「微理、微理，你聽過有鳥人族或是天使族的嗎？」
「為什麼是詢問我呢？」
我跟萊特從冒險者公會回到住宿的旅店時，微理坐在大廳裡等我們。我一見到他，問題就衝口而出。
老實說，我也不知道為什麼要問他。應該說是我只想找個人問問題，然後他是第一人選。八成，不對，鐵定是這樣。
所以微理的反問就考倒我了。
我看著微理稍稍歪著頭，用很認真的表情看我，應該也不像是尋我開心。萊特從後面插嘴：「喔，沒有啦。公會的人說附近的湖上出現了很奇特的東西，長著白色的翅膀，夜裡會發光，覺得可能是什麼珍禽異獸。至於雅說是天使族，那個你聽聽就算了，小女孩想像力太豐富。」
我二話不說，左手倒轉手杖，朝萊特的肚子戳下去。
無視於萊特的怪叫「雅，我不過說出事實而已，妳怎麼攻擊我啊」，微理用左手托著下顎想了大概五分鐘，還是用很認真的表情回答我：「我想應該沒有才對，當然我不是學者，對這方面沒有專門的知識。鳥人族倒是好像有的，不過為數極少，而且整族離群索居，很多人一輩子沒耳聞過世界上有這個種族。」
他講到一半暫時打住，好像在等我消化他的話。
我才沒有他以為的那麼笨。
「那麼，你覺得像是鳥人族那樣的人，會出現在這附近嗎？」
也許應該連帶說明一下，我們現在所拜訪的城鎮是位在湖區，五六個湖將一整片平原分割成好多塊零星的田地，城鎮就坐落在湖區的正中央，放眼望去看到的不是水就是田。微理說鳥人族居住在高山，但這附近別說是山，連要花力氣爬的小丘也沒有，假如他說的是對的，那麼這絕對不可能是鳥人族出沒的地點。
冒險者公會的人說，那個長著白色翅膀的東西，體型差不多有一個女人高，翅膀還不小，拍拍應該會飛，只有在夜間會出現，並且停留在湖畔。最先發現「她」──我想姑且這樣稱呼好了──的人是夜間迷路的小孩，被她的光所吸引，走到湖邊，不僅找不到路回家還差點掉進湖裡；鎮上的人找到那孩子時，小孩凍得渾身發抖，講話也不清不楚的，大人就沒把他的話放在心上。
第二個提到這件事的則是鎮上的藥師，他到隔鄰的鎮上為人治病，很晚才回來，為了抄捷徑通過湖區，就在湖邊看到那個發光的白影子。他本來以為是旅人迷了路，想要上前攀談，但是一靠近，才發現對方腳下踏的不是地面而是水，根本是浮在半空中，知道自己看到的不是一般人類，嚇得轉身就逃。我跟萊特去訪問藥師的時候，他還一邊按著胸口一邊跟我說「還好她沒有追來，不然我一定會被吃掉」。
姑且不論藥師是不是誇大其辭，鎮上卻有人有不同的意見，有一個獵人晚上出去，在湖區裝陷阱想要捕些野獸，也有看到她。但獵人卻不像前兩個人一樣被她嚇到，他說他是在裝好了陷阱籠之後，收好工具準備要離開時才看見她的，當時她拍著白色的大翅膀降落在湖邊，他還以為不知哪來的大鳥，要是踏上陷阱被抓到，搞不好可以賣很多錢，但他守候了好一段時間還是不見她被陷阱抓到，只好離開，隔天早上再去看，陷阱被弄壞了，沒有捕到東西。獵人講這話的時候一副惋惜的模樣，嘴裡反覆說著「那個陷阱可是我特別做的呢，我本來還以為一定會有效的，結果不僅沒抓到，還搞砸了，真是大損失，現在我要再去找鄰村那個咒術師幫我做，得花上一大筆錢呢，賠都賠死了」，小鼻子小眼睛的只想到錢，聽得我想吐。
微理聽我講了這麼一大串，雙眼筆直盯著我，只答了一句話：「所以妳所收受的委託就是這一件對不對？捕獲那個東西，或者查清楚它是什麼？」
我還沒開口稱讚他說「微理你實在太聰明了」，萊特在後面插嘴：「我可是有警告過雅的，要是妖魔鬼怪的話不要尖叫逃跑！」
用手杖戳不容易中，唱雷魔法總行了吧！
