即使和人一同窩在被褥中，凜冬的寒意也難以阻止地一絲絲透入。倘若能夠轉身緊靠那個人睡去，或許能多少溫暖些。
儘管這樣想，希瓦娜依然側躺在床上，強迫自己不去注意全身上下唯一暖著的那一處，以及逐漸冷卻下來的溫熱。她縮著身體躲在被單中，把指甲死死地掐進掌心，讓那股劇痛遮蓋自己的呼吸聲，以及身後男人淺淺的鼻息。
嘉文四世宛如雕像的剛硬面容，並沒有在睡夢中緩和幾分。他的一切都是那麼地冷酷堅實，與他君王的身份極為相稱──即便是在交歡的時候，他也像要傷害她、甚至是傷害他自己一樣，展露出某種殘虐的氣息。
安靜。
那個夜裡，他摀住她的嘴巴，半勸誘半強迫地要她接受他時，只說了那樣一句。往後的無數個相似的夜晚，她盡責地意識到自己的身份，讓那句話的韻律在腦中迴響，然後緊咬嘴唇克制呻吟，無論那是出於喜悅、或出於疼痛。
她一輩子都不可能忘記那句話。
就像她一輩子都不會忘掉同他相遇的情景。
十七歲那年的某個冬夜，希瓦娜跪在父親冒著薄煙的焦黑屍身旁哭泣。異樣的強烈情緒從體內泉湧而出，當中或許夾雜悲傷、不安、痛苦，但她明白，她當下不過是因為希望哭泣，所以才哭泣。倘若不用淚水宣洩情緒，或許她會就此發瘋。
夜空幽黑寂寥，彷彿連高掛的星星都被狂怒的聖龍給嚇退，不敢閃爍。她的周圍沒有任何活物的聲音，只有因為挾帶霜雪而比刀片更刺骨的夜風，像能將皮膚片片削下一般地刮著。枯黃的草原早已因為隆冬而失去原本的豐美，現在只顯得荒蕪，父親黑色的屍體曝於其上，宛如枯燥的大石頭那樣乏味。
他再也不會說話了，甚至不是活著的。
誰都知道，死了的聖龍，甚至比活著的一根草芥更卑微。
忽地，金屬片交相撞擊的聲音傳入耳中。
「妳在這裡做什麼？」
那是比金屬還要更凜然、比她肩上的霜雪更冰冷的聲音。聽見那個聲音的剎那，她居然萌生某種道歉的衝動，好似那個人並不是在關心她，而是怪她擋住了他的去路。
希瓦娜轉過頭，怯怯地迎向對方帶有侵略氣質的視線。那個男人頭盔底下的黑髮有些長，具有野性地披散著。他緊抿下唇，目光中有少許好奇，但更多的是居高臨下的探詢。
「殿下，或許這個孩子聽不懂人話。」男人身旁，有人這樣說道。
「我自有我的判斷。」男人冷冷地說：「去檢查這頭龍周圍的情況，待會回報所有的細節，不准遺漏。」
「是。」
男人睥睨著她，仍舊站著。「妳聽得懂我的話嗎？」
此時，她體內的聖龍血液才遲鈍地燃燒起來。懼意使她的腳趾往內縮了起來、怒氣灼痛她的十指指尖，隨後往上蔓延到手臂與肩膀、衝動在她耳畔轟然作響，並且像要往內點燃她的思緒那般，令她難受地瞇起眼睛。她能感覺到，自己的瞳孔劇烈地收縮，人的部份逐漸被燒去，只留下她作為掠食者的原型。
她猛然起身想變形，男人的動作卻更快──他伸出手扼住她的喉頭，拇指死死壓進她的頸側。劇烈、教人眼前發黑的痛楚當即從脖子傳往全身，宣告她此刻正面臨生命危險。然而，那並不是她無法變形的原因──他冷冽的眼神宛如飛射而出的冰柱，刺穿她的意識，霎時止住了她所有企圖對抗的想法。
「不許在我面前玩花樣。宣誓妳效忠的對象，現在。」
希瓦娜的身子頓時冷得不能再冷。她半瞇起右眼，膝蓋軟了下來，男人卻反倒將她憑空舉起，彷彿在欣賞她無力掙扎的姿態。
「我沒有，效忠的對象、」她艱難地開口，嘴唇不住抖著，雪花飄飛而來，凝上她的舌尖。「我什麼也沒有。」
「這頭龍是妳的誰？」男人的視線越過她，不帶任何感情地問。
