下所有攻擊，只憑他一個人，還是防不勝防，稍微掛了點彩。
「遠方……還有……」鴞王子忍著痛苦，提醒我們。
我愣地抬頭，眼見遠端黑暗不斷亮起銀白色的光點，那一雙雙恐怕全是魔化妖精的眼睛，因為騷動而被吸引而來，數量可不少。
「走！」敵方人數眾多，弗利茲決定撤退。
「嗯！」大家急忙往妖精密度較低的地方跑。
雖然鴞王子在夜晚的視力很好，但他很不舒服，只能由蜜兒攙扶，走在前頭指引方向，而我緊隨在後，擔任輔佐攻擊的角色，弗利茲則在隊伍最後，負責擊退緊追而來的魔化妖精。
但我們前進速度不快，再這樣下去，遲早會被逮到。
『火之狂刃！』
慌亂中，自黑暗左方撲來橘紅色夾雜白光的無數火刃，將路徑上的花兒們給一舉焚燒得不見原形，一股腦兒地全部撞上那群殺紅眼的魔化妖精身上。
「嘎啊啊啊──」
他們似乎非常怕火，類似枯枝那樣的身軀不是被刀光立即斬斷，就是引火燃燒而變得焦黑不堪，由於妖精酷似人類的外型，看起來就像一群渾身著火的人們痛苦地在地上打滾，讓我有點於心不忍。
「嗚……」蜜兒將頭埋在鴞王子的肩上，不忍看這一幕，而鴞王子輕輕拍拍她的頭，安慰著。
我們愣在原地，而焚燒的火光映著我們的雙眼。
我們看著這一切，直到他們化成了灰燼，消散在空氣之中。
而那些原本想要衝上前來的魔化妖精們似乎因為恐懼火光，不敢靠近，但還是在附近潛伏，一雙雙銀白色的光點卻透露出他們的位置，似乎還打算找機會襲擊我們。
至少，應該暫時不會有危險才對。
話說回來，剛才那招式，我總覺得很眼熟啊……不過不可能呀，這裡可是在荒郊野外，哥哥們不會在這裡的……
「──往這邊！」此時，剛才要我們離開的聲音又出現了。
下意識去尋找，我終於藉由火光的明亮，看見有個人舉著火把，朝著我們大力揮手，旁邊似乎還有另一個人。
但因為光線渾沌，我只能看出他們大概的動作而已。
大家不確定該不該過去那，交換個困惑的視線，「怎麼辦？」
「可能有詐……」弗利茲仍懷疑來者，瞇起眼睛。
所以我們還在猶豫該不該走向那，杵在原地，面面相覷。
「嘿、別在那裡啊！魔化妖精很危險的！」也許是因為我們遲遲不肯過去，那兩個人便快步走了過來，對著我們揮手。
當距離稍微近一點，我隱約能看見他們輪廓，大為驚喜！
「這、這是真的嗎！」我雙手摀著嘴巴卻抑止不住興奮地尖叫，「──蘭登、羅傑哥哥！」迫不及待地高呼，歡天喜地地衝過去。
「卡、卡娜莉亞！」「公主殿下！」
這莽撞的舉動使後頭的夥伴們傳來驚呼的聲音，他們似乎也跟了過來。
「真的是你們……」我站在兩個久別的哥哥面前，滿腔感動難以訴說，先紅了眼眶，「哥哥……」
「卡、卡娜莉亞！？」七哥哥羅傑驚呼，粗獷的臉上隨即綻放出大男孩那樣燦爛的笑容，「怎麼會是妳！天啊！」
羅傑哥哥的髮型就像他的個性一樣隨興，臉頰上帶著一道因為戰鬥而留下的痕跡，但他很疼愛我，對我來說他點也不兇，而是最挺我的哥哥！
三哥哥蘭登敞開懷抱，溫文而感動地笑著，「卡娜莉亞！」
「我好想你們──！」我一見到想念的家人，激動到紅了眼眶，撲進兩人的懷抱之中，感受哥哥們撫著我的髮，我忍不住流下淚來，「冒險一點都不好玩……嗚嗚……」
「藍之國的兩位王子……」鴞王子認出他們，愣了一下。
但是蜜兒望著鴞王子側臉，聽到這兩人身份之後是一臉詫異，「咦！？」震驚地望著兩位微笑的哥哥，她急忙點點頭打個招呼，不知所措地躲到鴞王子身後。
弗利茲尊敬地向兩位哥哥問安，「兩位王子殿下。」
「很高興再見到你，弗利茲。鴞王子，您好，好久不見。」蘭登哥哥禮貌地對其他人點頭，望向羞怯的蜜兒，也一樣禮貌地問候，「小姐，您好。」
「您、您好！……」蜜兒手忙腳亂地大力點頭。
蘭登哥哥蹲下身，直視著我的雙眼，拍拍我的頭，關心地問，「卡娜莉亞，你們怎麼會在這裡？而且連鴞王子也……」
我趕緊抹去眼角的眼淚，「其實──」將發生的事情一五一十地告訴兩人。
「這樣啊……」蘭登哥哥嘆了口氣，「看樣子我們的眼光還不錯，弗利茲確實是個優秀的騎士，相當盡責地保護了我們可愛的妹妹。」他望向弗利茲，點頭以示感謝。
弗利茲功成不居地搖搖頭。
「現在不是敘舊的時候。」七哥哥羅傑看了一眼埋伏在周遭的魔化妖精，將一把慣用的大刀扛在粗壯的肩膀上，「這邊很危險，我們到安全的地方再說吧！」
────────────────────────
創作內容
【長篇小說】 (0)