微理跟平常一樣走在前頭，晚上的平原在離開城鎮之後就變得相當黑暗，若說哪裡有光，頂多就是頭頂上的星子、城鎮裡的燈火反射於湖水水面上的微亮，還有點燃在田舍間、驅趕偷吃作物的動物用的火把所發出的光。我們離那點點的光照耀得到的範圍越來越遠，周圍也越來越暗，暗得我幾乎看不見走在後頭、一身黑衣的萊特。
「真的有嗎？」
「不曉得，只能碰運氣囉！」
這已經是我們三個第三天晚上出門，之前的兩次我們徘徊到天亮都沒看見，只有一邊打著呵欠一邊拖著腳步走回旅店睡覺，運氣之差，令我開始懷疑她是否具備靈性或者眼線，知道有人要去找她麻煩就趕快躲起來。假如是的話，那她真的很聰明了。應該不是一般的野獸。
「那就是妖魔鬼怪了？」
微理明明走在前面，沒有注意我們在後頭做什麼，卻很突兀地讓懸在腰間的長劍響了一聲，似乎在警告我們不要打鬧。
看在微理的面子上，我沒有試圖絆倒萊特。萊特也沒再找我麻煩，他的聲音越過我頭上往前飛：「微，你看到了？」
「似乎是有的，看……在那邊！」
地面是黑的，天空是暗灰色，跟湖水一樣，在那一片的黑暗當中，「她」的存在感特別明顯。大概一個成年人那樣高，輕拍著白色的翅膀，那雙翅膀的模樣不是羽翼，而有點像蝙蝠。她浮在半空中，身周還散發出淡淡的黃白色光暈，就好像月亮不是在天上而是降落在湖邊一樣。
微理沒有拔劍，萊特也沒有彎弓，我們沒有人開步奔跑，只是放輕了腳步，朝著她的方向走去。她停在原地，浮在半空中，應該是發現了我們，卻沒有反應。
她該不會在等我們過去吧？
萊特腦子裡想的事情應該跟我一樣，我感覺到他緩緩往前踏出一步，伸左手按住我的肩膀。我們兩個都不再繼續前進，只有微理的反應比較令人費解，他只短暫停了幾秒鐘，就朝著她再度邁開步伐。
「微理？」
我叫了一聲，不敢很大聲，大概是沒有聽見吧？微理沒有反應。
「微理？」
這回我把音量提高了一些，但是微理依然沒有回頭，也沒有任何一個跡象顯示他有聽見我的聲音。
然後是耳後傳來窸窣聲響，萊特不知何時已經拉起弓，搭上箭，箭尖指的不是她而是微理。
我頓時想起之前也發生過類似的事情，那次微理被樹妖抓住，中了它的毒不省人事，當時萊特也是拿箭去射他，讓他清醒過來。這回難道也是一樣的情形嗎？
萊特一定是看出我的疑惑了，因為我聽見他在黑夜裡用很輕很輕的聲音說著：「不。這次跟上次不一樣。」
「不一樣？」
「微很清楚他想幹什麼。」
「那你為什麼瞄的是他？」
「因為……」他的話被箭離弦的尖銳聲響給遮蓋了一半：「小心一點總是好的嘛！」
一聲尖厲的咆哮從我們正前方的湖面上帶著劃破天際的力道直衝而起，聽起來很像獵物被攻擊受傷時發出的怒吼，但其實萊特的箭並沒有中，我想這點萊特心裡比我更清楚，因為他在我的頭後面咒罵。微理拔出長劍，銀色的劍光水平掠過空中，而她騰空飛起，輕鬆閃掉微理的斬擊，展開白色的翅膀撲打微理的頭。微理的動作比平常遲緩，好像相當猶豫，不知道該不該攻擊似的。
幾支箭掠過空中，有一支擦過她的腳，讓她發出尖叫；萊特趁機又接連射了好幾支箭，但這回都沒奏效，不是沒中，就是被她拍拍翅膀揮掉。她轉向我們，但是飛撲的動作卻被微理擋住。
「不要傷害他們！」
微理嘴上說得強硬，但是他舞動長劍採的卻全是守勢，完全沒有進攻的模樣，好像在觀察她的動作。萊特顯然發覺情形不對，出聲吼叫：「微！哪裡出了問題嗎？」
「總之你們別上前就對了！」
萊特很顯然地對這個答案不甚滿意，我也是。這下子不能不幫忙了。
我把手杖換到右手拿，這個情形應該是用雷箭，然後一發可能會被閃掉，最好是規模大一些……
「不行！」
微理的厲聲阻止慢了半拍，我腳下的金色魔法陣已經張開到兩個肩膀寬，卻追不上她的反應，耳邊才聽見啪沙啪沙的雜音，右邊臉頰跟肩膀就是一陣熱辣的疼痛。身體不聽話地往左邊倒，接著卻是被提上半空，右臂被一雙尖銳的爪子抓著。
好痛……