「我的、我的，」她想咳嗽，腦中卻好像有什麼打結了似地，剝奪她發聲的能力。「父親。放開、放……」
她咬住舌頭，這才找回了幾分力氣，抬手去撥他的手指。男人鬆開手，任由希瓦娜跌在地上，側臉貼地、喘著氣。直到他往她身上扔了一件鑲毛披風，她才意會過來，自己原先是一絲不掛的。她勉力撐起上半身，看著那個人站在父親的屍身旁邊，不知道是在思量、或是譏諷。
「堂堂聖龍淪落至此，是因為力量不夠。」
往後，她看著那個男人幾乎無限制地擴張自己的勢力，只為了能夠守護他認可的那個名為「正義」的詞彙時，總會想到他對她父親的這句評語。善惡正邪都是一樣的，倘若沒有足夠的力量去守護它，那它也不過是寒冬中的一盞微弱燈火，光芒再眩目美麗，都會在剎那間消逝。
那並不是他教的，而是她從那個男人的一言一行中學到的。
他很少對她說什麼，從來也是如此。
那晚，他把希瓦娜帶回了營地，並且讓她在自己的營帳中睡下。
「妳以後就跟著我，」男人說：「我叫嘉文。」
「……我叫希瓦娜。」
聽見她的回答，嘉文沒有說什麼，好似他並不在意該如何稱呼她──然而很久以後，希瓦娜會想，或許他一旦開口叫喚，就只會是她，名姓為何也就無足輕重。
稍後嘉文告訴她，他會替她報殺父之仇。他熱愛戰爭，而她是他向整個聖龍族宣戰的最好理由。只要師出有名，他就會欣然迎向鬥爭與鮮血，並且光榮地取得勝利。
「但是，我什麼也沒有。」在披風底下依然衣不蔽體的她不安地說：「我沒有辦法報答你。」
他只看了她一眼，隨即脫下身上光用看就讓人感到沈重的鎧甲，直到他赤裸著傷痕滿佈的上半身。
「妳能不能報答、或要用什麼報答，由我決定。」
嘉文問也不問地拉開她包裹身體的披風，用一種異樣的眼神打量起她。那時的她對男女之事並不清楚，因此她比起害羞，更多的是感覺到古怪。她不知道人類為什麼要穿衣服，自然也不太明白，如果兩個人類為了彼此脫去衣服，又代表著什麼。
「確實有人類血統沒錯。」
他的手指扣住希瓦娜的肩頭，將她往後按在床上。他突來的動作使她本能地發出叫聲，他卻摀住了她的嘴巴。
「不要出聲。」嘉文的另一隻手放上她的胸前。「告訴我，妳知道我現在在做什麼嗎？知道就點頭，不知道就搖頭。」
她搖搖頭，感覺他的指尖撫摸過的地方，居然有溫暖自寒冷當中漫溢而出。原先，她的身體是冰涼的，他的手、視線跟身體也是，但兩者觸碰到彼此時，卻悄悄變得滾燙起來。
「我會替妳報仇，」嘉文鬆開了摀住她嘴巴的手，依然抿著嘴。「我會讓妳的仇人一個個死得比誰都淒慘，但是，妳必須屬於我。宣誓效忠我，同時，把妳自己獻給我。」
希瓦娜並不瞭解人類，也不瞭解自己的力量對人類有什麼用處。倘若她並不是遇到了嘉文，或許她就能夠選擇用那份世間罕有的力量作為籌碼，去交換自己想要的東西。
不知道是因為不想對一個什麼也不懂的人下手，或出於其他理由，嘉文那晚什麼也沒做，只是背過身默然睡去。他身上的溫度安靜地在被單中氤氳，讓她不禁像抱住父親的指爪那般那樣靠向他。她喜歡這個特殊的溫度，在往後的許多日子裡，儘管沒能和他相擁而眠，甚至面對著他睡著，只要能在這個溫度中進入夢鄉，就已經讓她感到滿足。
對她而言，那個動作只是對於溫暖的本能欲求，無關其他。但他顯然不作此想，他哼了一聲，轉過來看她，止住了她擁抱的動作。即便是半睡半醒，他棕色的眼瞳中依然有著冰冷，宛如死撐著從不真正睡去的荒原，或是上頭形狀歪曲的枯枝。
