第一堂課開始後，已經過了二十分鐘，唯仍坐在原地。
十幾分鐘前她結束了第一場戰鬥，敵人是兩隻高過她膝蓋的青色史萊姆。經歷了一番苦戰，雖然成功擊敗了對手，但唯也因此負傷。她的左小腿腫得厲害，隨著時間的經過已經由紅轉紫。為了減少腿部持續受到刺激，她扯下傷處的褲管，扔在一旁。那布料上也盡是遭受腐蝕的痕跡。
除了腳傷，她全身上下還有多處沾上史萊姆分泌出的腐蝕溶液。背後的衣服底下更有大片的瘀傷。
戰鬥結束後，她四處確認了附近沒有其他的敵人存在，然後就背對著石牆一直坐在這裡。休息的同時，唯不斷地思考…
自己究竟為什麼來到這個冒險者養成班？自己要為了什麼而努力？說起來，自己的存在到底是什麼呢？
聽從製造自己的組織命令，使用連刀也揮不好的身體，認真完成這所學院交代的課題，盡可能取得優秀的成績、蒐集這裡的各式情報…
——最後還會剩下什麼？
這具複製體，在所有的課程結束後就會被銷毀、報廢。現在的記憶、感受到的一切，也可能無法導入遠在別的大陸的…自己的本體。這一切大概會在靈魂銷滅後全數消失，化為泡影。留下的數據紀錄也只會加快這萬惡複製技術的進步，對世界一點正面幫助也沒有。
「…」唯嘆了口氣，抬頭望著無雲的青空。刺眼的陽光像是在嘲笑為這些瑣事煩惱著的她一般。唯半瞇起了雙眼。
她覺得全身好痛，好沉重。如果可以就這樣坐在這裡，等待意識消失、等待一切結束的話不曉得會有多好…
——真的是這樣嗎？
為什麼，光是浮現這樣的想法，胸口就會如此難受呢？她想。
——我不甘心…
低下頭來，皺眉緊閉著雙眼，她咬緊臼齒。攤放在大腿兩側的雙手手指用力嵌入略硬的土地。泥沙卡入指甲縫細的不快感從指尖傳了過來，好真實的觸感…
不過是無法隨心所欲地操作身體罷了…不過是大腦無法長期累積記憶罷了…
——所以我就是假貨？
她抬起手，看著手中的塵土隨著自己的動作，沿著指縫紛紛掉落在地，然後又用手觸碰自己的雙腳、臂膀，最後摸向自己的臉。
一樣，和本體的唯沒有任何不同。因骨折而變形的舊傷、因長期戰鬥而留下來的硬繭…這是剛被製造出來的複製體，卻與本體完全相同。雖然現在無法靈活地運用，不過…加把勁練習的話，說不定能夠提升一些…自己被利用的價值。也許，能夠迴避掉被處分的命運也不一定？
可能性再怎麼低也好，假若現在沒有追逐目標，唯覺得自己肯定會崩潰。
她雙手撐著地面、石牆，掙扎地爬起。
如果魔導科技無法讓複製的意識體順利操作肉體，就用練習來補足吧。努力也許不會得到回報，但想要達成目標，就非努力不可…這一直都是唯信奉的真理，不論是本體，還是站在這裡的複製人。
是啊…唯的話，不會容許自己這麼丟臉地死去的。即使只是空轉、即使最後什麼也無法留下…沒有後悔的死亡，真正的安息，不正是唯的期望嗎？儘管那只是…無聊的自我滿足。
她開始嘗試短距離的瞬間加速、短時間的連續迴避走位。身體的痛楚逐漸加劇，但是還不行，還不能停下。要成功離開這個迷宮，唯必須先用這種最笨拙的方式了解自己才行。
當唯重新確認了揮刀的手感、身體動作的極限後，課程時間又推進了一個多鐘頭。
但那又何妨？學院長可沒提過這課程有時間限制這回事。
唯喘著氣，看著四周石牆上被印著鞋印，以及滿是擦痕的土地。接下來她還會花上大把時間休息。為了破解這個迷宮。
＊＊＊
這片石頭森林並不是一條線直走到底就能突破的克里特型迷宫。這是在唯使用左右手定律過了半個多小時，卻發現自己竟然繞著同樣的地方直打轉後發現的。
途中她當然遭遇了幾次史萊姆的襲擊，但清楚自己的能耐後，唯已經逐漸把握到新的戰鬥節奏。雖然受到些輕傷，卻也順利擊敗了敵人，不再像首戰那樣狼狽了。