靠得近了，用仰視的，我才認出「她」是什麼東西。雖然跟我的印象有些不同，但跟魔法生物當中的石像鬼有點類似，長著翅膀，有銳利的爪跟長尾巴，扁平的臉上有著歪斜的鼻樑、露出一對尖牙的嘴，跟紅色的眼睛，還直勾勾地盯在我身上。
我從那雙眼睛裡看出來一個目的──飢餓。
她非常的餓。
她要找東西吃。
喂，本小姐可不是妳的食物！
我好想發脾氣，問題是右臂被抓著，超級痛不說，連張魔法陣都辦不到，是要怎麼反擊？
我在半空中想要踢她，腳也碰不到。
萊特跑到我視線可及的位置，我看他舉著弓左瞄右瞄，卻始終沒有發箭。微理跟他一起仰望著我們，我看不清他的表情，然而他的聲音卻清楚得很：「妳想要食物，我給妳，不要碰她！」
什麼意思？
微理要代替我被吃掉？
哪有這種事！
「快點，下來！把她放下來！」
微理對著我們伸開手臂，我頭頂上的石像鬼仍然拍著翅膀，正當我好不容易想要擠出聲音回罵說「你以為石像鬼聽得懂嗎」的時候，手臂突然一鬆，是她放開了箝制著我的爪子。
我來不及尖叫，就被萊特一把接住。
接下來發生的事情更令人感到恐怖──她從半空中俯衝而下，張嘴咬住微理的左上臂。
「萊、萊特……」
我想要叫萊特阻止她，在她吃掉微理之前射死她，萊特卻沒有射箭的意思。
「該死，微這傢伙早說不就成了！」
我完全聽不懂他在說什麼。
「我們站太遠了才看不出來，那根本不是石像鬼，那是夜魔族！可是為什麼會跑來這裡，還變成石像鬼的樣子……」
夜魔族？
我在師傅的課堂上學過，夜魔族也是魔法生物的一種，但外表跟人的外型非常相近，而且不同於食人血肉的石像鬼，它們是以吸食其他生物的體力維生的。然而我從來沒有見過真的夜魔族，想不到這種魔法生物竟然真的存在……
微理挺直著背脊站在原地，而她咬著微理的肩膊，展開翅膀在半空中靜止不動，只有從她身上，跟翅膀的位置發出的光漸漸地變強，越變越亮，越變越白。光亮讓我看清楚她的臉，她不再是石像鬼那般醜陋的樣子了，而變成了一個美女，是背後長著白色翅膀，頭上有著紅色的、細而彎曲的一對角，跟紅寶石色的眼睛非常相襯。
我還沒想清楚這到底是怎麼一回事，她很突兀地又放開微理，往後退上半空，對著仍然佇立在原地的微理優雅地一躬身。
那是在……道謝嗎？
微理身軀晃了兩下，很突然地往前倒了下去，我跟萊特匆匆忙忙跑去扶他，所以我一下子分了心，可是我願意對天發誓，她展翅飛走之前，一定有做兩件事：
其一，她對微理拋了一個飛吻。
第二，她對我扮鬼臉！
鎮上的那個獵人對我們說了實話。
那個夜魔族是離了群，迷路跑來這個湖區的。
獵人在湖邊裝陷阱是真有其事，但是要抓的東西不是野獸而是那個出現在湖邊的夜魔族。他用的陷阱是跟隔壁鎮上的咒術師買來，附了咒術的魔法類型陷阱，原先的打算是把那個夜魔族的體力吸光，這樣捕捉比較順利，卻沒想到咒術跟飢餓讓她變成了石像鬼的模樣，獵人怕自己被吸乾，連滾帶爬的逃了回來，卻還是不肯放棄，才被我們看到那個委託。
雖然捕獲她的任務沒有達成，但是委託人說謊，所以還是有拿到報酬。本來那個獵人還想賴帳，不過萊特拉滿了弓搭上箭，把箭尖抵在他兩隻眼睛中間，我很懷疑這種情形下他能說出一句謊話。
萊特聽了我的敘述，很不服氣地插嘴：「少來了，雅，妳以為妳比我溫柔嗎？是誰把他的腳用冰塊凍在地面上的？」
「啊不然會被逃掉啊！」
微理把體力都分給了那個夜魔族，事後他睡了整整三天三夜，沒有跟我們去找那個說謊的獵人。
他聽我們在他床邊七嘴八舌的「成果報告」，只是跟平常一樣，聳聳肩，微笑一下而已。我想他應該已經放棄要評論了。
這篇我其實已經完成應該有快三星期，一直沒放出來，我本來想寫聖誕短篇。
但聖誕短篇最後還是沒完成，只好依照原訂計畫。
（傷心）
創作內容
遊戲思維 (54)