「決定好了？」
「很冷。」她小聲說。
嘉文什麼也沒說就抱住她，也沒用多少力氣，只是用手臂環住她，看都不看她便又睡著了。
隔天，他簡短地向跟隨他的人介紹了希瓦娜，所有人都淡淡掃過她，當中的差別不過是視線停留的長短，異樣的情緒則一致得讓她吃驚。她蓋著鑲毛披風，過大的衣服蓋住她有著異常膚色的手腳。一整天，嘉文不是在打磨武器，便是和那些跟隨他的人討論著什麼，即使集中注意力，她也聽不大明白，索性放棄。
晚上，嘉文沒告訴她該睡哪。說不上是不是出於不安，她把披風又拉緊了些，悄悄掀開帳幕，逕自進了他的營帳。那時，嘉文正在脫盔甲，她進入的聲音沒有停下他的動作。
「要做什麼？」
過了好像一輩子那麼久，他才終於對侷促不已的她開口。
「我沒有地方可以去。」她小聲說。
「妳哪裡也能去。」他坐在床邊，毫無感情地看著她。「妳願意的話，沒有誰可以攔住妳。」
「我不知道該去哪裡。」
「去外面逃給那些聖龍追，直到被追上、撕成碎片。」
「我不想。」
「那就跟妳父親一樣，奮戰至死。」
「……你昨天說，你可以幫助我。」她抬起視線，勉強看著他。「只要我願意跟著你，你就會幫我。」
「我昨天並不只有那樣說。」
儘管聽來像是輕微的駁斥，嘉文卻站起身來。用他獨有的探詢視線，睥睨般地遠遠瞧著她，彷彿獵人在等待野兔走進陷阱。
希瓦娜發現她並不習慣這個距離，於是她給自己製造了能向他取暖的理由。皮膚才剛感受到嚴冬滲入營帳中的寒意，她便給忽然似緊非緊地擁在懷中，彷彿他也只知道要從她身上攫取僅有的溫度。
營帳外，雪還在飄著，父親的屍體也因為天氣的關係，終於慢慢失去了所有的溫度；營帳內，她卻任由一個相識不到兩天的男人，撫慰著她不知該如何命名的地方。一直到他分開她的腿時，她才產生了抗拒的衝動。她不知道那是什麼，只知道自己體內似乎有什麼被撕裂了，為了容納他用來欺侮她的東西，她從內部被扯了開來。
這無非是一種侵略，於是她本能地作用真龍之力試圖驅退他。
嘉文嘖了一聲，似乎也感受到希瓦娜身體的變化。即使如此，他沒有停下動作，而是托起她的下頷，貼上了她的雙唇。顯然那是他所知道最能安撫女性的方式，因為她立刻就失去了抵抗的力氣，思緒慢慢地跟雲絮一樣飄散開去。那時的她並不曉得，這個行為叫做「接吻」，也不曉得，那是他們初次也是少數幾次的接吻。
結束後，全身骨髓彷彿被抽得乾乾淨淨，然後由冰雪替代，讓她彎曲膝蓋仰躺著，無法動彈。直到雪地倒映晨曦的光輝，微光透入營帳的內部，而嘉文起身穿起鎧甲。他沒有說什麼，就走出營帳，讓她縮著身子躲在床上，連哭泣都做不到。
直到因為飢腸轆轆而離開床舖時，希瓦娜這才發現她躺的位置有深紅色的汙跡。不曉得那是本來就存在的，或是因為她才出現的。
嘉文走進營帳，從背後將她抱起，再次放上床時，她依然在努力擦拭那灘血跡。而他只說了一句：「這次不會再有了。」
「等、」
「等什麼？」他毫不同情地說：「等到我開始覺得，幫助妳是不合乎利害關係的事情嗎？」
實際上當然不是那樣。每當回憶起這句話，希瓦娜總會那樣想。但是，那時的她太年幼也太青澀，才無法反駁那個男人似是而非的蠻橫。然而，待得她具備足夠的力量反駁他後，卻早已不想再抗拒。
不知道什麼時候開始，他不再讓她白天休息。他知道了她的力量，對那股力量亦沒有多加吝惜。於是她白天跟著士兵一同操練，晚上則和他在一起。嘉文沒有一次安慰過她，沒有唸過她的名字，或甚至喘出任何聲音。他只是安靜地壓制住她，彷彿能夠征服比人還強的聖龍，就代表了他的不可一世。