引導她逐漸接近出口的，是頭頂的陽光，以及忘了從哪裡聽來的應急公式─Pledge。唯越接近出口，就發現地上的腳印數量變得更多。
就在唯結束不曉得第幾次的中場休息，準備用最後的力氣走出迷宮時，新的敵人出現…那是快比她還高，身體透明度極低，看起來像是泥巴怪的土棕色史萊姆。
「嘖…」已經暫時放棄自己的拔刀技術，就算是休息時間也不敢收刀入鞘的唯握穩刀柄，將刀尖指向敵人的正中央，沉著地觀察這史萊姆的動作。
那巨大的史萊姆朝唯撞了去，移動速度比先前她遇到的那些快上不少。如果是本體，大概會毫不退讓地上前，以絕佳的角度和揮刀時機攻破其弱點吧。她希望自己在死前能更接近這樣的境界，但現在她必須想想別的辦法。
史萊姆大幅度地晃動自己的上半部，身體似乎讓牠給甩得更長，那上半部的身軀由上往下，朝唯所站的方位猛力砸下。抬頭注意敵人動作的她，雙手將配刀舉在臉頰旁，刀尖朝上，然後往右側拔腿就跑。
「咚─！」地面隨著這沉重的巨響搖晃，史萊姆的上半身沒有砸在唯的身上，而是重重落在地面，頓時沙塵飛揚，好在唯在初戰就已經學乖，戴妥原本只是固定在額前的防風鏡。
唯在史萊姆撞擊地面的同時，往左邊猛一轉身，雖然地面的晃動使她無法俐落地移動腳步，她仍盡快面向還沒重新調整體勢的史萊姆，高高地舉起佩刀，往敵人的身體斬下。
「喀！」刀鋒確實命中了史萊姆，卻只能在牠的身上留下淺淺地刻痕。那土棕色的史萊姆在遭到攻擊的瞬間，將體內流動的泥沙全部集中到唯攻擊的部位，擋下這一記銳利的斬擊。
唯感到雙手既痛又麻，尤其是握刀的虎口處。她還以為自己的手骨會因為反作用力而脫臼呢，好在她只是太看得起自己的腕力。
唯趕緊後退，用不曉得是因為恐懼還是疲憊、疼痛而發抖的雙手拚命想穩住刀身，再次用刀尖指向巨大史萊姆。敵人也抬起牠的上半部，準備下一波攻擊。
眼前的視野突然往左扭曲、歪斜。敵人和四周的景色也模糊了起來。唯驚覺到自己的體力就要耗盡，強烈的暈眩感朝她襲來。
「該死…」她左腳往地面用力踢去，再往後搖搖晃晃地退開兩步。背後傳來石牆冰冷粗糙的觸感，瘀青的疼痛暫時喚回了她的意識。
史萊姆沒有攻擊唯，只是停在原地，不時搖晃著牠龐大卻不笨拙的半固體身軀。這讓唯感到無比的屈辱。
「嗚！」鬆開右手，她往自己的臉頰一拳揍去，口中傳來血的腥味。她用力搖了搖頭，深吸口氣重新正視眼前的對手。
「少瞧不起人…」她低喃，血沿著嘴角滑向下顎。
──絕對不能…在這裡停下來！！
上段，天之構，著重於攻擊危險起手式。伴隨著令人不禁皺眉，如慘叫般的嘶吼聲，唯邁出步伐，揮刀朝史萊姆斬去…
＊＊＊
距離課程開始，已經過了四小時以上。學生們紛紛離開迷宮，完成登記手續。他們熱烈地討論迷宮裡發生的種種，這裡的氣氛輕鬆，也充滿活力。
「NO.13還沒出來嗎？」
「也差不多該進去找人了吧？」教師們確認起學生名簿，商量著後續處理問題。
一名穿著白色長袖襯衫、毛背心以及深綠色短群的長髮少女雙手拿著照片在學生群裡穿梭、四處張望，她也是新生的一份子。老師們的話大概被她聽進耳裡了，擦得閃亮的黑皮鞋，踩著優雅的步伐緩緩走近迷宮的出口處。
「啊…」她注意到慢慢走向出口的人影，那正是少女一直在找的人。
「終於見到妳了…唯姊姊。」銀灰色的大波浪長髮隨著傍晚的寒風飄動，少女用溫暖的微笑迎接這名遍體鱗傷的冒險者。
「薇塔姊姊說的沒錯，妳果然也有來。」
一身狼狽的短髮少女呆望著眼前主動和自己打招呼的人，雙眼似乎已經失去了對焦功能。
「妳是…？」這是她失去意識前所說的最後一句話。
《Episode 1 ─ 開幕式‧完》
創作內容
【RPG公會】【冒險者養成班】Episode 1 ─ 開幕式《下》
【RPG公會】 (0)