那個男人的傲氣，甚至讓他足以在聖龍面前昂首佇立，槍尖卻沒有一絲顫抖。身為聖龍後代，又受了十幾年的追獵，希瓦娜深知這群生物的恐怖之處；但嘉文卻毫不恐懼，只是再自然不過地將她當成座騎，將他的戰場延伸至空中。聖龍吐出的火焰彷彿能把冰白的天空都溶解，他卻僅是冷哼一聲，藉由她高超的機動力躲過，並刺穿牠們的眼睛，拔出槍尖時，如同那一夜的鮮血往她當頭淋下。
這個男人總是在獵取鮮血。
而她的血又跟那些龍的血差在哪裡呢？
消滅聖龍後，希瓦娜跟著嘉文回到國內。
她的存在不可免地引起人們的議論，但大多數人忌憚王儲的威勢，通常是不敢當他的面提起。被任命為貴族護衛的她，則聽見了大多數的傳言。因為嘉文並未對她的作用多所解釋，將她叫入房間時亦是沒有多加掩飾，久而久之人們才明白到，她是他的戰士，也是他的情人──儘管希瓦娜有時覺得，嘉文的感情對她來說是很奢侈的東西。況且，人類似乎只有這種方法能定位她的身份，她也只得默認。
對於一個有著德邦稱號的國家而言，王儲的這個小習慣無疑是很致命的道德缺點──儘管人們說不上來，這究竟違反了哪條規章。
某次，終於有人斗膽對嘉文提起，他不應該這樣大剌剌地「使用」護衛。嘉文什麼也沒說，只是讓希瓦娜瞬間化出龍爪，指向那個人。
「如果誰能給我比希瓦娜更好的護衛，你明天就不會再看見她。」
那個人落荒而逃，而她晚上得到了獎賞。那是她記憶中的第一次，也是唯一一次被允許發出聲音，他沒有用視線迫使她安靜下來，而是靜靜地、彷彿欣賞一齣悲劇那樣地注視她的身體。
那晚也是希瓦娜頭一次，在跟隨嘉文後想起了父親。她記起他好像山麓巨石般乏味的枯骨，以及不再倒映星光的琥珀色眼珠。嘉文沒有替她抹去淚水，而是俯下身像要囚禁那樣抱住她。在連緊閉的窗戶跟放下的帷幕都擋不住的寒冷中，只有他們緊貼著彼此的部份是溫暖的。
隔天，嘉文好像徹底忘了那個冬夜一般，再次變得沉默。他看希瓦娜的眼神沒有一絲波瀾，好像她是個不再需要被探索的無趣所在。白天，她依然是忠誠強大的護衛；夜晚，她在他的身下忍住呻吟，安靜地接受他。只有在他短暫凝視她的眼睛時，她才會覺得自己並不是骯髒的混血，而是個普通的人類少女。
但那樣的時刻總是短暫，他經常會立刻斂下眼睫，將她放倒在床上。奇怪的是，他們的結合應該是極為溫暖的，但她總會想，如果他能再多看她一會，那就好了。他觸及她的最深處時，她會因著本能發出嬌媚的聲音，看著天花板的眼神卻有著空洞。
她想看他，即使那對棕色的俊秀眼睛當中，似乎沒有任何屬於她的情感，她依然想看著他。只有安靜地回望他的時候，她才會意識到自己的存在。即使他們之間毫無任何交流，即使他看著她的時間是那麼短暫。
春天的第一朵花開了。
希瓦娜會知道這件事，是因為嘉文房裡的書桌上，多了一個透明的花瓶，裡頭插著花。那朵花是淡藍色的，層疊的花瓣看上去比貴族少女的手指還要嬌弱。瓶中的水很清澈，讓窗外的弦月照射出乾淨的光芒。她走向坐在床邊的他，習以為常地仰臥在床上時，依然轉頭看著那朵花。
「殿下、那是什麼？」
「花。」
「屬下不知道您喜歡花。」
令希瓦娜意外的是，嘉文的臂膀撐在她身體兩側，頭一次暫停解開她衣扣的動作。她能察覺，那個男人一貫生硬的神色當中，有了少許她說不上來的變化；然而，他不發一語地看著她，直到比任何時候都要更強烈的害臊感湧上，使她的臉頭一次紅起來為止。
「……對不起，請當屬下沒有問過。」
與其被他這樣奇怪地看著，倒不如快點進到一貫的程序中去。希瓦娜不禁別開視線，感覺到嘉文的手又移到自己的胸前，重又動作起來的修長手指，似乎沾染幾分猶豫的氣息。
希瓦娜沒有預期過那個瞬間。儘管她期待到幾乎令骨髓都要疼痛起來似地，渴望著那個男人的視線，卻沒有想過，這個願望會以這麼古怪的方式實現。事後回想起來，她忍不住怪罪自己，不該因為害臊跟緊張而開口中止那個時刻。
希瓦娜側躺在床上，強迫自己不去注意全身上下唯一暖著的那一處，以及逐漸冷卻下來的溫熱。她縮著身體躲在被單中，把指甲死死地掐進掌心，讓那股劇痛遮蓋自己的呼吸聲，以及身後男人淺淺的鼻息。
嘉文四世宛如雕像的剛硬面容，並沒有在睡夢中緩和幾分。他的一切都是那麼地冷酷堅實，與他君王的身份極為相稱──即便是在交歡的時候，他也像要傷害她、甚至是傷害他自己一樣，展露出某種殘虐的氣息。
她轉過身注視他的睡臉，心臟隱約有種抽痛的感覺。
為什麼從沒有想過趁嘉文睡覺時偷看他呢？
如果能再勇敢一點，或許她會試著伸出手去觸碰他的胸膛、或許悄悄地吻他、或許冒著惹他不高興的風險擁抱他──或許能夠做幾件只有戀人才做的事。
那朵花，在黑暗中意外明亮地閃出藍色的光，也在她沒有色彩的夢中豔豔地綻放著。醒來後，她在枕頭旁邊看見那朵花，花瓣觸著她的鼻頭。
「殿下？」
「喜歡就拿去。」他坐在床邊扣衣釦子，頭也沒回地說：「以後專心點，別一直盯著我桌上的東西看。」
她無法控制地把被單拉過下巴，露出一個微笑。
「殿下，您如果讓一個意料之外的孩子有了王室血脈，那會引來很多不必要的麻煩。」
某天，有人那樣告訴嘉文，口氣近乎挑釁，但希瓦娜並沒有對他做出任何反應。她很明白，他如果沒有下任何命令，她是不需要有反應的。嘉文坐在會議桌前，淡淡抬起一邊眉毛。「這件事已經發生，或是有可能發生嗎？」
「您很清楚這種可能性並不低──」
「比起這種丁點大的小事，我更關心你是不是已經做好了邊境守衛的遴選。你知道冬天就要來了嗎？」嘉文沉聲說。
「殿下，現在連陛下的生日都還沒有到，說冬天未免太早了。」
「你們有任何人開始擬定將補給品輸往北境的計畫了嗎？有人在我之前讀過所有情報員回傳的資料，並且向我簡報過了嗎？你們擔心的事情，」嘉文的嗓音沒有一絲波瀾。他示意了一下希瓦娜的方向，繼續說：「至少還要十個月才可能會發生，而冬天會在三個月後來臨。難道你們真的那麼分不清楚哪一項更優先嗎？」
嘉文狀似勝利地環視全場，彷彿在享受臣屬們落居下風後剩餘的沉默。
「伯多爾，換你報告。」
「是的，殿下。」
那時，希瓦娜以為他根本不在乎這件事，直到幾天後，嘉文讓一個醫生給希瓦娜做了檢查。她不明白那些檢查有什麼意義，便開口詢問，但醫生沒有回答她的問題，只是說：「殿下讓我確認一些事情。他說妳不需要明白。」
儘管得到這種非正面的回答，她仍舊讓對方用各種器材檢視自己的全身上下，以免違背嘉文的意思。冰冷的金屬終於離開體內後，她有些疲倦，於是躺在床上休息，任由醫生整理他的用具。
房門打開時，她從腳步聲聽出是嘉文，但不想理會他，便假裝睡著。
「檢查得如何？」
「很遺──不，下官想您應該會很高興知道這件事。希瓦娜大人就像騾子一樣。」
「不需要把她比喻成那麼唾手可得的東西。」
嘉文並沒有否認他對醫生陳述的情況感到高興的事實，這令她全身僵硬地裝作熟睡著。他離開後，她起身走出房間，隨便找了個下人詢問騾子是什麼，又花了兩天，才終於想明白為什麼醫生說她像騾子。
為了這點，希瓦娜試著不理會他，試圖以此表示某種無言的抗議。然而，她越是不看嘉文，他反倒越認真地看她，直到她因著他強烈的視線雙頰發紅。她已經能夠控制自己不在情緒激動時變成龍形，現在她最明顯的情緒表現，也就只是臉紅，或用手臂擋住眼睛。最後希瓦娜發現，她最習慣的還是自然地接受嘉文，因為她不知道該怎麼面對他的停滯。
或者說，她不知道該怎麼面對改變。
幾星期後的某個夜裡，嘉文罕有地沒在結束後倒頭就睡，而是背靠床板坐著，斜下視線看她，她則把手腳都縮在被單裡，怯生生地回望他。她不敢太直接地看向他的眼睛，而只是將目光聚焦在他如常緊抿的雙唇。
「我要結婚了。」彷彿過了一輩子那麼久，他開口。
希瓦娜發現，自己異常地毫無反應，而是在合乎常理的數秒停頓後，拘謹地說：「恭喜您，殿下。」
「婚娶後，我才能登基。」嘉文難得多說了那麼一句。
「是的，殿下。」她回答。
「妳不問我麼？」
「問您什麼，殿下？」
「問我要跟誰結婚。」
那是希瓦娜第一次感覺到，嘉文在求她。
但她只是朝他露出一個真誠的微笑。
「祝您幸福，殿下。」
等到她無聲地摀住嘴巴，不讓啜泣的聲音傳進他耳中時，嘉文早就睡著了──或者說他已經裝作睡著了，因為她一直也沒有聽見那個熟悉的、淺淺的鼻息。
嘉文並沒有因為將要結婚而將她調走。他只是出於某種不可知的原因，減少了找希瓦娜的頻率，讓她幾乎像是個普通的護衛。對於這種情況感到失落多一點，或安心多一點，她說不上來。但想了很久，她還是決定正面看待這件事，至少他是個能忠於婚嫁諾言的人。對一個王來說，那是必須的，這樣才能作為人們的表率。
雖然他的某些行為並不值得學習。她又想。
三世的生日幾天後，便是他的婚禮。那天，希瓦娜放了自己幾天假，在蒂瑪西亞城外的森林漫無目的地閒晃。葉子都落盡了，徒留沒有生氣的枯枝，那些枯枝的顏色讓她想起他的眼睛。
希瓦娜折斷一根樹枝，放在掌心看著，然後湧現將它從中再折半的欲望。不久，她把樹皮剝開，用龍爪把它削成細小的木屑，直到整根樹枝再也看不出原本的形狀，她才覺得平靜一些。踏著滿地的枯葉走上回程，細碎的聲音慢慢淹沒她的思緒。
我沒有地方可以去。
妳哪裡也能去。
妳願意的話，沒有誰可以攔住妳。
兩星期後的某個晚上，嘉文穿著睡袍走進房間，並且朝她抬了抬下巴，示意她跟著進去。她原本想婉拒，但想了想，覺得這反而是個好機會。
「啟稟陛下，微臣──」她一走進房間就開口，免得又被轉移注意力。
「過來。」嘉文赤著上半身，拍了拍身旁的空位。
她太熟悉那個動作了。以往，只要他用那種姿態做出那個動作，她就會走向他──眼前的他跟她記憶中的無數個他重合在一塊──然而，這時的他已經跟以前不同了。
──她也一樣。
希瓦娜搖頭，身體往後貼在門板上。「很抱歉，陛下。」
嘉文抿著嘴，不著痕跡地抬起一邊眉毛。「不舒服？我記得妳的週期不是這時候。」
這句話聽來有著關心，箇中涵義卻讓希瓦娜想笑。她想哭泣著大笑出聲──這樣一個男人，一個因為被婉拒過太多次，而本能地記住了她生理週期的男人，最終仍舊選擇了其他女人。
希瓦娜再次搖頭，嚥了口口水，試圖將喉頭梗著的東西給吞回去。「不是的，陛下。屬下，不能再跟您在一起了。」
「我沒有聽清楚妳的話。」嘉文微微蹙眉，撥開床單起身。「我說過來。」
「很抱歉。」希瓦娜抬高音量，努力說：「微臣沒有辦法──」
嘉文快步走來，將她的肩頭按在牆上。細微、有著持續性的痛楚侵襲而來，令她發出呼痛聲。幾乎就在同一刻，他俯首湊向她的頸間，溫熱的吐息迷惑了她的感官。她原先還能出言甚至舉手反抗，然而，他的呢喃卻攫住了她的全副注意。
「妳不是已經把妳自己獻給我了麼？」他低聲說，緩慢的語速彷如在引誘。「我沒聽說過所有物懂得出聲反抗一類的事。」
嘉文已經很久沒有吻過她的脖子，遑論在上頭製造一個個暗紅色的痕跡。她想推開他，先前的經驗卻讓她本能地伸出手去摟他，迷亂的氣息也從口中溢出。
「我只有妳而已，那樣不夠麼？」嘉文低聲說：「我根本不愛羅絲麗。誰也知道。希望她生個男孩，這樣我就不需要再管她。」
「那不是重點，」她往後退，試圖離開他的箝制。「您已經有了合法婚娶的妻子──」
嘉文嘆了口氣，旋即用自己的嘴唇覆上她的。
那是希瓦娜記憶當中，最後一個兩人接吻的瞬間。儘管如此，那個吻沒有任何甜蜜到值得回憶的地方，甚至不比初次被獵取鮮血的那一夜，他用來安撫她的那個吻。
「──請不要這樣、」希瓦娜用盡全力推開他，眼眶中彷彿有什麼即將滿溢開來。「您、陛下──我……」
逆著月光的嘉文，身形依舊挺拔，精實的輪廓被鑲上了淡淡的銀邊。希瓦娜看不清楚他的神情，不曉得那上頭是否染上了一絲受辱的慍怒，抑或求歡被拒的訝然。他沉默地退了開去，沒有伸出手抹去她頰上溫熱的液體。她用手背笨拙地企圖將之抹去，卻反而哭得更加厲害。
她究竟想要什麼呢？
想聽見嘉文說，他愛的其實不是他明媒正娶的妻子、想要成為一個貴族女孩，如此一來就能有機會嫁給他、想永遠地獨占他，具有叫其他女人不要接近他的權力……她弄不明白。或許她純粹作為人類的時間並不夠長，不夠她理清那些複雜的思緒，也不夠她看透嘉文的心思。
「如果連妳都開始擔心這些事情，事情就麻煩了。」他淡淡地笑著。
或許人類的基因寫著這種本能，因為她在完全不知道這動作叫做「打耳光」的情況下，給了嘉文一個不重卻很響亮的耳光。他偏著頭，似乎愣住了。
「如果是其他人，我會說這是很高級的自殺方式。」他很快回復過來，居高臨下地看著她，迅雷不及掩耳地扣住她打他的那隻手。「如果這樣能消氣，我准許妳再打我一次。」
希瓦娜沒有打他、沒有擁抱他、沒有離開房間。
她掙脫出他的箝制，靠著門板滑到地上，第二次像個孩子哭泣出聲。她哭得就像失去了父親那天，因為體內湧出了無限的荒謬感而哭泣。他佇立在她的面前，逆著月光的影子再次讓她聯想起山麓巨石，想起父親乏味的屍身。
隔天，她用視線代替手指，撫過他沉睡的臉龐，這才起身離開房間。她很確定他是熟睡著的，因為那種淺淺的鼻息，他再想都裝不出來。
天還沒有完全亮，夜色從地平線慢慢地被一線明亮推開，但幾乎還是寬闊無盡的幽黑。她背對著那個明亮的方向，極盡所能地將目光拋往遠方，那個明月隱沒的所在。
那片頑強的、永不睡去的荒原上，父親的屍身曾經如巨石一般矗立。
不需猜測也不用躲避。
如巨石一般乏味，卻也永不推移。
創作內容
（If）冬夜
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